De la Trinité, saint Epiphane passe à la

»- résurrection des morts, qu'il traite fort au long^ parce qu'il avait appris depuis peu qu'elle était attaquée par quelques-uns de ceux qui avaient la réputation d'être les premiers solitaires de la Thébaïde et de TE-

tt. &yP^* ^ v®^^ parler sans doute de Ruhn, de Didyme et des autres moines de Nitrie que l'on décriait alors sous le nom d'origénistes, et que Théophile d'Alexandrie persécuta si cruellement. Comme saint Epiphane ne se propose pas seulement d'établir la résurrection des corps contre les hérétiques, mais encore contre les païens , il tire ses autorités et ses exemples de l'Ecriture, de la nature et de la fable. La nature nous rend la résur-

D, rection sensible par la vicissitude des jours et des nuits, par la renaissance annuelle des fruits, des arbres et des semences, qui ne revivent qu'après avok été mortes; par la répullulation journaUère des ongles et des cheveux. Il donne encore pour preuve de la possibilité de la résurrection , le sommeil de certains animaux, comme du rat des Alpes et de Tescarbot, sommeil que saint Epiphane prend pour une véritable mort, llien ne serait plus convaincant que celle qu'il tire du phénix, si Ton n'avait de fortes raisons de croire que tout ce qu'ont dit les anciens de la moit et de la résurrection de cet oiseau, est fabuleux ; cependant saint Epiphane raconte comme une chose admise de tout le monde, païens et chrétiens^ que le phénix, étant parvenu à la cinquantième année de

•» son âge, et sentant approcher sa fin, se bâtissait un petit bûcher avec des branches aromatiques qu'il portait dans une ville d'Egypte, nommée par les Grecs HéUopolis, et

Prmift d« U résarreetion. tirée d«f UlliUt.

On par les Hébreux et les Egyptiens; que là il allumait ce bûcher avec le feu qu'il excitait par le fréquent mouvement de ses ailes, et que s'y étant jeté, il en était consumé. Alors un petit nuage amené là par un secret de la Providence venait se fondre sur le feu et l'éteignait, et le même jour il s'engendrait v^. m. un ver des cendres du phénix qui, étant peu après devenu ailé, se changeait insensiblement en oiseau, et cet oiseau, après s'être montré aux habitants d'iléhopolis, tous dans l'attente et dans l'impatience de le voir, s'envolait dans le pays d'où était venu le précédent.

4. Saint Epiphane convainc les païens de la possibilité de la résurrection par leurs poètes et par leurs théologiens, en rapportant ce que la fable raconte d'Alceste, femme d'Admète, qui, s'étant offerte à la mort pour conserver la vie à son mari, fut ressuscitée trois jours après, par Hercule, qui la tira des enfers ; de Pélops, fils de Tantale, qui, ayant été coupé en morceaux par son père, fut ressuscité par Jupiter; d'Euclées, qui le fut par Esculape; de Protésilaûs et d'autres. 11 tire encore avantage de la coutume qu'avaient les païens de porter du vin et des viandes sur les tombeaux des morts , où ils les excitaient à boire et à manger. C'était, en effet, supposer que les âmes des morts étaient là en attendant la résurrection.

5. Le Saint traite d'extravagante l'opinion de ceux qui voulaient que l'âme seule dût ressusciter, -ce qui n'est point mort ne pouvant ressusciter ; et d'hnpie celle qui assure que nous ressusciterons, mais dans une autre chair, parce qu'elle anéantit la justice de Dieu en lui faisant ou récompenser ou punir une chair qui n'aura fait ni bien ni mal, pour une autre qui aura fait l'un ou l'autre, et encore parce qu'elle est contraire à ce que dit l'Apôtre, qu'il faut que ce corps corruptible devienne incorruptible; d'ailleurs, notre résurrection doit être semblable à celle de Jésus-Christ. Or, il est ressuscité avec le même corps qu'il avait avant de mourir; ce fnt afin qu'on n'en doutât point, qu'il voulut que ce corps, devenu spirituel, conservât les cicatrices de ses pieds, de ses mains et de son côté. Quant aux autorités tirées de l'Ecriture dont saint Epiphane se sert pour étabUr la résurrection des morts, elles sont toutes les mêmes que celles qu'il fait valoir contre les Samaritains dans son livre des Hérésies.