PHILOSOPHIE MODERNE

Aperçu général.

Nous abordons avec crainte cette période qu'on appelle la Philosophie moderne. Ici les historiens sont nombreux, mais la modération et l'impartialité ne se rencontrent presque nulle part. Pour les uns, Bacon et Descartes inaugurent une ère de liberté; avec eux, la pensée prend confiance en elle-même, déblaie le terrain de la science et s'avance dans ses propres voies; les auteurs de YInstauratio magna et du Discours de la méthode achèvent glorieusement l'émancipation de l'esprit et mettent la dernière main à l'œuvre de Luther et de Calvin, de Ramus, de Jordano Bruno, de Vanini et de Campanella (1). Les autres, au contraire, ne trouvent plus Descartes, Leibnitz et d'Alembert à la hauteur du progrès actuel; leur science est surannée, et leur emprunter des exemples, c'est recourir à une monnaie usée (2).

(1) Tennemann, Manuel de l'histoire de la Philosophie , édit. 1839, t. II, p. SI ; Darairon , Essai sur l'hist. de la Philos, en France au xvn° siècle, 1846, t. I, p. 8G.

(2) Cournot, Essai sur les fondements de nos connaissances et s«r les caractères de la critique philosophique, 1851, t. I, p. i.