CHAPITRE VII

Réflexions générales ; parallèle musical des Chinois et des Indiens,

On l’a dit mille fois : si la réflexion etl’examen allaient toujours de compagnie ayec. l'imagination, les grands génies seraient moins rares et les idées nouvelles plus communes. C’est surtout à l'égard des Indiens que cette remarque est frappante; chez ces peuples l’imagination déborde, mais point d’observateur patient, d’intelligent calculateur pour constater,

1 Du Bois. Mœurs, instit., ete., t. II, p. 331.

2 Voy. VotraIRE. Essai sur les mœurs et l'esprit des fattons, dans ses OEuvres, t. XV, p. 288.

S Voy. Jones, On the indian games of chess, dans: ses OEuvres, L, IV, p. 323, éd. in-8

modérer, en un mot régler la marche de la pensée et diriger l’instinet dans ses découvertes.

La religion de Brahma offrant le tableau le plus admirable de la création, de la conservation et de l’harmonie de notre univers ouvre un vaste champ aux spéculations les plus élevées de la philosophie, et l'imagination se plaît à parcourir sans cesse et dans tous les sens celte poétique enceinte dont les limites ne s aperçoivent et ne se conçoivent même pas.

C’est là que Les musiciens rencontrent Nareda absorbé dans la contemplation de la vina ?, dont le souffle de Brahma est venu animer les cordes; il ne peut se lasser d’admirer les innombrables progressions s nores que lui offre l'instrument dont il est le père.

Plus loin c’est la belle Seraswati, présidant à l’ordre, à la symétrie de l’univers et par conséquent à la musique ? ; à elle le don des langues ?, car elle a enseigné aux humains la plus séduisante, la plus mélodieuse de toutes, celle qu’entendent et parlent tous les peuples, la langue universelle et primitive dont les éléments, toujours les mêmes, trouveront sans cesse à se renouveler dans la suite des siècles.

Mais de tous les dieux invoqués par les musiciens et les poëtes, aucun n'a plus d’adorateurs que laimable, le séduisant Crischna entouré des nymphes ses immortelles compagnes * ; en Lui s’admire par-dessus tout la puissance attractive de l’art. Il à réuni seul toute l’histoire amoureuse de l'antiquité ; sans cesse éperdu d’amour, il est sans cesse recherché des belles

1 DaL»er6. Ueber die Musik der Indier, p. 100. 3 Voy. ch. II, p. 0 et 414.

3 SoUDRAKA. Le chariot de terre, acte II, trad. par Wicsox et LaxcLois, p. 57.

& Voy. eh. IL, p, #10.

qui l’appellent Mohun, c'est-à-dire l’enchanteur. Plein d’ardeur et de courage, il a remporté mille victoires, il est le premier des héros de l’Inde mythologique, mais les poëtes oublient ses guerres et ses triomphes pour ne songer qu'à ses amours. Tous les charmes réunis dans sa personne n’égalent cependant pas les sons de sa flûte; les airs qu'il joue produisent même une sorte de frénésie, et pour donner une idée de son pouvoir, les poûtes disent que la flûte de Crischna peut suspendre les menaces d'un époux irrité, les pleurs d'un enfant qui à faim, et faire oublier à une femme qu'elle n’est pas vêtue.

Faut-il s'étonner après cela que, plus encore qu'ailleurs, les chansons amoureuses soient dans l'Inde les plus communes? Beaucoup d’entre elles, ayant pour objet les aventures de Crischna, sont en même temps des hymnes pieuses. Et qui ne se plairait à invoquer un être si aimable environné d’une cour si attrayante et dont les actes rappellent à chaque instant l'ivresse de la volupté? Quel artiste ne verrait en lui la personnification de l’art? quel amant celle de lamour? Qui ne sentirait son imagination échauffée par le tableau de Crischna dansant et chantant avec Seraswati et Nareda, aux sons de la musique céleste? Hélas ! fallait-il que des barbares venus du nord avec ce qu'ils nomment l’industrie s’avisassent que le grand et séduisant Crischna pouvait bien n'être qu'un impudent coquin!'1

