‹ Histoire générale des auteurs sacrés et ecclésiastiques. [L.M.F. Bauzon] de grand séminaire (volume 2)Chapitre 26 sur 226 · Le troisième discours est une suite du · texte numérisé non relu

Le troisième discours est une suite du

In

précédent. Saint Chrysostôme y répète que •« la ressemblance que nous avons avec Dieu doit nous porter à imiter les vertus, la douceur et la bonté de Dieu, comme le Sauveur du monde nous y exhorte en disant : Soyex ^ semblables à mon Père qui est dans le ciel. A ceux qui ne trouvaient pas possible de vaincre leurs passions, il répond que Ton peut bien apprivoiser des lions. «La raison, ajoutet-il, règle notre âme, la crainte de Dieu y est imprimée, il y a plusieurs preuves qu'il nous assiste et nous protège : n'apportons donc ni excuses ni prétextes; il ne dépend que de nous de devenir doux et traitables. » Les païens accusaient de fausseté ce que l'Ecriture dit de l'autorité donnée à Adam sur les animaux. Saint Chrysostôme leur répond : « Dieu n'a pas privé entièrement l'homme de l'autorité qu'il avait sur les bêtes; il n'en a voulu soustraire que les animaux qui ne sont pas d'une grande utilité pour le soulagement de la vie ; tandis que l'homme a été en bonne inteUigence avec Dieu, il a été redoutable aux bêtes même les plus féroces, et si ensuite elles lui ont paru redoutables, c'est que le péché l'a fait déchoir de l'empire qu'il avait sur elles, étant parfaitement juste qu'après avoir

[lyt BT ▼• SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT

oflfensé son Dieu, il tremblât devant les moindres de ses créatures. »

,d. 5. Dans le quatrième, qui fut fait le lende- ^ main du précédent, saint Chrysostôme continue à parler des suites funestes du péché, entre lesquelles il met trois espèces de servitudes. La première est celle qui soumet la femme à Tautorité de son mari, à qui aupara* vant elle était égale en dignité. La seconde est ceUe de Chanaan à ses frères. La troisième est la dépendance où sont les hommes sous l'autorité des princes et des magistrats. n en ajoute une quatrième, qui est la soumission que les enfants doivent à ceux qui leur ont donné la vie; mais il convient que cette dernière servitude ne tire point son origine da péché, mais qu'elle soit fondée sur la nature. D soutient même qu'il est en notre pouvoir de nous délivrer de toutes les servitudes qui sont les effets du péché, et il le prouve par divers endroits de l'Ecriture, où il est dit que celui qui vit dans la pratique de la vertu n'a besoin ni de princes, ni de magistrats, et que les gens de bien n'ont nul besoin des lois.

-^ 6. n continua la même matière le lendei^^ main, et fit voir que c'était à tort que les hommes se plaignaient d'être punis pour les péchés des autres, puisqu'ils avaient encore plus mérité ces punitions par leurs péchés personnels, u Eve, dit-il, a péché en mangeant du fruit défendu ; mais ne commettez-vous pas vous-mêmes des crimes plus griefs que le ûen? » Il confirme ce qu'il avait dit dans le discours précédent, que la vertu nous rétablit en un sens dans notre ancienne hberté, et prouve par l'exemple des trois enfants d'Israël jetés par ordre de Nabuchodonosor dans la fournaise, que quand on serait au milieu des chaînes, banni, étranger, esclave, captif, on est au-dessus de tous les rois, pourvu que l'on ait de la vertu. En parlant des femmes, il leur dit que si elles veulent, non-seulement elles égaleront la gloire de leurs maris, mais môme celle des anges, car elles ont le pouvoir d'acquérir la vie immortelle et une plénitude de toute sorte de biens. On trouve encore cette réUexion : « Si la révolte d'Adam nous a condamnés à une vie pénible et laborieuse, Jésus-Christ nous en a promis une exempte de chagrin, de tristesse et de peine. » La fin de ce discours est une exhortation très-vive sur l'aumône, où l'on peut remarquer ce qui suit : a J'ai entendu plusieurs personnes me dire qu'ayant refusé pendant

JEAN CHRYSOSTOME

le jour l'aumône à quelque pauvre, ce même pauvre leur apparaissait pendant la nuit, leur liait les mains avec des cordes et leur faisait souffrir toute sorte de maux. Il est vrai que tout cela se fait en songe, et que cette peine n'est que temporelle et passagère. Mais n'avons-nous pas heu d'appréhender qu'après avoir méprisé ce pauvre, après l'avoir abandonné à sa misère sans être touchés de ses cris et de ses pleurs, nous ne le voyions quelque jour dans le sein d'Abraham comme un autre Lazare, et que notre destinée ne soit pareille à celle du mauvais riche qui refusa de le soulager dans ses besoins? »

7. Saint Chrysostôme enseigne dans le An^iTMdef sixième discours qu'Adam avait la connais- uiDeslbST sance du bien et du mal avant de manger du eoo», par fruit de l'arbre auquel l'Ecriture donne ce nom. ((En effet, dit-il, si Adam n'avait connu ni le bien, ni le mal, comment aurait- il pu recevoir une loi? On ne fait point de loi à un homme qui ne saurait discerner le bien d'avec le mal, ni quand il viole ou qu'il accomplit la loi. Si donc cet arbre fut appelé l'arbre de la science du bien et du mal, c'est que, quoiqu'Adam sût, avant d'avoir mangé du fruit de cet arbre, que l'obéissance était un bien et la désobéissance un mal, il le connut encore bien plus clairement lorsqu'il fut chassé du paradis, après avoir mangé du fruit défendu*. C'est la coutume constante de la sainte Ecriture de nommer et de désigner les lieux et les temps par quelques circonstances remarquables, qui sont arrivées dans ces mêmes lieux et dans ces mêmes temps. Ainsi il est dit que Jacob vit Dieu, et qu'il appela le lieu où il avait eu cette vision, /Ymage de Dieu; non que ce lieu représentât Dieu, mais parce que le patriarche y avait vu Dieu, autant qu'il est possible à un homme mortel de le voir.» Saint Chrysostôme passe de l'arbre de la science qui a occasionné la perte de l'homme, à celui de la croix qui l'a sauvé, et s'arrête surtout à relever la miséricorde de Jésus-Christ par celle qu'il fit au bon larron : a La porte du paradis lui a été ouverte avant que les Apôtres y soient entrés, et un si grand bien n'a été l'effet ni la récompense de sa vertu, mais une pure faveur de Dieu. Qu'avait-il dit? qu'avait-il fait? avait-il jeûné, avait-il pleuré? s'était-il mortifié, avait-il fait une longue pénitence? Nullement : il a été sauvé sur la croix même, après avoir été condamné À mort, et il est passé du supplice au salut. Mais celui qui

connaissait le fond de son cœur, prit moins garde à ses paroles qu'à la disposition et au sentiment de son cœur. » Les manichéens prétendaient en conclure que le partage des bons et des méchants est déjà fait, et que la résurrection sera inutile. Car, disent-ils, si le voleur a été récompensé dès le jour même de sa mort, et si son corps n'a pas encore été ressuscité, il n'est pas besoin de résurrection. Saint Chrysostôme répond : L'âme seule du bon larron est entrée en paradis; mais son corps, qui a eu part aux peines et aux souffrances, mérite aussi d'avoir part à la gloire, ce qui ne se peut faire sans la résurrection.

Le lendemain, l'évéque Flavien, accompagné de plusieurs prélats , vint pour entendre le huitième discours, et saint Chrysostôme fit en leur présence une récapitulation de ce qu'il avait dit touchant l'arbre de la science du bien et du mal; après quoi il entreprit de répondre aux objections de certains hérétiques qui accusaient Dieu d'avoir été canse du péché d'Adam, en lui défendant de toucher au fruit de l'arbre de la science. Il fait voir par divers endroits de l'Ecriture, que les lois données à l'homme par Dieu sont un moyen propre à le soutenir, qu'elles sont un flambeau pour l'éclairer, et la vie même. Si les Juifs ont été préférés aux autres nations, « c'est en ce que Dieu les a faits dépositaires de ses lois; une preuve qu'Adam est tombé par sa faute, c'est que plusieurs de ceux qui ont reçu la loi ne l'ont point violée, et qu'il y en a même qui ont pratiqué des choses qui n'étaient point commandées.

amIjm d« 8. A la suite de ces huit discours sur la Ge-

SmUL*" ** ^*^' ^" ®" ^ placé un qui n est pomt du même ••'• ' ' temps que les précédents, et qui n'y a pas d'autre rapport, si ce n'est qu'il explique quelques endroits du même livre. L'exorde en est fort long. Saint Chrysostôme y donne des louanges à ceux qui, assidus aux instructions, témoignaient du zèle contre ceux qui y manquaient; mais il veut que leur zèle soit accompagné de charité, de compassion et de tendresse; uq zèle qui n'est mêlé d'aucune douceur, dit-il, ressemble à l'envie et à la jalousie. Il remarque que dans les derniers discours il avait fait quelque réflexion sur le nom de l'Apôtre, qui se nommait d'abord Saul, et qui fut appelé Paul dans la suite. Jésus-Christ fit aussi un changement dans le nom de saint Pierre, qui s'appelait auparavant Simon, et dans les noms des deux fils

de Zébédée, Jean et Jacques, qui furent appelés les enfants du tonnerre. Abraham avait aussi souffert quelque changement dans son nom, car il s'appelait autrefois Abram. C'est surtout du changement de nom de ce patriarche que saint Chrysostôme traite dans ce discours. Le nom d'Abraham est un nom purement hébreu, et il signifie passant; ce nom lui fut donné, parce qu'étant né au delà de TEuphrate, aux environs de Babylone, il devait passer ce fleuve par les ordres de Dieu, pour venir dans la Palestine. A cette occasion, saint Chrysostôme rapporte une partie des grandes actions de ce patriarche, et le loue en particulier de ce que les promesses que Dieu lui avait faites n'ayant pour objet qu'une patrie et des biens temporels, il avait cherché par la foi une patrie purement spirituelle, c'est-à-dire, la Jérusalem céleste, et des biens purement spirituels. On ponvait demander à saint Chrysostôme comment les parents du patriarche qui étaient idolâtres, avaient pu donner ainsi à leur fils un nom prophétique ; mais il prévient cette objection, en disant qu'ils le firent par l'inspiration de Dieu, qui se servit d'une bouche infidèle pour imposer à cet enfant un nom qui renfermait l'histoire de l'avenir; que Dieu donna la même vertu au faux prophète Balaam, lorsqu'il l'obligea de prédire l'avenir. L'exemple d'Abraham nous fait voir, continue-t-il, que ce n'est nullement un crime d'être né d'un père impie; mais c'en est un d'imiter l'impiété de son père : ce qu'il prouve encore par l'exemple de Timothée qui eut un père d'une vie déréglée, et par celui de Noé dont le père, qui était Lamech, n'était point agréable à Dieu. Cependant, ajoute- t-il, Lamech, tout déréglé qu'il était, imposa à son fils un nom qui renfermait l'idée des principaux événements de l'avenir, c'est-à-dire le nom de Noé qui en bébreu signifie repos ^ nom qui eut son événement lors du déluge qui ayant mis fin à tous les désordres et à toutes les iniquités des hommes, procura au monde à cet égard une espèce de repos.

§ VI

Des homélies de saint Chrysostôme sur Anne, sur SatU et sur David,

i. Saint Chrysostôme nous marque lui- q même dans la première des homélies sur ^ Anne en quel temps il les composa, a Vous

fnf ET V SIECLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

avez * peut-être oublié, dît-il, que nous avons traité en ce temps-là plusieurs matières importantes : car notre père étant de retour de ce long voyage, il a fallu faire Tabrégé et une récapitulation de tout ce qui s'était passé durant son absence ; il a fallu disputer contre les gentils, poar confirmer dans la foi ceux des infidèles que la violence de la calamité avait obligés d'embrasser un meiUeur genre de vie, et qui avaient renoncé aux erreurs du paganisme pour se ranger parmi nous; il a fallu les instruire et leur montrer de quelles épaisses ténèbres ils avaient été délivrés pour jouir de la lumière de la vérité. Après cela nous avons célébré pendant plusieurs jours les fêtes des martyrs, et il n'eût pas été convenable an temps, lorsque nous étions auprès des cbâsses des martyrs, de nous en retirer sans leur avoir donné les louanges qui leur étaient dues. Nous vous avons fait ensuite une exhortation pour vous abstenir des jurements ; car toute la ville étant remplie d'une foule de gens de la campagne, nous avons cru être obligé de les instruire sur cette matière avant de les renvoyer. » Le voyage de Flavien dont parle ici saint ChrysostÂme, est celui que ce saint évêque fit à Constantinople en 387, et dont il ne revint que sur la fin du carême de la même année, après avoir obtenu le i>ardon de la viUe d'Antioche. Le discours dans lequel ce Père dit avoir fait une récapitolation de ce qui s'était passé pendant l'absence de Flavien, est celui qu'il prononça le jour de Pâques de la même année, et qui conunence par ces paroles : a Béni soit Dieu, » etc. H lui fallut plusieurs jours pour disputer contre les gentils et pour les confirmer dans la foi, et il en employa sans doute encore plusieurs pour faire des discours en llionneur des martyrs, et pour exhorter les gens de la campagne à s'abstenir du jurement; en sorte qu'il ne put guère avant le cinquième dimanche d'après Pâques commencer les discours sur Anne, qui soat au nombre de cinq. Les trois homélies suivantes qui sont intitulées de David et de Saûl, furent bites la même année que les précédentes, comme on le voit par ce qui est dit dans la première : « En vous ^ entretenant dernièrement sur la parabole des dix deniers et sur celui qui devait dix mille talents, je vous montrai combien c'était un grand mal de se ressouvenir des injures 3. » Or saint Chrysostôme

traita cette matière en l'année 387, comme on l'a dit ailleurs.

2. Saint Chrysostôme, après avoir donné deM'iSift dans cette homélie le précis de plusieurs dis- îî^ Aîtîïî cours qu'il avait faits quelque temps aupa- SStriiî!*' ravant, y traite une nouvelle matière, et entreprend d'y prouver que l'amour que Dieu porte aux hommes n'est pas moindre que celui des pères envers leurs enfants. Il y traite aussi de la Providence, et de l'obligation où sont les pères et mères de veiller sur la conduite de leurs enfants. Dieu a voulu que l'a- Prwniiw mour des pères envers leurs enfants fût fondé w, *' ^' sur la nature et sur la vertu tout ensemble, afin qu'ils pardonnassent à leurs enfants par un sentiment naturel, quand ils font des fau« tes légères; mais qu'ils les punissent sévèrement quand ils commettent des crimes, de crainte que leur indulgence ne fût une occasion de plus grands dérangements. La récompense que Dieu propose à ceux qui prennent soin de l'éducation de leurs enfants regarde non -seulement les hommes, mais encore les femmes, et il en est de même des châtiments dont il menace ceux qui les laissent vivre dans le désordre. Il y a même une obligation plus étroite à cet égard pour les femmes, parce qu'étant exemptes des embarras que causent aux hommes les longs voyages, les soins du barreau et des affaires, elles jouissent d'un plus grand loisir, et peuvent donner plus de temps et plus de soin à l'éducation de leurs enfants, a C'est ainsi, ajoute saint Chrysostôme, qu'en usaient les femmes des premiers siècles; elles ne se reposaient pas entièrement sur leurs maris du soin d'élever leur famille et de porter leurs enfants à la vertu. » Il en donne pour preuve Anne, femme d'Elcana et mère de Samuel, dont il rapporte l'histoire telle que nous la lisons dans le premier livre des Rois. Il s'arrête surtout à la patience avec laquelle elle soufi'rit les insultes de Phénenna, à son assiduité à la prière, à sa confiance en Dieu, et au soin qu'eUe eut de l'éducation de l'enfant que Dieu lui avait accordé.

n continue dans la seconde homélie, qui fut DMiièn* faite le lendemain de la précédente, à faire ^^^^ l'éloge de la foi d'Anne, de sa modération, de sa sagesse, de sa soumission et de sa patience. « Dieu accepta l'enfant qu'elle lui consacra, suivant la promesse qu'elle lui en avait faite en le demandant, et Dieu, pour la ré-

» Tom, IV, pag. 701. — « Tom. IV, pag. 748.

