UO HISTOIRE GÉNÉRALE

avec exactitude les différences minimes des intervalles de cette échelle avec ceux de la nôtre, il faudrait employer le calcul, et comparer un de ces instruments avec notre tempérament égal. M. Symes en donne l'éclielle approximative , sous cette forme :

^ lJjjJiiJJ^P

w-ff

mêà

Remarquons l'identité de cette note initiale de Féclielle ^ ^

avec celle de tous les peuples de l'antiquité ainsi que des Orientaux de nos jours : une telle uniformité ne peut être considérée comme l'effet du hasard.

Les Birmans ont des cymbales, des gongs, semblables, quant à la forme , à ceux de la Chine, et de petites castagnettes du même métal ; on en voit ci-contre les figures

Enfin, ils ont une série de petits gongs ou tam-tams formant une échelle de deux octaves, plus ou moins élevées, en raison du diamètre de ces corps sonores. Le plus grand de ces gongs a, suivant le diapason de Féchelle, de 18 à 23 centimètres de diamètre. La disposition de ce clavier de sons éclatants est celle-ci :

Fiu. 8J.

Fis. 8.3.

Fis. 84.

Fis. 85.

Fi- 8C.

Le tam-lam est un tambour l)irman qui a la forme d'un tonnelet recouvert de bandes de cuir, et dont les peaux, tendues des deux ciMés, sont frappées par les mains. On en voit la forme ci-contre (fig-. 86).

Le royaume de Siam n'est guère mieux connu que l'empire Birman, en ce qui concerne la musique ; on est même mieux renseigné sur les instruments des royaumes d'Ava et de Pégu que sur ceux de Siam. Cependant plusieurs cbants siamois parvenus en Europe font connaître à la fois et le système tonal et le caractère mélodique de la musique du pays.

M. de la Loubère, envoyé en ambassade à Siam par Louis XIV, en 1687, et qui y séjourna pendant deux ans, est le premier qui fit connaître cette contrée, dans un ouvrage qui inspire la confiance par la simplicité de la narration (1). Ce diplomate cultivait la musique ou avait près de lui quelqu'un qui la savait, si l'on en juge par les renseignements qu'il donne sur ce sujet et par une chanson siamoise, notée régulièrement.

Sous le règne de Louis XV, il y avait à Siam un consul de France de qui La Borde reçut quelques remarques obscures ou insignifiantes , concernant la musique et les instruments de ce pays , ainsi qu'un air dont la notation ne paraît pas d'une exactitude rigoureuse, la phrase principale s'y présentant sous des aspects différents (2). Deux autres mélodies siamoisesont été publiées à Bombay, en 1837 (3). Leur caractère tonal et leurs formes paraissent plus analogues aux habitudes asiatiques que la forme européenne du chant de YEssai sur la musique. Enfin , le docteur Finlayson , qui accompagna M. Crawfurd dans une mission à Siam , a fourni sur la musique siamoise quelques renseignements qui ne sont pas dépourvus d'intérêt (4). Telles sont jusqu'à ce jour les minimes ressources auxquelles

(1) Description du royaume de Siam, par M. de laLouJjère. Amsterdam, 1700, 2 vol.in-12.

(2) Essai sur la musique, t. I, p. 435-436.

(3) F.astern songs with accompaiiiment of piano-forte. Bombay, 1837, in-4°.

(4) Cf. On siamese literature, by captain James Losv, dans First part of the vol. A'X of y4siatic researches, ii° X.

on peut recourir pour avoir un aperçu de la situation de la musique dans le royaume de Siam (1).

Le docteur Finlayson dit que la musique vocale des Siamois est mélancolique et plaintive, tandis que les airs joués par les instruments sont d'un mouvement vif et gai (2). De la Loubère dit aussi que tout ce que jouent les Siamois sur leurs instruments est vif, animé, même pour la marche de leur roi. Il ajoute que ce peuple ne connaît pas plus que les Chinois le chant en parlies (J'harmonie), et que toute sa musique est à Funisson (3). Ce Français, contemporain de Lambert et de Lully, s'étonnait que les Siamois ne chantassent pas selon le goût de son temps. « Ils n'ont, dit-il, ni cadence (trilles), ni « tremljlements ( chevrotements ) , mais ils chantent quelquefois « comme nous sans paroles, et à la place des paroles ils ne disent « que noi, noi, comme nous disons lanla-lary [k). » Il ne faut pas croire néanmoins que le chant siamois soit entièrement dépourvu d'ornements; s'ils n'ont pas le chevrotement (en quoi ils montrent plus de goût que nos chanteurs ) ni le trille , on verra tout à l'heure qu'ils font usage de Vappoggiature et du gnippetlo.

Le mètre de la poésie chantée chez les Siamois a beaucoup d'analogie avec la poésie sanscrite. La langue, appelée thay, est un dialecte du pâli, où se font remarquer des différences considérables avec le pâli de l'empire birman. Les Siamois ont un très-grand nombre de poëmes de toute espèce, parmi lesquels se trouvent j)enucoup de chansons. Les vers de ces chansons sont courts, et leurs coniliinaisons rhythmiques présentent toujours le même nombre de temps, comme dans cet exemple :

De la Loubère a publié la mélodie d'une de ces chansons, dont il n'a

(1) Il est regrettable qu'un grand recueil de chants siamois, recueilli par ordre de M. Crawfurd, ait été perdu. Il avait été noté par un musicien malais, instruit dans la musique européenne, avec l'aide de plusieurs musiciens siamois. On ignore comment ce recueil s'est égaré.

