ARTICLE VII

Réflexions générales. Résumé.

Le lecteur qui aura étudié, dans les articles précédents, ce que nous savons de la musique des anciens Hébreux , sera sans doute frappé, comme je l'ai été moi-même, du petit nombre de renseignements tout à fait positifs et susceptibles de jeter sur cette matière un jour véritable. Il n’est cependant pas de peuple sur la musique duquel on ait plus longuement disserté ; Juifs et chrétiens se sont évertués à tout expliquer, trop souvent en substituant des conjectures hasardées et arbitraires, quelquefois même des propositions inadmissibles et ridicules, aux déductions raisonnables auxquelles il était permis de s’arrêter. N'osant se risquer dans ce dédale de suppositions incohérentes et fort souvent divergentes, de sages écrivains ont borné à quelques lignes ce qui concernait la musique des anciens Hébreux; et dom Caffiaux, par exemple, s’en est tenu à un petit nombre de passages de la Bible, le reste ne lui offrant pas des documents suffisants pour donner aux faits l'aspect d’incontestables vérités !. Moins réservé en d’autres cas, le savant bénédictin a longuement exa-

1 D. CarrrAUX, Histoire de la musique, manuscrit de la Bibliothèque royale de Paris.

miné si Adam était habile musicien, comme l’a fait depuis le père Martini. Les opinions de ce genre ont été fort à la mode, car, à peu près dans le même temps on donnait « l’aimable compagne du premier mortel comme inventrice des premiers sons mesurés. Dès qu’elle eût entendu les gracieux accents des o1seaux, ajoutait-on, elle y trouva une flexibilité qu’elle ignoraït, et des grâces plus touchantes que celles des oiseaux mêmes; enfin, s’appliquant chaque jour à chercher dans sa voix des mouvements plus légers et des cadences plus tendres, instruite par les Amours déjà nés avec elle, bientôt elle se fit un art du chant, présent des cieux par lequel, après sa disgrâce, elle sut souvent adoucir et charmer les peines de son époux exilé du divin Elysée ?. » J'ai cité ce passage textuellement pour montrer avec quelle légèreté Les littérateurs saisissent quelquefois et développent inconsidérément de vaines hypothèses dépourvues de toute base et de toute raison.

La philosophie française fit bonne justice de toutes ces rêveries, et l'habitude d’une logique rigoureuse appliquée à la critique des produits de l'esprit humain écarta pour jamais tout ce qui ne se montrait pas d’abord conforme au bon sens et à la nature des choses ; dans l'examen de ces sortes de questions, l’on permit seulement l'emploi des déductions tirées de faits ou prouvés ou probables ; à défaut de mieux, c’était le seul moyen de porter quelque lumière dans les annales de l’humanité. C'est aussi ce que l’on a tàché de faire pour l'exposition de la musique des Israé- Hites, en s’attachant constamment à ne jamais donner

1 Voy. art. If, p. 211.

? Gresser. Disrours sur l'harmonie, première partie, p. 5.

comme prouvé ce qui était en discussion, à ne présenter que des suppositions acceptables, et surtout à ne les tirer que du sein même de la chose, comme disent les rhéteurs !, c'est-à-dire ici des habitudes musicales qui ont pu être communes aux différents peuples. Quoique la véritable histoire des Israélites commence seulement au patriarche Abraham, la Bible fournit, antérieurement à cette époque, quelques renseignements utiles à recueillir. Ne trouvant ensuite aucun fait musical jusqu’au cantique de Moïse, à l'exécution duquel concourut sa sœur Marie, j'en ai tiré une preuve nouvelle que toutes les connaissances musicales des Hébreux à cetle époque avaient dü être empruntées aux Égyptiens ; or, l'état de servitude dans lequel vécurent les descendants de Jacob pendant leur séjour en ce pays donne à croire que la musique ne fut cultivée que par un bien petit nombre d’entre eux; le séjour dans le désert ne dut pas la faire prospérer, et l’époque des Juges ne lui fut pas non plus favorable en raison des guerres nombreuses et des revers qu’éprouvèrent souvent les nouveaux habitants de Ia Palestine. Toutefois, l’on peut croire qu’à cette époque la musique acquit un caractère particulier, le principe égyptien s’amalgamant avec celui des pays au milieu desquels la Palestine était enclavée, et se fortifiant dans le génie même des Israélites, chez qui les prophètes, toujours poëtes et musiciens, jouissaient d’une si haute considération et avaient une si grande influence dans le gouvernement de l’état et les destinées du pays. Elle atteignit son plus haut point de perfection sous le règne de David. Le goût de ce prince pour la musique et la poésie dut répandre singulièrement

