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puissants. Nous rappellerons encore à ce sujet les éloquentes paro/es du prophète Isaïe : « Prends les kinnors et parcours la ville , cource tisane oubliée ; joue bien de tes instruments, et répète souvent tes a chants, afin qu'on se souvienne de toi (1). » Mais la musique avait une autre destination bien plus élevée dans l'opinion des hommes d'élite de la nation ; car c'était à elle que les prophètes et les poôtes avaient recours pour s'inspirer et porter leur esprit à l'exaltation. En cela , les Hébreux se montraient supérieurs à leurs oppresseurs lesÉg^'ptiens, les Assyriens, et les autres nations sémitiques, comme ils l'étaient en religion, par la foi dans un seul Dieu, créateur de toutes choses. Seuls, entre tous ces peuples, ils avaient senti la puissance de rtrfea/,sanslequeirartvéritable n'existe pas. L'historien de lamusique, Forkel, méconnaissant cette vérité et cédant aux préjugés de son temps et de son pays contre les Juifs, a montré peu d'intelligence sur ce sujet, dans ses conjectures sur ce que pouvait être la musique de leurs ancêtres , dont il ne reste rien d'authentique , et dans sa conclusion qu'elle devait être inférieure à celle des autres peuples de l'antiquité (2). On a peine à se persuader qu'un homme dont rinstruction avait à la fois tant d'étendue et de solidité, et qui d'ailleurs était bon musicien, n'ait pas reconnu la haute faculté d'inspiration qui brille de tant d'éclat dans toute la poésie de la Bible , dans les cantiques de Moïse et de Déliora, dans les psaumes, dans Job, dans le Cantique des cantiques , ainsi que dans les sublimes prophéties d'Isale et de Jérémie. Or la Bible nous apprend que cette précieuse faculté n'entrait en exercice qu'après avoir été exaltée par les accents de la musique , dont la puissance est précisément constatée par ses résultats. La musique était une partie essentielle des cérémonies funèbres des Israélites : plusieurs passages de la Bible en fournissent la preuve» Dans son style énergique, Jérémie, pleurant sur les malheurs de Sion, s'écrie : «Voici ce que dit l'Éternel : Composez des a chants de douleur ; faites venir les pleureuses ; appelez les chan- « teuses ; qu'elles se hâtent de pleurer sur nous avec des cris lamen- « tables, et que des ruisseaux de larmes coulent de nos pau- « pières (3). » La flûte était l'instrument indispensable dans ces

(1) Isaïe, ch. XXIV, 16.

(2) Mlgem, Geschichte der Musik, t. I, p. 147 et suiv. 3)Ch. IX, 17, 18.

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Lugubres circonstances. On lit dans TÉvangile de saint Matthieu (1) : « Lorsque Jésus fut arrivé en la maison du chef de la synagogue ,' « voyant les joueurs de flûte et une troupe de gens qui faisaient (( grand bruit, il leur dit : Retirez-vous, car cette fille n'est pas ^( morte. ». Le Talmud prescrit, comme une règle invariable, que le plus pauvre d'Israël n'ait pas moins de deux (lûtes et une pleureuse pour la mort de sa femme (2).

La musique guerrière des Hébreux n'était composée que de trom-

pettes, suivant les prescriptions de Moïse (3). Cet instrument sacré ne pouvait être joué que par les prêtres, soit dans le temple, soit à la guerre. Il en était fait usage aussi dans certaines circonstances où le peuple se livrait à la joie, car Dieu dit au législateur des Israélites : xc Dans vos jours de réjouissances, dans vos fêtes solennelles, aux prête miers jours des mois.... vous sonnerez aussi des trompettes. » Ces fêtes et ces réjouissances avaient souvent un caractère religieux.

Les chants de victoire remontaient à une haute antiquité chez les Hébreux. Le sul)lime cantique de Moïse , après le passage de la mer Rouge, et celui de laprophétesse Déborah, après la victoire remportée par Barach contre Jabin, roi de Chanaan (1,392 ans avant J.-C), sont les plus beaux de ce genre : ils ont été conservés dans la Bible. Les psaumes ^6,-65 et IVi, sont aussi des chants de victoire et de glorification. Tous ces chants, qu'on exécutait en chœur, étaient toujours accompagnés par le jeu des instruments.

Les Hébreux n'ont pas eu de spectacles dramatiques accompagnés de musique, quoique le contraire ait été soutenu ('i-). Le'Cantique des cantiques^ considéré comme un drame musical par quelques philologues, n'a aucime des conditions nécessaires pour la représentation. D'une part, les situations ne se succèdent pas dans un ordre chronologique ; elles présenteraient à la scène une suite de contre-sens ; en second lieu, il serait impossible d'y établir les vraisemblances indispensables, soit pour le lieu de la scène, soit'pour les entrées et sorties des personnages. Que le Cantique des cantiques ait été récité en chant, avec un mélange de musique instrumentale, cela est admissible ;

(1) Ch. IX, 23, 24.

(2) In Chettuboth, c. 4, Ç 6. Cfr. Spencer, De Ugibiis Hebracorum, t. II, p. 1136.

(3) Les Nombres, c. X, 10.

(4) Le P. Meneslrier, Des représentations en musique anciennes et modernes, pp. 23-35,

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mais qu'il ait été divisé en actes, en scènes, et enrichi 4es accessoires de la représentation , rien n'en fait comprendre la possibilité. Le Cantique des cantiques présente de la poésie dialoguée sur un sujet énigmatique (1); on y trouve la matière de récitatifs, d'airs, de chœurs et de danses ; mais on n'a pu lui supposer la forme de l'action dramatique , qu'en multipliant les hypothèses. L'historien Josèphe, déjà plusieurs fois cité, parlant d'un théâtre et d'un amphithéâtre qu'Hérode avait fait construire à Jérusalem, au temps d'Auguste, ainsi que d'histrions, musiciens et joueurs d'instruments , qui y vinrent de toutes parts pour les représentations, dit ces paroles remarquables : Ces deux édifices étaient magnifiques , mais eofitraires à nos mœurs (2). Cette phrase est décisive dans la question , car il s'agit ici des derniers temps de l'existence politique des Israélites. Au surplus, aucun indice de spectacle d'aucun genre n'apparaît chez les nations sémitiques, antérieurement aux dominations grecque et romaine.