Malgré ce fâcheux anathème, son culte tronve encore d'innombrables sectateurs ; il remonte à la plus

1 WiLLARD. À treatise on the mus. of Hind., p. 91. « Some adore him a5 a god, others esteem him as a lover, and a few treat him as an impudent fellow. »

haute antiquité ; un si aimable dieu dut avoir de bonne heure des autels et surtout des prêtres empressés de se donner comme-ses représentants. Tout le monde sait quelle à été de tout temps, aux Indes, lPinfluence de ceux-ci, quelle que soit d’ailleurs la divinité spéciale qu'ils honorent. Ils forment la première des castes indiennes et sont, aux yeux de la multitude, lés saints élus et les véritables fils de Brahma. |

Leur tribu, disent-ils, de son front élancée,

Sur le peuplé à genoux règne par la pensée ;

La tribu des guerriers, ouvrage de ses bras,

Eut la force en partage et courut aux combats ;

Nous (les parias), il nous enfanta dans un jour de vengeance : La poudre de ses pieds nous donna la naissance f,

Il y a en outre la classe des agriculteurs et des marchands; mais celle des brahmes a tout le pouvoir et bien souvent a décidé du sort des empires. Ils se disent sur terre créateurs et conservateurs de la société, et instituteurs nés du genre humain; aussi dans les matières religieuses se réservent-ils Le fond, ne montrant au vulgaire que l’enveloppe ?.

Le premier et le plus certain effet des divisions en castes fut toujours d'arrêter tout progrès de l'intelligence et de perpétuer l’enfance des peuples. Rien ne saurait se perfectionner là où l'hérédité des professions emprisonne chacun dans une sphère étroite, où l'impossibilité de se signaler étouffe le génie naissant, et relient l'essor des facultés que le ciel lui a départies. C’est sans doute aux brahmes que l’on doit cette règle stupide qui réduit l’art du compositeur à coudre et fondre ensemble des fragments de mélodies an-

1 Cas. DELAVIGNE. Le Parti, acte I, sc. I.

? CREUZER et GuiGniAUT. Religions de l'antiquité, t. I, p Fr

ciennes et à donner ces déplorables assemblages comme des airs nouveaux. Ayant cessé d'inventer, les prêtres indiens ne veulent pas que d’autres inventent, et pour Pempêcher ils ne craignent pas de s’interdire à euxmêmes toute production nouvelle. Possesseurs des immenses et fertiles domaines de l’art qu’ils ne savent plus féconder, non-seulement ils ne les afferment point, mais ils empêchent les autres de cultiver dans leurs propres champs Les plantes que ne produisent plus les terrains laissés désormais en friche par leur inhabileté et leur paresse ; tel fut aussi le système des prêtres de l'Égyptet. Moins sévères et d’une imagination plus enjouée, ceux de l'Inde offrirent du moins à l’adoration des peuples des dieux sociables, toujours entourés de danse etde musique, musiciens et danseurs eux-mêmes ; ils sureni mettre leur caste à la tête de tout ce qui, de près ou de loin, se rattachait à l’art ; bien loin d'interdire les représentations Aramatiques de toute espèce, ils se plurent à en faciliter l'accès et à en rendre la pompe plus respectable en donnant aux spectacles, pour époque la fête des dieux, pour emplacement le voisinage des témplés.

L'usage de ces représentations s'est mieux conservé que celui de l'étude théorique de l’art. Peut-être cela est-il venu de ce que les traités sur cette matière sont, dit-on , très-difficiles à comprendre, en raison, sans doute , de l'absence d'ordre philosophique dans l’exposition, et par suite des imperfections de la sémingraphie. Aussi, l’antique théorie musicale de l’Inde est: elle entièrement abandonnée aujourd’hui. Tous les musiciens apprennent d'oreille les pièces vocales et instrumentales; plusieurs montrent dans l'exécution

1 Voy. liv. I, sect. E, art. 2,1. IE, p. 56.

un assez remarquable talent: la plupart ne savent pas lire 1.