4 «Ex visceribus rei. »

la culture de l'art qui continua de prospérer pendant le Tong et pacifique règne de Salomon. A partir de Roboam, ce n’est plus qu’une époque de décadence pour les arts comme pour la puissance politique; partagé en deux royaumes, le pays est sans cesse tourmenté par des divisions intestines et des guerres étrangères qui aboutissent à la destruction de Jérusalem et à la captivité de Babylone. Pendant leur séjour en Syrie, les Israélites virent s’allérer sensiblement les antiques traditions musicales, puisqu'ils perdirent même l’usage de leur langue maternelle, ou du moins ne la parlèrent plus avec ia même pureté !. Lorsqu'ils furent reconstitués en corps de nation et qu'il leur fut permis de reconstruire le temple , leurs mœurs et leurs chants avaient subi des modifications notables qui s'aggravè-

rent encore lorsque les Romains, les ayant subjugués, leur envoyèrent des gouverneurs et laissèrent des garnisons dans leurs villes.

Quoi qu’il en soit des changements que put subir la musique et des causes qui les produisirent , il est indubitable que, là comme en tout ce qui concerne les descendants d'Abraham , le principe égyptien domina constamment; sa physionomie fut toujours tellement apparente que, dans l’usage habituel, on confondait les mœurs , et plus particulièrement les cérémonies religieuses des Juifs, avec celles de l'Égypte ?. Cette opinion, depuis longtemps évidente aux yeux des hommes raisonnables et particulièrement de ceux qui avaient fait une étude spéciale de la matière ?, n’est plus mise en doute aujourd’hui.

1 Voy. Bou£canGER. Art, Hébraïque (langue et littérature), dans la grande Encyclopédie.

2 SUÉTONE. T'ibère, ch. 36. — TAciTE. Annales, 1. II, ch. 85.

$ KimcHer, Polygraphia, ch. IE, « Tantam habent ad ritus, sacrificia, ce-

D’après cela, 1l est évident que la plus grande partie de ce que nous savons relativement à la musique des Égyptiens peut également s'appliquer à celle des Israélites. À l’égard des instruments, je ne crois pas qu’il puisse y avoir la moindre incertitude, et, quelle que soit l'application à faire des noms de kinnor, huggad , nebel, etc., ces instruments seront toujours au nombre de ceux que nous rencontrons sur les monuments de l’antique Égypte ; sous aucun point de vue il n’est vraisemblable que les Israélites aient fait à cet égard la moindre innovation importante.

Nous devons penser de même à l’égard du système musical; mais ne sachant en quoi consistait celui de l'Égypte, il faut aussi, puisque nous ne possédons aucun monument des chants de la Judée, nous résoudre à ignorer ce qu'il était en ce pays. Une telle absence de pièces musicales excite le désespoir du père Mersenne ; il se récrie d'admiration au sujet de cette musique si déplorablement perdue; il voudrait en retrouver seulement un apotome ! : Qu'aurait-on besoin, dit-il, de s'adresser aux anciens Grecs ? Chez les Hébreux, à la seule apparition d’un musicien, l’on obtenait de Dieu le don de prophétie ; au son de la cithare et du psaltérion s’opéraient les plus étonnants prodiges, ainsi qu’on le vit quand Élisée ? fit descendre les eaux du ciel sur les peuples tourmentés par la soif#. On se rappelle que, dans l'Inde, la musique avait autrefois remonias , sacrasque disciplinas Ægyptiorum affinitatem ut vel Ægyptios hebraïzantes, vel Hebræos ægyptiantes fuisse dicas. »

1 C'est-à-dire un comma, ou { de ton.

2 J Rois, ch. EX, v. 3, et ch. X, v. 4.

3 MERSENNE. Quæstliones celeberrimæ in Genesim. Quæst. VIE, au commencement. « Veterem illam Israelitarum musicam admiror, cujus vel apo-

tome utinam inveniremus. Profecto non esset quod ullus Græcos consuleret cum ad unius psaltis præsentiam prophetiæ donum a Deo susciperetur et ad