' Voyez la première homélie du ni* tome.

compenser avec usure lui donna jusqu*à sept enfants. On gagne toujours dans le commerce que Ton a avec Dieu; il ne se contente pas de donner un profit médiocre par- dessus le prix de la somme qu'on lui confie, il veut que l'on fasse des gains immenses quand on négocie avec lui. » L'historien sacré dit que Anne pria longtemps, et comme sa prière néanmoins ne consiste qu'en deux ou trois paroles, saint Chrysostôme, pour lever cette contrariété apparente, dit qu'Anne prononça souvent les mêmes paroles sans se lasser, et que par là elle pria longtemps. Il explique de même le précepte de Jésus-Christ, qu'il faut prier toujours. « On peut prier longtemps, dit-il, sans se servir d'une grande multitude de paroles : il n'y a qu'à réitérer souvent la même parole. Ce n'est pas même la langue ni le son de la voix qui donnent le mérite à la prière, c'est la ferveur de l'esprit. Moïse ne prononçait aucune parole, toutefois Dieu lui disait : Pourquoi criez-vous vers moi? » La manière pleine de retenue et de sagesse dont Anne souffrit les reproches injurieux du serviteur d'Héli, la modération de David et de plusieurs rois envers ceux qui les outrageaient, servent à saint Chrysostôme pour montrer que la patience avec laquelle on supporte les adversités et les outrages est une occasion de mérite, et que Dieu comble de gloire ceux qui les souffrent avec courage. Le respect que David témoigna à Saûl dans le temps même où ce dernier prince cherchait à le tuer, apprend, dit-il, à respecter encore plus les prêtres, dont la dignité est infiniment plus grande que celle des rois. « N'examinez point, ajoute -t- il, la vie du prêtre; si vous connaissez ses défauts, vous devez les excuser. David, qui connaissait parfaitement tout ce que Saiil avait fait, respecta sa dignité et l'empire que Dieu lui avait donné sur ses sujets. » Sur ce qui est dit d'Anne, qu'elle se leva après avoir bu et mangé, et se présenta devant le Seigneur, saint Chrysostôme fait cette observation : (( Cette sainte femme nous apprend par son exemple à prier après le repas; l'intention que l'on a de prier aussitôt que le repas sera fini, est une espèce de frein qui retient l'âme dans la sobriété; cette réserve attire des bénédictions sur l'âme et sur le corps; un repas commencé et fini par la prière sera toujours régulier et une source féconde de biens; puisque nos domestiques nous remercient quand nous leur faisons part de ce qui est

servi sur la table, nous devons à plus forte raison être sensibles aux bienfaits que nous recevons de la part de Dieu ; s'il arrive que l'on soit sorti de table le cerveau embarrassé de la fumée des vins et des viandes, on ne doit pas laisser de prier et d'entretenir toujours cette bonne coutume; si nous prions un jour en cet état, le lendemain nous nous corrigerons. »

3. Il continue dans la troisième l'éloge ai d'Anne et de ses vertus, et s'arrêtant au soin qaai qu'elle eut de l'éducation de son fils, à la re- m < connaissance qu'elle témoigna à Dieu de le lui avoir accordé, à l'attention qu'elle eut de le mener dans la maison du Seigneur aussitôt qu'elle l'eut sevré, pour l'offrir à Dieu, suivant le vœu qu'elle en avait fait , il exhorte les pères et mères à consacrer leurs enfants au service du Seigneur et à les mettre dès leur enfance dans les écoles de la doctrine céleste.

Dans la quatrième, il explique ces paroles d'Anne : Mon Dieu rna comblée de gloire, etc. « La gloire qui vient de Dieu, dit -il, n'est point fragile ni sujette au changement ; elle est stable et éclatante; au contraire, celle qui vient des hommes se ressent de la bassesse et de la faiblesse de son origine : elle se détruit aisément, elle est d'une durée fort courte. Tout ce qu'ont fait les rois, les empereurs et les princes pour éterniser leur mémoire, n'a pu empêcher que leurs noms ne soient demeurés ensevelis dans un profond oubli : mais le nom d'Anne est devenu célèbre par tout le monde. » Saint Chrysostôme se plaint au commencement de cette homélie de ce que, à mesure qu'on s'éloignait de la fête de Pâques, le nombre de ceux qui venaient à l'église diminuait de plus en plus, bien qu'on ne s'assemblât alors qu'une fois la semaine. Comme on autorisait cette conduite de divers prétextes, en particulier de la pauvreté et de la nécessité où l'on était de gagner de quoi vivre. « Vous verrez, répond-il, dans trois jours, combien les excuses de ces personnes sont vaines, sans que je me mette en peine de le prouver; alors toute la ville accourra en foule au cirque, les maisons et les places publiques seront désertées à cause de ces spectacles ; mais les places mêmes principales de l'église ne seront pas remplies. » Sur la fin, il traite de la prière. « Quelqu'embarrassé, dit-il, que l'on soit d'affaires domestiques, on peut passer en prière trois heures de la journée et se

[!?• ET V siicLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRTSOSTOME.

trouver souvent à l'église ; la chose est plus facile que l'on ne pense : car, bien que Ton n*ait pas la commodité de venir à l'église, on peut prier dans le barreau ou en tout au* tre lieu, cet exercice ayant plus besoin de la pensée que de lavo^, et de l'action de l'esprit que de l'extension des mains. Anne ne fut pas tant exaucée pour le grand bruit qu'elle fit, que par les gémissements intérieurs de son cœur. Gémissez, rappelez à votre souvenir tous vos péchés, jetez les yeux au ciel, dites intérieurement : Seigneur, ayez pitié de moi ; et voilà votre prière faite. Sous la loi ancienne, il fallait se transporter dans le temple pour prier, acheter une tourterelle, porter avec soi du bois et un couteau à la main, approcher de l'autel, et observer plusieurs autres préceptes. A présent, toutes ces cérémonies sont inutiles; en quelque lieu que vous soyez, vous trouvez un autel, une victime, un couteau, vous êtes vous-mêmes l'autel, le prêtre et la victime. Si vous faites tout ee qui dépend de vous, ni le lieu ni le temps ne vous empêcheront point de prier, sans qti*il soit besoin de fléchir les genoux, ni de vous frapper la poitrine, ni d'élever les mains an ciel : pourvu que vous ayez de la ferveur dans l'esprit, votre prière sera parfaîte. Saint Paul priait couché et étendu dans un cachot, et par la ferveur de sa prière, il fit trembler la prison et en ébranla les fondements. Le roi Ezéchias, couché dans son lit et le visage tourné vers la muraille, pria Dieu avec tant d'ardeur et d'humilité, qu'il fit révoquer la sentence portée contre lui. Le bon larron, sans être à genoux devant un oratoire, mais attaché à une croix, se rendit digne du royaume du ciel avec deux ou trois paroles. »

4. La cinquième homélie ne fut faite qu'après la fête de la Pentecôte, la précédente l'avait été quelques jours auparavant. Saint Cbrysostôme crut devoir interrompre l'éloge d'Anne pour traiter des grâces que nous avons reçues en ce saint jour. Quoique cette fête fût passée lorsqu'il prononça cette homélie, il dit à ses auditeurs qu'ils pouvaient encore, comme au jour de cette solennité, approcher des sacrements , pratiquer d'autres œuvres spirituelles, comme de prier, d'écouter la sainte doctrine, de recevoir la bénédiction et par là rendre tous les jours de leur vie autant de jours de fête. Ensuite il

leur explique le second et le troisième verset du cantique d'Anne, remarquant qu'elle ne s'y élève point contre Phénenna, qu'elle met toute sa joie dans le salut qu'elle a reçu de Dieu , qu'elle loue l'équité adorable de ses jugements, sans examiner les bienfaits qu'il fait aux autres, ni sans lui demander des raisons de sa conduite, comme font plusieurs qui s'érigent en juges des actions de Dieu. « S'ils voient, dit-il, quelqu'homme fort riche et un autre fort pauvre, ils ne cessent de murmurer contre la divine Providence. » Il réprime cette audace en faisant voir par une assez longue énumération les avantages qui sont communs aux riches et aux pauvres, et ceux que les pauvres ont au-dessus des riches , mettant au nombre de ces avantages la facilité où sont les pauvres de vaquer à leur salut, puisqu'ils sont exempts des inquiétudes et des soins que causent les richesses, et qu'ils ont moins d'occasions d'offenser Dieu que les riches.

5. Les trois homélies sur David et sur Saûl AuivMdM ont pour matière diverses circonstances de SeVx!èro«'%i l'histoire de ces deux rois, d'où saint Chry- ménîir«Br sostôme prend occasion d établir plusieurs JJ^-J**»'** maximes de piété ^ Il fait voir dans la première avec quelle patience nous devons supporter les mauvais traitements de nos ennemis, et avec quelle facilité nous devons leur pardonner. Pour en convaincre plus aisément , il propose l'exemple de David , prince qui, pour sa douceur, a mérité les éloges du Saint-Esprit, et qui, pour avoir vécu sous la loi ancienne, est d'autant plus admirable : « car ce n'est pas, dit ce Père, une chose fort rare et fort extraordinaire que ceux qui vivent sous la loi de Jésus-Christ répriment les mouvements de la colère, se pardonnent les affronts que leurs ennemis leur ont faits, et oublient les mauvais traitements qu'ils en ont reçus. Peut-on penser à se venger, après que Jésus-Christ est mort pour ses ennemis, après qu'il nous a pardonné avec tant de bonté tous nos crimes, après tous les' préceptes qu'il nous fait dans l'Evanpile de pardonner à ceux qui nous ont offensés?» Pour mieux faire connaître jusqu'à quelle perfection David a porté cette vertu, saint Cbrysostôme fait le détail des services que ce prince avait rendus à Saûl, soit contre les Philistins, soit en d'autres occasions, où il s'exposa généreusement pour le service de ce roi ingrat

t Gm YMoMàm ont été (laites au mxA» de juin M7. (Védittur.)

et de la patrie, à tous les périls de la guerre. Ensuite il représente la douceur avec laquelle il le traita, lorsqu'il tomba entre ses mains dans la caverne d'Engaddi, s'étant contenté de couper un morceau de la robe de Saul, 9 sans attenter à sa vie, quoiqu'il en eût une occasion favorable et que ceux qui l'accompagnaient l'en pressassent. « Peut-on, dit saint Chrysostôme, trouver un esprit plus doux et plus modéré ? Non-seulement il pardonne à Saûl, mais il cherche encore des raisons pour l'excuser. Il va plus loin, il lui donne le titre de christ et de roi, et l'appelle son Seigneur. En est-il ainsi de la plupart des hommes? A peine peuvent-ils se résoudre à appeler leurs ennemis par leur nom ; ils leur en donnent d'autres qui renferment des reproches et qui les accusent de quelques vices ou de quelques défauts naturels. » Le Hf-'w. peuple ayant extrêmement applaudi à ce que ce Père avait dit de la vertu de David, il continua la même matière en l'assemblée suivante, et y joignit ce que David dit aux soldats qui l'accompagnaient, pour les détourner du dessein qu'ils lui inspiraient de tuer Saûl, et ce qu'il dit à ce prince après l'avoir laissé sortir de la caverne d'Engaddi. n trouve cette victoire remportée par David en pardonnant à Saûl, plus illustre que celle qu'il remporta en terrassant Goliath. David, en effet, dit-il, n'eut besoin que de sa fronde et d'une pierre pour vaincre le géant; mais, dans ce dernier combat, il eut besoin d'une grande prudence et de toute sa raison. Saint Chrysostôme insiste encore sur les larmes que David répandit lorsqu'il apprit la mort de Saûl ; et voyant que ses auditeurs, émus du récit de cette triste histoire , en répandaient aussi, il finit cette homélie par ces paroles : a C'est quelque chose de plus illustre de pardonnner à un ennemi, de lui sauver la vie, et de le pleurer après sa mort, que d'être revêtu de pourpre et de porter le diadème. »

La troisième homélie suivit de près la précédente. Comme il s'y était trouvé peu d'auditeurs, parce qu'ils avaient mieux aimé assister aux spectacles d'iniquité, il parla avec beaucoup de force dans cette troisième ho- * mélie contre les faux chrétiens, les menaçant de les chasser de l'Eglise, et il leur déclara qu'il ne leur était nullement permis de participer à la sainte table. Plusieurs s'excusèrent en disant que ce n'était point un si grand crime d'avoir assisté aux spectacles ;

mais saint Chrysostôme leur fait voir par des raisons très-solides , qu'il est presque impossible d'aller au théâtre et de n'y point commettre d'adultère spirituel. Il conjure donc ceux qui y avaient assisté de se disposer par la confession et par la pénitence à entendre la divine parole. Après cet exorde, qui est très -vif et très -pathétique, il reprend l'histoire dont il avait parlé dans les deux homélies précédentes, et s'étend sur la réponse que Saûl fit à David, lorsqu'il lui montra le morceau qu'il avait coupé de sa robe : Est-ce votre voix que f entends, mon fils David? «Quel changement se fit tout-à-coup dans le cœur de ce prince ! Il dédaignait autrefois de parler à David et de l'appeler par quelque nom obligeant, il l'adopte aujourd'hui et le reconnaît pour son fils. La voix d'un saint et d'un homme de bien fait des effets merveilleux : elle apaise la fureur, elle renverse des ennemis redoutables, et a même le pouvoir de chasser les malins esprits. » Saint Chrysostôme prend de là occasion de condamner la sotte fierté de ceux qui, plus brutaux que les bêtes mêmes, croient se déshonorer en faisant les premières démarches et en saluant les premiers. Prévenir par ces sortes de devoirs officieux, c'est le moyen d'étouffer les anciennes inimitiés et de resserrer de plus en plus les nœuds de l'amitié. Il admire moins le miracle que fit Moïse en tirant de l'eau d'un rocher, que le miracle que fit David en tirant des yeux de Saûl deux ruisseaux de larmes. «Moïse, à la vérité, fît ime chose audessus de la nature; mais David changea le cœur et la volonté d'un homme endurci. Moïse frappa le rocher avec sa baguette, mais David toucha par ses paroles le cœur de son ennemi; il l'attendrit, il le rendit doux et traitable de fier et d'inhumain qu'il était. Rien de plus fort, de plus persuasif et de plus efficace que la douceur ; une parole douce, dit le sage, brise les os; quelque dur, quelqu'intraitable , quelqu'inûexible que soit un homme, on peut amollir et vaincre sa dureté en le traitant doucement. » Pour nous engager à traiter notre ennemi avec douceur lorsqu'il se présente à nous, saint Chrysostôme nous conseille de tâcher de perdre surle-champ le souvenir des injures qu'il nous a dites ou des mauvais offices qu'il nous a rendus , ou du moins d'en rejeter la faute sur la malignité du démon. « Rappelez encore , ajoute-t-il, à votre mémoire toutes les paroles obligeantes qu'il a dites à votre avan-

[IV BT V SEfecLBS.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN GHRYSOSTOME.

tage et tous les bons offices qu'il vous a rendus autrefois. Ne lui reprochez point durement ses fautes, accusez -vous plutôt vousmême afin de l'obliger à se justifier : car si TOUS Taccusez il se roidira ; mais si vous Texcusez , votre douceur et votre humanité le toucheront ; alors il se condamnera lui-même de son propre mouvement/» Il relève beaucoup la candeur avec laquelle David promit à Saûl d'avoir en considération ses enfants, les bons traitements qu'il fit à celui des fils de ce prince qui était boiteux et estropié ; et après avoir exhorté ses auditeurs à faire du bien aux enfants mêmes de leurs ennemis, pendant leur vie et après leur mort, il les assure qu'à cause de cette bonne œuvre ils seront eux-mêmes afiranchis de tous leurs crimes à l'heure de la mort , et qu'ils passeront la vie dans une grande tranquillité, estimés et aimés de tout le monde. S'il arrivait que nos ennemis demeurassent insensibles à tout ce qu'e nous aurions pu faire pour les gagner, alors leur haine implacable ne pourrait que nous être avantageuse, car s'ils nous étaient nos biens, nous en serions autant récompensés que si nous les eussions distribués aux pauvres, et s'ils attentaient à notre vie , notre patience nous tiendrait lieu du martyre ^

ARTICLE IV

DKS OUVBAGES CONTEITDS DANS LE TOME

GINQUiiME.

