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son Anchorat, était non-seulement de fournir à ceux qui le lui avaient demandé des armes pour combattre l'hérésie, mais encore des moyens pour porter les païens à embrasser la foi qu'il venait d'exposer. Il leur conseille de remettre devant les yeux des infidèles rignorance, la vie infâme et la mort honteuse de la plupart de ceux qu'ils adorent comme des divinités; de les rappeler aux témoignages de quelques-uns de leurs auteurs qui ont reconnu l'unité d*un Dieu et la fausseté de l'idolâtrie; tels ont été Heraclite, qui se moquait des Egyptiens lorsqu'ils pleuraient Osiris et les autres dieux , en leur diftg. 106. sant : « S'ils sont dieux , pourquoi les pleurez-vous? )) Eudœmon *, qui avait coutume de dire : « Je n'ose point assurer que ceux que vous adorez soient des dieux, » et un comique (Pbilémon), qui a écrit * que ceux qui adorent un seul Dieu doivent concevoir une ferme espérance de lexir salut. U veut aussi qu'on leur fasse honte de l'idolâtrie qui met au nombre des dieux des hommes dont on voit encore les sépulcres, comme celui de Jupiter sur le mont Latius, dans l'Ile de Crète, et des personnes qui ne se sont rendues célèbres que par leurs brigandages et par leurs impudicités. Il se propose enfin de leur découvrir la fourberie des poètes qui, pour donner du merveilleux aux infamies de Ju-

108. piler, l'ont métamorphosé en pluie d'or pour qu'il pût s'insinuer dans la tour de Danaé; en cygne, pour jouir de Léda, et en aigle pour enlever Ganymède; ce qui, à la lettre, ne veut dire autre chose sinon que ce corrupteur avait gagné Danaé par présent, que Tardeur de sa passion lui avait donné des ailes comme à un cygne , et que le vaisseau dont il se servit pour enlever Ganymède, était nommé l'Aigle à cause de sa légèreté.

j^ 7. Les autres conseils que donne saint Epiphane aux prêtres auxquels il écrit, sont de porter les hommes non-seulement à renoncer à l'adultère et à la fornication , mais encore à s'abstenir de leurs propres femmes, parce que le temps est proche, comme dit l'Apôtre; de ne point laisser les crimes impunis; d'inspirer le plus qu'il leur sera possible le désir de la vie monastique, de l'aversion pour l'hérésie; de proposer et d'expli-

^,Q, quer tant aux fidèles qu'aux catéchumènes,

1 Si quidem Dit sunt, de his asserere non possum, ^ .... At Deum unicum quicumque adorant ^ spem bonam gerunt sua salutis, • TillemoDt.^ tom. X, pag. 509 et 806.

la foi de l'Eglise telle qu'elle l'a reçue des Apôtres, telle qu'elle se trouve dans le symbole qu'ils nous ont laissé, telle enfin qu'elle nous a été exposée par les saints évéques assemblés dans la Ville sainte au nombre de plus pm de trois cent dix. Il veut sans doute parler des Pères du concile de Nicée. Ce qui surprend, c'est que ce symbole , qu'il rapporte tout au long, est le même que celui du concile de Constantinople qui ne se tint qu'en 38i, sept ans après la composition de VAnchorat, H ajoute qu'à cause des hérésies qui se sont élevées depuis le concile où ce symbole fut composé, lui, de môme que plusieurs autres évéques, s'étaient accordés à exiger des caté- m chumènes la profession d'un autre symbole qu'il rapporte à la fin de son ouvrage, et où l'on voit la condamnation de toutes les nouvelles erreurs. Il y a quelques critiques ^ qui i». doutent que VAnacéphaléose ou récapitulation qui suit V Anchorat, soit véritablement de saint Epiphane ; mais ils n'ont pas fait attention que cette récapitulation n'est autre chose que la lettre de ce Saint à Paul et à Acace , qui se lit à la tête du Panarium *, à l'exception de quelques légers changements faits, on ne sait par qui, ni à quelle intention; ce qui a fait que plusieurs l'ont pris pour un ouvrage séparé *.

Du traité des Poids et des Mesures.

1. L'ouvrage dans lequel saint Epiphane n fait paraître le plus d'érudition est son traité ■« des Poids et des Mesures. Il l'écrivit, ce semble, ^ sous le consulat d*Arcade et de Rufin , c'està-dire en 392, puisqu'il termine à celte année

le catalogue ^ qu'il y fait des empereurs. Il 177. manque quelque chose au commencement de ce traité. Le dessein de saint Epiphane paraît être de donner aux fidèles en général des instructions pour l'intelligence de la Bible.

2. Dans cette vue, il commence par don- a ner l'explication des différentes marques ou ^ figures qui se voyaient dans les Bibles grecques. Il en compte de huit sortes, dont il donne le crayon de même que des accents, de la longue , de la brève et de l'astérisque ou étoile. U remarque que cette dernière, qui

^ Epiphan.^ tom. l, pag. 1.

» Tillemont., tom. X, pag. 807.

> Voyez le Supplément à la fin de ce volume. [L'éditeur.)

JliCLE.]