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2, Topiques, l, 1.

Nul, pas môme Platon, n'a mieux qu'Arislote séparé la raison, rintelligcnce , de la sensibilité et de toutes les impressions qui viennent du dehors. Il va jusqu'à distinguer deux espèces d'intelligences, l'une qui est une sorte de réceptacle des impressions sensibles et donne naissance à un ordre inférieur de connaissances; l'autre, active et pure, qui n'a pas de commerce avec les objets extérieurs et par conséquent n'a pas besoin des organes, et n'a pour objets propres que l'universel, les principes, les vérités nécessaires. Et ce n'est pas là une opinion qui se rencontre comme par hasard dans quelque passage isolé; non, c'est un dogme qui est partout dans Aristote et a fait dire à Bossuet que sur ce point « Aristote a parlé divinement K »

Sans doute il est l'auteur de la définition célèbre que l'âme est la forme du corps organisé -, ce qui la rend inséparable des organes et l'associe à leur sort. Mais il faut bien entendre Aristote. 11 ne s'agit pas ici de l'àme au sens moderne, mais de la ^u/vi antique, notre principe vital. Or, ainsi comprise, l'opinion d'Aristote est parfaitement vraie. Dans l'homme, comme dans l'animal et dans la plante, le principe de vie et d'or-' ganisation est à la fois distinct et inséparable des organes. Mais Aristote met au-dessus de la «j^u/v; le vou;, l'esprit, l'intelligence, l'âme des modernes et des chrétiens, principe qui est uni à la 4"JX.'^i sans en dépendre;

1. De la Connaissance de Dieu et de soi-même, chap. 1, § 17. '2. De VAme, II, 1 et 2.

et ce principe-là il le déclare immortel et divin. « Demandons-nous, dit-il ^ si quelque chose subsiste après la mort. Pour quelques êtres, rien ne s'y oppose, par exemple pour l'âme , non pas pour l'âme tout entière , mais seulement pour l'intelligence, car pour l'âme entière cela est impossible. »

Le Noijç, voilà ce qui distingue l'homme des animaux, constitue sa supériorité, sa place à part dans l'échelle des êtres. C'est le Nùu; equi st le lien de l'homme avec Dieu. Car Arislote, comme Pythagore, comme Anaxagore, comme Socrate, comme Platon, proclame lin Dieu. Il reconnaît une cause première à l'univers, une cause qui commence le mouvement sans y tomber 2; et cette cause du mouvement n'est pas une cause physique, c'est une intelligence^, et une intelligence qui se connaît elle-même*.

Le dieu d'Aristote se suffit à lui-même ; il est différent du monde, à ce point même qu'il ne le connaît pas ; extrémité opposée à celle du panthéisme, et qui n'est malheureusement ni moins absurde ni moins dangereuse ^ Ce n'est pas en effet la vue et la con-

1. Métaphysique , liv. XII, chap. m, p. 186, de notre traduction. Voyez aussi sur l'âme séparée, de l'Ame, III, v.

2. Physique, VIII, 5. T6 tt^wtov xivoûv àxtvr,TOv. Voyez aussi la Métaphysique, liv.XII, chap, vii, p. 19li de notre traduction.