De$ Commentaires de saint Chrysostôme sur les Psaumes.

^ I. Les commentaires de saint Chrysostôme

^ $wr les Psaumes ne sont pas tous venus jus-

|2 qu'à nous. Ceux qui nous restent sont sur le

^ psaume ui* et les suivants jusqu'au xn« ; sur

k XLi« et le XLin* jusqu'au xlix« ; sur le cvin*

et les suivants jusqu'au gxvu% et depuis le

eux* jusqu'au cl*, ce qui fait en tout cin-

quante-huit homélies ou discours sur les /^sawmes. Photius, qui en parle*, ne dit point s'ils ont été faits à Antioche ou à Constantinople : mais il conjecture, par l'élévation et les autres beautés qu'on y admire, comme dans ses commentaires sur saint Paul, que Saint Chrysostôme les a plutôt composés dans le loisir dont il jouissait à Antioche, que dans le tumulte des affaires qui l'occupèrent à Constantinople. Il eût été, en effet, bien difficile à ce saint docteur de trouver assez de loisir pendant les six années qu'il en fut évêque, pour composer un ouvrage aussi considérable que l'est l'explication de tout le Psautier ; car il ne se contente pas d'en expliquer simplement le texte, il y marque souvent les leçons de l'hébreu et des différents interprètes : ce qu'il n'a pu faire qu'après avoir comparé les textes originaux avec les versions que les Septante, Aquila et les autres interprètes en avaient faites. En psai.Ti,p.4«. outre, dans ces commentaires, il fait plusieurs fois mention des moines retirés sur les mantagnes, ce qu'on ne trouve dans aucun de ses discours faits à Constantinople, et ce qui se rencontre au contraire très-souvent dans ceux qu'il a prêches à Antioche. C'est encore au peuple d* Antioche qu'il parait s'adresser dans l'homélie sur le Psaume ex, lors- pm. « , qu'il le prend à témoin des prodiges arrivés î?!?**' '*'* sous l'empire de Julien l'Apostat, et de la translation des reliques de saint Babyias, évêque de cette ville, et des miracles arrivés en cette occasion.

2. Dans ces commentaires, comme dans ehm «nt tous les autres, saint Jean Chrysostôme, après dan* FScUm!" avoir expliqué la lettre de l'Ecriture, en donne aussitôt une explication morale et en fait même comme son capital. En quelques pa«].xi.Tu, endroits il semble parler à des personnes p'»-**qui devaient lire et non écouter ce qu'il disait ; on verra néanmoins, si l'on y fait attention, qu'il s'adresse véritablement non à des lecteurs, mais à des auditeurs; et pour se convaincre ^ qu'il a prêché dans l'église

^ Le eardinal Mal, Biàlioiheca veterum Patrum, tom. m, pag. 493, rapporte un fragment d*un troi- •ième discours de saint Chrysostôme sur les livres des Hoi», Samt Jean Damascène cite un fragment du même Père sur le second livre des Rois. Damasc., PwUUl,, pag. 6S4. {Véditeur.)

* Photius, cod. 173, pag. 888.

* Oporierei guidem Scripturarum et hisioriarum adeo aocuraUun hahere cognitionem , ut longiore ad earum doeirinam oratione non egeremus; sed quoniam alii

in rebui sœcularibus occupati, alii vero seip-

sos socordiœ dedenies, ea non audierunt, necesse est paulo longiori uti oratione; sed attendue diligenter» Psal. vn, pag. 49. Audite quotquot estis tardi ad elee* mosynam. Audite qui vobis divitias servando diminui» tis, Audite qui nihiio melius affecti estis quam qui sunt in somnOs divites, Psal. XLiii, pag. 146. Vellemnuno adesse omnes Judceos et Gentiles, et hoc libro a Ju^ dœis accepta, psalmum ita légère.,, Sed sive adsunt, sive non, nos nostro officia fungamur et aggrediamur interpretationem. Psal. XLIV, pag. 160. Exsurgamus et animum intendamus. Psalmus enim de sublimibus ad*

toutes les homélies que nous avons de lui sur les Psaumes, il suffît de lire celles qu'il a faites P.|^B,49, sur les Psaumes iv, vu, xliii, xlix, ax, cxi, îîîlsjsjîoî; catvn, cxix, cxxxvii, cjll et cxLvni«*. Il est vrai qu*il y en a quelques-unes qui paraissent bien courtes pour une homélie, et d'autres trop longues pour avoir été prononcées de suite ; mais le nombre en est petit, et on peut répondre que l'orateur s'est mesuré sur la longueur ou la brièveté des psaumes qu'il entreprenait d'expliquer, et que quelquefois il a expliqué deux psaumes dans un même discours. Cela est vraisemblable du cxvi% dont l'explication n'est point terminée par la glori6cation ordinaire, oo M Mit 3. Il n'y a rien dans ces homélies qui Se^^dliM fta- puisse en fixer l'année. En expliquant le LMratuiû. psaume cxix«, le Saint se plaint de l'infidélité des Barbares , ce qui peut avoir rapport aux maux que les Goths firent dans l'empire depuis Tan 377 *. Photius relève la netteté, la beauté et la pureté de style de ces homélies. Il en trouve les pensées élevées, les expressions bien choisies, la méthode régulière, les comparaisons naturelles, et dit que l'on y trouve tout ce qui peut faire paraître un discours *. Mais saint Ghrysostôme n'y approfondit pas toujours toutes les difficultés que la lettre présente , s'attachant plus à celles qui étaient à la portée de ses auditeurs et qui pouvaient leur être de quelque utilité. Aussi ces homélies sont- elles très-propres pour former les mœurs ; et on peut dire qu'il y donne d'excellentes règles pour la pratique de toutes les vertus, et qu'il y combat tous les vices à mesure que le texte des psaumes lui en donne occasion. H se sert ordinairement du Psautier suivant l'édition des Septante, qui, dans l'Eglise d'Antioche, était divisé par versets et ne s'accordait pas toujours avec les autres exemplaires de la même édition. D'où vient qu'en quelques endroits,

après avoir cité le texte suivant l'exemplaire qui était en son usage dans son Eglise, il remarque que dans d'autres exemplaires, les Septante lisaient autrement. Il cite aussi très-souvent les versions d'Aquila, de Sym- \ maque et de Théodotion^ et quelquefois le texte hébreu, mais écrit en lettres grecques, en la manière qu'on le lisait dans les Hexapies d'Origène ; mais il ne décide pas ordinairement laquelle de ces versions est la meilleure, laissant cette discussion à ceux de ses auditeurs qui en seraient capables.

4. Nous avons remarqué que la coUection de ces homélies telle que nous l'avons, n'en { renfermait que cinquante-huit, que la première était une explication du psaume m*, et qu'il y avait un grand nombre de psaumes sur lesquels il ne nous en restait aucune. C'est ce qui ne laisse aucun lieu de douter que cette collection ne soit très-imparfaite, et qu'il n'y ait un grand nombre des homélies de ce Père sur les Psaumes, qui ne soit pas venu jusqu'à nous. Il remarque ' p lui-même dans l'exphcation du psaume GXL% qu'il a expliqué en son ordre le psaume vlu^. Mais nous n'avons plus ces explications, n en est de même de celle du psaume ux*, que Photius avait vue. Ce même auteur en cite encore une sur le Psaume viii«, qui ne se trouve plus. De la manière qu'il compte ces homélies, il paraît que son recueil était plus considérable que le nôtre ; car il ne marque pas qu'il y en manquât sur les deux premiers psaumes. On doute si l'homélie sur le Psaume uv est de saint Chrysostôme , parce que le style est fort diJQTérent du sien et que l'on y rencontre des expressions- dures et dont il ne se sert point ailleurs. Elle a néanmoins été citée par ^ saint Jean Damascène, mais on ne la trouve point dans un ancien recueil, qui ne renferme que les véritables homélies de ce Père sur les Psaumes. Fnm-

modum rehus agit, non uni aoli hœresi, sed variis et disertis obsistens, Nam adversus judceos , adversus Paulum Samosatenum, adversus arianos,., struit aciem. Arrectœ tibi sint aures, JudcBOs primum invadimtis, Psal. cix, pag. 349. Nos auiem, si vos vultis, a capite et ab initio totum psalmum perseguamur^ non a versu qui succinitur, sed ab ipso exordio expositionem inco^ hantes, Psal. cxvii, pag. 817. De hoc apud vos sœpe di^ serui, Quocirca eo prœtermissOf veniemus ad idy quod est proximum, Psal. cxxxvii^ pag. 405. Hujus quidem psalmi verba pêne omnes sciunt et per omnem œtatem perpétua eanunt. Quis sit auiem sensus torum quœ dicta suntf nesciunt,,. Age ad ea quœ dicta sunt per» icnUanda veniamus, Psal. CXL, pag. 4S6. St ergo sis

pr inceps, aut magistratum géras, benigno Deo âge gra» tias, quod tantœ curœ et diligentiœ tibi data sit occa' sio. Si privatus, rursus âge gratias, quod habeas qui tui curam gerat.,, Seu ad senectutem perveneris, seu sisjuvenis, Deo âge gratias, etc. Psal. cxi^vui, pag. 496. Neque enim in hac ecclesia ac conciQne stultam iiiam ambitionem honorisque cupiditatem patior, sed oom^ munem omnibus doctrinamprapono. Paal. XLVin, p.SOft.

i On doit rapporter ces homéliM aax demiërei aimées de saint Chiysostême à Anliocha. {L'éditeur.)

* Photius, cod. 173, pag. 888.

' PrsfaL in tom. Y oper. ChrysosL, § 6.

^ Joan. Damas.^ lib. lÛ de Imagina

[IV BT V SIECLES.] CHAPITBE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME

ton-le-Duc Ta mise à la tête de celles qu'il a crues être indubitables, et on en a fait de même dans la nouvelle édition, quoiqu'on y prouve qu'elle n'est point de saint Chrysostome.

Analyse des homélies sur les Psaumes iii», IV, V, VI, vn, vm, dl, x, xi et xii«*.

. i. L'auteur de l'homélie sur le Psaume m* a fait voir dans la révolte d'Absalon contre Da- *• vid, son père, Taccomplissement de la prédiction que le prophète Nathan avait faite à ce roi, à la suite de son péché avec Bersabée et de la mort d'Urie, savoir, que Dieu loi susciterait des maux du milieu même de sa maison. En effet, comme le remarque cet auteur, le péché et la peine du péché ont une même source. Cet interprète s'étend beaucoup sur les guerres domestiques, et donne des leçons pour nous apprendre à souffrir patiemment les outrages de nos plus proches. Dans l'homélie sur le Psaume iv*, saint Chrysostôme fait cette observation : le Prophète , en disant : Dieu m'a exaucé dans le temps que je l'invoquais^ nous apprend que Dieu n'attend point toujours la tin de nos prières pour nous accorder ce que nous lui demandons, a Mais aussi, continue-t-il, celui qoi prie doit avoir, avant toute chose, une grande confiance qu'il obtiendra de Dieu ce qa'ii lui demande. Il doit de plus, lorsqu'il se présente devant Dieu pour prier, avoir l'esprit détaché des choses du monde, le cœar contrit et les yeux baignés de larmes. Rien de tout ce qui ne regarde que cette vie oe doit être l'objet de ses prières, mais il doit désirer uniquement les biens futurs, ne prier que pour obtenir les biens spirituels, ne jamais souhaiter de mal à ses ennemis, oublier les injures qu'il en a reçues et bannir de son âme tout ce qui peut en troubler la tranquillité. » Saint Chrysostôme propose pour modèles de prières, celles du publicain et celles de Corneille le centenier. Mais il fait remarquer en même temps que nous de- Yons, comme cet officier, joindre les bonnes œuvres a la prière , c'est-à-dire ne prier que conformément à la loi de Dieu et à ses préceptes, a Et quelles sont, ajoute -t -il, ces prières, sinon celles qui ne demandent à Dieu que ce qu'il lui convient de nous donner? » Sur ces paroles : Mettez-vous en colère et ne péchez point , il enseigne qu'il est quel-

quefois permis de se mettre en colère , et il cite à cet effet l'exemple de saint Paul qui s'indigna contre Elymas, et de saint Pierre qui en fit de même contre Sapphire. Selon ce Père , un mouvement de cette nature ne doit point proprement être appelé colère, mais plutôt un sentiment de sagesse chrétienne et un désir du bon ordre. Il donne le même nom à Tindignation qu'un père témoigne contre son fils, par le soin qu'il a de bien régler sa conduite. Il croit donc qu'il n'y a que celui qui veut se venger qui se mette en colère témérairement et injustement, car celui qui ne le fait que pour corriger son prochain, est véritablement doux et pacifique. En expliquant les paroles suivantes : Soyez touchés de componction dans votre lit, de ce que vous aurez dit dans le secret de votre cceur, il s'écrie : « C'est ce qu'il faut faire tous les jours; nous ne devons jamais nous endormir sans repasser dans notre esprit tout ce que nous avons fait dans le cours de la journée. Si nous en usons ainsi, nous serons plus retenus et plus éloignés de commettre le lendemain de pareilles fautes. Puisque nous ne laissons pas passer plus de deux jours sans compter avec celui qui fait nos dépenses, faisocs-en de même pour nos propres actions ; demandons tous les soirs compte à notre âme ; condamnons les pensées qui nous ont portés à pécher, et défendons -leur avec de rudes menaces de ne plus nous engager dans ces mêmes fautes. Si nous ne nous souvenons pas maintenant de nos péchés. Us nous seront un jour remis tous ensemble devant les yeux ; mais si nous les examinons à présent, nous en serons bientôt délivrés. » Par le sacrifice de justice que le Prophète nous exhorte à faire , saint Chrysostôme entend le sacrifice du cœur, qui n'a besoin ni d'argent, ni de couteau, ni d'autel, ni de feu pour être offert. «La pauvreté, dit-il, n'est point un obstacle à ce sacrifice : il ne dépend ni du lieu, ni de quelque autre chose extérieure que ce soit. Quelque part où l'on se trouve, on peut l'offrir â Dieu, puisque dans cette espèce de sacrifice nous sommes nousmêmes le prêtre, l'autel, le couteau, l'hostie. Le Prophète, dans les versets suivants, préfère la joie du cœur et la paix à la possession de tous les biens temporels, parce qu'en effet, sans cette paix intérieure, quelque tranquillité dont un homme puisse jouir audehors, il sera toujours très-misérable. Les guerres des nations les plus barbares ne sont

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

jamais si cruelles que celles que nous font nos passions. Cette paix ne se trouve point dans la compagnie des méchants ; on ne la rencontre que parmi les bons , dont le commerce sert beaucoup à réprimer le vice et à accroître la vertu.

