Opp., 3 vol. in-fol., Rothomagi

3. Opp., 1 vol. in-fol., Rothomagi, 1650. Voyez surtout Arca mijstica, réimprimée à part in-12, en 1494, avec le traité de Duodecim patriarchis.

4. Mort à Strasbourg en 1361. Ses ouvrages, en allemand, ont été

Pétrarque qui , sur la fin de sa vie , abandonna les études profanes pour se livrer à la philosophie contemplative. Les quatre traités les plus importants et les plus célèbres de Pétrarque en ce genre sont : V de Contemptu mundi, le Mépris du monde ; 2° Serrelmn^ sive de conflictu rurarum, le Secret, ou le combat que se livrent dans l'âme les soucis qu'engendrent les choses humaines; 3° de Remediis utriusque forlunœ, des Remèdes contre la bonne et la mauvaise fortune; 4° enfin, de Vita solitaria et de otio religiosoriim, delà Vie solitaire et du repos des religieux*. A côté du grand poète italien, il faut mettre un tout autre personnage, un savant Espagnol , Raymond de Sébonde, professeur de médecine à Toulouse, qui, las aussi de controverses métaphysiques trop souvent infructueuses, recommanda de se borner à l'étude de deux livres, seuls dépositaires de toute science, la nature et les saintes Écritures, et la nature est ici surtout la nature humaine ^ Alors

publiés à Francfort par Spener, 1680-1692 , et il en a paru une traduction latine à Cologne, 1615, in-4°, par le chartreux Surius. Les Institutions divines ont été plusieurs fois traduites en français. La meilleure traduction est celle que les dominicains ont donnée à Paris en 1665, et qui est aussi dédiée à madame de Longueville.

1. Né à Arezzo en 1304, mort à Padoue en 1374. Opéra varia, Basil., in-4°, 1496, et Opéra omnia, Basil., 1554, 2 vol. in-fol.

2. Né, dit-on, à Bai'celone, et mort à Toulouse en 1432. Son grand ouvrage Theologia naturalis, sive liber creaturarum, a été imprimé infol. à Deventer en 1480, puisa Strasbourg en 1496 et 1501, à Nurembergen 1502, et très-souvent réimprimé en divers formats. Montaigne l'a traduit en français en 1509, et en a donné une Apologie dans ses Essais, livre n, chap. xii. L'auteur fait ainsi connaître le caractère de sa doctrine dans le prologue de son ouvrage; nous nous servons de la tra-

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aussi parut le livre de V Imitation de Jésus-Christ ; qu'il appartienne à Thomas à Kempis ou à notre illustre Gerson, on peut dire qu'il est le fruit naturel et l'image parfaite de ces temps malheureux où l'homme, accablé du poids de l'existence présente, n'espérait que dans la mort et dans Dieu. Ce livre triste et sublime fai-

duction de Montaigne : « (Cette science) ne présuppose ni la gramniaii'e, ni la logique, ni autre art libéral, ni la physique, ni la métaphysique, attendu qu'elle est la première, et que c'est elle qui range, qui accommode et qui dresse les autres à une sainte fin, à la vraie vérité et à notre profit, parce qu'elle instruit l'homme à se connoître lui-même, à savoir pourquoi il a été créé et par qui il l'a été, à connoître son bien, son mal, son devoir, de quoi et à qui il est obligé. Or, à l'homme ignorant de ces choses que peuvent servir les autres sciences? Ce n'est que vanité, attendu que les hommes n'en usent que mal et à leur dommage, vu qu'ils ne savent ni où ils vont, ni d'où ils viennent, ni où ils sont... Cette doctrine est commune aux laies , aux clercs et «à toute sorte de gens, et se peut comprendre en un mois et sans peine. Il ne la faut apprendre par cœurni en avoir des livres, car depuis (dès) qu'elle est conçue, elle ne se peut oublier. Elle rend Thomme content, humble, gracieux, obéissant, ennemi du vice et du péché, amoureux de vertu, sans l'enfler pourtant ou enorgueillir pour sa suffisance. Elle ne se sert d'arguments obscurs qui aient besoin de profond et long discours, car elle n'argumente que par choses apparentes et cognues à chacun par expérience, comme par les créatures et par la nature de l'homme... aussi n'a-elle nîesfier {niestiere, besoin) d'autre témoin que de l'homme, v Elle semble de prime face desprisable et de néant, d'autant qu'elle' a des commencements vulgaires et fort bas; mais elle ne laisse pas d'apporter un fruit grand et notable, à savoir la connoissance de Dieu et de l'homme, et d'autant qu'elle part de plus bas, d'autant plus monte et s'élève aux choses saintes et célestes... Elle n'allègue nulle autorité, ni celle même de la Bible, parce que son but est de confirmer ce qui est couché aux saintes écritures et de jeter les fondemens sur lesquels nous puissions bâtir ce qui s'ensuit en icelles obscurément. Ainsi quant à nous, elle va devant le vieil et nouveau Testament. Dieu nous a donné deux livres, celui de l'universel ordre des choses ou de la nature et