Ce dernier fait nous prouve que, loin d’être comme autrefois cultivée par les brahmes, la musique est en grande partie abandonnée aux classes peu instruites. Or, si l’on admet comme chose impossible d’acquérir une véritable supériorité musicale en ne jouant que de mémoire et par routine , on conviendra que fx musique indienne, telle qu'on la pratique aujourd’hui et, selon ioute apparence , depuis bien longtemps, s'offre à nous sous un aspect bien dégradé.

Observez qu'en cette matière il faut absolument un système qui ne laisse rien à la tradition et fixe immédiatement sur le papier la pensée du compositeur, de manière à ce qu'elle ne subisse plus de modifications ultérieures ; or, même en supposant les musiciens de l'Inde plus instruits qu'ils ne le sont, il est certain que la notation actuelle laisse une grande partie de la composition soumise au goût, c'est-à-dire au caprice de l’exécutant le plus infime.

Une sémiographie aussi défectueuse pour un ensemble modal si considérable , donnerait à penser que beaucoup de modes indiens n'ont jamais existé que dans les livres des théoriciens. En tout eas, c’est aller trop loin de prétendre que les compositeurs de l’Inde ont su inventer des mélodies analogues au caractère de chacun des modes, surtout en avouant un instant après que le signe distinctif de chacun ne ressort pas assez, qu'il s’en trouve dont l'exécution est difficile ; que d’autres ne sauraient se prêter à l'expression musicale, etc. 2. D'ailleurs, si cette quantité de modes

1 WizLARD. À treat. on the mus. of Hind.

2 Jones. On the mus mod ofthe Hind., p.174,

dont on veut être fier était solidement basée et clairement définie, différeraient-ils, dans chaque royaume, de nom, de nombre, d'ordonnance? Y aurait-il sur cette matière tant de contradictions parmi les théoriciens, et enfin la plus grande partie serait-elle, comme elle l’est indubitablement aujourd'hui, et certainement depuis une époque fort lointaine , négligée et oubliée ?

Une telle variété d’échelles a-t-elle même jamais réellement existé? On ne doit pas craindre de poser cette question hardie, si l’on s’en tient seulement aux affirmations de ceux qui, ayant fait exécuter des airs indiens sur la vina par des musiciens du pays, puis ayant répété note par note la mélodie de ces mêmes airs sur un clavecin accordé à notre manière, n’ont, après une observation attentive et minutieuse, remarqué aucune différence dans la tonalité de l'un et de l’autre instrument !. Comment , à moins de refuser à l'observateur l'intelligence musicale la plus vulgaire, ne pas s’en rapporter à lui quand il expose aussi nettement Îe résultat de son expérience?

Malgré cela, je ne saurais admettre que des modiications plus ou moins sensibles dans la succession des tons de notre échelle n'aient jamais existé dans le sysième indien, et je crois même que les habiles musiciens du pays en font encore un usage continuel. Cette opinion repose d'abord sur la nature des deux plus anciens instruments de l'Inde, la vîne et le tamboura. On se souvient que celui-ci est armé d'un manche dé: pourvu de touchettes , en sorte que l’exécutant peut, en allongeant ou retirant le doigt, altérer en plus ou en moins la note qu’il fait entendre. Quant à l'autre,

1 Fowxx. Asiatic researches, 1. II, p. 295.

les chevalets mobiles lui fournissent non-seulement le moyen de varier autant qu’il lui convient les séries tonales en changeant les chevalets de place, mais encore celui de modifier accidentellement tel ou tel ton au moyen d'une pression plus forte des cordes entre les chevalets. Comment de telles précautions auraientelles été prises sans l'attente d’un résultat, et: quel pouvait être ce résultat, sinon la modification tantôt constante, tantôt momentanée, de certains intervalles donnant naissance à des séries plus ou moins différentes de l'échelle ordinaire ?

