Histoire générale de la philosophie ou supplément à l'ouvrage du même auteur intitulé: Philosophia scholastica

Le cardinal de Bernis disait, dans son discours de réception à l'Académie française : « Charlemagne ranima les sciences et les arts assoupis depuis longtemps; mais, à sa mort, leur sommeil léthargique recommença et ne fut interrompu qu'après la prise de Constantinople (i). » Ces paroles prononcées par un cardinal, au

(1) Cf. Cardinal de Bernis, Œuvres complètes, 1797. — Guénard juge ainsi le moyen âge : « La raison condamnée au silence faisait parler l'autorité : aussi rien ne s'éclaircissait dans l'univers; et l'esprit humain, après s'être traîné mille ans sur les vestiges d'Aristote, se trouvait aussi loin de la vérité. » Discours sur l'esprit philosophique, couronné par l'Académie.

Histoire de la Philosophie. — T. II. 1

sein de l'Académie, nous montrent de quelle injustice un homme est capable quand il ne sait ni s'affranchir des préjugés d'éducation, ni se soustraire aux influences malsaines de son époque. Au lieu d'un « sommeil léthargique, » nous avons rencontré partout l'activité, la vie, le mouvement dans les âges que nous venons de parcourir. Et le beau siècle que nous saluons en ce moment avec bonheur, n'est-il pas digne de figurer à côté des siècles de Périclès, d'Auguste, de Léon X et de Louis XIV? Que manque-t-il à sa gloire? L'auréole de la sainteté brille avec un éclat qui rappelle les temps apostoliques ; l'Église, plus féconde que jamais, voit naître et grandir les deux grandes familles de Dominique et de François d'Assise; l'architecture prend un nouvel essor; l'économie politique est fondée, et les rapports des sociétés sont établis sur les bases de la justice, du droit et de la religion; la poésie, les sciences et les arts semblent se disputer l'honneur de produire des chefs-d'œuvre : « Ce siècle, dit M. Bareille, vit naître la cathédrale de Cologne et la Somme de Théologie, la Divine Comédie et la Sainte-Chapelle, Y Imitation de Jésus-Christ et tant d'autres créations que les âges suivants, malgré leur éclat et leur gloire , n'ont ni surpassées ni même égalées (1). »

Pendant que la théologie se perfectionne et atteint une précision jusque-là sans exemple, le domaine des sciences philosophiques est exploré en toutes ses parties : la Logique s'assouplit et devient une arme puissante pour la défense des dogmes chrétiens ; la Physique et la Métaphysique d'Aristote se développent et s'éclaircissent; les secrets de l'âme sont dévoilés; les rapports de la

(1) Histoire de saint Thomas d'Aquin, p. I.