le

sait la lecture habituelle des religieux, comme on le voit par le grand nombre de copies qui s'en trouvent dans les couvents de l'Allemagne, de l'Italie et de la France. J'ai prononcé le nom de Gerson ' ; c'est là l'interprète, le représentant véritable du mysticisme à cette époque. Gerson, doctor cliristinrùssimus, était l'élève du célèbre Pierre d'Ailly, ardent nominaliste; il lui succéda dans la charge de chancelier de l'Université de Paris. 11 avait toute la science de son temps, et cette science ne lui suffit point; le nominalisme qui régnait dans l'école le dégoûta de la métaphysique des âges précédents, et ce grand cœur se tourna vers une tout autre philosophie. A la fin de sa carrière, après avoir été mêlé à toutes les luttes du quinzième siècle, assisté au concile de Bâle et pris parti pour une sage réforme de l'Église, il quitta sa charge de chancelier, soit volontairement, soit involontairement, se retira ou fut exilé à Lyon, et là se fit maître d'école pour de petits enfants, comme on le voit dans le traité si remarquable de Parvidis ad Christum traheîidi's, de l'Art de conduire à Jésus-Christ les petits enfants'^. L'ouvrage le plus important de Gerson est son traité de théologie mys-

celui de la Bible. Celui-là nous fut donné premier; et dès l'origine du monde, car chaque créature n'est que comme une lettre tirée par la main de Dieu... Le second livre des saintes écritures a été depuis donné à l'homme, et ce, au défaut du premier..., etc. »

1. Né près de Reims en 130:3, mort en 1429. 0pp. Paris, 1700, 5 vol. in-fol., belle édition due aux soins d'EUies Dupin, qui y a joint des dissertations sur la vie et les ouvrages de Gerson.

2. 0pp., t. III, p. 278 et suiv. Il y en a une vieille édition séparée, in-fol., de Nuremberg, sans date.

tique, Theologia myslica. Remarquez que ce n'est plus un solitaire tombant naturellement dans le mysticisme sans le savoir; c'est un théologien, un homme d'école, un esprit pratique qui renonce volontairement à la science, et qui, en préférant le mysticisme, sait parfaitement ce qu'il fait, ce qu'il prend et ce qu'il quitte. L'auteur du Bhagavad-Gîta, et plus tard Plotin et Proclus, se donnent pour des philosophes; c'est nous qui les avons appelés mystiques ; ici c'est le mysticisme qui se décrit et s'analyse lui-même. La théologie mystique du savant et vertueux chancelier vient sans doute de celle de Denys l'Aréopagite, mais elle la surpasse infiniment en bon sens et en raison. Elle est très-peu connue et mériterait bien de l'être; je crois donc bien faire de vous en citer quelques morceaux caractéristiques.

