Ibid

4. Né à Stockholm en 1688, mort à Londres, en 1772. Ses ouvrages

système n'a pourtant aboli nulle part les autres systèmes. Maintenant tirez de ces différents pays et rapprochez tous les systèmes analogues; mettez ensemble les systèmer> sensualistes de la France, de l'Allemagne et de l'Angleterre, puis les systèmes idéalistes, puis encore les systèmes sceptiques et les systèmes mystiques, et vous avez ainsi sur le théâtre de la philosophie européenne quatre grandes écoles, qui toutes les quatre se recommandent par des services considérables , et présentent à l'impartiale postérité des noms presque aussi célèbres les uns que les autres. Si d'ailleurs on recherche la part de chaque pays dans le travail général, on trouvera que la France et l'Angleterre représentent plus particulièrement le sensualisme et le scepticisme; l'Ecosse et l'Allemagne le spiritualisme, à des

sont innombrables. Voici les principaux : Emmanuelis Swedenborgii ojjera phUosophica et mineralia, 3 vol. iii-fol. Dresdœ et Lipsise, 1734. — Prodromus philosophiœ ratiocinantis de. infinilo et causa finali créationis, deque mecanismo operationis animœ et corporis, Dresdse et I.ipsiae, 1734, in-12. — Doctrina novœ Hierosolymœ , in-4°, Anistelod., 1763. — De Cœlo et ejus mirabilibus, et de Inferno ex ejus at(ditis et visis, in-4°, Londres, 1758. — Deliciœ sàpientiœ de amore conjugali; post quas sequuntur voluptates insaniœ de amore scortatorio, in-4°, Amstelod., 1768. — Vera christiana religio, continens universam theologiam novœ ecclesiœ, in-4°, Amstelod., 1771, — Il s'est formé à Londres, dès 1783, une société théosophique et swedenborgienne qui a produit successivement de véritables congrégations religieuses, puissantes et accréditées. Le swedenborgisme est devenu une église, la Nouvelle Jérusalem. Elle est répandue en Pologne, en Russie, en Amérique, en Afrique même, dit-on. Elle est reconnue en Suède. Une société établie à Tubingen publie une édition complète de tous ses ouvrages, et en France même, en 1819, M. Moet eu a entrepris une traduction.

degrés différents ; pour le myslicisme, il est un peu partout, et surtout en Allemagne.

Voilà l'incontestable résultat que donne l'observation : l'observation confirme donc la théorie. L'induction, appuyée sur l'histoire entière du passé, divisait d'avance la philosophie du dix-huitième siècle en quatre écoles, et nous avons trouvé qu'en effet cette époque de l'histoire de la philosophie se divise de cette façon. Cette division , qui en elle-même ne serait qu'un fait réel mais arbitraire, devient un fait nécessaire par son rapport à l'histoire entière qu'elle continue , et on peut dire qu'elle en exprime une loi.

Ajoutez que jusqu'ici nous n'avons pas seulement rencontré ces quatre écoles , mais que nous les avons toujours rencontrées dans un ordre qu'il importe de rappeler.

L'esprit humain, ainsi qu'une fidèle analyse^ nous l'a enseigné , ne débute pas par la négation ; car , pour nier, il faut avoir quelque chose à nier; il faut donc avoir affirmé, et l'affirmation est le premier acte delà pensée. L'homme commence par croire, soit à ceci, soit à cela, et le premier système est nécessairement dogmatique. Ce dogmatisme est sensualiste ou idéaliste, selon que l'homme se fie davantage ou à sa raison ou à sa sensibilité, mais il répugne que l'on commence parie doute. Or, si le scepticisme présuppose le dogmatisme, le mysticisme à son tour présuppose le scepticisme. Car qu'est-ce que le mysticisme? C'est, disons-le encore

\. Voyez la première leçon.

PHILOSOPHIE DU XVIIle SIECLE. 521

une fois, le coup de désespoir de la raison humaine qui, après avoir cru à elle-même et débuté par le dogmatisme, effrayée et découragée par le scepticisme, se réfugie dans le sentiment et dans la pure contemplation. Voilà le mouvement naturel des systèmes dans l'esprit humain. En concluant de l'esprit humain à son histoire, nous n'avons pas craint d'affirmer qu'ici encore l'histoire reproduirait ce que nous avait donné l'analyse; et la méthode expérimentale, toujours d'accord avec la méthode rationnelle, nous a montré partout, dans chacune des grandes époques de l'histoire de la philosophie, le sensualisme et l'idéalisme , le scepticisme et le mysticisme se développant réciproquement et dans un ordre presque invariable. Partout, sur le premier plan de chaque époque, nous avons trouvé deux dogmatismes qui bientôt, entrant en lutte l'un contre l'autre, se blessent l'un l'autre, et finissent par évoquer le scepticisme ; celui-ci réagit sur eux à son tour et les modifie, en même temps qu'ils influent puissamment aussi sur sa marche et sur son caractère ; et c'est alors que parait le myslicisme, qui, né en quelque sorte de la peur du scepticisme et de la défiance de tout dogmatisme fondé sur la seule raison, s'écarte également de tous les deux, en s'y rattachant encore par la guerre même qu'il leur -livre. Cet ordre constant du développement des systèmes, nous pouvons l'ériger en loi, au même titre que la division des systèmes en quatre classes ; et par conséquent nous pouvons prédire qu'au dix-huitième siècle non-seulement les mêmes systèmes se reproduiront, mais qu'ils se reproduiront dans le

