CHAPITRE VII

Saint Pammaque , sénateur romain.

[En 410.]

ki-

i. Saint Pammaque , appelé par saint Jérôme l'ornement de la race ^ des Camille^ fut plus illustre encore dans l'Eglise que dans le siècle. Ami ^ et condisciple de saint Jérôme, ils sortirent ensemble des écoles de l'éloquence , vers l'an 370 ; mais tandis que celui-ci songeait à se retirer dans le désert de Chalcide, Panmiaque se mit en état d'entrer dans les charges auxquelles l'éclat de sa noblesse l'appelait. Il se rendit recommandable dans le sénat , et fut honoré de la dignité proconsulaire.

2. Son amitié avec saint Jérôme, qui semblait être rompue depuis leur séparation, se renoua à l'occasion de l'hérésie de Jovinien. Cet hérésiarque qui, sous un extérieur de piété, ne songeait qu'à renouveler les infamies de Basilide , et à combattre l'honneur de la virginité , troubla par ses prédications la foi de l'Eglise romaine, et soutint même ses blasphèmes par un ouvrage téméraire qu'il composa. Plusieurs chrétiens de Rome, illustres par leur naissance et vénérables par

leur piété, du nombre desquels on croit qu'était saint Pammaque , le déférèrent vers l'an 390 au pape saint Sirice, qui le condamna. Ils envoyèrent ensuite les ouvrages de Jovinien à saint Jérôme, a6n qu'il les réfutât. Ce Père * écrivit donc contre Jovinien; mais Pammaque, voyant que l'ouvrage de Jérôme n'était pas bien reçu, en retira toutes les copies, autant qu'il put, et les lui renvoya avec une lettre d'amitié, par laquelle il le priait d'apporter quelque remède à ce mal. Saint Jérôme ^ reçut comme il devait l'avis de Pammaque, persuadé que c'était et par prudence et par amitié qu'il avait retiré les exemplaires de ses livres contre Jovinien. «Mais, ajoute-t-il, toutes vos précautions ont été inutiles; car quelques personnes qui sont venues ici, m'en ont lu des extraits qu'elles m'ont dit avoir faits ellesmêmes à Rome. On avait même déjà répandu mes livres dans toute notre province.» Saint Jérôme, en répondant à Pammaque, lui envoya l'apologie de ses livres contre

1 Vide Fapebrockii Acta Sanctorum , tom. III mai, pag. 20 et seq., et tom. i apriiis, pag. 780 et 8eqq; et Conrad um Janniagmn, in Apologia pro Papebroki adversus Sebastianum a S, Paulo praemiasam Aciis, tom. I jouii § 49. (L'éditeur,)

s HieroDym., Epist. 54^ pag. 584 et 586. 3Idem^ Epist, 54, pag. 586, et Epist, 30, pag. 229. ^ Hieronym., Epist. Zi, pag. 243.

» Ibid.

mSTOIRE GÉNÉRALE DES ACTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

Jovimen, « que j'ai faite, lui dit-il, à votre sollicitation : quand vous Taurez lue , vous pourrez répondre pour moi aux objections qu'on m'adresse , ou si vous ne goiîtez pas vous-même mes raisons , vous serez obligé d'expliquer autrement que je n'ai fait, ce que dit l'apôtre saint Paul de la virginité et du mariage. Je ne prétends pas par là vous engager à mettre la main à la plume ; tout ce que je souhaite est que vous obligiez mes censeurs à me répondre. Comme ils sont gens de lettres et qu'ils se piquent d'érudition , ils peuvent m'instruîre au lieu de me critiquer. Qu'ils donnent quelque ouvrage au public, et le mien tombera aussitôt. J'ai appris que vous êtes universellement aimé et estimé dans Rome, et que l'évoque et le peuple de cette grande ville ont jeté les yeux sur vous pour vous élever au sacerdoce ; mais songez qu'il vaut mieux mériter cette dignité que de la posséder. » Il lui marque qu'il a envoyé à sainte Marcelle, sa parente, le livre de Job traduit en latin sur l'hébreu, et que, s'il veut se donner la peine de comparer sa traduction avec l'ancienne édition , il verra sensiblement qu'il y a autant de différence entre l'une et l'autre , qu'entre la vérité et le mensonge.

