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à cordes pincées avec touclic que possèdent les Birmans. Mais s'ils sont moins riches sous ce rapport tpie les habitants de l'Inde cisgangétique , ils ont deux sortes de harpes que ceux-ci ne possèdent pas. j.a première, particulière au Pégu, est une caisse sonore , rectangle par les côtés et par la hase , mais inclinée dans la partie supérieure, de gauche à droite , dans le sens de la diminution de la longueur des cordes. Le dos et les côtés sont en sapait des Indes; la table d'harmonie est en bois léger à longues fibres , assez senil)lahle au sapin d'Europe. La hauteur totale de l'instrument est de 90 centimètres, sa largeur de 50, et son épaisseur de 20.
Le nomhre des cordes métalliques de cette harpe esi de 25 ou 2() ; elles sont tendues par des chevilles placées dans la partie supérieure de l'instrument et passent sur un sillet qui forme saillie , puis sur un large chevalet , et vont s'attacher à une tringle au-dessous de la caisse sonore. Un de ces instruments est au musée indien de Londres. On en voit ici les figures prises en face et de côté, d'après ce modèle.
Viii. 74.
Une autre harpe lîirmane , appelée soum , appartient particulièrement au royaume d'Ava. La forme de l'instrument est gracieuse. La table d'harmonie , assez étroite , est partagée , dans le sens de la largeur, par un long sillet auquel sont attachées les cordes, au nomljre de treize. Ces cordes, fixées par l'autre extrémité à la partie supérieure et courbe de l'instrument par des cordonnets de coton cpi font plusieurs tours, se tendent en remontant sûr le cylindre, comme cela se pratiquait pour les cithares antiques. Les bouts de ces cordonnets retombent et flottent au gré du vent. La soum varie en longueur de deux à cinq pieds; en moyenne, elle est de quatre pieds. La forme de l'instrument a de l'analogie avec un canot ponté. Il est fait d'une sorte de bois blanc verni. Les cordes sont métalliques. Voici la figure de la soum (fig. 75), d'après
le dessin du colonel Symes.
Plusieurs instruments à archet sont en usage chez les Birmans ; le premier est une petite viole à trois cordes dont le corps bombé semble être celui d'un instrument à cordes pincées plutôt que d'un instrument à archet.
Ln modèle de cette viole ap partient au musée indien de Londres ; il se trouvait à l'exposition universelle de 1855, où
l'on a fait le dessin qu'on Noit cidessous sous deux aspects (fig. 76).
L'absence de touche et la large ouverture qu'on voit dans la partie supérieure de la table ne permettent pas de comprendre comment les doigts peuvent agir sur les cordes et en varier les intonations. La forme du corps de Fins-
hh 1
Fi". 76.
Fia. 77.
trument est aussi très-défavorable au maniement de l'archet. Cependant le catalogue du musée indien le qualifie de Burmese fiddle (violon birman).
Le lurr (tourr) est un autre instrument birman à trois cordes et à archet. Hormis la tète chargée d'ornements, et dont le développement est aussi colossal que grotesque , la construction du turr est semblable à celle des instruments à archet de l'Europe, comme on le voit ci-dessus (fig. 77).
Le turr est surchargé d'ornements, de petits miroirs, de perles fausses et de nacre. La touche, épaisse et large, est richement sculp-
tée sur les bords. Les trois cordes de boyau passent sur un chevalet; mais au lieu d'aller s'attacher à une queue , comme dans nos instruments à archet, c'est une bride en étoffe qui les reçoit et les tend, en
s'accrochant à une broche qui sert de pied à Finstru ment. L'archet , dont la baguette est ornée comme le corps du turr, est long- et lourd.
Le 3* instru ment à tirchet des Birmans est le saroh, grande viole à quatre cordes de boyau et six cordes métalliques :
sa forme est analogue à celle des sarohs de l'Inde cisgangétique. On le voit ici (fi g. 78) sous les deux aspects , de face et de côté , d'après
le modèle qui appartient au musée indien de Londres. Comme dans les sarohs indiens , les cordes métalliques
résonnent dans celui-ci par sympathie harmonique, lorsque
l'archet fait vibrer les cordes à boyau.
Les instruments à vent de la musique birmane ne sont
probablement pas tous connus ; on n'en mentionne que deux.
Le premier est une flûte à bec ou à sifflet, qui a sept trous
sur le devant et un derrière : le colonel Symes le figure de
la manière représentée fig. 79.
L'autre instrument est une sorte de trompette , avec un
pavillon fort évasé : on le joue avec une anche très-forte
à deux languettes, comme celles du hautbois et du basson.
Fig. 79.
La forme de rinstrument est représentée fig. 80.
La sonorité de ce hautbois-trompette est puissante et se propage au loin ; mais elle est dure et rauque.
Le goût chinois pour les instruments de percussion s'est propagé dans toute rindo- Chine, mais le système tonal des Birmans et des Siamois diffère essentiellement de celui de la Chine en ce qu'il n'a pas de lacune : son octave est composée de huit sons, dans l'état actuel de cette tonalité, qui s'est vraisemblablement modifiée par degrés, comme celle du Népaul, du Dehly et du Bengale. L'instrument qui nous révèle la constitution de cette tonalité est un harmonica à. percussion, d'environ 1 mètre 16 centimètres. Ses lames sonores sont faites de bambous fendus longitudinalement ; la plus longue a 38 centimètres; la plus courte, 20 centimètres. Voici la forme de cet instrument, dont les lames se frappent avec un petit marteau placé dans chaque main.
Fis. 80.
Fis. 81.
L'échelle de l'instrument ne présente pas une justesse absolue d'intervalles des sons; elle n'est qu'approximative. Pour détermjner