un pouvoir non moins étonnant !. Sans attribuer à la musique des vertus aussi extraordinaires, nous devons penser que celle des Hébreux n'était pas sans mérite, non pas parce que la reine de Saba demeura frappée de stupeur à la vue de la sagesse de Salomon et des nombreux holocaustes offerts dans le temple ?, ce qui, malgré le dire de Martini *, ne prouve rien quant à la musique , non point encore parce que celte croyance est conforme à la foi, comme le veut Calmet#, car la foi n’a rien à faire en tout ceci; mais d’abord parce que les Israélites avaient emprunté leur musique aux peuples alors les plus avancés dans la voie de la civilisation et dans la culture des beaux-arts, et ensuite parce qu’il semble difficile, malgré l'opinion de Forkel 5, que les peuples qui ont possédé de si sublimes poésies n'aient point eu de chants dignes de s’y adapter. Enfin, la musique étant le seul des arts libéraux cultivé par les Israélites, il est naturel de penser que toute la force de leur esprit se portant sur ce seul objet, leurs progrès durent être remarquables. Cependant, il ne faut point outrer, comme on l’a fait, une telle supposition 6; il s’en faut que l’ignorance d’une chose suppose immédiatement l'aptitude à une autre, et nous voyons , au contraire, dans tous les temps et dans tous les pays, les arts fleurir tous ensemble et contribuer mutuellement au plaisir et à l'amélioration

citharæ vel psalterii sonum stupenda contingerint ut patet ex Eliseo qui... ut siti laborantibus aquam tribueret. »

1 Voy. I. IF, t. Ï, p. 569.

2 I Rois, ch. IV, v. 15.

3 Marrini. Storia della musica. Dissertazsione terza, t. X, p. 336,

k CALMET. Sur le psaume CXXXVI, v. 3.

5 ForkeL. Àllgemeine Geschichte der Musik, t. 1, p. 164.

8 Voy. Saverio Marrer. I libri poetici della Bibbia, Dissertazione della Doesia degli Ebrei e de Greci, dans le £, E,

de l’espèce humaine; c’est donc seulement à de certains égards, et avec beaucoup de restrictions, que l'absence d'artistes s’exerçant dans les arts du dessin peut supposer Ia supériorité de ceux qui cultivent la musique.

Il ne faut pas surtout s’extasier mal à propos sur ce qui n’en vaut pas la peine ; on ne doit point parler du grand nombre des instruments !, quand la plupart sont de même famille et n’ont point de différences tranchantes dans leurs effets ; il n’y a pas lieu de dire que les Hébreux avaient l'avantage sur nous à cet égard, en ce que l'accompagnement instrumental ne faisait que soutenir la voix sans la couvrir ?, d’abord parce que nous n’en savons tien, et ensuite parce que si nos orchestres couvrent les voix, cela prouve uniquement que la musique est mal faite ou que les accompagnateurs jouent trop fort. On s’est avisé aussi de voir dans la présence momentanée à Jérusalem des lévites-musiciens appelés à tour de rôle au service du temple, une circonstance capable d’exciter leur émulation à légal des jeux de la Grèce ; à mon avis, il s’en faut beaucoup que les choses puissent ici se comparer; d’abord, le roulement du service ne se pratiqua régulièrement que pendant fort peu de temps, c’est-àdire pendant les règnes de David et de Salomon ; ensuite il est à croire que les lévites vraiment habiles se fixaient dans la capitale où ils trouvaient beaucoup plus de ressources pour l'exercice de leur talent. L’apparition momentanée de leurs confrères était certainement peu remarquée, et, dans tous les cas, rien ne ressemblait moins que le service quotidien du temple

1 CALMET. Sur les instruments des Hébreux, p. 758. 2 CALMET, Là même, $ CALMET, Sur les instruments des Hébreux, p. 164.

aux jeux et concours quinquennaux de la Grèce pratiqués avec une extrême solennité, et se représentant seulement à certaines époques assez éloignées.

On a vu que l'instruction musicale des lévites ne pouvait être qu’une sorte de routine ! ; or, ce point admis, est-il possible de croire que des chants et des formules instrumentales transmis oralement aient pu se conserver purs et intacts au milieu des bouleversements qui tourmentèrent le royaume de Juda depuis l’avénement de Roboam jusqu’à la captivité? Comment les traditions musicales se seraient-elles maintenues sans mélange au milieu de ces déchiremenis continuels et des variations perpétuelles de la religion du souve : rain persécutant ceux de ses sujets qui restaient fidèles au dieu de leurs ancêtres? Les prêtres, d’ailleurs, lorsque toute la population courait aux autels de Baal, se trouvaient sans ressources ; et si quelques-uns bravèrent les supplices et la mort plutôt que d’abiurer leur religion, plus d’une fois aussi « les principaux d’entre eux amoncelèrent les infidélités, selon les abominations des peuples, et profanèrent indignement la maison de Iéhovah ?. »

Comment’, avec de telles secousses, les traditions musicales de David auraient -elles pu se conserver exemptes de toute modification, de tout alliage, même en les supposant de la plus grande simplicité?

