Épicure, né 337 ans avant J.-C. ; Zenon

Liste des épicuriens. Liste des stoïciens.

Métrodore. Cléanthe, flor. '2G4 avant J.-C.

Timocrate. ' Chrysippe, mort en 208.

Colotès. Zenon de Tarse, flor. 212.

Polyœnus. Antipater.

Hermachus. Pana?tius, flor. 115.

Polystrate. Posidonius, m. 50.

Dionysius. Sénèque, m. 50 ans après J.-C.

Basilides. Cornutus et Musonius, exilés, GG.

ApoUodore. Épictètc, flor. 90.

Zenon de Sidon. Arien, flor. 134.

Diogène de Tarse. Marc-Aurèle, ICI.

Diogène de Sélcucic.

Phèdre et Phiiodèir.e de Gadara.

La nouvelle Académie est en effet sceptique; et cependant elle succédait à l'Académie platonicienne fort opposée au scepticisme. Mais elle avait reçu de Platon l'ironie socratique, c'est-à-dire la prudence du sage qui sait douter et s'arrêter, avec l'art du dialecticien qui pousse l'adversaire à ruiner lui-même ses principes par les conséquences qu'il le force d'en tirer. Je vous l'ai dit : Socrate et Platon, si dogmatiques sur certains points, sont très-circonspects sur d'autres; ils abondent en doutes et en réserves, et ils se complaisent dans la réfutation par l'absurde. Leurs successeurs purent donner à l'ironie une fausse apparence. Et puis, l'école naissante exagéra fort le spiritualisme du maître, comme nous l'avons vu, et pour s'être trop avancée, elle fut bientôt forcée de reculer, et de se retrancher dans une vive polémique contre les deux dogmatismes d'Épicure et de Zenon. C'est ainsi du moins que paraît s'être formé le caractère sceptique que présente la nouvelle Académie. Elle n'alla pourtant pas jusqu'au scepticisme universel, ce qui eût atteint jusqu'au platonisme. Arcésilas se borne à combattre le dogmatisme des stoïciens; il combat, par exemple, le principe stoïque, que l'image (cpavTacfxa) qui naît de la sensation est conforme à son objet; polémique depuis bien souvent renouvelée, et par Carnéade qui en fit une des bases du scepticisme académique, et dans la philosophie moderne par Berkeley, Hume et l'école écossaise. 11 reprit aussi la manière d'enseigner de Socrate : au lieu d'exposer une doctrine, il invitait ses élèves à dire eux-mêmes ce qu'ils pensaient, et il se chargeait de les

IGO QUATRIÈME LEÇON.

redresser en argumentant contre eux \ Carnéade, un des hommes les plus habiles de la nouvelle Académie, épnisa toutes ses forces contre Chrysippe. 11 a dit luimême : « Si Chrysippe n'était pas né, il n'y aurait pas eu de Carnéade. » Son scepticisme se réduit au probabilisme, to Trixavov, c'est-à-dire à un dogmatisme afï'aibli. Quelques années après lui, Philon de Larisse, contemporain et ami de Cicéron -, commence à démasquer le dogmatisme caché de l'Académie. 11 dit assez ingénieusement que le vrai académicien ressemble à un sage médecin qui, appelé près d'un malade (et ce malade, c'est ici le pauvre esprit humain), commence par lui parler avec vivacité de sa maladie (discours sur la faiblesse de l'esprit humain et l'incertitude des opinions), combat ensuite à outrance l'avis de ses confrères les médecins avec lesquels il consulte (polémique contre l'épicuréisme et le stoïcisme), et finit aussi par donner son avis (conclusion dogmatique de cet apparent scepticisme ^).

1. Cicéron, de Finibus, II, 1. « Arcesilaus morem socraticum revo- " cavit, instituitque ut ii qui se audire vellent, non de se quaererent, « scd ipsi dicercntquid sentiant; iile autem contra, d