DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE III
les plus grands vaisseaux, gouvernés par un seul homme, parcourront les fleuves et les mers avec plus de rapidité que s'ils étaient remplis de rameurs. On peut aussi faire des chars qui, sans le secours d'aucun animal, courront avec une incommensurable vitesse (1). »
Pourquoi un homme de cette valeur a-t-il été soumis à une surveillance active pendant une partie notable de son existence? Les Frères Mineurs ont-ils vraiment redouté sa science et ses découvertes? Les esprits sérieux n'en croient rien. Le grand admirateur de Robert Grosse -Tête (p. 12), d'Adam de Marisco et des Arabes , enseigne des propositions fausses , téméraires ou dangereuses; plus d'une fois il oublie cette modération, cette réserve et ce bon sens dont il donne tant de preuves dans l'étude des sciences expérimentales. Par exemple, il soutient en termes formels l'erreur capitale du moyen âge, celle que saint Thomas réfute à chaque page de ses ouvrages : il fait de l'intellect actif un principe séparé de l'âme, une substance essentiellement distincte de l'intellect possible : « Quamvis aliquo modo veritas philosophiae dicitur philosophorum, ad hanc tamen primo habendam lux divina influxit in animos eorum , ideoque meliores philosophi posuerunt intellectum agentem et possibilem. Anima humana dicitur ab eis possibilist quae de se est impotens ad scientias et virtutes et eas recipit aliunde. Intellectus agens dicitur qui influit in animas nostras, illuminans ad scientiam et virtutem; et sic intellectus agens non est pars animae , sed substantia intellectiva separata per essentiam ab intellectu possibili (2). »
(1) de secretis Artis et Naturœ. Cf. Ozanam, Dante et la Philos., p. 1,
ch. II.
(2) Opus majus, c. v. — Cf. Opus terlium, c. xxm.
IIistoihe de la Philosophie. — T. II. 9
Roger Bacon tire de ces principes des conséquences assez étranges pour justifier la défiance et la sévérité de ses supérieurs. L'âme humaine, d'après lui, est purement passive; elle ne connaît point à l'aide d'une espèce intelligible; elle reçoit la science par une inspiration ou illumination de l'intellect séparé ; c'est pourquoi la Philosophie elle-même est révélée de Dieu : « Sapientia philosophie est tota revelata a Deo et data philosophis (Op. maj.). » Cette inspiration a sept degrés : « le premier est l'ensemble des illuminations scientifiques; le second, l'ensemble des vertus ; le troisième consiste dans les sept dons du Saint-Esprit; le quatrième, dans les béatitudes; le cinquième, dans les sens spirituels; le sixième, dans les fruits de la piété; le septième, dans l'extase. » Le système de morale qui découle de cette théorie est une sorte de déterminisme qui aboutit à la négation au moins implicite de tout mérite personnel, et favorise les rêveries de Jean d'Olive. Le critérium des sciences expérimentales elles-mêmes est une certaine inspiration produite en nous à la vue de l'univers, notre raison individuelle est purement passive, et toute la Philosophie se résume dans une espèce de sensualisme mystique. Il est facile de voir combien nous sommes éloignés de la doctrine thomiste. Ajoutons que ÏOpus majus est regardé à tort comme le préambule de Vlnstauratio magna. Les deux Bacon préconisent les sciences expérimentales; ils sont l'un et l'autre contempteurs de l'autorité et « orgueilleux à l'excès (1) ; » mais leurs tendances ne se ressemblent pas : pour le premier, l'étude de l'univers est le point de départ d'une ascension qui se termine à l'extase; pour le second, la
(1) M. Hauréau dit que Roger Bacon a été « très-glorieux.» D'après M. E. Charles, il a été « orgueilleux à l'excès. »
