DE LA MESURE ET DU RHYTHME DANS LA MUSIQUE PERSO-TURQUE

Dans le troisième chapitre du cinquième livre de cette Histoire générale de la musique, nous avons dit que les principes de la mesure du temps musical sont de nécessité absolue pour tous les peuples, et qu'il n'y en a pas d'autre que les divisions binaire et ternaire d'une durée quelconque. Si certaines mélodies des peuples orientaux, des Finlandais et des Serbes, semblent faire exception à ces règles éternelles, nous avons fait voir que les anomalies ne proviennent que de certains modes particuliers de combinaisons des deux principes fondamentaux, et que ces combinaisons, en apparence exceptionnelles, peuvent satisfaire le sentiment rliythmique si elles ont une certaine durée pendant laquelle l'ordre symétrique s'établit pour l'oreille. C'est ainsi qu'il a été démontré, dans le livre précédent, que les airs à cinq temps ne sont que des arrangements alternatifs des mesures à deux temps et à trois, de même que les mélodies populaires en mesure à sept temps ne sont autre chose que des combinaisons régulières de mesures à quatre temps et à trois.

Si la mesure du temps musical ne peut avoir d'autres principes que les divisions binaire et ternaire, le rhythme n'a pas, dans sa conception générale, la même simplicité, car il peut se former d'une multitude de combinaisons. Ainsi qu'on l'a vu dans le chapitre cité précédemment, le rhythme est de deux espèces, à savoir le rhythme des temps dans la mesure, et celui du nombre des mesures dans les phrases qui composent la période mélodique ; or, si tous les peuples ont, à des degrés divers, le sentiment du rhythme de la mesure, il n'en est pas de même du rhythme des phrases. Dans la musique parvenue à l'état d'art véritable, telle qu'elle existe en Europe, les deux genres de rhythme sont également nécessaires ; il n'en est pas de même pour les chants des peuples qui ne sont pas parvenus à la formation d'un

art semblable, et ehez qui la musique est restée à Tétat instinctif d'expression des sentiments. L'antiquité n'alla pas au delà de cette conception bornée des combinaisons de sons, et c'est encore dans ces conditions que se trouve l'immense majorité de l'espèce humaine.

Les peuples anciens, particulièrement les Indiens, les Grecs et les Latins, avaient une poésie métrique dans laquelle l'accentuation et la quantité n'étaient pas soumises à la symétrie rigoureuse du rhythme musical, bien que les deux arts soient régis par les mêmes lois dans la division du temps. Ainsi les dactyles et les spondées sont des quantités binaires; liambe et le trochée des quantités ternaires; mais les combinaisons de pieds dans les vers ne correspondent pas théoriquement aux développements rhythmiques des phrases de la mélodie ; car la symétrie du rhythme musical appliquée au chant de la poésie exigerait la régularité dans le nombre des syllabes et dans le placement de l'accent, ce qui n'existe ni dans la poésie grecque ni dans la versification latine. Les Indiens des. temps anciens avaient la régularité du nombre des syllabes; ce qui, comme on l'a vu, permettait de mettre en rapport symétrique la poésie sanscrite avec la période mélodique.

Bien que les monuments connus de la langue zend des anciens Perses ne soient pas en assez grand nombre pour que son système de versification ait été étudié, il y a lieu de croire que ce système était analogue à celui de la langue sanscrite , avec laquelle le zend avait des rapports, de même c[ue le parsi en eut plus tard avec le pràcrit; d'où l'on peut conclure l'analogie de la mesure musicale et du rhythme des chants de la Perse avec ceux de l'Inde , dans les temps les plus anciens. Le grand nombre de mélodies persanes qui s'introduisirent longtemps après dans l'Inde, et qu'on y entend encore, démontre que cette analogie n'a pas cessé entre le persan moderne et Tindoustani. Quant au persan , relativement moderne , quoiqu'il soit issu des anciennes langues du pays, il a été modifié et s'est rapproché étroitement de l'arabe pendant la longue durée du Califat , et le système métrique de la poésie des deux langues est identique (i). Or, le système métrique des Arabes et des Persans a le grand avantage d'offrir

(1) M. Gare in de Tassy, Mémoire sur la métrique arabe adaptée à rinilointa/ii, dans le Journal asiatique de 1' 32.

une régularité rhythmique favorable à la mélodie , ainsi que cela va être établi.

Les éléments de la métrique persane sont de six espèces : ils se représentent ainsi : (-);(uu); (u-); (-u);(wo-); (uuu-).

De la combinaison de ces éléments , les Persans et les Arabes ont formé seize mètres qui vont être considérés au point de vue de la musique (1).