Cela veut-il dire que les observations signalées ii y y a un instant aient été mal faites? Non; mais en cette occasion l’on a observé un fait isolé et actuel dont la constatation n’infirmait en rien la possibilité de circonstances différentes. Que dans l'usage habituel l'échelle des Indiens soit à peu près semblable à la nôtre, qu’ainsi formée elle soit même pour eux une sorte de fond commun d’où se tirent toutes les autres, un point de rappel où elles viennent toutes aboutir, je ne le nie pas, et je regarde même la chose comme fort vraisemblable, mais je n'en saurais conclure que d’autres gammes indiquées par. les théoriciens w’aient pas existé, n'existent pas encore.

Remarquons aussi, à. ce sujet, que fort souvent le jugement des voyageurs el autres écrivains qui nous parlent de la musique des pays éloignés, ne repose que sur l'audition d'artistes peu habiles et quelquefois des plus mauvais. Quelle idée un Indien. visitant Europe se feraitil de notre musique, s’ilen jugeait par celle des aveugles, mendiantis , et de tous ces rackeurs ambulants qui. courent les rues ét S’arrètent pour réjouir les habitués des cabarets. Aurait-il tort, dit. le eapi-

taine Willard !, d'affirmer que cette musique est exécrable. | | |

. Ensuite, ne vous faites pas de fausses idées sur cette richesse apparente de la musique indienne, et sur Les avantages du grand nombre de modes. Gardez-vous surtout. d'imaginer qu’à cet égard nous ayons quelque chôse à envier aux Indiens. En quoi consiste la différence dé leurs modes? Dans une altération momentanée en plus ou en moins de certaines notes de chaque échelle ; or, si l’on adopte la théorie exposée plus haut*, on est forcé de reconnaître ces modifications comme un simple agrément d'exécution donnant à la cantilène une fluidité qui lui manquerait sans cela ; Or, c’est là un moyen dont nous faisons usage à chaque instant. Pour les gammes. défectives dans. lesquelles une ou deux notes sont rejetées, il est évident que rien n’annonce plus l’enfance de l’art et l’imperfection des instruments ; si nous ne nous comportons pas là-dessus comme les Indiens, c’est que nous n’y trouvons aucun avantage; rien ne nous empêcherait de composer des airs où manquerait tel ou tel degré: qui peut le plus peut le moins. L'expérience en a été faite à plusieurs reprises, et avec un certain succès ÿ.

Du reste, si les Indiens ont un grand nombre de modes, ils n’ont à peu près aucune idée de ia modulation; mais le peu qu'ils font à cet égard est bien entendu, et donne à penser qu'avec une bonne direction ils saisiratent habilement cette précieuse ressource de la mélodie, | xifét

Leur principal instrument se prêterait merveilleu:

1 WiLLaRD. À treat. on the mus. of Hind., p.10.

? Voy. ch. HI, St ét 5, p. 431 et 458.

3 Voy. le cinquiémeexcursus..

sement à tout ce qu’on se proposerait en ce genre. Sa construction me semble vraiment fort remarquable, et nous montre le génie des Indiens se gaudissant dans les charmes du détail, introduisant dans la musique cette ornementation pleine de grâce et de délicatesse que l’on reconnaît dans leur architecture antique; ils ont le temps nécessaire pour s'arrêter à chacune des enjolivures qu'ils se plaisent à multiplier, à classer, à dénommer ; de même en musique, ils tiennent compte de tout et se délectent à repasser minutieusement tout ce qu’enfante leur imagination : voilà pourquoi la vina est montée de chevalets mobiles et fort élevés ; l’inventeur a voulu que l’instrument se prêtât à tous les besoins, à tous les caprices d'imagination de l’exécutant, et qu’il suivît partout cette charmante folle du logis, comme l’appelait Montaigne.

Ces chevalets mobiles ne seraient ils pas un développement de l'idée primitive du monocorde ? ou bien le philosophe, en voyant le musicien disposer machinalement ses chevalets selon les exigences de l'air à exécuter, n’a-t-il pas songé à l'avantage d’en régler et calculer les distances respectives?

