Quœdam recenliorum philosophorum ac prœserlini Carlesii

PHILOS. DU XVn<^ SIECLE. SCEPTICISME ET MYSTICISME. 463

après, le nonce apostolique dans les Pays-Bas, Jérôme Vecohio, adressait au recteur une liste de propositions cartésiennes qu'il était défendu de soutenir. Parmi ces propositions étaient déjà la définition de la substance, bien entendu sans aucune mention de l'explication de Descaries, la prétendue infinité du monde, l'étendue considérée comme l'attribut constitutif de la matière, la négation des formes substantielles subsistant indépendamment de leur sujet, négation qui semblait au nonce apostolique celle du mystère de l'Eucbaristie, où les accidents du pain et du vin subsistent après la consécration sans aucun sujet matériel ^ En 1667, quand les restes de Descartes, apportés de Suède en France, étaient solennellement déposés à l'église de Sainte-Geneviève, et que le chancelier de l'Université de Paris montait en chaire pour prononcer l'oraison funèbre de l'illustre défunt, arrivait tout à coup un ordre de la cour défendant de faire publiquement l'éloge de Descartes. En 1671, l'archevêque de Paris, François de Harlay, l'implacable ennemi de Port-Royal , l'amant trop connu de madame de Lesdiguières, déclarait à la Faculté de théologie de l'Université de Paris que le Roi n'entendait pas qu'on enseignât des nouveautés, et il était nettement expliqué que ces nouveautés consistaient à ne pas reconnaître la matière première d'Aristote et les formes substantielles ou accidents qualifiés d'absolus et existant

propositiones damnatœ ac prohibitœ, Lutetiœ Parisioram, 1705, in-12, p. Il : « Miror illic grassari errores philosophiœ Cartesiaaae, prodeuat enim ex cra«;sai£;norantia. — Postea iiidicat ducere illos ad atheismum. » 1. Quœdain recenliorum, eic, p. 14 et 15.

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réelItMiieiit sans substance ^ Aussi cette même année, un décret de la Faculté de théologie proscrivait la philosophie cartésienne dans cette Sorhonne à laquelle Descaries avait dédié ses Méditations-. Fidèle protecteur des vieux abus, le Parlement de Paris allait prendre en main l'affaire et condamner sans façon le vninfjueur du scepticisme, du matérialisme et de l'athéisme. C'est alors que deux hommes de génie, qui étaient aussi des hommes de cœur, se portèrent, chacun à leur manière, à la défense de la liberté et de la raison. On connaît l'arrêt burlesque de Boileau, mais on connaît moins l'admil'able mémoire d'Arnauld ^ qui, sans adopter toutes les opinions de Descartes, considérait sa philosophie comme aussi glorieuse à l'esprit humain que favorable à la cause du christianisme. Tout fut inutile : à défaut du Parlement, le conseil du Roi se mit de la partie. Dans l'Université d'Angers, quelques prêtres courageux osèrent continuer de démontrer la spiritualité de l'âme et l'existence de Dieu à la façon de saint Augustin et de Descartes : un arrêt du conseil, du 30 janvier 1G75, éclata sur le collège d'Anjou ^ Il fallut bien se soumettre, depuis la savante et pieuse congrégation de Saint- IMaur ^ et celle de Sainte-Geneviève ^ jusqu'à l'Oratoire,