Vcnetiis, 1593, in-fol

4. Defensio orthodoxes fi. lei, etc., ubi ostencUtur hœreticos jure gladii coercendos esse, etc., per Johannem Calvinum, in-8°, 1554. — De Hœretkis a civil i magistralu i^uniendis libellus, etc., Theodoro Beza Yezelio auctore, 1554,

Paris, où il se signala comme adversaire d'Aristote. Il alla aussi en Angleterre, et il y demeura quelque temps chez sir Philippe Sidney, que l'on trouve partout où il y a quelque essai d'indépendance philosophique, religieuse ou politique à protéger. Plus tard, on rencontre Bri'.no donnant des leçons publiques ou privées à Wittemberg, à Prague, à Helmstaedt, à Francfort sur le Mein. Le fatal désir de revoir le soleil de la patrie le poussa à chercher un asile dans l'État d'Italie le plus indépendant et le plus libéral d'alors, la république de Yenise; il y vécut deux ans tranquille; puis, les Vénitiens le livrèrent ou l'abandonnèrent en 1598 à l'inquisition. Transféré à Rome, on lui fit son procès ; il fut condamné comme hérétique, et brûlé le 17 février 1600 '.

\. M. Wagner a rassemblé à Leipzig, ea 1830, en deux vol. in-8, tous les ouvrages italiens de Bruno, et M. Gfôrer à Stuttgard, en 1836, avait commencé à réunir aussi les ouvrages latins. On peut consulter avec fruit pour les détails biographiques, mais non pas sur le fond et le Vrai caractère de la doctrine le savant mais trop enthousiaste écrit de M. Barthoîmès, Jordano Bruno, 2. vol., 18i6. — Fragments de philosophie moderne, Vamxi ou la philosophie AV.\^T Descartes, p. 8 : « Bruno s'éprit de Pythagore et de Platon, surtout du Pythagore et du Platon des alexandrins. Touché et comme enivré du sentiment de l'harmonie universelle, il s'élance d'abord aux spéculations les plus sublimes où l'analyse ne l'a pas conduit, où l'analyse ne le soutient pas. Errant sur des précipices qu'il a mal sondés, il tombe dans l'abîme d'une unité absolue, destituée des cai'actères intellectuels et moraux de la divinité. Spinoza est le géomètre du système, Bruno en est le poëte. \ Rendons-lui cette justice qu"avant Galilée il renouvela l'astronoijiie de Copernic. L'infortuné, entré de bonne heure dans un couvent de Saint- Dominique, s'était réveillé un jour avec un esprit opposé à celui de son ordre, et il avait fui. 11 était venu s'asseoir tantôt comme écolier.

Jordano Bruno a moins d'érudition que Marsile Ficin, mais il est plus original. C'est un esprit étendu, une imagination forte et brillante, une âme ardente, une plume souvent vive et ingénieuse. Il renouvela la théorie pythagoricienne des nombres et donna une explication détaillée du système décadaire. Dieu est pour

tantôt comme maître aux écoles de Paris et de Wittemberg , semant sur sa route une multitude d'écrits ingénieux et chimériques. Le désir de revoir l'Italie l'ayant ramené à Venise, il est livré à l'inquisition, conduit à Rome, jugé, condamné, brûlé. Quel était son crime? Aucune des pièces de cette sinistre affaire n'a été publiée; elles ont été détruites ou elles reposent encore dans les archives du saint office, ou dans un coin du Vatican avec les actes du procès de Galilée. Bruno futil accusé d'avoir rompu les liens qui l'attachaient à son ordre? Mais une telle faute ne semblait pas attirer une telle peine, et c'eût été d'ailleurs aux dominicains à le juger. Ou bien fut-il recherché comme protestant et pour avoir, dans un petit écrit, sous le nom de la Bestia trionfante, semblé attaquer la papauté elle-même? Ou bien encore, sous ce nom consacré et assez banal d'hérésie, entendait-on seulement de mauvaises opinions en général, l'impiété, l'athéisme, le mot dé panthéisme n'aj-ant pas encore été inventé? Cette dernière conjecture est aujourd'hui démontrée. Il y avait alors à Rome un savant allemand, profondément dévoué au saint-siégc, qui se fit une fête d'assister au procès et au supplice de Bruno, et qui raconte ce qu'il a vu à un protestant de ses compatriotes, dans une lettre latine plus tard retrouvée et publiée {Acta litteraria àe Struve, fascic. V, p. 64). Gomme cette lettre est peu connue et n'a jamais été traduite en français, nous en donnerons ici quelques fragments. Elle prouve que Jordano Bruno a été mis à mort non comme protestant, mais comme impie ; non pour tel ou tel acte de sa vie, sa fuite de son couvent ou l'abjuration de la foi catholique, mais pour la doctrine philosophique qu'il répandait par ses ouvrages et par ses discours. — Gaspard Schoppe à sou ami Conrad Ritterhausen. . . » Ce jour me fournit un nouveau motif de vous écrire : Jordano Bruno , pour cause d'hérésie, vient d'être brûlé vif en public, dans le champ de Flore, devant le théâtre de Pompée. . . Si vous étiez Rome en ce moment, la plupart des Italiens vous diraient qu'on a