D'un autre côté, la vine et le tamboura ne seraientils pas les plus anciens instruments à manche qui aient été inventés? N'est-ce pas une chose bien digne de remarque de ne pas Wrouver chez les Indiens d’instrument à cordes libres, c’est-à-dire susceptibles de former des mélodies sans que l’apposition des doigts sur les cordes vienne en opérer le raccourcissement, et, par suite, modifier la tonalité ? Et, comme il est impossible de supposer que le point de départ des instruments à cordes né soit pas l’assemblage de plusieurs cordes libres, la disparition de cette forme élémentaire ne re-

porterait-elle pas la civilisation musicale des Indes à une époque encore plus reculée que nous ne l’imaginons communément? Ne mettrait-elle pas les Indiens dans la position où nous sommes nous-mêmes aujourd’hui, ayant rejeté ou relégué dans la basse musique, ou enfin garni d'un mécanisme qui les modifiait profondément, les instruments à cordes libres, notamment la lyre et la harpe sans pédales, dont l’usage était appuyé sur une longue suite de siècles, mais qui ne répondaient plus aux besoins de la musique moderne ? Cette idée mérite peut-être quelque attention; elle fournit un nouvel argument à ceux qui offrent l'Inde comme le plus antique théâtre du progrès de la société humaine et des arts qui en sont le lien le plus fort et le plus puissant.

Aussi les Indiens témoignent-ils le plus grand respect pour leurs anciennes mélodies, et y cherchent-ils sans cesse les éléments de nouvelles créations ; :ïl semble que cette règle étrange ait dû être introduite pour modérer leur imagination et la retenir dans de justes bornes. Ils ont la même vénération pour leurs vieilles poésies 1,

Il faut l'avouer, cependant, ce que nous connaissons de la musique indienne ne nous paraît pas répondre à la haute opinion que s’en font les naturels du pays. Les critiques des Européens ne sont le plus souvent que trop fondées; s'ils ne craignent pas de dire que la musique des Indiens est à l’état d'enfance , que le: progrès ne sont pas plus avancés à cet égard qu'ils nc l’étaient il y a deux ou trois mille ans *, on pourrait,

1 Voy. le sixième excursus de ce livre.

® Du Boxs. Mœurs, institutions et cérémonies des peuples de l'Inde, t. 1, p. 71.

à un certain point de vue, croire qu'ils le sont moins. On conviendra aussi que leur goût pour la musique ne se montre que par l'envie de l'entendre, mais non par leur manière de l’exécuter!. Des voyageurs n’ont trouvé dans leur chant que quatre ou cinq notes rebattues d’abord comme un simpie bourdonnement, puis terminant par un éclat?. Les plus indulgents y ont rencontré une teinte mélancolique qui n’est pas dépourvue d’agrément ; enfin, des Anglais ont quelquefois rapproché les airs indiens des mélodies écossaises ou irlandaises à, ce qui, dans leur bouche, était un grand éloge. Je ne parle pas de certainés folies débitées à ce sujet ; l’enthousiasme factice et manifesté par des louanges extravagantes arrive à produire sur les hommes de jugement sain le même effet que les critiques irréfléchies et passionnées.

Ce qui, dans les airs indiens, me semble digne d’attention, et ce que l’on à peu remarqué jusqu’à présent, c’est une entente instinctive de la mélodie : les compositeurs indiens ont parfaitement compris que la réitération des formes tonales ou rhythmiques était du plus grand avantage dans la construction de la cantilène ; ils ont aussi merveilleusement senti le prix d’un chant fluide et gracieux qui ne s'obtient généralement qu'au moyen de la marche par degrés, la plus naturelle, la plus facile et en mème temps la plus avantageuse. Malheureusement, ils n’ont pas toujours su tirer parti des heureuses dispositions qu’ils avaient reçues de la nature, Possesseurs d'une langue harmonieuse où la

