AVERTISSEMENT

L.-A. SÉDILLOT avait laissé à sa mort l'Histoire générale des Arabes complètement terminée. Le tome premier était presque tout entier unprimé. La famille de notre ami m'avait chargé de surveiller l'impression de la fin de son livre. Je me suis acquitté de ce soin.

Je n'avais rien à modifier ni dans le fond, n1 dans lordonnancement du livre, qui est tel que l'avait conçu son auteur. On aurait pu désirer que Sédillot eût mis en œuvre un plus grand nombre de travaux contemporains; mais son intention n'était pas de faire un livre de pure érudition. Il à voulu tracer le tableau vivant et animé de ce remarquable mouvement islamique à tous les points de vue historique, littéraire, philosophique et scientifique surtout. Les

études spéciales de Sédillot l’avaient porté à se préoc-

cuper avec une grande sollicitude de la part qui revient aux Arabes dans les travaux scientifiques. Il a réussi à faire revivre une civilisation disparue qui n'a pas été sans influence sur la nôtre. Il a fait rendre sa placé au peuple arabe, dont les travaux ont comblé la lacune qui semblait exister dans les annales de l'esprit humain entre l’école d'Alexandrie et l’école moderne.

On peut juger par son livre du talent littéraire de l’auteur. Peu d'orientalistes ont mis au service de leurs études une plume aussi correcte et aussi élégante que la sienne. Son histoire deg Arabes est un modèle dé style historique.

Un noble savant, un grand esprit, M. Édouard Laboulaye, membre de linstütut, administrateur du Collége de France, a retracé la vie de Sédillot (1)

dans le discours suivant, prononcé aux obsèques :