II PRÉFACE

Les méditations auxquelles je me livrai quelques années plus tard, pour la recherche du principe de l'harmonie et l'étude des philosophies idéalistes, commencèrent la réforme de mes idées; pur degrés, elles finirent par me conduire dans la voie de la vérité historique et philosophique. Une phrase de Leibniz, la musique est un calcul secret que V âme fait à son insu (i), fut un trait de lumière pour mon esprit. Je compris que, dans cet axiome lumineux, il s'agit, non pas de nombres ni de chiffres proprement dits, mais de rapports que l'organisation, plus ou moins favorable, saisit entre les sons. Il y a bien loin de là, sans doute, au sentiment, à l'inspiration, à l'imagination poétique qui, par les combinaisons des sons, émeuvent les masses et leur arrachent des cris d'admiration; mais si, avant la création de son œuvre ^ le génie n'avait pas l'intuition de ces rapports de sons et n'en faisait , sans le savoir, un calcul plus rapide que l'éclair, ni le sentiment , ni l'inspiration , ni l'imagination ne s'éveilleraient, et la musique n'existerait pas

J'ai rendu compte, ailleurs (2), des circonstances dans lesquelles tous mes doutes furent dissipés, en 1831, et j'ai dit comment j'acquis la conviction que la musique devait son origine à la synthèse des rapports des sons avec les facultés sentimentales et imaginatives d'une certaine race de l'humanité. Mes études subséquentes ont affermi mes opinions à cet égard, et je n'ai pas eu de peine à voir le néant des critiques qui en ont été faites.

Si la musique est l'œuvre idéale de l'humanité, elle ne peut avoir été produite que par des peuples doués des facultés d'appréciation de rapports^ d'inspiration et d'invention; de plus, il faut qu'elle ait été appelée à progresser. Or, si Ton examine avec attention les peuples qui couvrent la terre,. on ne peut s'empêcher de reconnaître que certaines classes de l'humanité sont déshéritées de ces avantages; la science et l'expérience s'accordent pour constater cette triste vérité. L'historien de la musique a donc pour premier objet de ses recherches les conditions nécessaires pour la création

(1) Musica est exercitium arithmeticsc occultum nescientis se numerare animi.

(2) Préface de la troisième édition de mon Traité de ta théorie et de la pratique de r/iarmonie. On trouve aussi cette préface dans toutes les autres éditions jusques et compris la neuvième.