même ordre. En effet, si vous examinez attentivement les quatre grandes écoles qui se disputent la domination philosophique, sans jamais l'obtenir exclusivement, au dix-huitième siècle, vous verrez qu'elles sont toutes les quatre entre elles dans le rapport que nous venons de déterminer. Il n'y a pas alors une seule école qui n'agisse sur les trois autres et n'en ressente l'influence; et c'est ce développement relatif des écoles, cette réciprocité d'action , cette action et réaction perpétuelle, qui constitue la vie philosophique de l'Europe.

Faites-vous donc une idée exacte de la véritable situation de la philosophie au dix-huitième siècle. Le siècle précédent s'était terminé partout, excepté en Angleterre, par le triomphe de l'idéalisme ; l'idéalisme n'avait pas étoulîé, mais il avait vaincu le sensualisme ; et lui-même il s'était perdu dans ses propres fautes, dans les hypothèses sublimes et chimériques qui marquaient l'ascendant et amenèrent la ruine du cartésianisme. C'est alors que la minorité philosophique du dix-septième siècle, forte des fautes de la majorité, devint majorité à son tour; et le sensualisme, qui jusque-là ne comptait qu'un certain nombre de partisans monta au premier rang , d'abord en Angleterre, puis en France, en sorte que vers 1740 Locke était le philosophe de toute l'Europe éclairée. Plus tard parut un autre idéalisme, celui de Rousseau et de Turgot, de l'école écossaise et de l'école allemande. Mais Rousseau est évidemment un opposant, un spiritualiste luttant avec énergie contre la philosophie sensualiste victorieuse, représentée par les encyclopédistes. De même Reid est un antagoniste de Locke ;

PHILOSOPHIE DU XVIIle SIECLE. 583

l'école écossaise est une protestation du bon sens permanent de l'humanité contre les extravagances de la majorité nouvelle; car, retenez-le bien, je vous prie, on n'est jamais majorité impunément. Kant, c'est Reid en grand, c'est-à-dire encore un antagoniste de Locke. Ainsi, tandis que le sensualisme du dix-huilième siècle était une réaction contre l'idéalisme- du dix-septième, l'idéalisme de la fin du dix-huitième siècle est une réaction contre le sensualisme qui l'avait précédé. Quant au scepticisme, essayez, je vous prie, de comprendre Hmne sans Locke et Berkeley. Qu'est-ce que Hume ? Le dernier mot du système sensualiste de Locke et du système idéaliste de Berkeley. En Allemagne, Schulze-iEnésidème ^ et Hume-Jacobi^ supposent une école sensualiste et une école idéaliste puissantes et redoutables; car leur scepticisme, surtout celui deJacobi, tombe à la fois sur l'une et sur l'autre. Et par parenthèse, remarquez comme l'histoire est bien faite, comme l'esprit qui y préside fait toute chose en son temps avec poids et mesure, et amène les systèmes quand il est bon qu'ils arrivent : après Locke et Berkeley, après Condillac et Kant, le scepticisme était nécessaire, et c'est alors qu'il est venu en Angleterre et en

1. Le grand ouvrage de Scbulze est intitulé : /Enésidème , ou des fondements donnés à la philosophie allemande par le professeur Reinhold, avec une défense du scepticisme contre les prétentions de la Critique de la raison, 1792. Voj'ez sur Scliulze nos Fragments et Souvenirs, Souvenirs d'Allemagne, p. 109.

2. Jacobi est auteur du traité célèbre : David Hume et de la Foi, ou l'Idéalisme et le Béalisme. On ne connaît guère parmi nous ce noble esprit et ce noble cœur que par son roman philosophique de Wolde- MAR, traduit par Vanderbourg, !2 vol. in-12, an IV.

ô-iA DIXIEME LEÇON.

