Département de la Côte-d'Or

9. Membre de l'Institut, né à Montbard en 1797, auteur d'un article sur cette ville dans V Histoire des villes de France d'Aristide Guibert.

qui vivait au vii^ siècle de notre ère, sous le roi Clotaire III, est le premier auteur qui en ait parlé comme d'un château connu sous le nom de Sinemiinis castnim. Le château, toujours d'après le moine Jonas, possédait une chapelle où Saint-Jean de Réôme, le fondateur de l'abbaye de Moutiers-Saint-Jean, venait souvent faire l'oraison : «... Ad castrum cui sine muro nomen advenerat dumque ad ecclesiam reverteretur ubi fuerat orationis studio profectus... (1) )).

Comme on le voit, l'origine de cette ancienne cité est des plus obscures, et le seul fait qui puisse être affirmé, c'est qu'elle existait déjà au v^ siècle, puisqu'à cette époque elle possédait un château et une église, preuves évidentes, comme le pense si justement M. J. Ledeuil (2), d'un centre habité et non de la simple existence d'une chapelle destinée aux troupes d'un camp, comme l'a prétendu le prieur Maurel, dans son procès avec la ville (3).

Quant à préciser l'étymologie du nom que porte Semur, cela nous paraît aussi difficile que de certifier la date de son origine. Cependant, de toutes les hypothèses émises, celle qui admet que Semur vient de senemiiriiiiu, vieilles murailles, nous paraît être la plus vraisemblable.

Saint-Jean-de-Réôme, dont parle le moine Jonas, naquit à Dijon en 425, quelques années avant l'invasion des Burgondes. Il mourut en 545, à l'âge de 120 ans, et vécut sous les règnes de Gondioch, premier roi de Bourgogne, de Chilpéric, de Gondebaud et de Sigismond. Ce dernier, qui fonda ou restaura l'abbaj^e de Saint-Maurice d'Agaune, dans le Valais, lui fit don, en 517, de certaines terres situées aux environs de Semur et à Semur même. Cette donation, confirmée par une bulle d'Adrien I (4), à la prière de Charlemagne, comprenait Chevigny, les bois de Censey, le château de Semur et la chapelle placée sous le vocable de Saint-Maurice (5).

1. Jonas : Histoire de V Abbaye de Réôme. (Manuscrit sur parchemin provenant de l'Abbaye de Moutiers-Saint-Jean et conservé à la bibliothèque de Semur.) — De Lanneau, Bulletin des Sciences de Semur, 1869-1870.