Colerus, p
n'en reprit avec aucune des innombrables sectes qui abondaient alors en Hollande. 11 vécut libre de tout engagement public et domestique, sans emploi, sans famille, n'ayant de commerce qu'avec un très-petit nombre d'amis d'un esprit aussi élevé que le sien, gagnant sa vie à l'aide d'un modeste métier dans lequel il excellait, celui de faiseur de verres de luuettes, pauvre mais content, doux et fier, ne s'inquiétant guère de l'opinion des hommes, et profondément attaché à la doctrine qui de bonne heure s'était emparée de son esprit. On voit par sa correspondance avec Oldenburg, secrétaire de la Société royale de Londres, qu'il était en pleine possession de cette doctrine vers l'année 1660 et 1661, à peu près à l'âge de trente ans. 11 paraît même qu'il avait déjà composé une ébauche de VEthiquc, car il en communique à Oldenburg les propositions fondamentales, entre autres la définition de la substance et de ses principaux caractères, à savoir qu'elle est nécessairement infinie , qu'elle n'a pu être créée, qu'elle est unique, etc. *. Bien loin de se donner pour un cartésien, il déclare à Oldenburg que Descartes s'est trompé sur tiois points essentiels : la nature de la
\. L'édition la plus accréditée de Spinoza est celle de Paulus, Be-
.NEDICTI DE SpL\OS\ OPERA QU.E SLPERSCNT OMM.\, etC, 2 VOl., léna, 1802
et 1803. Réponse de Spinoza à une lettre d'Oldenburg, d'août 1601. T. I, p. 451 : « De Deo incipiani breviter dicere, quem definio esse ens constans infinitis attributis quorum unumquodque est infinituni, sive summe perfectum in suo génère... In rerum natura non possunt existere duae substantif... substantiam non posseproduci... omnissubstantia débet esse infinita. Quibus demonstratis, facile poteris videre ';uo teudam. »
cause première, la nature de Tintelligence, la cause de l'erreur '.
Cependant, en 1663, parut à Amsterdam son premier ouvrage d'une apparence tort cartésienne : Benati Descartes principiorum philosophle Pars i et h more geomelrico demonstratœ, per Bencdictum de Spinoza Ainsi elodamensem. Accesserunl ejusdem rogitata me- Uiphyùca in quitus difficiliores , quœ Itim in parte mctaphysiccs generali qunm speciali orcurrunt, quœstiones breviier explicanlur, Amslelodami, in-h", 1663. Voici l'origine et l'explication de cet ouvrage. Enseignant la physique à un jeune homme d'Amsterdam, Spinoza avait pris pour texte de ses leçons les Principes de Philosophie, qu'il mit pour son élève sous la forme de démonstrations géométriques, et il avait, ainsi dicté quelques cahiers sur les deux premières parties des Principes. Les ayant montrés à un de ses amis, Louis Meyer, celui-ci le pressa de les lui laisser publier. Spinoza y consentit, mais sous l'expresse condition qu'on dirait nettement dans la préface que les opinions exposées n'étaient pas les siennes, et que sur plusieurs points importants il pensait le contraire de ce qu'il avait l'air de professer; il exigea môme qu'on donnât plusieurs exemples de cette dissidence qu'il tenait beaucoup à voir hautement établie ^. En effet, Meyer dans la pfé-