AMim d« 2. Le psaume v«, dont le titre est : Pour iijoaéHe^ wr ^^^^^ ^^^^ obtient l'héritùgey nous apprend que

^tt,'»!'!»! cet héritage est Dieu même, et la terre des vivants figurée par la terre qui fut promise aux Israélites. L'héritière est l'Eglise et tous les membres qui composent le corps mystique de Jésus-Christ; les conditions pour parvenir à cet héritage sont de traiter les autres comme nous voulons être traités nous-mêmes, d'aimer le prochain comme nous-mêmes, de suivre Jésus-Christ, de porter sa croix, d'aimer nos ennemis et de pratiquer tous les autres préceptes qu'il nous a donnés dans l'Evangile; le temps auquel cet héritage doit nous écheoir n'est pas celui de la vie présente, mais de l'autre. Saint Chrysostôme '^ fait admirer le soin de la providence de Dieu envers les hommes, en ce qu'il a voulu que les travaux fussent joints à la vie présente, afin que sa brièveté terminât bientôt leurs peines ; et en ce qu'il a réservé les biens pour la vie future, afin que les récompenses ne fussent pas de moindre durée que l'éternité. Il relève l'exactitude avec laquelle le Prophète se présentait dès le matin devant Dieu pour le prier et lui rendre grâces : d'où il prend occasion de blâmer ceux qui ne pensent à prier qu'après avoir fait beaucoup d'ouvrages. Dieu ne choisit ses amis que parmi ceux qui pratiquent la vertu, sans avoir égard à leurs dignités ou à leurs qualités temporelles , soit qu'ils soient libres ou esclaves, rois ou de quelqu'autre condition que ce soit. En expliquant ces paroles : Leur gosier est comme un sépulcre ouvert^ il dit que l'on peut les entendre de ceux qui répandent des dogmes pernicieux, ou dont les discours ne roulent que sur des matières déshonnêtes. Nous devons nous éloigner d'eux, ajoute ce Père, comme nous avons coutiune d'ensevelir les corps au dehors des villes. Et comme le Prophète renvoie à Dieu le jugement des impies, et de ceux en particulier qui se servent de leur langue pour tromper, il dit que c'est le propre d'un homme pieux et sage de ne point chercher la vengeance de ses propres injures, mais d'être animé d'un grand zèle pour venger celles de Dieu. U rend raison dans l'homélie sur le Psaume vi*,

pourquoi Dieu pardonne à un pécheur le crime qu'il punit dans un autre ? « Les juifs, dit-il, péchèrent tous et adorèrent tous les idoles ; les uns furent punis de mort, les autres obtinrent le pardon de leur péché. Dieu, dans le péché, n'a point seulement égard à l'action, mais à l'intention de celui qui l'a fait, au temps et au motif. Celui qui persévère dans le crime en est puni ; celui qui se repent obtient le pardon. Caïn et Lamech étaient coupables du même crime : celui-ci a obtenu miséricorde, celui-là a été puni. » Voici les remèdes qu'il prescrit contre la concupiscence, (c Les feux de la convoitise ne seraient point si ardents, si vous ne les attisiez et ne les initiiez vous-mêmes, si vous n'aviez la dangereuse curiosité de regarder toutes les beautés étrangères, si vous ne les alliez chercher dans les assemblées d'iniquité et jusque sur les théâtres, et si vous ne nourrissiez votre chair avec toute sorte de délicatesse et de délices. Cependant le seul retranchement de ces occasions dangereuses ne suffît point pour éteindre l'ardeur de ces flammes; il y faut joindre l'assiduité de la prière, la fréquentation des gens de bien, les jeûnes modérés, la frugalité de la table, l'exercice des bonnes œuvres, et surtout la crainte de Dieu, la pensée de ses jugements, des supphces intolérables qu'il destine aux pécheurs, et les promesses des biens qu'il prépare aux justes. » Sur ces paroles : Je laverai toutes les nuits mon lit de mes pleurs : ((Que ceux-là écoutent, s'écrie saint Jean Chrysostôme, qui ont des lits magnifiques, et qu'ils considèrent que le lit de ce saint roi n'était orné ni d'or ni de pierreries, mais un lit lavé dans les larmes et où il passait toutes les nuits, non pas à se reposer, mais à pleurer ses péchés ; donnant le jour aux affaires de l'Etat, il employait le repos de la nuit à pleurer ses péchés. Des larmes de cette nature éloignent d'un lit toutes les attaques du péché; quiconcpie en répand de sincères , compte pour rien toutes les choses du monde, déUvre son cœur de toute attache à la terre et rend son âme plus brillante que le soleil ; et ne vous imaginez pas que je n'adresse ces paroles qu'aux moines : c'est encore aux séculiers, et bien plutôt môme aux gens du monde qu'aux religieux, puisqu'ils ont plus besoin des remèdes de la pénitence. » On apprend dans l'homélie sur le Psaume vn«, de queUe manière on doit se comporter dans les diverses calamités de

[iv ET V SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

cette vie, et la confiance qne Ton doit avoir dans le secours de Dieu, quand les affaires sont douteuses et difficiles. On doit toujours regarder le vice comme méprisable, quoiqu'il ait toute la terre pour lui , et la vertu comme pins forte que tout le monde, quoiqu'elle soit seule, parce qu'elle a Dieu pour la soutenir. Il y a certaines prières que Dieu esauce, parce qu'elles en sont dignes, sont conformes à sa volonté et à sa loi, sont assidues et persévérantes, ne demandent rien de ce qui ne regarde que cette vie, mais seulement ce qui est utile au salut, et parce que celui qui prie fait de son côté tout ce qui dépend de lui. Telles furent les prières de Corneille le centenier, de la Chananée, de Salomon, du publicain. U y a au contraire des prières que Dieu n'exauce pas, quand même elles viendraient de la part des justes, ce qu'ils demandent ne leur étant pas utile. C'est pour cela que Dieu n'exauça point saint Paul et qu'il lui dit : Ma grâce vous suffit. U répondit de même à la prière que Moïse lui faisait d'entrer dans la terre promise : Que cela vous suffise. La persévérance dans le péché empêche encore l'effet de nos prières. C'est pourquoi Dieu disait 1,11 à Jérémie : Ne voyez-vous pas ce que fait ce peuple? Il n a point quitté son impiété, tt vous ne laissez pas de me prier toujours pour lui; mais je ne vous exaucerai point. Lorsque nous prions aussi pour attirer du mal sur nos ennemis, non-seulement Dieu ne nous exauce pas, mais nous irritons même sa colère contre nous. Si notre ennemi nous charge d'opprobres et de malédictions, bénissons -le et donnons-lui des louanges. Si, après cela, il conserve toujours son inimitié, il ne fera qu'augmenter notre récompense. Sur ces paroles : L'assemblée des peuples vous environnera, saint Chrysostôme remarque que c'était l'usage des Juifs de s'assembler en cercle dans le temple et autour de l'autel pour chanter les louanges de Dieu et des cantiques d'actions de grâces. On faisait cette objection : Si Dieu aimait les pauvres, il ne les laisserait point vivre dans la pauvreté, et si les aumônes lui étaient agréables, il ne souffrirait pas que ceux qui en font soient affligés par de longues maladies. Le saint évéque répond : « Dieu a'aime que la vertu, et ne hait que le ^e; l'affliction est comme une huile salutaire qui nous oint, qui nous confirme et qui nous rend plus forts pour l'étude de la vertu. Kea s'en sert aussi pour nous apprendre à niëpriser les choses présentes et pour nous

vn.

en détacher. Nous ne devons point pleurer ceux que Dieu châtie en ce monde, mais plutôt ceux qui, nonobstant leurs péchés, n'y souflrent rien, parce que, outre le mal qu'ils font en péchant, c'en est un second pour eux de ne recevoir de Dieu aucun remède pour la guérison de leurs péchés. » En combattant les anthropomorphites , il dit que les expressions d'une épée brillante, d'wn arc bandé, àHnstrument de mort, et de flèche brûlante, sont employées dans ce psaume uniquement pour piquer salutairement l'insensibilité de l'esprit des hommes, et étonner nos esprits grossiers, sur qui ces sortes de termes font une plus vive impression. Il n'en est pas de Dieu comme des hommes ; ceux-ci, bien loin de nous avertir loi'squ'ils veulent nous faire du mal, nous cachent autant qu'ils le peuvent leur mauvais dessein, de peur que nous ne prenions contre eux nos précautions. Dieu, au contraire, nous épouvante par ses menaces, il nous avertit de bonne heure, et il n'y a rien qu'il ne fasse pour nous faire éviter ses châtiments. C'est ainsi qu'il en usa envers les Ninivites : // tendit son arc contre eux, il tira son épée pour les menacer; et enfin il ne leur fit aucim mal. Nous devons tout souffrir pour Dieu, même sans considérer la récompense de l'autre vie et l'attente des biens du ciel, et l'aimer aussi pour lui-même et non pour les biens qui viennent de lui.

3. Saint Jean-Chry sostôme attaque les ano- ^^, ^^ méens dans l'homélie sur le Psaume Yiu* et y !;i'"*p2oiîî fait voir que c'est de Jésus-Christ qu'il est dit îl"*j^* 7? que son nom est devenu admirable dans •*• toute la terre, lorsqu'il a vaincu la mort, enchaîné les démons, ouvert le ciel, envoyé le Saint-Esprit, rendu libres ceux qui étaient esclaves, et fait participants de l'héritage céleste ceux qui étaient étrangers. Il y combat aussi les juifs, en leur prouvant que ce psaume doit s'entendre uniquement de Jésus- Christ, puisque Dieu se plaint dans Isaïe de ce qu'ils faisaient blasphémer son nom parmi les gentils. Il tire de l'état où ils se trou- ,^ „, , valent alors et où ils sont encore aujourd'hui, une preuve de la divinité de celui qu'ils ont mis à mort. « Car, dit-il aux juifs, tandis que vous n'avez péché que contre les serviteurs de Dieu et contre ses Prophètes, vous en avez obtenu le pardon ; mais depuis que vous avez mis la main sur le Seigneur, vos maux sont devenus sans remède ; et il y a quatre cents ans que votre cité est dé-

connaissait le fond de son cœur, prit moins garde à ses paroles qu'à la disposition et au sentiment de son cœur. » Les manichéens prétendaient en conclure que le partage des bons et des méchants est déjà fait, et que la résurrection sera inutile. Car, disent-ils, si le voleur a été récompensé dès le jour môme de sa mort, et si son corps n'a pas encore été ressuscité, il n*est pas besoin de résurrection. Saint Chrysostôme répond : L'âme seule du bon larron est entrée en paradis; mais son corps, qui a eu part aux peines et aux souffrances, mérite aussi d'avoir part à la gloire, ce qui ne se peut faire sans la résurrection.

Le lendemain, Tévéque Flavien, accompagné de plusieurs prélats , vint pour entendre le huitième discours, et saint Clirysostôme fit en leur présence une récapitulation de ce qu'il avait dit touchant l'arbre de la science du bien et du mal; après quoi il entreprit de répondre aux objections de certains hérétiques qui accusaient Dieu d'avoir été cause du péché d'Adam, en lui défendant de toucher au fruit de l'arbre de la science. Il fait voir par divers endroits de l'Ecriture, que les lois données à l'homme par Dieu sont un moyen propre à le soutenir, qu'elles sont un flambeau pour l'éclairer, et la vie même. Si les Juifs ont été préférés aux autres nations,, c'est en ce que Dieu les a faits dépositaires de ses lois; une preuve qu'Adam est tombé par sa faute, c'est que plusieurs de ceux qui ont reçu la loi ne l'ont point violée, et qu'il y en a même qui ont pratiqué des choses qui n'étaient point commandées.

AMi}Md« 8. A la suite de ces huit discours sur la Gegow Mir la nèse, on en a placé un qui n'est point du même wi. ' * temps que les précédents, et qui n'y a pas d'autre rapport, si ce n'est qu'il explique quelques endroits du même livre. L'exorde en est fort long. Saint Chrysostôme y donne des louanges à ceux qui, assidus aux instructions, témoignaient du zèle contre ceux qui y manquaient ; mais il veut que leur zèle soit accompagné de charité, de compassion et de tendresse; un zèle qui n'est mêlé d'aucune douceur, dit-il, ressemble à l'envie et à la jalousie. Il remarque que dans les derniers discours il avait fait quelque réflexion sur le nom de l'Apôtre, qui se nommait d'abord Saul, et qui fut appelé Paul dans la suite. Jésus-Christ fit aussi un changement dans le nom de saint Pierre, qui s'appelait auparavant Simon, et dans les noms des deux fils

de Zébédée, Jean et Jacques, qui furent appelés les enfants du tonnerre. Abraham avait aussi souffert quelque changement dans son nom, car il s'appelait autrefois Abram. C'est surtout du changement de nom de ce patriarche que saint Chrysostôme traite dans ce discours. Le nom d'Abraham est un nom purement hébreu, et il signifie passant; ce nom lui fut donné, parce qu'étant né au delà de l'Euphrate, aux environs de Babylone, il devait passer ce fleuve par les ordres de Dieu, pour venir dans la Palestine. A cette occasion, saint Chrysostôme rapporte une partie des grandes actions de ce patriarche, et le loue en particulier de ce que les promesses que Dieu lui avait faites n'ayant pour objet qu'une patrie et des biens temporels, il avait cherché par la foi une patrie purement spirituelle, c'est-à-dire, la Jérusalem céleste, et des biens purement spirituels. On pouvait demander à saint Chrj^sostôme comment les parents du patriarche qui étaient idolâtres, avaient pu donner ainsi à leur fils un nom prophétique ; mais il prévient cette objection, en disant qu'ils le firent par l'inspiration de Dieu, qui se servit d'une bouche infidèle pour imposer à cet enfant un nom qui renfermait l'histoire de l'avenir; que Dieu donna la même vertu au faux prophète Balaam, lorsqu'il l'obligea de prédire l'avenir. L'exemple d'Abraham nous fait voir, continue-t-il, que ce n'est nullement un crime d'être né d'un père impie; mais c'en est un d'imiter l'impiété de son père : ce qu'il prouve encore par l'exemple de Timothée qui eut un père d'une vie déréglée, et par celui de Noé dont le père, qui était Lamech, n'était point agréable à Dieu. Cependant, ajoute-t-il, Lamech, tout déréglé qu'il était, imposa à son fils un nom qui renfermait l'idée des principaux événements de l'avenir, c'est-à-dire le nom de Noé qui en iébreu signifie repos ^ nom qui eut son événement lors du déluge qui ayant mis fin à tous les désordres et à toutes les iniquités des hommes, procura au monde à cet égard une espèce de repos.

§ VI

Des homélies de saint Chrysostôme sur Anne, sur Saiil et sur David,

i. Saint Chrysostôme nous marque luimême dans la première des homélies sur £ Anne en quel temps il les composa. « Vous

fiv ET V SIECLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

avez * peat-étre oublié, dit-il, que nous avons traité en ce temps-là plusieurs matières importantes : car notre père étant de retour de ce long voyage, il a fallu faire Tabrégé et une récapitulation de tout ce qui s'était passé durant son absence ; il a faUu disputer contre les gentils, pour confirmer dans la foi ceux des infidèles que la violence de la calamité avait obligés d'embrasser un meiUeur genre de vie, et qui avaient renoncé aux erreurs da paganisme pour se ranger parmi nous ; il a fallu les instruire et leur montrer de quelles épaisses ténèbres ils avaient été délivrés pour jouir de la lumière de la vérité. Après cela nous avons célébré pendant plusieurs jours les fêtes des martyrs, et il n'eût pas été convenable au temps, lorsque nous étions auprès des cbàsses des martyrs, de nous en retirer sans leur avoir donné les louanges qui leur étaient dues. Nous vous avons fait ensuite une exhortation pour vous abstenir des jurements ; car toute la viUe étant remplie d'une foule de gens de la campagne, nous avons cru être obligé de les instruire sur cette matière avant de les renvoyer. » Le voyage de Flavien dont parle ici saint Chrysostôme, est celui que ce saint évéque fit à Constantinople en 387, et dont il ne revint que sur la fin du carême de la même année, après avoir obtenu le pardon de la ville d'Antîoche. Le discoors dans lequel ce Père dit avoir fait une récapitulation de ce qui s'était passé pendant l'absence de Flavien, est celui qu'il prononça le jour de Pâques de la même année, et qui commence par ces paroles : n Béni soit Dieu, » etc. H lui fallut plusieurs jours pour disputer contre les gentils et pour les confirmer dans la foi, et il en employa sans doute encore plusieurs pour faire des discours en l'honneur des martyrs, et pour exhorter les gens de la campagne à s'abstenir du jurement; en sorte qu'il ne put guère avant le cinquième dimanche d'après Pâques commencer les discours sur Anne, qui sont au nombre de cinq. Les trois homélies suivantes qui sont intitulées de David et de Saûl, furent biles la même année que les précédentes, comme on le voit par ce qui est dit dans la première : « En voua * entretenant dernièrement sur la parabole des dix deniers et sur celai qui devait dix miUe talents, je vous montrai combien c'était un grand mal de se ressouvenir des injures^, n Or saint Chrysostôme

traita cette matière en l'année 387, comme on l'a dit ailleurs.

