CORRESPONDANCE

à ce travail & l'épocjue à laquelle vous pourriez l'avoir. A cela je vous réponds franchement & sans modestie que je n'ai jamais su faire une telle appréciation, & je serois encore bien plus embarrassé maintenant; car je travaillois autrefois autant par honneur que par goût; aujourd'hui je travaille pour gagner ma vie. Privé d'emploi par la suppression du Tribunat, parvenu à un âge qui devroit être celui du repos, je date de 1733, ma santé m'a permis de m'associer à une entreprise qui ne me laissera aucun moment de liberté. Je ne vois donc d'autre moyen de seconder vos louables projets qu'en vous transmettant toutes les collections de mes devanciers & les miennes.

Quant aux premières, je vous dis en gros que j'ai tous les matériaux dont vous pensez bien que la majeure partie est imprimée; quant aux miennes, en voici le détail'.

Il est vraisemblable, Monsieur, que vos affaires vous appelleront à Paris. En une conversation d'une heure nous dirons cent fois plus que dans vingt ou trente lettres.

Vous avez sans doute ici quelques littérateurs de vos amis, M. Barbier dont vous me parlez & d'autres; engagez les à tenir quelques séances pour compulser mes masses de papiers, mes cartons, mes portefeuilles, qui sans exagération rempliroient une charrette. Avec de la patience ils en viendront à bout & vous en rendront compte. MM. Gailhard & Servières les ont parcourus comme commissaires nommés en 1792 pour obtenir les paiemens de notre pension. Ils en ont fait leur rapport dont j'ai copie.

Je ne pense point sans tristesse & sans chagrin à la dispersion éventuelle de mes collections, ma mort arrivant; il m'est donc avantageux de m'en dessaisir.

' État des principaux articles demandés à dom Malherbe par M. d'Alphonse.

1° Le premier article intitulé : Nouvel abrégé chronologique de l'Histoire de Languedoc, contenant les événemens les plus remarijuahles depuis les Volces jusqu'à la mort de Louis XIV, pouvant fournir la matière de deux vcUimes in-8°.

2° Le troisième article intitulé : Pièces historiques de l'administration des Gaules sous les Romains, les Visigoths, les Bourguignons, les François. Un vol. in-i 2.

3° Le sixième article intitulé : Notice sur l'allodialité des terres, l'établissement des bénéfices; les révolutions successives de ces commissions ; la naissance, les progrès, l'ensemble de l'ancien système & régime féodal, l'administration de la justice en Languedoc.

4" Le neuvième article intitulé : Notices ou recherches sur la topographie de la Province & sur les peuples qui habitaient le Haut &■ Bas Languedoc.

5° Le dixième article intitulé : Description du Languedoc en général. Un vol. in-12,

6" Le douzième article intitulé ; La géographie des diocèses de Languedoc, curiosités naturelles, productions minérales , extraite en grande partie de l'ouvrage de M. Gensane & de quelques autres naturalistes & minéralogistes. Un vol. in-12.

7° Le treizième article intitulé : Hydrographie ou cours des rivières, ruisseaux & canaux du Languedoc, leurs sources, leurs embouchures & confiuens, leur étendue & nomenclature des lieux qu'ils arrosent;

description particulière du Rhône, de son cours, &c. 8° Le quatorzième article intitulé : Description des fontaines minérales, froides ou thermales ou bitumineuses du Languedoc ; rapports des auteurs qui en ont traité,

9" Extrait d'Expilly, sur ce qu'il a écrit relatif au Languedoc.

10° Extrait de dom Bouquet & Schoepflin sur le Languedoc.

1 ] " Origine & progrès des sciences, arts & mœurs des Volces, par l'abbé de Guasco.

1,2° Extrait de la géographie de la Gaule Narbonnoise, de Cellarius.

i 3° Table des notes marginales de l'Histoire générale de Languedoc.

I 4" Mémoire sur les monnotes de Languedoc , en deux cahiers.

M. Malherbe m"a remis les pièces ci-dessus pour être adressées à M. d'Alphonse, préfet du département du Gard, qui lui en accusera la réception & qui les lui fera rendre à Paris, sur sa première demande. A Paris, ce 20 juin i 808. Noaille. (Fonds de Languedoc, t. 181, fol. 28S.)

L'accusé de réception à Nîmes par M. d'Alphonse est du 8 juillet 1808. {Ibid. fol. 290 & 291.) Plus tard ce fonctionnaire, étant parti en mission pour la Hollande, écrivit d'Amsterdam à dom Malherbe, en date du 7 novembre i8i3, qu'il n'avait pas pu faire usage des pièces que celui-ci lui avait confiées, & que, sur sa demande, il les lui renvoyait, par la diligence, à Paris. [Ibid. fol. 295.) Voir ci-dessus, p. 82*.

D'un autre coté ma position précaire ne me permet pas d'en faire un sacrifice gratuit. Je vais donc forcer mon caractère & vous énoncer rapidement ce que je n'aurai pas le courage de commenter. Oui, Monsieur, il est devenu presque indispensable pour moi de céder mes manuscrits à quelqu'un qui cependant en connoisse l'utilité & l'évaluation, & qui sache aprécier le temps qu'ils ont exigé & la valeur relative qu'ils peuvent avoir. Enfin, Monsieur, délivrez moi d'une inquiétude dont je suis tourmenté. Mes parens se soucieront fort peu de cette partie de ma succession; ils la donneront sans peine pour s'en exempter le port; tout se trouvera dispersé & comme perdu. Cette perspective me fait une vraie peine. (Ce dernier paragraphe a été biffé.)

Mais vous n'êtes pas le seul à devoir en profiter; il seroit juste que MM. vos collègues en partageassent l'acquisition. Son Exe. M. le Ministre de l'intérieur pourroit même en faire les avances; il y en a eu des exemples. Réfléchissez sur cette spéculation & m'en dites votre avis.

Tel est sommairement mon aperçu; je voudrois de ma collection 9,000 fr. argent comptant, ou 1,200 fr. de rente viagère solidement établie & payable moitié tous les six mois.

Je finis. Monsieur, cette longue lettre qui vous ennuiera peut-être plus à lire qu'elle ne m'a impatienté à écrire, non quant à son objet à votre égard, mais quant à ses conclusions; je n'ai jamais sçu traiter les affaires d'argent. (Fonds de Languedoc, t. 181, fol. 232.)

SI

TABLES DE L'INTRODUCTION