lui la grande unité qui se développe dans le monde et dans riuinianité, comme l'unité se développe dans la série infinie des nombres. Il était trop pythagoricien pour ne pas prendre en main la défense du système de Copernic. Ses erreurs tiennent à ses qualités. Le sentiment de l'harmonie universelle lui ôte celui de

brûlé un luthérien, et cela vous confirmerait sans doute dans l'idée que vous vous êtes formée de notre cruauté. Mais , il faut bien que vous le sachiez, mon dier Ritterhausen, nos Italiens n'ont pas appris à distinguer entre les hérétiques de toutes les nuances : quiconque est hérétique, ils l'appellent luthérien, et je prie Dieu de les maintenir en cette simplicité qu'ils ignorent toujours en quoi une hérésie diffère desautres. J'aurais peut-être cru moi-même, .d'après le bruit général, que ce Bruno était brûlé pour cause de luthéranisme, si je n'avais été présenta la séance de l'inquisition où sa sentence fut prononcée, et si je n'avais ainsi appris de quelle hérésie il était coupable. . . (Suit un récit de la vie et des voyages de Bruno et des doctrines qu'on l'accusait d'enseigner.) Il serait impossible de faire une revue complète de toutes les monstruosités qu'il a avancées, soit dans ses livres, soit dans ses discours. Pour tout dire, en un mot, il n'est pas une erreur des philosophes païens et de nos hérétiques anciens et modernes qu'il n'ait soutenue... A Venise enfin il tomba entre les mains de l'inquisition ; après y être demeuré assez longtemps , il fut envoyé à Rome , interrogé à plusieurs reprises par le saint office, et convaincu par les premiers théologiens. On lui donna d'abord quarante jours pour réfléchir; il promit d'abjurer, puis il recommença à défendre ses folies, puis il demanda encore un délai de quarante jours; enfin il ne cherchait qu'à se jouer du pape et de l'inquisition. En conséquence, environ deux ans après son arrestation, le 9 février dernier, dans le palais du grand inquisiteur, en présence des très-ill ustres cardinaux du saint office, qui sont les premiers par l'âge, par la pratique des affaires et la connaissance du droit et de la théologie, en présence des théologiens consultants et du magistrat séculier, le gouverneur de la ville, Bruno fut introduit dans la salle de l'inquisition, et là il entendit à genoux la lecture de la sentence portée contre lui. On y racontait sa vie, ses études, ses opinions, le zèle que les inquisiteurs avaient déployé pour le convertir, leurs avertissements

rindividiialilé humaine et de ses caractères distinctifs. On ne peut lui refuser une sorte de génie auquel a manqué la méthode. S'il n'a pas étahli une doctrine durable, il a au moins laissé dans l'histoire de la philosophie une trace lumineuse et sanglante qui n'a pas été perdue pour le dix-septième siècle.

Cependant l'idéalisme platonicien était passé d'Italie dans le reste de l'Europe. Mais nulle part il n'y jeta le môme éclat. En France, il n'eut guère qu'un interprèle remarquable, et encore l'est-il surtout par son caractère et par ses malheurs.

Ramus, Pierre La Ramée, né en 1515, en Picardie, d'une famille très-pauvre, venu de bonne heure à Paris, commença dans l'Université d'une façon qui ne semblait pas le destiner à un très-haut rang. Il fut d'abord maître d'étude ou plutôt domestique dans un collège. Il s'éleva peu à peu à force de travail et de mérite. Il devint à la fin professeur au Collège de France et prin-

