AVERTISSEMENT

pour ainsi dire, une esquisse de l’histoire de la philosophie. L’illustre professeur n’avait donc qu’à dégager cette esquisse des leçons qui l’entouraient, et à la convertir à l’aide d’emprunts faits à ses propres écrits, en un tableau régulier, complet dans sa brièveté même, capable de donner une idée vraie de cette importante partie de l’histoire universelle, d’en inspirer le goût et d’en procurer la juste connaissance à la jeunesse de nos écoles et à tous les gens instruits.

Voilà ce que nous demandions à M. Cousin avec tous ses amis, et quelle est l’origine, le caractère et le but de l’ouvrage que nous présentons aujourd’hui au public.

Il ne nous appartient pas d’apprécier cet ouvrage. Mais nous ne serons démentis par personne en disant que pour retracer en raccourci, sans être jamais superficiel, une histoire aussi vaste, commençant bien des siècles avant l’ère chrétienne et s’étendant