(2) Aslatic rescarc/ies, t, XX, p. 350.

(3) De la Loubère, ouvrage cité, t. I, ch XII, p. 207-208. (4)//W.,p. 207.

(5) Js'iatic researclies, t. XX, p. 355.

pas donné la traduction , quoiqu'il eût appris le tliaij : elle est reproduite ici.

Andante.

Sav

samou eùy leupa cam son sena co - iiêp noua tcliâou

p J'J'M IF ;;n'>^^iFrrr

Keun diaou nayey pleng ny co tchaùa pleng day, plenglabam te tcha-

i' LJErt/^r 1^' J >^'^'^ If ^^^

oùey tchau tey pleng ny cotchaoiia pleng so na - yey,

fil' r J^I.MJ-^^^^^^t^l

peuy vongle chaoïieyTeliiongquouangnang tcliang Tchayleu tcha deun ey (1).

En chantant ces airs , l'auteur à qui nous empruntons celui-ci dit que les Siamois font entendre parfois des intonations douteuses, qu'il attribue à l'inhabileté des chanteurs. Il y aurait lieu de constater quelles sont ces intonations , si elles se font entendre sur certaines notes déterminées, et si elles s'y produisent toujours. Dans ces cas, on pourrait en conclure qu'elles constitueraient des altérations semblables à celles des anciens modes de l'Inde.

Les deux autres chansons siamoises qui suivent sont empruntées au recueil publié à Bombay en 1837.

Chanson de bain (2).

AlIegreUo quasi Andante.

zt

Pr« ttiuni thang proi la - ang

nn

(1) De la Loubère, ouvrage cité, p. 207, t. I.

(2) Cette chanson offre une exception dans sa mesure, car elle est en trois temps. De la Loubère assure qu'il n'en a entendu aucune dans cette mesure, ou qu'il n'en a pas remarqué. La plupart des chants de l'Inde cisgangéti((ue sont aussi en mesure binaire.

Les différences d'orthographe entre l'air rapporté par de la Loubère et ceux du recueil de Bombay proviennent de ce que l'auteur fiançais écrit par uu s ce que l'éditeur anglais écrit par ih; que le premier met un c où l'autre met un /.-, et que celui-ci écrit wa où le premier met oua; enfin, où De la Loubère met Vj, l'éditeur anglais met ua / simple.

lop

mon thiukhatsi mua mang phang sin thangin

su khon thaan niaa - li

tra lo - pong kha (1).

Air appelé 0! Laû-laos.

Moderato.

se

' r f F ir''r=f^^^f=^=fc^

Chom naiig Wai - you - ka ma - rai fang rot phatcha nat phra

SE

fe

Bu - tri

the - wi khae khlai so - ha chang mi wa cheun

r^içrrprc/i ° i-f^^^^

sun than do -ans samau

me yat sane haa toa cheu chak

man-da pai peu ba - ri-cha Phra - song - rit

tha (2).

Tous les airs siamois ont un nom particulier sous lequel ils sont connus des habitants du pays. Un de ces airs, appelé O! pi, est une mélodie de hautbois à laquelle on a adapté des stances dont le sens est que la princesse Usa, assise sur un trône de diamant, auprès de son seigneur et roi, lui adresse des louanges poétiques et dit qu'elle est prête à l'accompagner dans la brillante contrée de Longka ( l'Ue de Ceylan ). La mélodie de cette chanson n'est pas connue en Europe.

Les Siamois ont des pièces dramatiques mêlées de musique qui sont de véritables opéras. L'auteur d'un mémoire intéressant sur la littérature siamoise (3) les considère comme supérieurs à leurs voisins,

(1) « L'eau pure est tombée en ondes gracieuses du bain du lotus d'or. — En respectant le roi, « que de riches parfums d'Orient soient répandus sur lui : puis il deviendra rayonnant comme " le soleil. »

(2) « Wayouka est quelquefois consolée par l'affection de sa fille adoptive ; en retour, elle lui " donne de bons conseils pour sa conduite dans son état futur de femme mariée. Elle déplore " sa prochaine séparation de son enfant chéri, qui va devenir la femme du Phrasongrit. »

(3) Le capitaine James Low, dans les ^^/a/ic researcltes, t. XX, p. 355.

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les Birmans, dans ce genre de spectacles. Il cite particulièrement le bot-rang, qu'il appelle un melodramatic opéra. Le sujet est pris dans les légendes du pays. Les développements de l'ouvrage avec les danses, les splendeurs de la mise en scène et les épisodes, en prolongent la représentation pendant dix journées. Le chœur, à l'unisson, est composé de douze chanteurs au moins ; il est soutenu par un orchestre où se trouvent la plupart des instruments du pays. La musique consiste alternativement en récitatifs et en airs précédés et suivis de ritournelles. Les airs sont souvent accompagnés à l'unisson par un ou deux hautbois, appelés pi chanai. Les airs, dit l'auteur du mémoire cité, ne sont pas tous d'origine siamoise; car les auteurs des pièces ajustent souvent sur leurs vers des mélodies empruntées aux musiciens de Laos ou du Pégu. Les chants siamois, ayant pour base une échelle musicale complète , ont beaucoup plus de charme que les chants des Chinois. Leur signification mélodique est moins vague et a plus de variété dans les formes.

L'orchestre d'un drame musical de Siam, appelé Pephat Khongwang, est composé de la manière suivante :