Avant de traduire l'Ecriture sur l'hé

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breu, saint Jérôme avait longtemps aupara- |î,^ïi"** vaut donné ^ en latin une édition corrigée avec soin sur les Septante, non de l'édition commune, extrêmement fautive , mais de ^ celle qu'Origène avait mise dans ses Hexaples^ beaucoup plus correcte , et dont on se servait dans le chant des offices divins des églises de la Palestine. On ne sait point s'il renferma dans son édition latine tous les livres de l'Ancien Testament ; mais il dit assez clairement qu'il avait corrigé avec soin , et traduit les ® quatre livres des Rois. U corrigea aussi, selon les Septante, les livres * des Paralipomènes , mais en marquant avec des lignes ce qu'ils avaient ajouté à l'hébreu, et y ajoutant de lui-même ce qui y manquait. R désignait cette addition avec

SdpUDU.

• Hieronymuê, vir prœter fidei meritum^ dotemque 9irtutwn, non solum latinis atque grœcis, sed et hcf" hgis etiam ita litteris institutus est, ut se iUi in om" Il seientia nemo audeai comparare. Sulpitius Severus, in Dialog., cap. iv, p. 550.

• Oderuni eum heeretiei, quia eos impugnare non de- *init; odenmt cleriei, quia vitam eorum insectatur et c^mina. Sed plane eum boni omnes admirantur et di' ^igunt. Ibid., pag. 55S.

• Âpud Bieronymum sex mensibus fui, Ibid., p. 551. *Owr sanet€j mihique, ut Deus videt animatn meam,

•^oci corde dilecte, hoc ipsum, quod posuisti in litte- '^ tuis, quod te mihi exhibuisse non dubito, hoc ipsum ^*»»wiiiio apotiolum Paulum credo exhibuisse in litteris *^*f, non unicuilibet homini, sed judceis et grœcis, et ^^>*tiitÔif# geniibuÊ filiii suis, quos in Evangelio genue-

rat, et quos pariendos parturiebat : et deinde postera^ rum tôt millibus fidelium christianorum, propter quos il la memoriœ mandabatur epistola , ut nihil in sua mente retineret, quod distaret a labiis, August., Epist, h%, pag. 201, num. 80, tom. II.

* Les traductions de la Bible faites par saint Jérôme se trouvent dans Vallarsi, tom. IX et X, et dans la Patralogie latine de M. Migne, qui reproduit Vallarsi, tom. XXVIII et XXIX. {L'éditeur.)

< Hieronym., lib. Il adv. Rufin., pag. K%i, et Bpist. 5) ad Lucin., pag. 579.

"^ Hieron., cap. III, Epist, ad Titum, pag. 437. B Id., prxfat. in lib. Reg„ tom. I, pag. 32S.

• Hieronym., pr«f. in Parai ip ad Domnion. et Ro" gatian., tom. I oper. Hieronym., pag. 1478.

une étoile. Comme les noms propres d'hommes et de lieux qui sont en très-grand nombre dans les Paralipomènes , y étaient aussi tellement corrompus dans les exemplaires grecs et latins, qu'on les eût pris moins pour des mots hébreux que pour des termes barbares et inintelligibles, il fit venir de Tibémde un juif estimé, et môme admiré de ceux de sa nation, avec lequel il conféra sur ce livre depuis le commencement jusqu'à la fin , avant d'en entreprendre la traduction. Au reste saint Jérdme ne veut point que l'on impute ces fautes aux Septante, « qui étant, dit-il, animés du Saint-Esprit , n'ont pu tomber dans l'erreur; mais aux copistes qui ont transcrit avec peu d'exactitude et de soin un original très-correct, et qui de deux ou trois mots n'en ont fait qu'un seul ; ou d'un qu'ils trouvaient trop long, en ont fait deux ou trois.» Il adressa cette traduction à Domnion et à Rogatien, qui la lui avaient demandée. Saint Jérôme dans sa * préface sur l'édition qu'il avait faite du livre de Job , selon les Septante, dit qu'il y avait ajouté de l'hébreu ce qui y manquait, et que ces additions qu'il avait marquées avec des étoiles , allaient à sept ou huit cents vers ou lignes. Il n'avait pas traduit lui -môme de l'hébreu ce qu'il ajouta au livre de Job, selon les Septante, mais il l'avait tiré de l'édition grecque de Théodotion , à l'imitation d'Origène. Il était à Rome lorsqu'il entreprit de corriger le Psautier * latin sur le grec des Septante; mais le peu de soin qu'on avait apporté à décrire les exemplaires qu'il avait corrigés, l'obligea de retoucher le môme Psautier, et d'y ajouter les marques de sa révision. ((Sachez donc, dit-il à Paule et à Eustochie, qui l'avaient prié de revoir ce Psautier, que tout ce que vous trouverez entre une virgule et

deux points , est plus étendu dans les Septante, et qu'au contraire tout ce qui sera entre deux petites étoiles el deux points est autant d'additions tirées de l'hébreu, suivant la version de Théodotion , qui par la simplicité de son style ne diffère en rien des Septante. » Il cite dans ses livres ^ contre Rufin la correction (ju'il avait faite de l'édition des Septante sur les livres des Proverbes , de

TEcclésiaste , du Cantique des Cantiques , et sur celui d'Esdras , et conune au môme endroit il dit qu'il avait eu soin de donner aux Latins la Bible des Septante , en la môme manière qu'Origène l'avait donnée aux Eglises grecques, il est permis de croire qu'il en avait usé de môme à l'égard de tous les livres de l'Ancien Testament.

