CHAPITRE n. — DES ÉPITRES DÉCRÉTALES

pièce; le style en est barbare; elle ne se trouve dans aucun ancien manuscrit, ni même dans ceux du moyen âge, si ce n'est dans un de l'abbaye de Saint-Victor, qui est d'environ quatre cents ans, et elle est rempUe d'absiu'dités et de faits qu'on ne peut accorder avec l'histoire du temps. Quoi de plus impertinent que ce que Ton fait dire à saint Grégoire? « Donc par l'autorité divine, bh-m. du consentement commun des Pontifes romains, et de la volonté de tout le sénat de Rome, à la persuasion de l'homme apostolique, Anseric, évêque de la ville de Soissons, et suivant le jugement de tous les évêques de France : Nous ordonnons, etc. )> Ce Pape avait -il besoin de toutes ces formalités pour accorder im privilège à ce monastère ? Quel exemple a-t-on que les Souverains Pontifes aient consulté le sénat de Rome dans des cas semblables? Mais à quoi aboutit ce privilège? A exempter le monastère de Saint-Médard de toute juridiction séculière et ecclésiastique. Qu'on lise la lettre ^ de saint Grégoire à l'empereur Maurice, et on verra qu'il était bien persuadé que les rois et les princes tiennent leur puissance de Dieu même. H n'aurait donc eu garde, dans un privilège accordé à un monastère, d'en soustraire les moines à la puissance séculière; la raison de cette exemption est, suivant les termes de ce pri* vilége, parce que les rois et les évêques avaient o la mauvaise coutume » de vexer ce monastère. Si cela était ainsi, pourquoi ajoute-t-on aussitôt que les supérieurs et les religieux de ce monastère demeureront néanmoins sous la protection du roi? Quelle protection y avait-il à espérer d'un roi habitué à vexer ce monastère? Et comment les évêques de France, qui en agissaient si mal envers les religieux de Saint-Médard, ont-ils pu consentir à ce qu'on les exemptât de leur juridiction ? Ce privilège est du 7 des calendes de juin de l'an de l'Incamation 593, indiction n. Comment donc le roi Thierry a-t-il pu y souscrire, lui qui, en 593, était encore enfant et qui ne commença à régner qu'en 596, après la mort de son père Childebert, arrivée en cette année-là? Saint Grégoire souscrit le premier à ce privilège : ce qui est contre la coutume des Papes, qui ne signaient jamais leurs lettres. Euthérius, archevêque

sublimetur, humillimus tamen servorum Dei servut, pag. 647.

* In appendic, tom. II, pag. 1288.

* Tom. II, pag. 676^ Epist, 65.

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

d'Arles, souscrit ensuite; mais on voit par saint * Grégoire que, depuis 591 jusqu'en 601, Virgilius était évéque de cette ville, et non Ëuthérius. Le troisième dans les souscriptions est Georges de Porto, et il faut que cette Eglise ait eu deux évéques à la fois ; car plus bas on trouve encore la souscription d'un évoque de Porto, nommé Félix. Enfin la reine Brunehaut souscrit avec un grand nombre d'évéques, elle qui n'alla jamais à Rome. Le dernier des souscripteurs est im certain Pierre, qui ne se donne d'autre qualité que celle de Pierre du Saint-Siège. A toutes ces marques de supposition, il en faut ajouter une autre. Il est dit dans ce privilège que l'église de Saint-Médard était appelée autrefois l'église de la Vierge, de Saint-Pierre, de Saint-Etienne, et qu'elle était déjà un monastère du temps de saint Grégoire ; qu'il y avait un abbé nommé Gairaldus, ainsi que des moines ; mais tous ces faits sont très-incertains. Saint Grégoire * de Tours, et Fortimat, qui parlent souvent de l'église de Saint-Médard de Soissons, ne la nomment pas autrement que l'église de Saint- Médard. Ce fut en effet en l'honneur de ce saint évéque que le roi Clotaire en jeta ^ les fondements vers l'an 562. Sigebert, son 61s, qui acheva cet édifice, eut la même dévotion que son père envers saint Médard. En quel temps donc cette éghse fut-elle nommée l'église de la Vierge, ou de Saint-Pierre, ou de Saint-Etienne ? 11 n'y a pas plus d'apparence que depuis la mort de Sigebert, arrivée en 575, on ait joint, avant l'an 593, un monastère à cette église, du moins saint Grégoire de Tours ne le dit pas ; et ce n'est qu'en tremblant que le privilège contesté nomme l'abbé qu'on prétend l'avoir gouverné dès-lors : « Le vénérable homme Gairaldus semble * présider }) à ce monastère^ ce sont les termes du privilège. Dira-t-on que saint Grégoire était si peu informé de la situation du monastère de Saint-Médard, qu'il ne savait pas même s'il y avait un abbé, ni comment il s'appelait? Nous aurons lieu dans la suite de parler de la lettre de Félix, évoque de Messine, à saint Grégoire, et de la réponse que lui fil ce saint Pape, et nous finirons cet article par

l'èpitre décrétale attribuée au pape Detudédit ou Dieu-Donné.