DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE II. So

bleau de la béatitude divine : « Quidquid est desiderabile in quacumque beatitudine , totum eminenter in divina beatitudine praeexistit : de contemplativa enim felicitate habet continuam et certissimam contemplationem sui et omnium aliorum; de activa vero, gubernationem totius universi ; de terrena vero felicitate quae consistit in voluptate, divitiis, potestate, dignitate et fama, habet gaudium de se et de omnibus aliis , pro delectatione ; pro divitiis habet omnimodam sufficientiam , quam divitiie promittunt; pro potestate, omnipotentiam ; pro dignitate, omnium regimen ; pro fama vero , admirationem totius creaturse (Sum. Theol., p. I, q. 26, a. 4). » La plume du saint Docteur ne s'est pas exercée avec moins de succès dans la poésie. Que de fois n'avons-nous pas admiré cette prose et ces hymnes que l'Église nous met sur les lèvres , pendant l'octave de la Fête-Dieu. La piété du saint, l'inspiration de l'homme de génie, la précision du théologien se retrouvent dans ces pages que Santeuil préférait à toutes ses compositions (1). L'Ange de l'école a choisi ses expressions et soigné jusqu'à la forme de son langage. Du reste, ce serait encore une erreur de penser qu'il négligeait son style. Si les historiens le représentent dictant à plusieurs secrétaires à la fois , nous pouvons aussi nous le figurer penché sur ses manuscrits et occupé à polir sa phrase. Nous en avons des preuves abondantes. L'autographe de la Somme contre les Gentils, reproduit en fac-similé par M. l'abbé Uccelli , est chargé

(1) Santeuil aurait donné tous ses vers pour une strophe du Verbum supcrnum prodiens :

« Se nascens dédit socium ,

» Convescens in edulium ,

» Se moriens in pretium ,

» Se regnans dat in prœmium. »

de corrections , et les ratures tiennent autant de place que le texte définitif.

Saint Thomas est écrivain; mais, avant tout, il est penseur. Si, au témoignage de son ami, le frère Réginald, il doit surtout à la prière cette science merveilleuse qui l'élève au-dessus des autres docteurs (1) , ne craignons pas d'ajouter qu'il n'aurait jamais régné en souverain sur les intelligences, sans la profondeur de ses réflexions, la sûreté de son coup d'oeil et la maturité de son jugement. Il saisit avec une admirable précision les droits et les devoirs de la raison et de la foi , leurs rapports mutuels et le secours qu'elles se prêtent; appuyé sur les premiers principes et sur les faits de l'expérience, il descend jusqu'aux dernières conclusions ou atteint les sommets les plus élevés de la science; s& méthode, toujours rigoureuse dans la forme, n'a rien d'absolu dans les procédés : elle est tout ensemble inductive et déductive (2) ; son but principal est de montrer V accord de la Théologie et de la Philosophie , mais il se garde de les confondre : il tient toujours le juste milieu entre les excès du traditionalisme et du rationalisme : « Philosophicas conclusiones angelicus Doctor speculatus est in rerum rationibus et principiis , quae quam latissime pa-

(1) Cf. P. Touron et Bolland. — « Nunquam se lectioni aut scriptioni dédit , nisi post orationem. In difficultatibus locorum sacrée Scripturae , ad orationem jejuniura adhibebat. Quin etiam sodali suo fratri Reginaldo dicere solebat, quidquid sciret non tam studio aut labore suo peperisse, quam divinitus traditum accepisse. » Brev. rom., 7 mart. an. 1882.

(2) Plusieurs philosophes modernes se trompent , en affirmant que saint Thomas « n'a pas suivi d'autre procédé que celui qui va du général au particulier, à savoir, la déduction. » Ch. Jourdain , t. II , p. 306. — Cf. IHd. des sciences philos., art. ScoL; Alfred Fouillée, Hist. de la Philos., p. 197 et 198.