fraternels, et l'impiété obstinée dont il avait fait preuve. Ensuite il fut dégradé, excommunié et livré au magistrat séculier, avec prière toutefois qu'on le punît avec clémence et sans effusion de sang. A tout cela Bruno ne répondit que ces paroles de menace : La sentence que vous portez vous trouble peut-être en ce moment plus que moi. Les gardes du gouverneur le menèrent alors en prison ; là on s'efforça encore de lui faire abjurer ses erreurs. Ce fut en vain. Aujourd'hui donc on l'a conduit au bûcher. Comme on lui présentait l'image du Sauveur crucifié, il l'a repoussée avec dédain et d'un air farouche. Le malheureux est mort au milieu des flammes, et je pense qu'il sera allé raconter dans ces autres mondes qu'il avait imaginés (allusion aux mondes innombrables et à l'univers infini de Bruno ) comment les Bomains ont coutume de traiter les impies et les blasphémateurs. Voilà, tnon cher ami, de quelle manière on procède chez nous contre les hommes ou plutôt contre les monstres de cette espèce. Bome, 17 février 1600. »

cipal du collège de Presle. La barbarie de la scholastique le révolta comme tout son siècle. Le premier, il mêla dans son enseignement les mathématiques et la littérature à la philosophie; il se prononça contre Aristote pour Platon et particulièrement pour Socrate qu'il se proposa pour modèle. Ses leçons antipéripatéticiennes lui firent de puissants ennemis qui l'accusèrent auprès de François I", fondateur et protecteur du Collège de France. Il y eut en 1543 une sentence royale contre le novateur : ses deux écrits Instîlutiones dialeciicœ et Animaclvcrsiones ArislotcUcœ furent supprimés, lui condamné à ne les jamais publier de nouveau, même à n'en pas laisser prendre de copie, et à s'abstenir de toutes leçons sur la philosophie et la logique. On afficha cette belle sentence * dans toutes les rues de Paris, et on fit des pièces de théâtre où le pauvre professeur platonicien fut joué de toutes les manières. Ramus lui-même raconte ainsi cette première aventure :

« Quand je vins à Paris S je tombé es subtilités des

1. Elle nous a été conservée : « Sentence donnée par le roi contre MAisTRE Pierre Ramls et les livres composés par icelii contre Aristote. Prononcée a Paris le xxvt de mars 1543... Condamnons , supprimons et abolissons lesdits deux livres, l'un intitulé Dialecticœ institutiones , l'autre Aristoielicœ animadversiones ; et faisons inhibitions et défenses à tous imprimeurs et libraires de notre royaume, pays, terres et seigneuries... qu'ils n'aient j)/ms à en imprimer ou faire impritner aucuns, ne publier, vendre ne débiter... et semblablement audit Ramus de ne plus lire lesdits livres, ne les faire écrire ou copier, publier ne semer en aucune manière, ne lire en dialectique ne philosophie... «>

3. La Remontrance de Pierre La Ramée faite au conseil privé, en la

•2GS SIXIEMK LEÇON.

so})liisles, et m'aprit-on les arts libéraux par questions et disputes sans en jamais monslrer un seul autre ny profit ny usage. Après que je fus nommé et gradué pour maître ès-arts, je ne me pouvois satisfaire en mon esprit, et jugeois en moy-mesme que ces disputes ne m'avoient apporté autre chose que perte de temps. Ainsi estant en cet esmoy, je tombé, comme conduit par quelque bon ange, en Xénophon, puis en Platon, où je cognus la philosophie socratique; et lors, comme espris de joye, je mets en avant que les maîtres ès-arts de l'Université de Paris étoient lourdement abusés de penser que les arts libéraux fussent bien enseignés pour en faire des questions et ergos, mais que toute sophistiquerie délaissée il en convenoit expliquer et proposer l'usage. Ce socratisme fut trouvé si nouveau et si estrange que je fus joué et farce par toute l'Université de Paris, puis condamné pour ignorant, impudent, malicieux, perturbateur et calomniateur. La langue et la main me furent liées par cette mesme condamnation, en sorte qu'il ne m'estoit loisible de lire ny escrire aucune chose ny publiquement ny privément. »

Ramus connut de meilleurs jours sous Henri II, mais plus tard les persécutions recommencèrent. Il aurait pu trouver hors de France d'honorables asiles; les invitations les plus flatteuses l'appelaient en Italie et en Allemagne : il aima mieux souffrir dans son pays et pour son pays. Tour à tour privé de sa chaire, rétabli, dépouillé de nouveau, forcé de fuir la France et y reve-

chambre du Roy, au Louvre, le 18 janvier 1567, touchant la profession royale en mathématiques. A Paris, chez Wechel, 1567, in-S".