2. Saint Chrysostôme, après avoir donné dw^p^»!? dans cette homélie le précis de plusieurs dis- îî^ a1!Î!Ï! cours qu'il avait faits quelque temps aupa- SStriiÇ*' ravant, y traite une nouvelle matière, et entreprend d'y prouver que l'amour que Dieu porte aux hommes n'est pas moindre que celui des pères envers leurs enfants. Il y traite aussi de la Providence, et de l'obligation où sont les pères et mères de veiller sur la conduite de leurs enfants. Dieu a voulu que l'a- vrmihn mour des pères envers leurs enfants fût fondé 69^ *' ^* sur la nature et sur la vertu tout ensemble, afin qu'ils pardonnassent à leurs enfants par un sentiment naturel, quand ils font des fau« tes légères; mais qu'ils les punissent sévèrement quand ils commettent des crimes, de crainte que leur indulgence ne fût une occasion de plus grands dérangements. La récompense que Dieu propose à ceux qui prennent soin de l'éducation de leurs enfants regarde non-seulement les hommes, mais encore les femmes, et il en est de même des châtiments dont il menace ceux qui les laissent vivre dans le désordre. Il y a même une obligation plus étroite à cet égard pour les femmes, parce qu'étant exemptes des embarras que causent aux hommes les longs voyages, les soins du barreau et des affaires, elles jouissent d'un plus grand loisir, et peuvent donner plus de temps et plus de soin à l'éducation de leurs enfants. « C'est ainsi, ajoute saint Chrysostôme, qu'en usaient les femmes des premiers siècles; elles ne se reposaient pas entièrement sur leurs maris du soin d'élever leur famille et de porter leurs enfants à la vertu. » Il en donne pour preuve Anne, femme d'Elcana et mère de Samuel, dont il rapporte l'histoire telle que nous la lisons dans le premier livre des Rois. Il s'arrête surtout à la patience avec laquelle elle souffrit les insultes de Phénenna, à son assiduité à la prière, à sa confiance en Dieu, et au soin qu'eUe eut de l'éducation de l'enfant que Dieu lui avait accordé.

Il continue dans la seconde homélie, qui fut D«axièiM faite le lendemain de la précédente, à faire l'éloge de la foi d'Anne, de sa modération, de sa sagesse, de sa soumission et de sa patience. ((Dieu accepta l'enfant qu'elle lui consacra, suivant la promesse qu'elle lui en avait faite en le demandant, et Dieu, pour la ré-

komtti*.

* Tom. IV, pag. 701. — « Tom. IV, pag. 748.

s Voyez la première homélie du ni* tome.

eaux, de même mon cceur soupire vers vous, ô mon Dieu/ le peuple répétait ce verset et le reste du psaume en la même manière. Selon saint Chrysostôme, comme nous sommes portés naturellement à l'amour des cantiques et des vers, Dieu, pour empêcher que nous ne mettions notre plaisir dans ceux que le démon a inventés, nous a donné ceux de David. Nous devons non-seulement les chanter nousmêmes, mais encore les maris doivent les apprendre à leurs femmes et à leurs enfants, et fût-on occupé aux travaux corporels, on doit les chanter, mais on doit le faire surtout à table. « Faites succéder, ajoute saint Chrysostôme, Toraison à la psalmodie. Si vous ne concevez pas ce que le psaume signifie, qu'importe? Enseignez toujours votre bouche à en réciter les paroles; elles sanctifieront votre langue, si vous les récitez avec ardeur. Soit jeunes, soit vieux, tous sont propres pour cette mélodie, et quand même votre voix aurait de Tâpreté, ou que vous ne pourriez donner la mesure, on ne vous en fera pas un crime. Il n'y a ni lieu, ni temps d'excepté ; vous pouvez les chanter du cœur et d'esprit en tout temps, en tout lieu, soit que vous vous promeniez dans la place publique, soit que vous soyez en voyage ou assis avec vos amis. » Il souhaite néanmoins que l'on en pénètre aussi le sens, et c'est pour cela qu'il en entreprend l'explication. Sur ce premier verset il fait cette remarque : Comme c'est la coutume de ceux qui aiment de ne point cacher leur amour, mais d'en faire part aux autres; ainsi David, aimant Dieu d'un amour ardent et ne pouvant s'exprimer comme il le voudrait, cherche des comparaisons pour nous rendre participants du feu sacré dont il brûlait ; il tire cette comparaison du cerf altéré, parce que cet animal est sujet à avoir une grande soif, tant par sa nature que parce qu'il prend et mange des serpents, dont le venin lui brûle le fond des entrailles. « Ne vous imaginez donc pas, ditil, que vous entrez dans l'église pour prononcer simplement les paroles du Prophète ; songez qu'en les chantant vous faites une espèce de pacte divin avec le Seigneur. En disant à Dieu que votre âme soupire vers lui comme le cerf soupire après les fontaines, vous vous engagez à l'aimer véritablement plus que toute chose, et à brûler tellement de son amour, qu'il n'y ait rien dans le monde à qui vous donniez la préférence dans votre cœur. Si donc, au sortir de cette église, il se

présente à vos yeux quelque objet qui vous sollicite de l'aimer et qui vous porte au péché, dites-lui à l'heure même : J'ai fait en présence de mes frères et de mes pasteurs xm accord avec Dieu, et lui ai promis publiquement de l'amier et de soupirer vers lui avec ardeur, comme le cerf altéré soupire après les fontaines. Pourquoi donc aimez -vous encore les objets corporels? Pourquoi courezvous après la gloire ? Pourquoi cherchez-vous les plaisirs ? Aucune de ces choses n'est permanente, elles passent conmie un songe.

Dieu au contraire est vivant, et l'est éternellement. »

2. David parle dans le psaume xliii" non en sa propre personne, mais en celle des S Machabées, persécutés par Antiochus Epi- ^ phane, pour l'observation de leur loi et pour n le zèle qu'ils témoignaient dans la défense de leur république. Ils avaient Dieu pour chef de leur armée, et c'était en lui, et non dans la force de leurs troupes qu'ils mettaient toute leur confiance. Le Prophète, en racontant les merveilles de Dieu, dit que c'est sa main toute-puissante qui a exterminé les V nations infidèles, c'est-à-dire les Chananéens, et qu'elle a non-seulement établi, mais connue planté et affermi les Israélites en leur place. « Comment donc, dit saint Chrysostôme, furent-ils dans la suite emmenés captifs dans les pays étrangers? Ils n'ont point, répondil, été enlevés par un effet de quelque faiblesse de la part de celui qui les avait affermis, mais par un effet de leur propre corruption et de leur malice, parce que si leurs péchés n'y eussent point mis d'obstacle, rien n'eût empêché qu'ils ne fussent demeurés dans le pays dont ils s'étaient mis en possession. » A cette demande, pourquoi le Prophète, parlant toujours en la personne des Machabées, déclare qu'il ne mettra point son espérance dans son arc ni dans son épée, puisqu'ils ont pris l'un et l'autre pour se défendre? saint Chrysostôme répond qu'ils en ont usé de la sorte, parce que Dieu le leur avait commandé, mais, qu'en se servant de ces armes, ils mettaient toute leur confiance en lui. Voici comment il explique le 6« verset du psaume xinr*, qui, selon lui, regarde le Fils de Dieu et l'union sacrée de Jésus- Christ et de l'Eglise : A cause de la vérité, de la douceur et de la justice, votre droite vous fera faire des progrès miraculeux. « Tous les honmies qui ont l'empire sur les peuples font la guerre pour gagner des villes ou des

[IV BT V SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME

trésors, ou pour se venger de leurs ennemis, ou pour s'acquérir une gloire passagère; mais ce ne sera, Seigneur, pour aucune de ces choses que vous vous revêtirez de vos armes. Ce sera uniquement pour la vérité que vous désirez planter sur la terre, pour la douceur que vous voulez inspirer aux hommes plus cruels que ne sont les bêtes mêmes, et pour la justice, en la répandant dans le cœur de ceux qui sont dominés par l'iniquité . » n explique de l'Eglise ce qui est dit au verset onzième : La Reine s'est tenue à votre droite ayant un habit enrichi cTor, « Quel honneur, dit-il, quelle dignité et quelle gloire à celle qui était auparavant foulée aux pieds, qui était esclave, étrangère, plongée dans l'impureté et l'impiété, d'avoir été élevée jusque dans le ciel , et mise à la droite du Fils unique ? L'habit enrichi d'or dont l'Epoux l'a revêtue marque le baptême où elle a été lavée. Son pouvoir est désigné dans le verset dix-huitième, où nous lisons : Vous avez engendré plusieurs enfants pour succéder à rx>s pères, et vous les établirez princes sur toute la terre. N'a-t-on pas vu, en effet, les Apôtres donner des lois à tout l'univers avec une autorité sans comparaison plus grande que tous les autres princes du monde. Les rois régnent sur les peuples tant qu'ils vivent, et fls cessent de régner dans le moment qu'ils sont morts. Mais le règne des Apôtres s'est accru par leur mort même. D'ailleurs, les ordonnances des princes n'ont force que dans leurs Etats. Mais ces enfants de l'Eglise ayant été établis sur toute la terre, ont donné des lois à toutes les nations. L'empereur des Romains ne peut donner des lois aux Perses, ni celui des Perses aux Romains; mais les Apôtres en ont donné aux Perses, aux Romains, aux Thraces, aux Scythes, aux Indiens, aux Maures et à toutes les nations; et ces lois sont encore après leur mort tellement en vigueur, que ceux qui les ont reçues aimeraient mieux mourir mille fois que de les abandonner. » Sur le psaume xly^, qui regarde l'Eglise attaquée par les infidèles, et délivrée de leurs persécutions par le secours du Seigneur, il enseigne que les prodiges que Dieu a faits ne suffisent pas, si on ne les considère avec piété et avec foi. Les Juifs n'en ont -ils pas eu un grand nombre? Toutefois ils leur ont été inutiles pour le salut. Car de même que les seuls rayons da soleil ne sont point capables de nous faire voir, si notre œil n'est pur et sain : de

même aussi les miracles, pour nous être salutaires, demandent de nous la pureté du cœur. Dans le psaume xlvi®, le Prophète invite toutes les nations à chanter les victoires que Jésus-Christ a remportées sur le monde. Ces expressions : Frappez des mains, faites retentir des cris d'allégresse, nous marquent que nos mains doivent s'accorder avec notre voix, et les bonnes œuvres avec les louanges. C'est comme si David disait : Que ces mains qui se sont souillées par plusieurs crimes nous servent présentement à témoigner notre reconnaissance envers notre Dieu; et pour lui chanter un cantique d'actions de grâces, à cause de la victoire qu'il a remportée, employons-y cette même langue avec laquelle nous avons goûté autrefois des viandes impures et proféré tant de blasphèmes. Le Prophète ajoute : Parce que le Seigneur est très-élevé, non qu'il ne le fût pas dès auparavant par sa nature divine, mais parce qu'il n'était pas reconnu pour tel dans ce monde dont il était le créateur. Il dit encore : Dieu est monté au milieu des cfis de joie, marquant par ces paroles la puissance par laquelle Jésus-Christ, comme homme-Dieu, s'est élevé lui-même dans le ciel. Mais le Prophète ne se contente pas de nous inviter à chanter les victoires de Jésus-Christ, il veut encore que nous les chantions avec sagesse, c'est-à-dire que nous ne priions pas seulement de paroles, mais d'actions, et que la vie et les œuvres fassent partie de ce saint concert. Par ces paroles : Dieu régnera sur les nations ^ etc., il veut dire qu'il régnera par sa grâce sur les cœurs de ceux qui, ne connaissant auparavant ni les prophètes ni la loi, et vivant comme des bêtes, seront changés tout d'un coup, et renonceront à leurs erreurs.

3. Le psaume xlvii* traite de la délivrance aimIi» des Juifs et du rétablissement de la ville de îîî iS'JÏÏÎÎ Jérusalem, après le retour de la captivité de xTru^^li Babylone. Saint Chrysostôme appelle celte Ïm^jm.^*' cité sainte la maîtresse de tout le monde, et dit que c'était là où l'on apprenait tout ce qu'il y avait de bon et d'honnête, et qu'elle avait au septentrion le pays des Perses, ce qui ne paraît pas exact. Quel sujet aurai-je de craindre au jour mauvais? Ce sera, dit le Prophète, si je me trouve enveloppé dans riniquité de ma voie. Ce n'est donc ni la pauvreté, ni la honte, ni les maladies, ni tous les autres maux temporels que nous devons appréhender, mais le péché seul. Lorsqu'il ajoute: Que ceux qui se glorifient dans rabon-

HISTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSI ASTIQUES.

dance de leurs richesses entendent ceci, il ne parle pas de ceux qui sont riches ou puissants, mais de ceux qui se confient en leurs richesses et en leur puissance. C'est d'eux encore qu'il a dit que thomme ne donnera point le prix de la délivrance de son âme. En effet , le monde entier n'est pas le prix de notre âme, et le Fils unique de Dieu, voulant la racheter, n'a donné ni le monde, ni un homme, ni la terre, ni la mer, mais le prix inestimable de son sang. Saint Chrysostôme remarque en cet endroit que les prières des Saints sont très-puissantes pour nous procurer des grâces, mais que nous devons les aider de notre part; ce qu'il prouve par l'exemple de saint Pierre qui, en ressuscitant Tabithe, ne fit pas seulement ce miracle par la force de sa prière, mais encore par la vertu des aumônes de cette charitable veuve. Vient ensuite le tableau de la folie de ceux qui, au lieu de songer à faire écrire leurs noms dans le ciel , ne pensent qu'à les rendre immortels en les donnant à leurs terres et en les laissant graver sur le frontispice de leurs maisons et de leurs biens. Rien, dit-il, ne rend le nom immortel que la vertu. C'est elle aussi qui rend véritablement libre; le péché ne fait que des esclaves.