Il eût été plus difficile encore de ne les pas perdre, si la musique eût offert une certaine complication, si elle eut été, par exemple, comme le veut Matteï, la méme que la nôtre, si elle eut possédé toutes les finesses de composition et d'exécution qui nous sont connues, sauf de

* Voy. plus haut, art. IV, p. 337.

2 J1 Chroniques, ch. XXX VIE, v. 14.

petites différences peu importantes, tenant au goût des peuples et à la nature de la poésie *.

De telles propositions ne peuvent que faire sourire, mais on à droit de s’égayer bien davantage en voyant le même écrivain soutenir que les anciens Hébreux ont, comme nous, connu et mis en pratique l'harmonie et le contre-point?. Avant lui, plusieurs autres, et particulièrement le père Ménestrier, avaient soutenu la même thèse. Celui-ci s’émerveillait que l’on ait jamais pu penser le contraire * ; Rabbi Abrabam s’en était tenu à supposer l'usage dans le temple d’une espèce de fauxbourdon *, Ménestrier déclare que ce n’est pas là ce qu'il entend : {ne faut pas, dit-il, une grande science pour faire des bourdons ; c'est bien le véritable contre- “point qu'il veut désigner. 1 Mattei partage cette opinion : ni Burette, ni le père Martini, dit-il, n’ont pu lui persuader que les anciens Hébreux n 'aient pas eu connais sance du contre-point. Il faut convenir que, pour prouver que le chant à l’unisson était seul en usage chez les Israélites, Martini s'était appuyé d’une preuve assez singulièrement choisie; 1l la trouvait dans Îa comparaison faite par plusieurs docteurs et pères de l’Église, qui, pour exprimer l'unité de croyance des fidèles et l’union de tout le corps religieux, en font le rapprochement avec a psalmodie ÿ. On a

1 Saverio MATTEI. I libri poelici della Bibbia, 1. I, Dissertazione delta salmodia degli Ebrei, p. 169. « .… Nostro sistema, cioé, che la musica deg: Ebrei fosse stala la stessa che la nostra, et che avessero tutte queste finezze nel comporre e nel’ eseguire, che abbiamo noi, tranne piccole variazioni cirea le cose meno sostanziali secondo il vario gusto de’ popoli e della poesia, »

2 Marres. 7 libri poetici, t. KE, p. 176.

3 Méngsrrier. Des représentations en musique, p. 11.

* R. Agrauam. Schilte hagghiborim, dans UGozaixr, col. 6, — Voy, plus haut, p. 359.

5 Manrrixs. Storia della musica. Dissertazione terza. Del canto e degli strumenti mrsicali degli Ebrei nel tempio, t, E, p. 335.

répondu que cette concorde pouvait tout aussi bien indiquer le contre-point; et, pour battre le père Martini avec ses propres armes, Mattei cite Origène, qui, commentant le titre du psaume des Pressorrs !, où, du reste, comme on l’a vu*, il n'est question de rien de pareil, observe que l’on fait un seul vin avec le mélange de raisins d’espèces diverses. Une telle mixtion de grains noirs ou blancs, aigres ou doux, gros ou petits, etc., dit bravement le traducteur italien des livres poétiques de la Bible, ne saurait marquer l'unisson grégorien , mais bien plutôt le contre-point, qui, au moyen de toutes les parties qui le composent, forme un tout unique et régulier *.

C’est assez s'arrêter sur cette discussion; si tout homme instruit et de bon sens, ayant étudié attentivement et sans prévention la musique des anciens Grecs, n'hésite pas un instant à leur refuser toute connaissance de ce qui mérite réellement le nom d'harmonie pris dans le sens moderne, comment pourrait-il se comporter différemment à l'égard des Hébreux, si inférieurs , à tous égards, aux habitants de la Grèce? Au reste, une particularité digne d’être remarquée c’est que, de tous ceux qui ont si obstinément et si gratuitement supposé à l’antiquité la connaissance du contre-point, pas un n’eût été capable d’en écrire COrrectement une ligne,

Tout ce que les dire ont pu connaître d'harmonie se borne aux plus simples éléments, c'est-à-dire au chant accompagné par les instruments à percussion ou par les instruments à cordes et à vent jouant à l’unis-

