HISTO RE GÉNÉRALE DE LA SOCIÉTÉ

dévolu, à défaut du général de Conway soit au colonet Custin, du régiment de l'ile de France, soit au colonel de Fresnes, du régiment de Bourbon.

Pigneau de Behaïne pouvait croire qu'il avait complétement réussi dans ses négociations ct espérer qu'il avait bien servi la France et l'Église.

Avant de quitter Paris, il fit faire son portrait que nous avons sous les yeux, la peinture est médiocre. mais fort bien conservée, la figure du prélat est large et un peu longue, le front découvert, l'œil gris, clair et vifattire et domine, les lèvres assez minces semblent laisser passer une ironie entre deux sourires : ce qui frappe dans cette physionomie, c’est la dignité et la finesse.

Le séjour de l'évêque en France n'avait pas été inutile au recrutement des missionnaires de Cochinchine. Dos son arrivée, huit prôtres du Séminaire des Missions- Étrangères avaient été dirigés vers ce pays : Pocard', Lelabousse?, Le Blanc, Boisserand{, Lavoué5, Pillon, Tarin? et GrilletS, C'était, surtout en ce temps-là, un renfort considérable dont Mer Pigneau espérait tirer le meilleur profit.

Puisque Nguyèn-anh allait être replacé sur son trône par l'influence des missionnaires et par les forces de la France catholique, il affirmerait certainement ses SYMpathies pour la foi de ses protecteurs, tout au moins ne contrarierait-il pas leur action, Ces nouveaux ouvriers prêts aux travaux d'évangélisation, quand l'évèque arri-

1. Du diocèse de Vannes, parti en 1787, mort le 14 février 1790.