Le premier mètre est celui-ci : u - - | u , répété quatre fois

pour la construction du vers, qui musicalement peut être noté de cette manière :

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Par la continuation, le rhythme mélodique devient régulier. Le second mètre a cette forme : - u - - | - w - | répétée quatre fois. Son rhythme musical peut être celui-ci :

La forme du troisième mètre est celle-ci : - - u | - u répétée quatre fois. Ce mètre peut être rhythme musicalement de cette manière :

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Le quatrième mètre, qui se répète six. fois dans la construction du vers, est celui-ci : u u - u - ; il peut donner lieu à ce rhythme :

TTT^TfTrrTfTTrffTrrf

Le cinquième mètre est le précédent retourné ; il a cette forme u - u u - six fois répétée. Son rhythme musical peut être ainsi formulé :

P T ^' y^ Vf^ ?'/ F^r T/ ^nTf^^r

(1) M. Charles Schier, Grammaire arabe , Dresde, 18i9, pp. 439-440. — Voir le traité d'Abd-el-kadir ou Âbd-el-kader Ben Gaibi, sur les règles de la composition de la musique et du mètre, en persan, à la Bibliothèque pub'.icpie de Le j de, n° IGOl des manuscrits.

Le sixième mètre, (|iii a cette forme u - - -, et qui se répète six fois, ne peut être rhythmé musicalement que dans la mesure ternaire, comme on le voit ici :

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11 en est de même du septième mètre dont la forme est - u - -, et qui se répète six fois.

Krrrrtrrrrrrnrn^^

Le huitième mètre est du même système ; sa forme est - - o - ; elle se répète six fois, et son rhythme musical ne peut être que celui-ci :

Les six mètres, de 9 à li, sont des combinaisons des sixième, septième et huitième, comme on le voit dans ces exemples :

^rrrrrrTrmrTrfrrrTrrrFT ^rrrrnrrrrrrnnr'îrrrrrr ^rr^rrîrrnrrrî'rrnrrr'rrr

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Le quinzième mètre , dont la forme est ^ - - , répétée huit fois , ne peut être rhythmé musicalement que dans la mesure à deux temps , comme on le voit ici :

"Trrrnmmrrrr

Enfin, le seizième mètre, qui a cette forme - u - répétée huit fois, doit être aussi rhythmé à deux temps , de cette manière :

Ainsi qu'on le voit, ces rhythmes se font remarquer par une grande régularité : ce n'est pas à dire pourtant qu'ils soient mis en usage dans ces formes invariables par les compositeurs de mélodies persans et arabes, car il en résulterait une monotonie fatigante. Les poètes mêlent les mètres dans leurs vers, et les musiciens ne sont pas trèsscrupuleux à l'égard de la prosodie. Ils ne se préoccupent guère non plus de la correspondance des nombres de mesures dans les phrases , et même il leur arrive parfois de pousser à l'excès l'indifférence à ce sujet; ce qui donne à leurs mélodies un caractère de singularité pour des oreilles européennes. Voici un exemple de ces mélodies absolument affranchies du rliythme de nombre dans les phrases : c'est une chanson persane recueillie à Chiraz par Gore Ouseley.

Allegretto non troppo.

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A une première phrase de deux mesures répond une de trois ; puis vient une autre phrase de deux mesures suivie d'une phrase de quatre, dont le sens reste suspendu; à celles-ci succède une phrase de deux

(1) Les paroles persanes de cette mélodie signifient :

« Qu'il est cruel de se séparer ! Je ne puis supporter avec résignation ce malheur d'être « éloigné de ma bieu-aimée : que ne puis-je mourir ! oh ! oh ! »

mesures suivie cViinc phrase de trois, puis une de quatre ; puis vient une phrase de deux, et le chant se termine par deux mesures séparées (pii ne sont que des exchimations.

Les Persans ont un système de composition des mélodies fort compliqué, qui détermine à la fois le genre de mesure, le mouvement vif ou lent, et le nombre- de mesures qui doivent entrer dans la pièce. Toutes ces choses sont indiquées par un nom spécial : il existe, dans plusieurs traités de musique en langue persane(l), des tables de ces noms, avec leurs diverses significations. Plusieurs choses paraissent inexplicables dans ces tables ; par exemple, on ne comprend pas qu'il y ait des mélodies d'une et de deux mesures, ni qu'on puisse faire des divisions exactes de treize huitièmes et de vingt-cinq huitièmes d'une unité de temps donnée , ce qui est cependant indiqué dans les tables reproduites par M. Murât, dont il a été parlé dans le premier chapitre de ce sixième livre. La table des noms donnés aux mélodies, avec les diverses significations de chacun , parait avoir néanmoins assez d'intérêt pour être présentée ici, comme un complément de ce qui précède, concernant la mesure et le rhythme des mélodies persanes et turques.