1 Psaume VIII.

2 Voy. plus haut, art. II, p. 274.

3 MaTTEr, Della salmodia degli Ebrei, p.176.

son et faisant tout au plus un accompagnement en double cordes tel que celui des Chinois !, ou un frôlement de toutes les cordes, comme les Indiens?, ou enfin prolongeant en pédale une note unique, usage que l’on peut regarder comme universel,

Cette ignorance de l’harmonie, commune d’ailleurs à toute l'antiquité, ne doit cependant pas donner une idée trop défavorable de la musique. Il faut songer que les combinaisons harmoniques sont une création toute moderne que l'Europe entière n’a pas encore adoptée. Avant le douzième siècle, on composait de la musique qui pouvait être excellente dans son genre, comme on le verra plus tard, Telle a pu être celle des Israélites, qui l’employèrent principalement dans son plus noble objet, celui de célébrer Les bienfaits de la Divinité, et durent ainsi la posséder dans sa pureté primitive. On a même observé que le mot musique pourrait bien être dérivé du mot hébreu mosar?, qui signifie art ou science; cette étymologie serait plus raisonnable que celle de moys, eau *, car longtemps le mot musique à représenté l’idée de la réunion des connaissances humaines. Du mot mosar on aurait fait ensuite, chez les Grecs, môsa, puis mousa, d’où les Muses, mères et déesses de la musique, dont la dénomination, désignant réellement les arts et les sciences. aurait été une allégorie ou un nom en l’air, comme dit familièrement dom Caffiaux $.

1 Voy.l.I, ch. IX, t. I, p. 268.

2 Voy. 1.11, ch. IV, Ç 4, t. FE, p. 482.

5 Gérard Jean Vossius, De quatuor artibus pt opulorum, p. 52. Amsterdan, 1650.

* Voy. sect. I, art, IT, p. 16 de ce volume.

5 CarriaAux. Dissertation sur l'excellence et les avantages de la musique, $ IX. Ms.

Est-il demeuré quelque chose de l'antique chant des Hébreux dans celui dont leurs descendants font usage ? Quant au principe sur lequel repose ce dernier, à mon avis il remonte à une haute antiquité, et la monotonie qui semble en être le résultat immédiat, lom d’infirmer mon opinion, vient plutôt à son appui. fl existe d’ailleurs des moyens de dissimuler cette uniformité. Personne n'a remarqué, jusqu’à présent, que le système accentuaire ressemble à beaucoup d’égards au récitatif de la musique moderne, qui, sauf la modulation dont les Israélites ne connaissent pas l’emploi, offre en somme un fort petit nombre de formules qui reviennent continuellement. D'un autre côté, on a déjà observé que ce système convenait éminemment à une époque où la musique pouvait, à juste litre, être considérée comme une inspiration du ciel.

Au reste, il paraît impossible de supposer que les formules accentuaires aient été Punique chant, la seule | musique des [sraëlites : ce qui semble surtout constituer leur importance musicale, c’est la nature poétique des plus antiques monuments de leur histoire et de leur littérature. Non-seulement l’aspect général de l'une et de l’autre est empreint au plus haut degré d’une véritable poésie, mais nous voyons souvent se produire, dans certains passages, des restes évidents d’antiques chansons nationales; telles sont, par exemple, les paroles de Lamech à ses femmes, la bénédiction de Noé?, Les dernières paroles de Jacob?, etc. Ces passages ct plusieurs autres appartenaient sans douie à des légendes chantées habituellement dans le pays. .

1 Genèse, ch. IV, v. 23.

2 Genèse, ch. IX, v,25 et suiv.

à Genèse, ch, XLIX.

D'ailleurs, l’établissement des descendants d’Abraham en corps de nation ayant constitué immédiatement la théocratie, jamais, chez aucun peuple, la religion ne pénétra plus avant dans les mœurs. Ce sentiment se manifeste partout et à chaque instant dans leurs livres comme dans leur histoire. A l'exception du Cantique des cantiques, tous les écrits de l’antique Judée qui nous sont parvenus sont religieux ; l’histoire elle-même est presque continuellement rapportée au culte. Toujours, à partir de Moïse, des actions de grâces à l'Éternel accompagnées de musique; le plus grand des rois du pays est aussi le plus grand poëte et le plus grand musicien ; c’est fui qui établit les règlements de la musique sacrée. Il se place luimême au milieu des prophètes musiciens ; comme eux il chante, il prophétise, il est inspiré!. Dans les guerres, la musique anime le ‘ourage, soutient l'ardeur des troupes ; dans Ja paix, elle est, avec les festins qu'elle égaie et embellit, le seul amusement de toutes les classes ?, celui dont le seul souvenir, quand il en est privé, fait tomber le peuple dans la consternation. Comment ne chérirait-il pas la musique? il sait que l'esprit saint n’habite qu'au milieu de la joie ‘! Dans les habitudes musicales des Hébreux était restée une forte empreinte des idées de l'Égypte, comme le prouve le soin d’en avoir fait pour les prêtres et lévites une sorte de privilége. C’est donc à tort que l’on a prétendu ÿ que tous les fsraélites étaient