Dans l'homélie sur le Psaume xlix«, saint Chrysostôme nous fait remarquer les Israélites comme la figure des chrétiens, et le jugement que Dieu prononce contre eux à la suite d'un grand nombre d'infidélités, comme l'image de celui qu'il doit prononcer un jour contre tous les violateurs de sa loi divine. Il entend par les dieux dont il est y parlé, les princes qui tiennent sur la terre la place de Dieu à l'égard des peuples, ou ceux que les idolâtres adoraient comme des dieux. Voici la conduite qu'il veut que nous tenions, lorsqu'il y a lieu de craindre que nous ne soyons une occasion de scandale : « Si quelqu'un nous charge d'injures en des choses où notre conscience ne nous condamne point, il ne faut pas pour cela mépriser celui qui nous blâme, mais plutôt faire notre possible pour lui en ôter le prétexte. C'est pour cela que saint Paul donnait commission à plusieurs ensemble de porter l'argent destiné par les fidèles à la subsistance des pauvres, dans la crainte que quelqu'un ne le soupçonnât et ne le blâmât dans l'emploi de ces aumônes. Il savait que leur scandale viendrait mal à propos; néanmoins il ne négligea pas la chose et voulut, autant qu'il était

en lui, prévenir les prétextes que les autres auraient pu prendre de s'oflfenser de sa conduite. Mais s'il y a plus de mal à omettre une bonne action qu'il n'y en a à faire périr celui qui se scandalise, on peut alors mépriser ce faux scandale. Si c'est le contraire, 1 ne faut pas le mépriser. Les Juifs s'ofi'ensaient de ce que saint Paul n'observait pas les cérémonies de la loi, et ce prétexte éloignait des millions de personnes de la foi. Que fait sur cela cet Apôtre ? Voyant que le salut d'un si grand nombre d'âmes était préférable à tout le reste, il ne veut' pas paraître rejeter les observances de la loi. Mais lorsqu'en une autre occasion, il s'en trouva qui s'offensèrent de ce qu'il prêchait un crucifié, alors comme l'omission de ce devoir eût été d'une plus dangereuse conséquence que ce scandale, il méprisa ceux qui s'en choquaient, à cause du grand avantage que les autres tiraient de sa prédication. Jésus-Christ en usa aussi de la sorte. » Saint Chrysostôme prescrit aussi dans la même homélie la manière dont nous devons nous conduire à l'égard de ceux qui disent du mal de nous. « Vous vous plaignez, dit-il, que l'on vous a fait une injure : faut-il que cela vous oblige à vous en faire une autre à vous-même ? Car celui qui se venge se perce de sa propre épée. Si donc vous voulez tout ensemble, et vous faire du bien à vous-même, et vous bien venger, dites du bien de celui qui a dit du mal de vous. Vous vous attirerez par ce moyen plusieurs défenseurs qui blâmeront l'injustice de celui qui vous aura maltraité, et vous obtiendrez de Dieu en même temps une grande récompense. Si au contraire vous allez dire du mal de lui, personne ne vous en croira, dans le juste soupçon qu'on aura que ce n'est que par animosité que vous en parlez ainsi. » Mais quand il s'agit de la profanation des mystères , il ne veut pas que nous ménagions la réputation de notre prochain. « Si vous voyez, dît-il, quelqu'un de ceux qui s'assemblent avec vous vivre dans la fornication, et néanmoins s'approcher des sacrements, dites à celui qui est chargé de les administrer : Celui-ci est indigne d'y participer; empêchez des mains profanes de toucher aux choses saintes. »

[w BT r siicLBS.] CHAPITBE I. — SAINT JEAN ÇHRYSOSTOME.

§IV

Les homélies sur ks Psaumes cvin, ax, ex, CXI, cxn, cxiii, cxnr, cxv, cxvi, cxvii, cxvin, cix, cxx*, jusquau cxxxix".

1 . Dans rhomélie sur le Psaume cvnr, qui est une prophétie de la persécution que les Juifs devaient faire souffiîr à Jésus -Christ, saint Chrysostôme observe que le Prophète y a non-seulement prédit la trahison de Ju* das, mais encore beaucoup d'autres choses qui n'y avaient point de rapport. Il y enseigne que les péchés de malice et de pro* pos délibéré irritent beaucoup plus le Seigneur que ne font les péchés de faiblesse ; que Tesprit et le caractère des méchants qui persécutent les justes, est non-seulement de ne se pas rendre lorsqu'ils voient ces justes ne leur opposer que la piété, mais même de se moquer d'eux en leur insultant avec outrage. Il trouve dans le psaume cix« de quoi combattre un grand nombre d'hérésies, et en particulier les Juifs, parce que la divinité de Jésus-Christ y est établie; Paul de Samosate, puisqu'il y est dit que le Fils est engendré avant l'étoile du jour, c'est-à-dire de toute éternité; les ariens, puisqu'on y lit que le Fils est engendré et non pas créé ; les marcionites et les manichéens, puisque l'on prouve par ce psaume qu'il n'y a qu'un seul principe. La résurrection y est aussi bien marquée; ainsi on peut dire que le Psalmiste combat encore les manichéens. Selon saint Chrysostôme, la principauté de Jésus -Christ n'est pas comme celle des rois de la terre, dont la puissance consiste dans la force de leurs troupes, dans l'abondance de leurs richesses et dans la grandeur de leurs villes ; mais elle lui est essenlielle et tellement attachée à sa nature, qu'elle en est inséparable. La croix qui, avant la mort de Jésus- Christ, était en exécration, est devenue depuis un signe honorable, en sorte que tous, et même les empereurs, la portent sur leur front. Dans la translation des reliques du martyr saint Babylas, sous l'empire de Julien l'Apostat, il se fit quantité de miracles , et Ton remarqua, entre autres, des croix imprimées sur les habits. Jésus-Christ en établissant une loi nouvelle et de nouveaux préceptes, n'a pas abrogé ceux de la loi ancienne, .mais il les a perfectionnés ; il n'en est pas des lois divines comme des lois humaines : celles-ci sont souvent l'effet de la passion des homnîes, et celles-là n'ont pour but que de nous engager

dans la pratique de la vertu. Le Prophète, dans le psaume cxi«, ne dit pas seulement qu'il accomplira les commandements de Dieu, mais qu'il les désirera avec ardeur, afin de nous marquer qu'il se portera avec soin et empressement à les accomplir , non pour la récompense qpii est promise à ceux qui les observeront, mais pour l'amour de celui qui les a faits. Enfin, ce même Prophète déclare qu'il pratiquera avec plaisir la vertu, non par la crainte des peines de l'enfer, ni môme en vue des promesses du royaume céleste, mais purement pour obéir et pour plaire à celui qui . nous a donné des lois. L'affection que l'on porte au législateur, ajoute saint Chrysostôme, nous fait trouver sa loi facile et agréable, quoiqu'en elle-même elle paraisse difficile ; les préceptes ne sont pas difficiles par leur nature, mais par la lâcheté des hommes : aussi ceux qui travaillent avec soin à les observer les trouveront faciles et légers. Celui qui donne son bien aux pauvres lui parait en assurance de toute part, savoir : du côté du ciel, à cause du secours divin, et du côté de la terre, par le repos et la paix que lui procure son détachement des créatures. Selon lui, il vaut mieux répandre ses biens en les distribuant aux pauvres, que d'amasser des richesses; car, en répandant ainsi son argent, on recueille la justice. Le propre de la vertu est d'être estimée de ceux mêmes qui ne la pratiquent pas : comme au contraire le propre du vice est d'être blâmé de ceux mêmes qui s'y abandonnent. Nous devons devenir anges pour être dignes de louer Dieu, c'est-à-dire que nous devons le louer par notre vie, avant d'oser le louer par notre bouche, étant certains que la vie vertueuse sert à rehausser l'éclat des louanges qui sont dues à Dieu.

2. L'homélie sur le Psaume cxin% qui con- AnaiyMdM tient en abrégé les merveilles que Dieu avait ?i"*ï2«iïï faites pour tirer son peuple de l'Egypte et SV" «"'S le faire entrer dans la terre des Chananéens, «rMalSôfi relève la bonté et l'excès de l'amour de Dieu envers les enfants d'Israël, dont il ne demande autre chose, pour les avoir rachetés de l'esclavage de Pharaon, sinon de l'aimer et de l'adorer. Ces paroles : Que le Seigneur vous comble de nouveaux biens, vous et vos enfants, marquent que les bénédictions de l'ancienne loi consistaient principalement dans la multiplication des enfants et des troupeaux; dans la loi nouvelle, au contraire, elles consistent dans l'accroissement des grâces et des ver-

tus, ce que saint Chrysostôme prouve par divers endroits des épitres de saint PauL Sur les paroles suivantes : Le ciel le plus élevé est pour le Seigneur; mais il a donné la terre aux enfants des hommes, il dit que Dieu ne s*est pas pour cela réservé à lui seul le ciel, à l'exclusion des hommes, puisqu'en créant rhomme sur la terre il le destina dès-lors pour le ciel; mais le Prophète a voulu marquer par là aux hommes Tinfinie élévation du Seigneur au-dessus d'eux, par rapport à la distance qui est entre le plus haut du ciel et la terre. Ces mots : I^es morts ne vous loueront point, mais nous qui vivons^ doivent s'entendre de ceux qui sont morts à Tégard de Dieu par le péché, et de ceux qui vivent de la vie de la grâce.

C'est parce qu'il nous aime beaucoup, et afin que nous lui soyons unis plus parfaitement, que Dieu permet des aflOiictions en ce monde, la nécessité où nous nous trouvons réduits alors nous obligeant d'avoir continuellement recours à sa grâce, de l'invoquer sans cesse et d'abandonner tout autre soin pour nous occuper de la prière. Telle est l'instruction qui , d'après saint Chrysostôme, ressort du psaume cxiv*. On y voit aussi le saint roi David oublier le soin de tout ce qui ne regarde que la vie présente , pour ne demander à Dieu que le salut de son âme, sa- ,chant bien que si l'âme est en sûreté, tout le reste ne peut mal aller, au lieu que si l'âme est déréglée, toute la prospérité du monde nous est inutile. En disant : Le Seigneur est miséricordieux et juste, etc. , il nous enseigne à éviter le désespoir et la négligence, car c'est comme s'il nous disait : Ne désespérez pas, puisque Dieu est miséricordieux ; ne demeurez pas aussi dans une trop grande assurance, car il est juste. En ajoutant : Mon âme, rentrez dans votre corps, il nous montre par son exemple que nous devons être touchés d'une extrême joie de voir que nous avançons vers le port tranquille et assuré de cette cité céleste, d'où .toutes sortes d'afflictions, de maux et de gémissements seront éternellement bannis. Mais cela ne me regarde pas, dira le pécheur. « Cela fait donc voir, répond saint Jean Chrysostôme, que ce n'est pas proprement la mort, mais plutôt la mauvaise conscience qui est à craindre. Cessez de pécher, et la mort vous deviendra une chose désirable. C'est pour nous exciter à ne jamais perdre de vue cette demeure céleste, qu'il nous est ordonné de dire dans

la prière : Que votre royaume arrive, » Saint Chrysostôme fait voir dans l'homélie sur le Psaume cxv« le danger qu'il y a d'abandonner les choses de la foi aux raisons humaines, et de ne les pas confier à la foi. Cette vertu, dit-il , est comme une ancre sacrée , qui retient et affermit de toute part le vaisseau de notre esprit qui s'y attache , et on le remarque principalement dans les rencontres les plus fâcheuses de la vie, où la foi nous persuade d'attendre avec patience l'effet de l'espérance qu'elle nous inspire, et nous fait rejeter de notre esprit toute cette foule de raisonnements humains qui ne servent qu'à l'embarrasser. Il parle du concours des peuples aux tombeaux des martyrs dans la vue d'honorer leurs cendres; et conmie le Prophète déclare que ce sera en présence de tout le peuple quil s'acquittera de ses vœux, ces paroles ne paraissent à saint Chrysostôme nullement dictées par un esprit d'ostentation, mais pour exciter un semblable zèle dans tous les autres, et leur inspirer de prendre part à cette reconnaissance qu'il doit à Dieu. Le psaume cxvi« contient une prédiction de l'établissement de l'Eglise chrétienne et de la prédication de l'Evangile dans toute la terre. On y voit aussi que la cause de notre salut ne vient pas de nous-mêmes, mais de la seule miséricorde de Dieu. Saint Chrysostôme remarque sur le psaume cxvn«, que le peuple avait coutume de répéter, comme par une espèce de refrain, le 23* verset : C'est ici le jour qua fait le Seigneur, réjouissonsnous-y donc, et soyons pleins d'allégresse. Ces paroles : Sa miséricorde s'étend dans tous les siècles, signifient, selon lui, qu'elle éclate continuellement et se fait senth* par mille effets différents dans le cours de tous les siècles. « n est vrai, dit ce Père, que ceux dont les yeux de l'âme sont trop faibles, ou que quelques passions rendent malades, n'aperçoivent pas cette bonté et cette miséricorde de Dieu dans tous les événements de la vie; mais ils n'ont point lieu de s'en étonner, étant aveugles et remplis de mille cupidités qui leur en ôtent la vue. La première est la concupiscence et l'amour de la volupté, qui les fait passer par-dessus les choses les plus manifestes sans les découvrir; la seconde, est l'ignorance et le dérèglement de l'esprit; la troisième, le défaut de discernement de ce qui est bien d'avec ce qui est mal; défaut qui ne vient que de ce qu'ils sont entièrement adonnés au vice;

[!¥•«▼• siiajB.] CHAPITRE I. — SAINT

la quatrième, le pea de connaissance qu'ils ont de la grandeur de leurs péchés. Une cinquième cause de leur aveuglement, est la distance infinie qui se rencontre entre Dieu et l'homme. Il faut ajouter que Dieu ne veut pas toujours tout découvrir, parce qu'il juge qu'il nous doit suffire de connaître peu à peu, selon les lieux et selon les temps, les effets particuliers de sa Providence. » En expliquant ces paroles : // est bon de se confier au Seigneur, et les suivantes, il montre par divers exemples que plus la misère dans laqueDe nous nous trouvons est extrême, plus nous devons espérer au Seigneur. « Car Dieu, dit-il, ne fait pas sitôt paraître sa puissance dans le conunencement de nos besoins, il le fait seulement quand tout semble désespéré. C'est là le vrai temps du secours de Dieu. Aussi voyons-nous que le Seigneur ne délivra pas d'abord des mains de Nabuchodonosor les trois jeunes hommes de Babylone, mais seulement après qu'ils eurent été jetés dans la fournaise. Il ne retira pas non plus Daniel dès qu'il eut été mis dans la fosse aux lions, mais seulement sept jours après. Or, Dieu en use de la sorte , afin que personne ne lui ravisse et ne s'attribue la gloire qui n'est due qu'à lui. » Saint Chrysostôme ajoute, en continuant l'explication de ce psaume, que David ne rend pas seulement grâces à Dieu de ce qu'il a été délivré, mais qu'il regarde même sa chute comme nn très-signalé bienfait, et la tentation comme un avantage, en disant : Le Seigneur ma châtié, car l'utilité de la tentation consiste en ce qu'elle nous rend meilleurs. Quoiqu'il explique de David littéralement presque tout le psaume, il soutient que ces paroles : La pierre que ceux qui bâtissaient ont rejetée, a été placée à la tête de l'angle, contiennent une prophétie qui regarde uniquement le Sauveur; et après avoir appuyé son interprétation du témoignage de Jésus-Christ même, il ajoute qu'on ne doit point s'étonner que cette prédiction soit ainsi entremêlée dans ce psaume, sans dépendance de ce qui précède, parce qu'il est ordinaire à TEcriture d'en user ainsi; n comme lorsque Dieu, parlant à Achar par la bouche d'Isaïe , prédit la naissance miraculeuse de Jésus -Christ par ces paroles : Une vierge concevra et enfantera un fils, bien que cette prophétie n'eût aucun rapport avec l'histoire dont il s'agissait alors. »

*^«« 3. Quelques-uns ont cru que l'on n'avait

JEAN CHRYSOSTOME

donné le nom de Graduels aux quinze psau- bomiiief rar

mes suivants, que parce qu us leur parais- |radueii,Da|.

saient faits pour le retour de Babylone à Je- a^tiau.sBi;

rusalem, dont en effet il y est fait mention. 22» "!♦"♦»

*^ SiVt Bol»