1 JACQUEMONT. Voyage dans l'Inde, 1. I, p. 237.

2 SonNERAT. Voyage aux Indes, t. I, p. 101.

3 OuxLey. Oriental collections, t. IT, p. 74. «Many of the indie melodies possess the plaintive simplicity of the scotch and irisch. » Ouzeley, en émettant ce jugement cite an excellent musician qu’il ne nomme pas.

fréquence de voyelles et de syllabes ouvertes donnerait à la mélodie l'éclat le plus brillant, ils ne savent pas toujours profiter d’une si grande ressource; inventeurs d'idées religieuses de la plus véritable sublimité, leurs hymnes ne sortent guère de la ligne ordinaire des autres chants ; telles que nous les possédons, leurs mélodies nous apparaissent plus souvent encore communes que bizarres; des formes étroites s’y reproduisent à chaque instant, la continuité des reprises et Ja brièveté des morceaux correspondent bien peu à l’idée d’une mélodie abondante adaptée à un langage essentiellement flexible. Et puis où donc se reproduit cette exubérante imagination des Indiens réduits ou obligés à employer incessamment de vieux fragments mélodiques mille et mille fois retournés, repétris, remêlés, remaniés ?

Ces reproches sont assurément très-bien fondés ; en les adressant, toutefois, l’Européen doit songer que ces airs si brefs, et dont la tournure lui paraît si vulgaire, étaient encore les siens 11 y à comparativement bien peu de temps. Rappelons-nous combien, même après les premiers succès de la musique théâtrale, l’art de développer les mélodies a été long à se former. Que les Français, en particulier, se ressouviennent de leurs airs du siècle passé, souvent d’ailleurs jolis , et heureusement conçus, mais dépourvus de développement, d’abondance et d’élévation. A l'égard de la valgarité des idées, n’en parlons que pour admirer davantage les grands génies qui de temps à autre lancent dans le domaine public des formes mélodiques absolument neuves. Ne pensons pas non plus que l'imagipation de l’Indien s'éteigne entièrement dans l'interdiction apparente des mélodies de pure invention ;

d’abord , il peut en épandre les flots dans les ritournelles et pièces de jonction qu'il compose comme il l'entend et prolonge autant qu’il veut; ensuite, ne trouve-t-clle pas à exercer toute son activité dans cette obligation imposée à l’exécutant habile de varier sans cesse le même passage , répété souvent à satiété. Oui, les musiciens de l’Inde ont toujours de limagination, mais ils la dépensent dans des objets peu dignes d’en faire jaillir les sources ; ils ressemblent, en un autre sens, à ces compositeurs du quinzième siècle dont le mérite musical consistait à écrire des messes entières sur une phrase de quelques mesures sans cesse répétée, continuellement chargée d'artifices d'autant plus estimés qu'ils étaient moins prévus et plus embarrassants ; suppose t-on qu'il ne fallût pas une imagination fertile pour de pareils tours de force? Les Indiens font pour la mélodie ce que les compositeurs gallobelges faisaient pour l'harmonie lorsque l'immortel Pierluigi de Palestrina vint donner à l’art une meilleure et plus haute direction. Il est fort triste de penser que, selon toute apparence, un semblable réformateur ne naîtra plus dans l'Inde; la musique européenne finira par conquérir et anéantir celle du pays déjà profondément altérée depuis longtemps par la présence des musulmans et de plusieurs musiciens arabes ou persans venus avec eux. Quoi que l’on en ait dit, je ne pense pas que la musique européenne ait eu jusqu’à ce jour la moindre influence sur celle de l'Inde, mais 11 me semble impossible de ne pas prévoir qu'il en doit être bientôt ainsi : notre musique pénétrera partout avec les idées de notre temps, et, de l’époque où la mu-

1 Voy. Féris. Résumé philosophique de l'histoire de la musique, en tête de la Biographie unéverselle des musiciens, . 1, p. xlviij.

sique ancienne sera fout à fait oubliée, datera la transformation complète et le peuple nouveau.