liant toujours, il était à Paris, sur la foi des traités et de paroles augustes, pendant les sinistres journées de la Saint-Barthélémy. Sans doute il était suspect, et avec fondement, de protestantisme; mais s'il fut recherché comme secrètement huguenot, il ne le fut pas moins comme ouvertement platonicien. Parmi les confrères de Ram us était Jacques Charpentier, péripatéticien fanatique, catholique inquisiteur, royaliste se piquant de l'être plus que le roi, et mêlé à toutes les factions et intrigues du temps. Outre cela, il avait depuis longtemps de particuliers ressentiments contre Ramus. Il satisfit d'un seul coup toutes ses passions publiques et privées. Ramus demeurait au collège de Presle, tout près d'ici, sur la pente de la montagne Sainte-Geneviève, à côté du grand couvent des Carmes, aujourd'hui transformé en un marché, celui de la place Maubert. Le 26 août 1572, Charpentier envoya au collège de Presle une bande d'assassins qui pillent et dévastent la maison, pénètrent dans la chambre où s'était réfugié Ramus, l'y égorgent, le jettent par la fenêtre dans la cour, où des étudiants féroces l'achèvent, lui arrachent les entrailles et traînent par les pieds le cadavre jusqu'à la Seine*. Il ne faut pas oublier qu'à peu près à la

1. De Thou, ad ann. 1572. Gouget, dans ses Mémoires sur le Collège de France, adopte le récit de de Thou. Voyez nos Fragments de philosophie moderne, p. 6 : « Quelle vie et quelle fin! sorti des derniers rangs du peuple, domestique au collège de Navarre, admis par charité aux leçons des professeurs, puis professeur lui-même, tour à tour en faveur et persécuté, chassé de sa chaire, banni, rappelé, toujours suspect, il est massacré dans la nuit de la Saint-Barthélémy comme protestant à la fois et comme platonicien. Son adversaire, le

même époque un autre péripatéticien, l'Espagnol Sepulvéda*, le théologien et l'historiographe de Charles- Quint, fournit au roi d'Espagne des arguments en faveur de l'esclavage des malheureux Américains, contre le sage et pieux Barthélémy de Las Casas. Quand donc le sensualisme moderne accuse l'idéalisme d'avoir toujours été en arrière dans la civilisation, et se vante d'avoir servi seul la cause de la liberté et de l'humanité, pensez, je vous prie, à Charpentier et à Sepulvéda, à

catholique et péripatéticien Charpentier, dirigea les coups. On aurait peine à le croire si un contemporain bien informé, de Thou, ne l'attestait. « Charpentier son rival, dit le véridique historien, excita une émeute et envoya des sicaires qui le tirèrent du lieu où il était caché, lui prirent son argent, le percèrent à coups d'épée et le précipitèrent par la fenêtre dans la rue; là, des écoliers furieux, poussés par leurs maîtres qu'animait la même rage, lui arrachent les entrailles, traînent son cadavre, le livrent à tous les outi-ages et le mettent en pièces. » Tel fut le sort d'un homme qui , à défaut d'une grande profondeur et d'une originalité puissante, possédait un esprit élevé, orné de plusieurs belles connaissances, qui introduisit parmi nous la sagesse socratique, tempéra et polit la rude science de son temps par le commerce des lettres, et le premier écrivit en français un traité de dialectique. Depuis on n'a pas daigné lui élever le plus humble monument qui gardât sa mémoire ; il n'a pas eu l'honneur d'un éloge public, et ses ouvrages même n'ont pas été recueillis. » Il a trouvé du moins un savant et chaleureux historien et panégyriste dans un de ses coreligionnaires : Ramus , sa vie, ses écrits et ses opinions, par M. Waddington, in 8",

\. Né en 1490, mort en 1573. Joannis Genesii Sepulvedœ Cordubensis Opéra. Matriti, 1740, 4 vol. in-i". — Sepulvéda est d'ailleurs un esprit judicieux et éclairé, comme Charpentier lui-mômc, dont les ouvrages ne sont pas dépourvus de mérite, par exemple sa Descriptio universœ naturœ ex Aristotele, in-4'', 1500, et surtout Platonis cum Aristotele comparatio in universa philosophia , in-i", 1573, où il montre des connaissances solides et même une assez grande modération.

PHIIOSOPHIE DE LA REX AISS AXC E. 271

Jordano Bruno et à Ranius. D'ailleurs, à Dieu ne plaise que je veuille ici fléliir le sensualisme el lui rendre injustice pour injustice ! T\ rannique et mallaisant ce jourl;i, un autre jour vous le verrez, vous l'avez déjà vu, utile et persécuté, dans Occam par exemple. Les systèmes ont leurs bons et leurs mauvais jours, et leurs bons jours ne sont pas ceux de leur prospérité et d'une domination incontestée. Il n'appartient à aucun système, quel qu'il soit, de servir exclusivement la civilisation; et ce que je veux seulement que vous tiriez de ces paroles et de toutes mes leçons, c'est le dédain et le dégoût de tout fanatisme, dans la philosophie comme ailleurs.