1 Y Chroniques, ch. XVE, v. 27. Voy. plus haut, p. 262.

# Feevrs. Hœurs des israëlites, $ XIX, p.72.

3 Thrènes, th. V, v. 14.

Ÿ R. Lévi, sur le ch. X, v, 13 des Proverbes, cité par D. CAFrFraAuxX. Dis serläiion première sur l'excelience et les avantages de la musique. Manuscrit de la Bibliothèque royale de Paris.

5 FLEury. Mœurs des Esraëélites, $ XV, p.71.

musiciens. Il est, au contraire, fort probable que, hors de la tribu de Lévi, on ne rencontrait qu’un fort petit nombre d’exécutants, la plupart simples amateurs, et dont aucun ne s’aventurait à composer; ce talent, comme celui d'écrire, n’appartenait qu'aux prêtres et aux prophètes, car sitôt que l'inspiration vraie ou supposée de ceux-ci était reconnue, leur place se trouvait immédiatement marquée au-dessus du vulgaire qu'ils dominaient de toute la hauteur du génie. C'était alors une de leurs plus belles et plus nobles fonctions, d'é-. crire et de mettre en musique ces admirables compositions qui n’ont obtenu que la moitié de l’immortalité qui leur était due, si le chant y marchait l’égal de la poésie; car celle-ci était grande, magnifique, sublime. En vain, nous dira-t-on ! que, dans les langues orientales, l’on peut débiter pendant une demi-journée des figures hyperboliques, qui, ajoute-t-on, constituent tout le fond de la poésie particulière à ces langues : l'admiration universelle sera la seule réfutation d’un pareil argument. Sans doute, tout homme de goût? ne saurait approuver certains détails où l'accumulation de métaphores souvent assez mal choisies choque toute convenance, où la pensée manque d’exactitude et l’expression de justesse ; mais aussi, quiconque aura le sentiment de la vraie poésie la reconnaîtra dans celle des Hébreux, non peut-être sous ses formes les plus parfaites , mais dans son aspect le plus grandiose, avec toutes les qualités de l’exaltation, de l'inspiration, de . l'enthousiasme.

Il serait facile de citer, à l’appui de ces propositions, les passages admirables de nos grands poëtes, qui se

1 Voyez divers ouvrages de VOLTAIRE.

2 Voy. Louis Racine, Réfleæions sur la poésie, ch, III, Ç 2,

sont inspirés, eux aussi, dans ces livres, SAINTS à tant de titres ; mais on ne cite pas ce que tout le monde sait par cœur. On aurait pu également prendre quelques noms dans la foule de musiciens qui ont tiré des paroles de la Bible leurs pensées mélodiques les plus heureuses et les plus spontanées, leurs conceptions harmoniques les plus hardies et les plus profondes, leurs plus fortes couleurs, leurs formes les plus grandioses: mais le temps viendra de contempler ces compositeurs dans tout l'éclat de leur gloire, et de rendre à leur génie les hommages mérités. Il suffit de dire que, semblable au buisson ardent qui brülait sans se consumer, la Bible offre encore aujourd’hui un riche et md répertoire, dont l’inspiration semble devenir communicative.

D'où naissait cette inspiration si éloquente, si spontanée, ce besoin d’épanchement dans le sein du Très- Haut? D'où, sinon de la prédominance du sentiment religieux, qui, chez les vrais Israélites, l’emportait sur tous les autres. L’habitude d'élever sans cesse leur pensée vers l'Éternel détachait l'artiste et le poëte des choses d’ici-bas ; leur àme purifiée se déprenait des habitudes terrestres, elle s’élançait ardente vers le souverain des êtres et des mondes, et, en célébrant ses perfections infinies, elle semblait se réunir de nouveau à l'essence divine dont elle était originairement émanée,

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