Allemagne. D'un autre côté, Swedenborg n'a-t-il pas eu devant lui, comme un épouvantail, les abstractions mathématiques de Wolf, et Saint-Martin n'a-l-il pas été poussé à son mysticisme par l'effroi que lui causaient et le scepticisme auquel il voulait échapper et le triste dogmatisme de son temps? Il en est de même de Frédéric Schlegel, de Baader, et des autres mystiques allemands de notre âge*. Ce sont, à mon gré, les enfants d'une époque blasée en fait de spéculation, les derniers produits d'une philosophie découragée qui s'abjure ellemême. Tous ou la plupart ont été d'ardents dogmatiques, que la lutte et le mouvement des systèmes s'entre-détruisant l'un l'autre ont précipité vers le scepticisme, et qui ont cherché un asile, les uns, les plus sensés, sous la discipline régulière et bienfaisante de l'Église, les autres dans un mysticisme hétérodoxe, arbitraire et chimérique. Mais enfin tout ce mysticisme est né du désespoir de la raison spéculative, et on n'arrive au désespoir qu'après avoir passé par l'illusion. Tenons donc comme un point incontestable que nonseulement il y a eu quatre grandes écoles au dix-huitième siècle comme au dix-septième, mais que ces quatre grandes écoles s'y sont aussi développées régulièrement: d'abord le sensualisme et l'idéalisme, puis le scepticisme, puis le mysticisme.

Tel serait aussi le plan, les divisions et l'ordonnance d'une histoire de la philosophie du dix-huitième siècle, sur le modèle de celle que nous vous avons présentée

1. Voyez sur Fr. Schlegel et Franz Baader, dans l'ouvrage déjà cité, Souvenirs d'Allemagne, p. 68 et 69, p. 71-76.

PHILOSOPHIE DU XVIIIe SIÈCLE. 525

(Je la philosophifi du siècle précédent. Mais le temps qni s'enfuit nous interdit d'entreprendre un pareil tableau dans les amples proportions qu'il exigerait pour contenir quatre écoles si riches en systèmes et en personnages célèbres. Contentez-vous de la rapide mais fidèle esquisse qui vient de passer devant vous : elle marque au moins toutes les grandes lignes, elle signale tous les grands noms. La seule chose qui nous soit permise, dans les étroites limites qui nous pressent, c'est d'insister un peu davantage sur certaines parties de ce vaste ensemble qu'il vous importe de mieux connaître. Ainsi, qu'il nous suffise d'avoir bien constaté l'existence et le rôle du scepticisme et du mysticisme, au dix-huitième siècle et de vous en avoir indiqué les principaux représentants, et employons, s'il vous plaît, le peu de moments qui nous restent à considérer de plus près les deux autres écoles qui constituent le fond de toute grande époque philosophique et occupent toujours et partout le premier rang, l'école sensualiste et l'école spiritualiste. Si le temps nous manque pour entrer dans l'analyse approfondie des systèmes , du moins nous pourrons mettre sous vos yeux quelques figures illustres où se peint presque tout entière la philosophie de cet âge.

Vous le savez : Locke est le père de l'école sensualiste du dix-huitième siècle. Sa philosophie sortit de bonne heure du sol où elle était née; elle passa vite en France et s'y répandit rapidement, grâce surtout à la plume et à l'influence de Voltaire ^

1. Né à Paris en 1694, mort en cette ville en 1778. La meilleure

DIXIEME LKCON.

Avrint que Yollaire connût l'Angleterre et Locke, il n'était pas Voltaire, et le dix-luii(ième siècle se cherchait encore. Le siècle précédent avait tristement flni. La révocation de l'édit de Nantes avait marqué le terme de sa vraie grandeur, et inauguré sous les plus sombres auspices la décadence du siècle et du monarque. Dès lors on avait vu la majesté remplacée par l'étiquette, le génie par la médiocrité complaisante, et la grande piété par une dévotion mesquine et souvent par l'hypocrisie. Cette déplorable fin d'un si admirable règne avait semé dans tous les esprits indépendants les germes d'une réaction qui devait avoir aussi ses excès. Voltaire reçut ses premières impressions de la société de Ninon et de la tradition afîaiblie de la minorité sceptique du dix-septième siècle K 11 ne fut d'abord qu'un bel esprit frondeur. Pour convertir son humeur malicieuse en une opposition systématique, et lui inspirer la passion infatigable, l'unité, le sérieux même sous le voile de la plaisanterie, qui firent de Voltaire un chef d'école, il fallut qu'il rencontrât dans un pays voisin ce qui n'était pas alors en France, un grand parti, en possession de toute une doctrine, et s'y appuyant pour revendiquer cette liberté illimitée de penser et d'écrire dont Voltaire avait besoin. Déjà, avant son voyage à Londres, il avait vu de près l'un des hommes les plus spirituels de ce pays, lord Bolingbroke, courtisan en disgrâce, opposant sans principes , mais libre penseur

édition de ses œuvres est celle de Beuchot en 70 vol. in-S», avec une excellente table en deux vol. '