2. Quelques soins que saint Jérôme se fût donnés pour corriger la Bible latine sur le if grec des Septante , tel qu'il se trouvait dans les HexaplesàVrigèiïej il crut devoir pousser ses travaux plus loin, et recourir à la source hébraïque. En effet, la version des Septante ne se trouvait presque plus parmi les Grecs dans toute sa pureté et ^ telle que ces habiles traducteurs l'avaient faite. Comme il y en avait autant d'exemplaires différents que de provinces chrétiennes, cette version ancienne et commune autrefois à toutes les églises, se trouvait visiblement corrompue et altérée. Les Eglises de la Palestine lisaient l'édition des Septante qu'Eusèbe et Pamphile avaient corrigée sur les Hexaples d'Origène. Dans Alexandrie et dans toute TEgyte , on se ser^ vait de la môme édition des Septante, revue et publiée par le moine Hésychius. Les antres provinces, avec les Eglises patriarchales d'Antioche et de Constantinople, s'en tenaient à l'édition vulgaire des interprètes, nommée la Commune et la Lucienne^ parce que le prêtre et martyr saint Lucien d'Antioche, Pavait corrigée et réformée en quelques endroits sur le texte hébreu. Outre ces éditions de la version des Septante, Origène avait mis dans les Hexaples trois autres versions grecques de l'Ecriture ; mais ces versions, ayant été faites par des auteurs peu orthodoxes, ne pouvaient qu'ôtre suspectes aux chrétiens. Les exemplaires de la Bible n'étaient pas moins différents entre eux chez les Latins que chez les Grecs, aussi les plus habiles d'entre eux souhaitaient ardenmient une nouvelle version. De ce nombre furent saint Cbromace ' d'Aquilée, que la science et la piété rendaient un des plus illustres évéqnes «^ de l'Eglise; Didier • que l'on croit avoir éii hz prêtre de Gascogne, et le môme qai écrivit |^ à saint Jérôme contre Vigilance ^; Domnion

^ Prft;f. m Job, pag. 795, tom. l,et in Rufin., 1. II, pag. 427, tom. IV.

* Prspf. in Psai,, tom. I, pag. %>%%, et adv, Rufin,, lib. n, pag. 429, tom. IV.

s Adv, Rufin., lib. II, pag. 481 et 427, tom. IV. Yoyei aoaai la préface sur les libres de Salomon,

tom. I, pag. 989. — * Hieronym., prêt w i^** pom., pag. 1022.

> Hieronym., prsef. in Parai,, tom. I pag. 1^*

* Pr^cf. m Pentat.y tom. I, pag. i.

7 Pr«f. m Etdr,, tom. I, pag. ii96t

'?*SlftGLE8.]

gatien qai vivaient à Rome dans une e piétë, et plusieurs autres dont nous ons dans la suite. Saint Jérôme ne iettit point dfiins cette traduction à Tor- 16 les livres saints tiennent dans nos , ni au temps qu'ils ont été écrits; 1 se régla dans ce travail sur les désirs amis. On voit par la préface générale versions sur l'hébreu et par sa lettre ine, qu*il commença ses traductions 8 livres des Rois, qu'il les finit par euque, c'est-à-dire par les cinq livres »îse, Josué, les Juges et Ruth ; mais létailler ses traductions d'une manière ûvie, nous nous attacherons à l'ordre îriture, et nous commencerons par le euque.

•n met la traduction qu'il en fit sur m vers l'an 394. 11 dit au prêtre Didier, lui avait demandée par lettre, qu'oupérils auxquels l'expose cette entreelle ouvre encore un vaste champ à Ignité de ses censeurs, qui publiaient 'avait entrepris sa version que pour iblier celle des Septante. 11 proteste cette calomnie, et ajoute que ce qui ribué le plus à l'enhardir à ce travail, exemple d'Orîgëne, qui a joint à l'anédition la version de Théodotion. Il

la nécessité d'une version sur l'héir diverses omissions de celle des Sep- 3Ù l'on ne trouve pas des passages arables cités dans le Nouveau Testa- Tels sont ceux-ci : J'ai appelé mon fils fypte... parce qu'il sera appelé Nazails verront celui qu'ils ont percé,., des ffeau vive couleront de son coeur,,, Vœil %t vu, l'oreille n'a point entendu, et le * rhomme n'a point compris ce que Dieu ré à ceux quiVaiment, Mais ces passa- /on ne lit point dans les Septante, se it dans le texte original : le premier ^e; le second dans Isaïe ; le troisième eicharie; le quatrième dans les Pro-

et le cinquième dans Isaïe. Selon irùme, les Septante, pour ménager la e de Ptolémée et pour ne point dé-

les mystères de leur religion, ont Hé différemment, ou bien ont même lé tous les passages où l'Ecriture nsinne la divinité du Père, du Fils et