Saint Chrysostôme prend ce terme dans un autre sens et regarde ces psaumes faits pour ceux qui vivent et qui soupirent comme étrangers sur la terre , et qui travaillent tous les jours à s'élever comme par de nouveaux degrés jusqu'au ciel. Voici l'analyse de ces homélies : Comme les Israélites ne furent délivrés de leur captivité que par un grand désir que Dieu, par sa grâce, leur inspira pour Jérusalem, de même aussi nous croupirons dans la servitude , si nous ne sommes possédés de l'amour des biens de l'éternité, et d'un ardent désir pour la céleste Jérusalem. A l'exemple du Prophète, nous ne devons point nous désespérer, quand nous nous trouvons dans l'affliction, ni tomber dans la négligence , mais nous animer alors d'un nouveau courage; car c'est un temps auquel nos prières seront plus pures et la bienveillance de Dieu plus grande pour nous. Nous devons encore comme lui nous persuader que nous sommes seulement comme des étrangers et des voyageurs en cette vie. Cette pensée est le fondement de toute la vertu ; car celui qui n'usera des choses présentes que comme un passager, sera un jour le citoyen et le possesseur de celles du ciel , et en attendant il ne se laissera point attacher aux choses du monde. Le môme Prophète, en disant : Mon âme a été longtemps dan^ son exil, ne marque pas tant le nombre des années de cet exil , que les peines qu'il y avait souffertes; car quelque peu que dure le temps d'une affliction, il parait toujours très-long à ceux qui la souffrent. Il n'y a rien de plus fâcheux pour les gens de bien, que de se trouver obligés de vivre avec les méchants. Le psaume cxx« nous apprend que c'est du Seigneur et non des honunes, ni du nombre des chevaux, ni de l'or, ni de l'argent,'ni de la force des remparts que l'on doit attendre son secours , et que ce secours est autant aisé à obtenir, qu'invisible et insurmontable, n n'est pas loin de nous, dit saint Chrysostôme, et il ne faut pour l'obtenir ni argent, ni autre dépense ; chacun peut, étant dans sa maison, en être favorisé, en le demandant à Dieu avec un cœur détaché des choses humaines et plein de confiance. Sur le psaume cxkv on trouve cette remarque : C'était dans Jérusalem seule que les Juifs

devaient s'assembler pour célébrer leurs fêtes, pour sacrifier et pour prier, et c'était là que les rois et les princes des prêtres faisaient leur demeure, pour unir ensemble toutes les tribus dans une même religion, de peur que, dispersées çà et là pour rendre leur culte, elles ne fussent en danger de s'engager dans celui des idoles. Le Prophète, en disant : Demandez à Dieu tout ce qui peut contribuer à la paix de Jérusalem , ne souhaitait la paix à cette ville que pour la gloire du Seigneur, afin que le culte de sa sainte religion fût rétabli et sa doctrine répandue partout. Saint Chrysostôme attribue aux Juifs captifs dans Babylone ces paroles du psaume cxxii^ : J'ai levé mes yeux vers vous, etc. Auparavant presque sans religion, ils n'écoutaient qu'avec une espèce de répugnance ceux qui les exhortaient de retourner à Dieu; mais depuis que le Seigneur eut permis qu'ils fussent emmenés en captivité, ils en devinrent meilleurs et commencèrent à lever leurs yeux vers le ciel. Ce sont encore les Israélites délivrés de la captivité de Babylone qui parlent dans le psaume gxxiii®, et qui disent : Si le Seigneur n avait été avec nous, nos enne^ mis nous auraient pu dévorer tout vivants, « A leur imitation, nous dit saint Jean Chrysostôme, nous devons rendre grâces à Jésus- Christ de nous avoir délivrés de la fureur du démon, prêt à nous dévorer. C'est dans le nom du Seigneur qu'est notre secours. Qu'avons-nous donc à craindre, ayant un tel général et un tel roi à notre tête? Celui qui d'une parole a produit tout l'univers, est le même qui nous promet son secours contre tous nos ennemis : ne nous laissons donc pas aller au découragement, mais résistons leur avec courage. » Quant aux homélies suivantes, on peut remarquer cette doctrine : C'est pour l'épreuve et pour la plus grande sanctification des justes, que Dieu permet aux pécheurs d'exercer sur eux la rigueur de leur domination ; comme il est nécessaire de labourer et de renverser la terre que l'on veut ensemencer, de même les tentations et les afflictions sont nécessaires pour préparer r&me à recevoir le bon grain. Le Prophète, en disant : C'est en vain que vous vous levez avant le jour, etc., ne prétend pas nous rendre paresseux et indifiTérents, comme si nous ne devions ni travailler, ni veiller, mais il veut seulement retrancher nos vaines inquiétudes et empêcher que nous n'ayions une trop grande confiance dans nos veilles et dans

nos travaux. Les maux supportés avec courage tiennent lieu du martyre ; car le refus de sacrifier aux idoles, fallût-il souffrir la mort, ' n'est pas la seule chose qui fait le martyre; on peut le souffrir également en supportant avec patience quelque violente douleur. Quelques efforts qu'aient faits les rois, les peuples, les tyrans, les hérétiques pour empêcher l'établissement de l'Eglise, elle a prévalu, vaincu ses ennemis et est devenue florissante. On a vu souvent des femmes obtenir, à force de larmes et de prières, la santé de leurs enfants malades et un retour heureux de leurs maris après de longs voyages. Celui qui prie ainsi avec larmes, avant même d'obtenir ce qu'il demande, ne laisse pas de tirer beaucoup de fruits de sa prière, puisqu'il apprend dans cette sainte occupation à calmer les troubles de son esprit, à apçiiser sa colère, à bannir l'envie, à éteindre la convoitise, à diminuer l'amour de ce qui ne regarde que la vie présente, à mettre son âme dans la tranquillité et à l'élever ensuite jusque dans le ciel; car nous ne devons point seulement chercher dans la prière à obtenir ce que nous demandons à Dieu, nous devons aussi penser à y purifier notre âme et à en devenir meilleurs. Bien que ce soit une folie, comme le dit saint Paul, de se donner des louanges à soi-même, il est quelquefois nécessaire de le faire, comme il le fait voir par son propre exemple. C'est un mal de se glorifier en la manière que le faisait le pharisien, mais de se glorifier comme le fait le Prophète, ce n'est pas une chose mauvaise., puisque, outre qu'il disait la vérité, il n'avait d'autre vue , en disant : Seigneur, mon cœur ne s'est point enflé d'orgueil, que d'enseigner aux hommes à ne plus retomber dans les péchés dont ils avaient été délivrés. Comme ce n'est pas toujours être violent et emporté que de frapper, ce n'est point non plus toujours être doux que d'épargner et de pardonner; mais celui-là est proprement doux, qui supporte avec patience les offenses qu'on lui fait, qui sait repousser et venger celles qu'on fait à autrui, et qui est prompt à protéger et à secourir son prochain quand il a besoin de son assistance; car abandonner ceux qui sont maltraités, et ne point témoigner d'indignation contre ceux qui les maltraitent , ce n'est pas vertu , c'est un vice et un défaut; ce n'est pas douceur, mais lâcheté et faiblesse. Le Prophète, en parlant de l'union et de la charité des frères, dit

[IV CT V siicLES,J CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

qu'elle est bonne et agréable, joignant ces denx qualités ensemble , parce que tout ce qui est bon n'est pas toujours agréable , et tout ce qui est agréable n'est pas toujours bon. L'union dont il parle ne s'entend pas seulement d^une union extérieure et d\me demeure commane dans une même maison, puisque c'est même souvent un sujet de division entre denx frères, mais de l'union que forme la cbarité en inspirant une seule volonté et un même esprit à plusieurs. Le même Propbète, dans le dernier des psaumes graduels, demande de nous que nous nous montrions les serviteurs de Dieu, non-seulement en croyant ce que la foi nous enseigne, mais encore en accomplissant avec exactitude ce qu'A nous commande. Ce qui doit nous engager à venir avec pureté dans la maison de Dieu, c'est qu'au lieu des chérubins qui étaient placés dans le sanctuaire du temple de Jérusalem, nous avons dans nos églises, au milieu de nous, le Seigneur même des chérubins. Ce n'est ni l'urne, ni la manne, ni les tables de pierre, ni la baguette d'Aaron, c'est le corps et le sang du Seigneur même , c'est son esprit et non pas la lettre , c'est une grâce qui est au-dessus de toute pensée. Or, plus les symboles et les sacrements auxquels nous avons l'honneur de participer sont vénérables et saints, plus cela nous oblige d'être saints nous-mêmes, et plus nous mériterons de supplices si nous manquons à observer les divins préceptes. Le Prophète disait aux Juifs : Que le Seigneur tou$ bénisse de iStbn, c'est-à-dire de la montagne de Sîon, parce qu'ils n'invoquaient Dieu que dans Jérusalem ; mais les chrétiens llnvoqnent en tous lieux, dans les champs, dans les maisons, dans les rues, dans la solitude, sur la mer, dans leurs lits; il n'y a aucun lieu où on leur défende de prier, pourvu que leurs mœurs répondent à leurs prières. ^ 4. Le psaume cxxxiv« est comme les pré- JJ cédents, une invitation que le Prophète nous "*• fait d'offrir à Dieu des sacrifices de louanges, ,'. afin que ces mêmes louanges nous soient î «t une occasion de nous exciter à la piété, en 1.3; nous faisant souvenir de toutes les grâces pour lesquelles nous le louons. C'est pour cela qu'A représente dans ce psaume tant de prodiges que le Seigneur avait faits pour donner ft son peuple des preuves éclatantes de l'excès de son amour. Saint Chrysostdme demande pourquoi le Prophète dit qu'il a reconnu que le Seigneur est grand.

« Est-ce donc, dit ce Père, que les autres ne le connaissent pas aussi? Us le connaissent sans doute, répond - il , mais non pas comme le Prophète, parce que c'est principalement aux hommes éminents en sainteté qu'il appartient de connaître la grandeur de Dieu. » Le même Père remarque sur la fin de ce psaume, que celui qui en est l'auteur n'invite pas tous les hommes à bénir Dieu , mais avec distinction et chacun séparément, pour faire connaître que les bénédictions que Ton donne au Seigneur ne sont pas toutes les mêmes, et qu'il y a une grande différence entre celles que donne un prêtre, celles que donne un lévite, celles d'un laïque et celles du commun du peuple. Le psaume suivant est encore une action de grâces où le Prophète, après avoir raconté toutes les merveilles du Seigneur, ajoute à chaque verset que sa miséricorde est éternelle , pour nous marquer que Dieu n'est pas comme les hommes, inconstant dans ses bienfaits et dans la distribution de ses grâces; mais qu'il use continuellement de miséricorde, et qu'il ne cesse jamais de faire du bien aux hommes.. Le psaume cxxxvi* est un excellent cantique où les Juifs captifs déplorent le malheur de leur exil, et où ils soupirent vers Jérusalem. On y voit qu'ils avaient emporté avec eux leurs instruments de musique , et il en avait ainsi été ordonné par la divine Providence, suivant la pensée de saint Chrysostôme, afin qu'au milieu des peuples barbares et dans un pays étranger, ils conservassent les monuments de leur ancienne république. S'ils refusent de chanter des airs saints et des cantiques divins dans la terre de Babylone, c'était, comme le dit le même Père, qu'ils regardaient comme une chose indigne de la sainteté de leur religion , d'en faire entendre les secrets et les mystères à des oreilles profanes. David, dans le psaume cxxxvii*, rend grâces à Dieu de tous les biens qu'il en avait reçus, et lui dit avec confiance : Quand je marcherai au milieu des plus grandes afflictions, vous me sauverez la vie; il ne dit pas : Vous m'empêcherez de tomber dans l'afiliction, mais : Vous me ferez vivre au milieu des plus grands maux, et c'est en cela que parait plus sensiblement la grandeur de Dieu et l'efficacité de son assistance. David , assiégé de tous côtés par ses ennemis, et au milieu des plus grands dangers, y était néanmoins en sûreté. Le même Père dit sur le psaume suivant, que Dieu n'a pas besoin de nous éprou»

fflSTOlRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

ver pour nous connaître, puisqu'il connaît toute chose avant même qu'elle soit. Si le Prophète a dit qu'il en était connu, soit qu'il fût assis ou levé , et dans toutes les circonstances de sa vie, même dans ses pensées, c'a été pour nous marquer que Dieu ne connaît point les hommes par l'épreuve ou par l'expérience des choses , mais qu'il sait tout par sa prescience. Lorsqu'il ajoute : Vos ouvrages sont admirables, et mon âme en a une connaissance très-profonde, il ne veut pas dire qu'il connaisse le Seigneur dans son essence ni dans toute l'étendue de sa providence, mais seulement par la considération de la grandeur de ses ouvrages.

Des homélies sur les Psaumes cxxxix«, etc^

jusqu'au cl*.

AiuijM *• Selon saint Chrysostôme, le Prophète, ttr iM*^*^ dans le psaume gxxxdl*, demande surtout ^ SS. «"S; être délivré du péché, le seul mal qui blesse Cî.' ***'***' l'homme. Car, lorsque les méchants attaquent les bons, ils se font un mal sans comparaison plus grand qu'à eux; en dépouillant les uns de leurs biens et en blessant les autres dans leur chair, ils se percent mortellement eux-mêmes dans l'âme. Nous ne devons pas néanmoins nous exposer témérairement aux insultes de ces méchants , mais les fuir et nous préparer seulement à nous soutenir avec courage quand ils nous attaquent. (( Les hommes injustes, dit le Psalmiste, se trouveront tout d'un coup accablés de maux à la mort. Qu'ils ne s'élèvent donc point d'orgueil, s'ils jouissent pendant quelque temps du fruit de leurs crimes; car toutes sortes de maux les attendent au moment de leur mort. Les justes au contraire, ajouf e ce Prophète , loueront le Seigneur, quoiqu outragés par les méchants , parce que c'est le propre caractère des justes, de rendre grâces à Dieu et de le louer en tout temps et en toutes choses. » C'était un usage dans l'Eglise d'Antioche de réciter tous les jours au soir, le psaume cxl', mais saint Chrysostôme témoigne que plupart de ceux qui l'avaient continuellement dans la bouche n'en comprenaient point le sens , quoiqu'il renfermât des remèdes très- efficaces pour effacer tous les soirs les impuretés que l'on contracte dans les différentes occupations de la journée. Il attribue aussi une grande vertu au psaume lxii«, que l'on avait coutume de réciter le matin; car, selon

lui, il excite en nous le désir de posséder Dieu, et après qu'il nous a embrasé de son amour, il remplit notre cœur de joie et de charité. La porte la plus sûre que nous puissions mettre à nos lèvres, à l'imitation du Prophète, pour empêcher qu'il n'en sorte des paroles inconsidérées et criminelles, est la pensée de ce feu de la divine Justice, qui doit embraser tous ceux qui auront abusé de leur langue. La règle à suivre pour la conversation, c'est que l'on doit seulement parler quand nos paroles peuvent être plus utiles que notre silence. La vertu pour lui consiste dans l'ardeur avec laquelle nous travaillons pour notre salut, et dans le secours du Seigneur qui combat avec nous. En expliquant ces paroles : Que le juste me corrige avec charité^ il dit que celui qui reprend les autres le doit faire avec une grande circonspection, afin que sa réprébension soit bien reçue, et qu'il est même besoin d'un plus grand savoir dans celui qui reprend son frère, que dans un chirurgien qui veut faire quelque incision. Il ne croit pas que le Prophète, en disant : Je suis seul jusquàce que je passe, veuille parler d'une retraite où il demeurât, mais de la fuite et de la séparation continuelle des méchants et de tous ceux dont il pouvait craindre la corruption. Ceux donc qui habitent au milieu des villes et qui sont exposés aux tumultes et aux embarras du monde, peuvent néanmoins y vivre en vrais solitaires, s'ils fuient les compagnies des personnes déréglées et s'ils n'ont de société qu'avec les gens de bien; car il n'y a de voies sûres que cette retraite. Si quelqu'un a le talent et la capacité de corriger les autres, il peut avoir commerce avec ceux qu'il croit propres à bien recevoir ses instructions et travailler à les rendre meilleurs ; mais ceux qui sont faibles doivent fuir la compagnie des méchants, de peur d'être corrompus par leur commerce. Dans l'homélie sur le Psaume cxli«, saint Chrysostôme fait cette remarque : Les afflictions nous sont utiles pour deux raisons : l'ime, qu'elles nous rendent plus attentifs à notre devoir, et l'autre, qu'elles nous mettent en état d'être plus favorablement écoutés de Dieu. «Quand vous voyez, ajoute-t-il, une personne qui se désespère dans son affliction et qui s'emporte en des paroles d'aigreur et d'impatience, n'attribuez pas cet emportement à l'affliction, mais plutôt à la faiblesse et au dérèglement de son âme; car le propre de l'afflic-