Pierre La Ramée, martyr à la fois du protestantisme et de l'idéalisme, eut des partisans nombreux en France, en Angleterre et en Allemagne, et dans tous les pays où l'esprit de la réforme s'étendait jusque sur la philosophie. En Angleterre, son traité de logique antipéripatéticienne eut plus lard l'honneur d'être réduit et arrangé pour les classes par l'auteur du Paradis perdu^.

L'Allemagne au seizième siècle ne compte aucun philosophe d'une grande renommée. On ne peut s'empêcher de sourire quand on entend des protestants nous donner Luther comme un des promoteurs de la raison humaine : tout au contraire, il en était l'adversaire déclaré. Doué d'une grande et forte imagination et d'une âme éloquente, par ses qualités comme par ses

1. Artis logicœ plenior institutio ad Pétri Bami methodum concinnala, p. 61i, t. II, tlie Works of John Milton, histoncal, political and miscellaneous, in-4°, London, 1753.

défauts Luther était bien plutôt poëte et orateur que théologien et philosophe. Comme Gerson, la mauvais<3 philosophie de son lemps l'avait dégoiité de la philosophie ; il n'avait que de l'aversion pour Aristote et il ne connaissait pas Platon. De saint Augustin il avait pris l'horreur du pélagianisme, et l'attachement au dogme de la grâce et de la prédestination poussé presque jusqu'au mépris de la raison et à la négation de la liberté'. S'il fût resté dans l'Église, ce n'est point à Roger Bacon et à Scot, ni à Albert et à saint Thomas, c'est à saint Bonaventure, c'est à Gerson, c'est au grand prédicateur Tauler qu'il eût voulu ressembler. Comme eux il est ouvertement mystique, et mystique avec la fougue et la passion qu'il portait en toutes choses. Loin donc de favoriser les études philosophiques, il les aurait bien plutôt proscrites, sans l'influence et l'autorité de Mélanchthon, homme d'école qui défendit et maintint la philosophie de sa jeunesse, enseigna et fit enseigner un péripatétisme modérée Après lui, le péripatétisme se ti'ansforma peu à peu, dans plus d'une université protestante de l'Allemagne, en un platonisme raisonnable, et on vit plusieurs hommes distingués combattre avec force la triste doctrine péripatéticienne qui s'enseignait au delà des Alpes; par exemple à Altorf, Nicolas Taurel, Tau-

1 . Voyez de Servo arbitrio, Martini Liitheri ad D. Erasmum lîoterodamum, Wittenibergœ, 1525,

2, Voyez de Mélanchthon Erotemaia dialectica,ethkœ doctrinœ elementa, et enarratio libri quinti Ethicorum, surtout de Anima commentarius où, dans la dédicace, Mélanchthon prend la défense de la scholastique comme exercice d'esprit.

rellus, prit à tâche de réfuter Césalpini et Piccolomini ^ àMarbourg, Goclenius^ est surtout remarquable comme auteur d'un ouvrage dont le titre est : ^-u/oT^oyta, hoc est y de hominis perfeclione , anima, etc. ^. C'est, je crois, la première apparition de la psychologie sous son nom propre dans la philosophie moderne.

Passons maintenant à l'école péripatéticienne. Mais entendons-nous : il ne s'agit point ici de ce péripatétisme du treizième et du quatorzième siècle, tempéré et christianisé pour ainsi dire par saint Thomas et Duns Scot, qui, après avoir fait longtemps la force et la gloire de l'Université de Paris, continuait à s'enseigner, comme une tradition languissante, dans les écoles dégénérées de l'ordre de Saint-Dominique et de l'ordre de Saint- François; il s'agit du péripatétisme vrai et fort peu chrétien qui se montrait enfin à découvert dans le texte même d'Aristote, que la belle édition des Aides et ses reproductions savantes répandaient d'un bout de l'Europe à l'autre S et dans les hardis commentaires d'Alexandre

1. Né à Monlbéliard en 1547, mort en 1G06. Ses écrits les plus célèbres sont : Philosophiœ trhimphus, Basil., 1573, réimprimé à Arnheiin en 1617; Alpes cœsœ, 1591; de Renim œternitate, 160i; Nicolai TaureUi in inclyta Noricorum Academia philosophiœ et medicinœ antecessoris celeberrimi , de mundo et, cœlo , discussionum metaphysicarum et physicarum libri IV, adversus Piccolomimtm aliosque peripateticos, editio nova. Ambergœ, 1611.