Au reste, l’on peut croire ce temps encore éloigné, et peut-être sera-t-il possible d'acquérir une connaissance plus précise de la théorie , de la pratique et de l'histoire de la musique chez les Indiens avant qu’elle soit entièrement passée au rang de ces langues qui,

n'ayant plus d’interprètes sur terre, ne sauraient être étudiées que dans les livres.

Celui que je publie aura du moins réuni et coordonné à peu près tout ce que lon sait sur la musique de l'Inde, dont le fond n’a certainement pas beaucoup varié, et dont la théorie, aujourd’hui peu d’accord avec la pratique, remonte incontestablement à la plus haute antiquité.

Si maintenant le lecteur se rappelle l'exposition de l’histoire, du système et de l'emploi de la musique chinoise , il aura remarqué à chaque pas en combien de points diffère Le génie des peuples qui habitent les deux contrées. Dès le principe, les Chinois calculent minutieusement les rapports des sons, et fixent la longueur des tubes, rejetant tout ce qui peut faire exception à la règle générale. Les Indiens ne posent pas, à cet égard, des principes positifs ; apercevant trop de sons possibles pour se risquer dans des calculs qui effrayent leur indolence , ils ont des principes de nature à se plier à tout. En Chine, la grossièreté et l’inaptitude des organes n’admet que l'intervalle de ton, et, dans la pratique, préfère l’usage de la tierce mineure à celui du demi-ton, dont l'oreille chinoise ne peut saisir le rapport, tandis que l’ouïe merveilleuse des habitants de l'Inde ne connaît pas d'intervalle inz

appréciable. Ces différences se reproduisent dans Ja

confection des instruments : il faut aux Chinois des cordes fixes , et tous les accidents de l’exécution sont pédantesquement supputés ; les instruments à manche sont nouveaux chez eux; les Indiens, au contraire, n’en connaissent pas d’autres; ils en veulent dont les éléments constitutifs soient aussi mobiles que leur propre imagination; dès l'enfance, les Chinois sont étourdis par les bruyantes vibrations des cloches et des tamtams employés à tout propos et outre mesure ; il suffit aux Indiens d’une flüte dont le son est si fuble que l'instrument peut se jouer avec le nez, ou bien des douces articulations de La vina. La musique chinoise est une machine montée, qui fonctionne régulièrement et péniblement avec une fatigante monotonie; la musique indienne, quoique trop peu variée pour ressembler à ces magnifiques tableaux de la nature, qui changent d’aspect selon la saison, l’état du ciel et les scènes accidentelles qui s’y passent, a du moins de l’aisance et de la grâce dans son allure ; c’est un limpide ruisseau qui, d’un cours sans cesse égal, suit vaguement une pente insensible ; la mélodie chinoise ressemble à un torrent impur coulant sur un sol rocailleux , et parcourant les âpres sinuosités d'un site à la fois sauvage et peu accidenté; chez les Chinois , tout est carré, cubique et toujours anguleux ; chez les Indiens, au contraire, tout est mollement et inégalement arrondi; là , tout est sacrifié au calcul et à une vaine précision, 101 on laisse presque tout à faire à l'imagination, et rarement elle fait défaut. En peut-il ètre autrement? les Chinois ne voient dans les sons musicaux que l'air traversant des tubes de longueurs différentes ; les Indiens y admirent des nymphes charmantes, des génies enchanteurs dont ils invoquent la

MUSIQUE DES INDIENS. Gi

puissance inspiratrice. Ceux-ci parlent une langue aussi riche que sonore , le langage de ceux-là est aussi pauvre qu’inharmonieux ; également ennemis des innovations, les deux peuples, jadis créateurs, sont restés conservateurs; mais les uns gardent la forme en négligeant le fond, tandis que les autres, adoptant le fond , ne peuvent l’exposer que sous une forme nouvelle; libres d'inventer, les premiers s’avouent incapables ; empêchés de produire , les seconds savent échapper à une loi qui offense leur génie. Persévérance et réflexion, imagination et spontanéité ; science ou art calculé, art ou science inspirée.

GONTENUES