8« aoBiA- 3. On voit par cette lettre, écrite vers l'an «it**!? M 393, que Pamraaque menait dès-lors une vie fort exemplaire dans Rome. Sa femme, qui se nommait Pauline , et qui était la seconde fille de sainte Paule. vivait encore, mais elle mourut quelques années après, c'est-à-dire en 397. <( Son * âme, dit saint Jérôme , était vraiment précieuse devant le Seigneur et recommandable par trois illustres affinités : Byant possédé dans Paumiaque un mari fidèle , dans Eustochie une sœur vierge, et en Paule une mère parfaite. » Pammaque la pleura; mais, non content d'honorer ses funérailles par les ^ larmes que la piété et la tendresse lui firent verser sur son corps , il arrosa ses cendres du ^ baume de l'aumône et du parfum de la miséricorde, qui nous obtiennent la rémission des péchés. Après avoir* offert à Dieu les sacrées hosties, c'està-dire le pain et le vin, suivant l'ancienne coutume , Pammaque s'offrit lui-même à Jésus-Christ avec un cœur pur et un esprit humilié , par uu festin magnifique qu'il fit aux

1 Paulin., Epist 18, pag. 88.

« Paulin., Epist, 18, pag. 73. .

* Hieronynu^ Epist. 54, pag. 584.

pauvres de la ville de Rome. Saint Paulin, qui en fait la description dans une lettre qu'il lui écrivit sur la mort de Pauline, sa femme , la finit ainsi : « Votre épouse vous est déjà auprès de Jésus-Christ un précieux gage , et vous sert d'une puissante intercession. Vous ne devez pas douter qu'elle ne vous garde dans le ciel autant de bénédictions et de grâces que vous lui avez envoyé d'ici de richesses et de trésors ; non pas en honorant sa mémoire par de vaines larmes , mais en lui faisant part avec tant de profusion de ces dons vivants qui lui sont maintenant un si grand sujet de joie. Ainsi elle jouit déjà du fruit de vos bonnes œuvres, qui ne sont encore pour vous que les semences de la récompense de celui que vous en attendez. Elle est maintenant honorée des mérites de vos vertus ; elle se repaît de tout le pain que vous avez donné aux pauvres ; elle est enrichie des biens que vous avez faits aux nécessiteux. » Il faut encore rapporter ce que dit saint Jérôme des bonnes œuvres que Pammaque fit après la mort de sa femme. «Tout ce qui servait, dit-iî, aux délices * et au luxe , sert maintenant à la vertu. Cet aveugle qui tend la main et qui crie souvent lorsque personne ne passe , est Thérilier de Pauline et le cohéritier de Pammaque ; cet estropié qui n'a point de jambes et qui se traîne sur le corps^ est soutenu par la tendre main d'une jeune dame , et cette maison qui auparavant ne se remplissait que de personnes de qualité qui y venaient rendre leurs respects, est maintenant assiégée de nécessiteux et de misérables. Lorsque Pammaque marche dans les rues , il est accompagné de ce cortège. Il assiste Jésus-Christ en eux , et il blanchit son âme parmi leur crasse et leurs ordures. C'est ainsi que cet ambitieux brigue la faveur des pauvres par les présents qu'il leur fait , et se hâte d'arriver au ciel , en donnant pour la charité ce que les autres dépensent pour les jeux et les divertissements du peuple. »

4. Aux aumônes, Pammaque ajouta les ^ijjj jeûnes, et • renonça au monde, résolu d'em- •>!* brasser une vertu parfaite. Il établit un ' hôpital dans le port de Rome pour recevoir les étrangers. Sur quoi saint Jérôme lai dit : « Je me réjouis de ce que vous passez la fai-

^ Paulin., Epist, 18, pag. 88.

* Hierouym.^ Epist, hk, pag. 888.

< Hieronym.^ Epist. 54. — '' Ibid.>

pag. 586.

SliGLES.]