[ly ET V SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

tion est de produire des effets contraires, savoir Tattention à ses devoirs , rhumiliation de Tesprit, le désir de bien faire et l'accroissement de la piété. » Il trouve dans Tabandonnement où se trouvait le Prophète , lorsqu'il écrivait ce psaume, celai où se trouvent quelquefois les justes. « Car il y a peu de personnes, dit -il, qui assistent les afOiigés dans leurs souffrances, surtout lorsque l'on ne peut les assister sans péril. Mais comme une si grande extrémité ne nuisit point à ce Prophète, et qu'elle lui servit môme à l'unir plus étroitement à Dieu; ainsi, lorsque nous voyons nos maux s'augmeûter, ne tombons point dans le découragement, mais devenons au contraire plus laborieux et plus vigilants. Car si les afihctions , les douleurs et les peines dont cette vie est remplie, ne peuvent réprimer entièrement le vice, à quel excès ne se porterait -il point, si la vie était exempte de tous ces maux ? »

^^ 2. Dans le psaume cxui*, selon saint Chry- •« sostôme, le Prophète, plein de confiance en jjj» la volonté de Dieu qui lui avait promis de lui «.* pardonner son péché, le presse de l'exaucer promptement, sentant le besoin qu'il avait d'un prompt secours, à cause de son infirmité. Mais en lui demandant la vie et d'être délivré de ses ennemis, il reconnaît qu'il n'est point digne de cette grâce, et qu'il ne peut l'espérer que de la divine miséricorde. U ajoute néanmoins un autre motif de son espérance, c'est qu'il était le serviteur de Dieu, pour nous enseigner que nous devons de notre côté faire ce qui dépend de nous pour rendre nos prières efficaces : car l'oraison seule ne suffit pas, il faut l'accompagner des bonnes œuvres. En retour de la grâce qu'il loi demande dans le psaume cxlui", de le délivrer de l'inondation des eaux et de la main des étrangers, il promet de lui chanter un nouveau cantique et de célébrer sa gloire ntr l'instrument à dix cordes. « Ce qu'il promet, dit saint Chrysostôme, est peu de chose en comparaison de ce qu'il veut recevoir, mais il ne peut donner que ce qu'il a; et nous-mêmes, quand nous assistons les pauvres qui ne possèdent rien , nous nous contentons de leur demander la bénédiction et an cœur reconnaissant. Mais, au lieu que cette reconnaissance des pauvres tourne à sa gloire, les louanges que nous donnons à Dieu par nos cantiques n'ajoutent rien à la sienne; au contraire, elles procurent notre propre avantage. On employait autrefois les

instruments poui* chanter à Dieu des cantiques; nous pouvons présentement user des organes de notre corps pour former un saint concert, et faire servir nos yeux, nos mains, nos pieds, nos oreilles à chanter à Dieu un cantique nouveau. Lorsque ces organes sont employés à ce qui peut procurer sa gloire; lorsque nos regards sont réglés par la pureté ; lorsque nos mains s'ouvrent, non pour prendre le bien du prochain, mais pour faire part du nôtre aux pauvres; lorsque nos oreil* les sont toujours prêtes à écouter des cantiques spirituels et des instructions de piété, et non des chansons d'impureté; lorsque nos pieds courent avec ardeur à l'église; lorsque notre cœur s'occupe, non de tromperies, mais des œuvres de charité, ce sont là des cantiques non de paroles, mais d'actions à la gloire du Seigneur. » Saint Chrysostôme demande dans cette homélie comment Jésus -Christ a pu dire aux Juifs que le Samaritain dont il est parlé dans saint Luc était leur prochain, at- Lie.x.se. tendu l'éloignement qu'il y avait entre ces deux peuples. Il répond : « Quand il s'agit de faire du bien, reconnaissez tout homme pour votre prochain; mais quand il s'agit de la vérité, usez de discernement pour reconnaître s'il est votre prochain ; car si votre frère n'entre pas en communion avec vous sur le sujet de La loi de Dieu, considérez-le comme un étranger et conmie étant plus barbare à votre égard qu'un Scythe. Si, au contraire, étant Scythe ou Sarmate, il a la même foi que vous, regardez-le comme étant plus proche que votre propre frère, non par les hens de la nature ou de la patrie, mais par ceux de Uâme et de la religion. » Il nous avertit que quand nous disons avec le Prophète dans le psaume cxliv* : Je célébrerai votre gloire, à mon Dieu et mon roi, nous devons nous unir si étroitement avec Dieu, qu'il dise de nous, comme autrefois d'Abraham, d'isaac et de Jacob, qu'il est vraiment notre Dieu. Car si nous disons : Mon Dieu et mon roi, et que, non contents de le dire de paroles, nous le disions encore de cœur et en donnions des preuves par notre amour, il dira de nous aussi bien que de ces anciens Patriarches, que nous sommes ses serviteurs. £n expliquant les paroles suivantes : Le Seigneur est bon envers tous, et ses miséricordes s'étendent sur toutes ses œuvres, il dit que ce ne sont pas seulement les justes, ni les pécheurs convertis à Dieu par la pénitence, mais encore les méchants qui sont des preuves vivantes de

AnalTie dw boBèliM tor les pMumM

CZLT, CXLTI,

cxLyii ,

CXLTIII , CXL1Z, CL**,

Ul, 489, 481,

la patience et de la bonté de Dieu. Il fut bon non -seulement à l'égard d'Abel et de No^, mais encore envers Caïn et tous ceux qui périrent parle déluge. £n eifet, le châtiment de Caïn était plutôt un avertissement qu'une peine, et ce châtiment pouvait lui tenir lieu d'expiation pour son crime. C'était encore un effet de la miséricorde de Dieu envers ceux qui périrent dans le déluge, d'arrêter le cours de leurs crimes, puisque ni les exhortations ni les menaces n'avaient pu les réduire à leur devoir. Le Prophète ajoute : Vos saints publieront la gloire de votre règne, pour faire connaître votre puissance aux enfants des hommes. Toute éclatante qu'elle soit, cette puissance a besoin, à cause de la stupidité de plusieurs, que quelques-uns la fassent connaître aux autres. Quelque brillante que soit la lumière du soleil, ceux-là néanmoins ne peuvent la voir qui ont les yeux malades, si on ne les guérit : de même tout l'éclat de la divine Providence n'est point aperçu de ceux dont la raison est aveuglée par le péché, si Tonne preiTd un grand soin d'éclairer leur esprit. D'après saint Chrysostôme, David, en disant : Le Seigneur donne à tous leur nourriture dans le temps propre, faisait allusion à cette admirable économie que Dieu fait paraître dans la production successive des ditférents fruits de la terre, qui naissent chacun dans le temps qu'il a marqué comme le leur propre, pour l'utilité de ses créatures. Quand Dieu permet que ceux qid l'aiment soient exposés à la mort, comme Abel le fut au commencement du monde, il ne laisse pas d'être vrai de dire qu'il les garde, puisque, permettant aux honunes de tu^r leurs corps, il sauve leurs âmes et les rend plus illustres par leur mort, et réserve à leurs corps mêmes une gloire plus éclatante.

3. Le Prophète, dans le psaume cxlv®, nous avertit de ne point mettre notre confiance dans les princes. La raison qu'il en donne, c'est que, ne pouvant se sauver eux-mêmes, ils ne peuvent sauver les autres. Tous d'une nature mortelle, au même temps que leur âme se sépare de leurs corps, leur chair retourne dans la terre d'où elle est sortie. c( Que ceux-là donc, dit saint Chrysostôme, écoutent ce conseil et cet avertissement, qui mettent tout leur appui sur un secours aussi fragile qu'est celui des hommes, qui ne peuvent se défendre de la mort ^ix- mêmes, et qui, étant morts, deviennent aussi muets que les pierres. » Après avoir ainsi détourné

les hommes de mettre leur confiance en d'autres hommes fragiles et mortels comme eux, il leur enseigne qu'il n'y a que Dieu seul en qui ils puissent se promettre une entière sûreté, parce qu'il est tout- puissant et immortel. Saint Chrysostôme rapporte le psaume suivant, qui est le cxlvi% au temps du retour de Babylone, lorsque le temple et la ville de Jérusalem, se rétablissant par les ordres de Cjrrus, les. Juifs, dispersés de tous côtés, se rassemblaient peu à peu. 11 y enseigne que l'espérance d'un chrétien consiste principalement à ne point se décourager et à ne point s'abattre lorsqull ne reçoit pas sitôt de Dieu ce qu'il lui a demandé. Ce n'est point. à la ville de Jérusalem, mais à ceux qui y habitaient depuis le retour de la captivité, que le Prophète adresse la parole au commencement du psaume cxlvu»; mais ce qu'il dit dans la suite, que Dieu a fortifié, les serrures des portes de cette ville, peut se rapporter à l'Eglise figurée par Jérusalem, puisque. Jésus-Christ l'a fortifiée d'une manière plus efficace, non avec des portes et des sernures, mais par la vertu toute-puissante de sa croix, et qu'il l'a rendue invincible à toutes les puissances du monde et de l'enfer, en aorte qu'elle s'est même accrue au milieu des. efforts que les princes et les peuples avec les démons ont faits pour la détruire, U dit sur le commencement du psaume gxlvui*, que c'est l'usage des Saints dont le cœur est plein d'amour et de reconnaissance, de souhaiter d'avoir beaucoup de compagnons dans les louanges et les actions de grâces qu'ils désirent rendre au Seigneur, et il le prouve par divers exemples tirés de l'Ecriture. Comme ^ le Prophète invite dans ce psaume toutes les J; créatures, soit célestes, soit terrestres, à louer Dieu le Créateur, et qu'il nomme même celles qui paraissent nous être ou contraires ou ennemies, telles que sont les dragons, les serpents, la grêle, la glace, les bêtes sauvages, saint Chrysostôme en tire un argument contre les manichéens, pour montrer qu'il n'y a qu'uQ seul principe, et que Dieu est également le créateur de toutes choses. Lorsque nous tremblons à la vue ou des dragons, ou des monstres de la mer,^ ou des serpents, ou des lions, nous devons nous souvenir avec regret de l'état d'innocence où Dieu nous avait créés pour régner avec un empire souverain sur toutes ces bêtes, et d'où nous ne sommes déchus que par le péché. Ces paroles du Prophète : Vous avez répandu les ténèbres, etbi fu

[IV* ET v« siicxÉS.] CHAPITRE I. — SAINT

nuit a été faite; c'est durant la nuit que les 6etes de la forêt passeront, nous rappellent un reste du pouvoir que nous avions sur ces animaux farouches qui, comme des esclaves, sont bannis de la société des hommes, soit pour le temps, soit pour le lieu, et qui ne nous attaquent jamais si nous n'allons les cliercher nous-mêmes. Le psaume cxlix» est un cantique que l'on peut considérer comme exprimant les faveurs dont Dieu nous a comblés dans le Nouveau Testament. Le Prophète nous y invite à nous réjouir en celui qui nous a créés, et veut que nous nous consacrions tout entiers, par une refconnaissance pleine d'ardeur et d'amour, à celui que nous prétendons y louer. Saint Chrysostôme croit que l'esprit grossier et charnel de cet ancien peuple, sorti depuis peu de l'idolâtrie, lui rendait en quelque façon nécessaire l'usage des instruments de musique dont il est parlé dans ce psaume, et que de même que Dieu lui avait permis cette multitude innombrable de sacrifices, il lui avait accordé aussi l'usage des tambours et des autres- instruments par condescendance, et voulant s'accommoder à leur faiblesse. Sur le psaume cl, ce Père remarque que David a terminé le livre des Psaumes par l'action de grâces, afin de nous apprendre que comme c'est par là que nous devons commencer tout ce que nous faisons et tout ce nous disons, nous devons aussi le finir de même.

§ VL Des homélies sur les Psaumes xLviii, cxlv et l.

1. Nous avons deux homélies sur ces paroles du psaume XLvra« : Ne soyez point saisis de crainte en voyant un homme devenu riche, et sa maison comblée de gloire. Saint Chrysostôme dit assez nettement ' qu'il était évêque lorsqu'il fit la première ; ainsi l'on ne peut douter qu'elle n'ait été prèchée à Constantitinople. On peut appuyer ce sentiment par ce qui y est dit * du renversement de fortune de plusieurs hommes riches, dont les uns avaient été mis à mort, les autres envoyés en exil : car cela a assez de rapport à ce qui se passa à Constantinople lorsque l'empereur Arcade abandonna à Gainas, général des Goths, Eutrope, Saturnin et Aurélien, trois des principaux seigneurs de l'empire. On peut donc mettre cette première homélie

JEAN CHRYSOSTOME

vers l'an 400. Saint Chrysostôme y fait voir combien grande est la fragilité des richesses, et que ce n'est pas être homme que de s'y attacher. Il dit à ceux qui en étaient possédés de venir l'entendre à l'église. En cela, dit-il, il n'exigeait d'eux rien de trop, puisqu'alors il ne prêchait que deux fois la semaine. Après avoir mis devant les yeux des exemples de l'inconstance des grandeurs humaines, il leur montre que les vraies richesses consistent non à être riche, mais à ne le voulok" pas être. D fait l'éloge d'un homme libéral, et dit de lui qu'il s'attire les bénédictions de tout le monde, tandis qu'on charge d'injures et de malédictions le riche qui n'est pas miséricordieux. Il ne dit pas néanmoins que le riche ne puisse se sauver, et il prouve même le contraire par l'exemple de Job et d'Abraham; mais il ajoute qu'Us se sont sauvés en faisant part de leurs richesses à ceux qui en avaient besoin. Il oppose le soin que Sara avait de préparer à manger aux étrangers, à celui qu'ont les femmes mondaines de se parer, et finit cette homélie en montrant que la gloire de l'homme consiste dans la piété, dans l'équité, dans la libéralité envers les pauvres, dans la douceur, dans l'humilité, dans l'amour de la paix, dans la justice et dans une charité sincère envers tout le monde. Saint Chrysostôme prêcha aussi à Constantinople dans la grande église sa seconde homélie sur le même verset du psaume XLViii«, et il est remarqué, dans le titre de cette homélie, qu'un autre avait prêché le même jour avant lui. Il y combat comme dans la précédente l'attachement aux richesses et aux grandeurs hmaines, qu'il compare à une ombre. Ce qu'il dit sur ce sujet a beaucoup de rapport à ce qu'il en avait dit dans son second discours sur Eutrope, ce qui pourrait donner lieu de croire que cette homélie fut faite aussi après l'an 400. On y voit le détail de toutes les choses qui sont communes aux hommes, soit temporelles, comme le ciel, le soleil, la lune, l'air et tous les éléments; soit spirituelles,* comme la table sacrée, le corps du Seigneur, son sang précieux, le baptême, la rémission des péchés, la promesse du royaume, la sanctification et les biens invisibles. D'où cette conclusion : il est donc absurde que les richesses soient la seule chose que l'on ne veuille pas rendre commune, quand on communique en tant de biens.

^ hiHor tum ràtionabilium ovium^ pag. 510.

« Pag. 607.

mSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

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