Colerus, p. 17 et 18. — 3. Ibid., p

sans dédain bien peu philosophique, il eût paru quelquefois à la synagogue, et prié Dieu avec les frères que le sort lui avait donnés.

S'étant donc séparé avec éclat de la communauté juive d'Amsterdam, il ne faul pas trop s'étonner que celle-ci Tait aussi rejeté, en lui appliquant même la forme la plus sévère d'excommunication, en le déclarant anathème. Spinoza en prit aisément son parti, et ses liens une fois rompus avec la communauté religieuse à laquelle il appartenait naturellement, il n'en reprit avec aucune des innombrables sectes qui abondaient en Hollande. Il vécut libre de tout engagement public et privé, sans emploi, sans famille, n'ayant de commerce qu'avec un très-petit nombre d'amis, gagnant sa vie à l'aide d'un modeste métier dans lequel il excellait, celui de faiseur de verres de lunettes, pauvre mais content, doux et fier, et profondément attaché à la doctrine qui de bonne heure s'était emparée de son esprit. On voit par sa correspondance avec Oldenburg, secrétaire de la Société royale de Londres, qu'il était en pleine possession de cette doctrine vers l'année 1660 et 1661, à peu près à l'âge de trente ans. Il paraît même qu'il avait déjà composé une ébauche de V Éthique, car il en communique à Oldenburg les propositions fondamentales, entre autres la définition de la substance et de ses principaux caractères, à savoir qu'elle est nécessairement infinie, qu'elle est unique, etc. *. Bien loin

1. L'édition la plus accréditée de Spinoza est celle de Paulus, Bene-

DIGTI DE SPINOSA OPERA QVJE SUPERSUNT OMNIA, etC, 2. VOl., léna, 1802

et 1803. Réponse de Spinoza à une lettre d'Oldenburg, d'août 1661, T, I, p. 451 : « De deo incipiam breviter dicere, quem définie esse ens constans infinitis attributis quorum unumquodque est infinitum, sive summe perfectum in suo génère.... In rerum natura non possunt exi-

de se donner pour un cartésien, il déclare à Oldenburg que Descartes s'est trompé sur les trois points essentiels : la nature de la cause première, la nature de l'intelligence, la cause de l'erreur *.

Cependant, en 1663, parut à Amsterdam son premier ouvrage d'une apparence fort cartésienne : Renati Des Cartes principiorum philosophi^e Pars i et ii, moregeometrico demonstratœ per Benedictum de Spinoza Amstelodamensem. Accesserunt ejusdem cogitata metaphysica^ in quibus difficiliores^ quxtam in parte metaphy s ices gêner ali quam speciali occurrunt^ qusestiones bnviter explicantur, Amstelodami, in-k, 1663. Voici l'origine et le vrai sens de cet ouvrage. Enseignant la physique à un jeune homme d'Amsterdam, Spinoza avait pris pour texte de ses leçons les Principes de Philosophie ^ qu'il mit pour son élève sous la forme de démonstrations géométriques, et il avait ainsi dicté quelques cahiers sur les deux premières parties des Principes. Les ayant montrés à un de ses amis, Louis Meyer, celui-ci le pressa de les lui laisser publier. Spinoza y consentit, mais sous l'expresse condition lu'on dirait dans la préface que les opinions exposées n'étaient pas les siennes, et que sur plusieurs points importants il pensait le contraire de ce qu'il avait l'air de professer ; il exigea même qu'on donnât plusieurs exemples de cette dissidence qu'il tenait beaucoup à voir hautement établie ^ En efTet,

stère duae substantiae... substantiam non posse produci... omnis substantia débet esse infinita. Quibus demonstratis, facile poteris videre quo tendam. »