La théologie mystique , dit Gerson, n'est pas une science abstraite, c'est une science expérimentale; l'expérience qu'elle invoque n'est ni l'expérience des sens ni celle de la raison, mais l'expérience des faits qui se passent dans le plus intime de l'âme religieuse. Cette expérience-là est très-réelle et conduit à un système réel aussi, mais qui ne peut être compris par ceux qui n'ont pas éprouvé les faits de cet ordre ^

La vraie science est celle du sentiment religieux,

■1. Opp., t. ni, p. 360. « Theologia mystica innititur ad sui dortri- « natn experientiis habitis intra in cordibus animarum devotarum... « illa autem experientia quae extriiisecus habetur, nequit ad cogiiitio- « nem intuitivam vel imniediatani deduci illorum qui talium iuexpert (( suât. »

qui est l'intuition immédiate de Dieu par l'âme. Quand on a cette intuition immédiate, on a la vraie science ; et fiit-on d'ailleurs ignorant en physique et en métaphysique et dans toutes les sciences mondaines et profanes, fùt-on faible d'esprit et même idiot, on est un véritable philosophe ^

L'intuition immédiate, comme le nom l'indique, ne procède point par des argumentations successives, et arrive directement à Dieu, qui, une fois en contact avec l'âme, lui envoie la lumière au moyen de laquelle et et dans laquelle elle découvre les premiers principes; il suffit que l'âme saisisse les termes qui expriment ces principes, pour qu'elle les reconnaisse et y croie immédiatement. Alors la raison est comme sur la borne de deux mondes, du monde corporel et du monde intellectuel ^

Ce qu'est l'intuition immédiate sous le rapport de la connaissance, le désir immédiat du souverain bien l'est en morale. Il suffit que, dans l'ordre de la connaissance, la raison conçoive immédiatement le bien absolu, pour que dans l'ordre moral l'âme s'applique directement à ce bien aussilôt que l'intelligence le lui présente ^

1. Opp., t. III, p. 366. « Eruditi in ca, quomodolibet aliunde idiotae « sint, philosoplii recta ratione noininantur. »

'2. Ibid., p. 370-371. « Intelligentia simplex est vis anima; cognos- « citiva suscipiens immédiate a Deo naturalem quamdam luccm in qua « et per quam principia prima cognoscuntur esse vcra et certissima, « terniinis apprehensis. — Ex hoc (ratio) ponitm- constitui vclutin lio- « rizoiile diiorum mundorum, spiritualis scilicet et corporalis. »

3. Ibid., p. 373. « Synderesis est vis animae appetitiva suscipiens

La théologie mystique est supérieure à la théologie spéculative des écoles par plusieurs raisons; en voici quatre :

l^La théologie mystique joint le sentiment à l'intelligence ; elle élève l'homme au-dessus de lui-même, l'échautïe, lui donne une connaissance expérimentale au lieu d'une connaissance abstraite, et cette connaissance expérimentale ne vient pas moins que de Dieu lui-même se manifestant à l'homme. 2" Pour l'acquérir, on n'a pas besoin d'être un savant, il suffit d'être homme de bien. 3" Elle peut parvenir à la plus haute perfection sans littérature, tandis que la théologie spéculative ne peut pas être parfaite, si elle n'arrive de degré en degré jusqu'à l'intuition immédiate de Dieu et jusqu'à l'appréhension du souverain bien, c'est-àdire sans un rapport plus ou moins étroit avec la théologie mystique. La théologie mystique, menant directement à Dieu, peut se passer de la science de l'école, et la science de l'école ne peut se passer du mysticisme si elle veut arriver à Dieu. 4° La théologie mystique met seule dans l'âme la paix et le bonheur. La science de l'école n'est qu'un exercice stérile où l'homme, en croyant s'approcher régulièrement de Dieu, s'en écarte en s'écartant de lui-même ; la théologie mystique est un exercice salutaire, qui part de l'âme pour arriver à Dieu, et par conséquent ne sort jamais de la réalités

« immédiate naturalem qnamdam inclinatioiiem ad bonum, per quam « trahitiir insoqui monitionem boni, ex apprehensione simplicis intel- « ligentiae prsesentati. »