CHAPITRE m, — LE PAPE SIRICE
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gieuses qui, an mépris de leur profession, auront contracté des mariages sacrilèges et défendus par les lois civiles et ecclésiastiques, soient chassés de la commimauté des monastères et des assemblées de TËglise, et enfermés dans des prisons pour y pleurer leurs péchés et ne recevoir la communion qu'à la mort.
M». 7. Sur la plainte d'Himère qu'il y avait en .» Espagne des prêtres et des diacres qui, long^ temps après leur ordination, vivaient encore avec leurs femmes, ou avec d'autres, en sorte qu'ils en avaient des enfants, et alléguaient pour prétexte de leur incontinence l'exemple des prêtres de la loi ancienne, le pape Sirice répond qu'il n'avait été accordé aux prêtres et aux lévites de l'Ancien Testament ^ d'user du mariage, que parce que les ministres de l'autel ne pouvaient être d'une autre faraiUe, et que toutefois ils se séparaient de leurs femmes dans le temps de leur service ; mais que Jésus-Christ étant venu pour perfectionner la loi, les prêtres et les diacres sont obligés par une loi inviolable à garder, du jour de leur ordination, la sobriété et la continence, pour plaire à Dieu dans les sacrifices qu'ils offrent tous les jours. « Ceux donc, ajoute-t-il, qui ont péché par ignorance et qui reconnaissent leur faute, demeureront dans l'ordre où ils sont, à la charge d'obser-
ver la continence à l'avenir ; ceux qui voudront défendre leur erreur, seront privés de toute fonction ecclésiastique, soit qu'ils soient évêques, ou prêtres, ou diacres. »
8. Le pape Sirice marque ensuite quelles sor im bidoivent être les mœurs et les qualités de ceux m* q»ut^ que l'on doit admettre dans le clergé et choi- ph* «1.033.* sir pour évêques. a Celui, dit-il *, qui dès son enfance s'est dévoué au service de l'Eglise, doit être baptisé avant l'âge de puberté et mis au rang des lecteurs; s'il a tenu jusqu'à trente ans une conduite approuvée, se contentant d'ime seule femme , qu'il ait épousée vierge avec la bénédiction du prêtre, il doit être acolyte et sous-diacre; ensuite il peut monter au degré du diaconat, s'il en est jugé digne, après avoir promis de garder la continence. Quand il y aura servi dignement plus de cinq ans, il pourra recevoir la prêtrise; dix ans après , il pourra monter à la chaire épiscopale, si l'on est content de sa foi et de ses mœurs : mais celui qui, dans un ^ âge avancé, désire d'entrer dans le clergé, ne l'obtiendra qu'à condition d'être mis au rang des lecteurs ou des exorcistes, aussitôt après son baptême, pourvu qu'il n'ait eu qu'une femme et l'ait prise vierge ; deux ans après il pourra être acolyte et sous -diacre pendant cinq ans, et ainsi être élevé au diaconat; puis, avec le temps, à la prêtrise ou à l'épiscopat,
< Qmbus eospîeto desermiionis suœ tetnpore, tÂXorius
usut solitts successionis causa fuerat relaxatus; quia
non ex alia, nisi ex tribu Levi, quisquam ad Dei mi-
fdftenum fuerat prœceptus admitti, Unde et Dominus
Jésus cum nos suo iilustrasset adventu, in Evangelio
protestatur, quia legem venerit implere non solvere. Et
ideo Ecciesiœ cujus sponsus est formam castitatis vo-
luU splendore radiare , ut in die judicii cum rursus
advenerit, sine macula et ruga eam possity sicut per
epostolum suum instituit, reperire. Quorum sanctiO'
mon omnes sacerdotes atque levitœ, insolubili lege
tOMfringimur, ut a die ordinationis nostrœ, sobrietati
9C jfudieitiœ et corda nostra mancipemus, et corpora;
dvmmodo per omnia Deo nostro in his quœ quotidie
offtrimuSy sacrificiis placeamus. Et quia aliquanti de
qit&us loquimur, ut tua Sanctitas retuiit, ignoratione
lapsos se esse deflent : his hac conditione misericor^
diam dicimus non negandum, ut sine ullo honoris
mgmento in hoc quo detecti sunt, quamdiu vixerint,
olfeio persévèrent, si tamen post hoc continentes se
ituduerint exhibere. li vero qui illiciti privilegii excu-
wtione nituntur, ut sibi asserant veieri hoc lege con"
cestum, noverint se ab omni ecclesiastico honore, quo
indigne usi sunt, apostolicœ Sedis auctoritate dejectosy
ntt wnquam posse veneranda attrectare mysteria, qui'
hut se ipsi, dum obsccmis cupiditatibus inhiant, priva"
wnoi/. Et quia exempla prœsentia cavere nos prcemo^
iKfU m futurum; quilibet episcopus, atque diaconus,
fwd non cptamm, deinceps fuerit talis inventus, jam
mmc sibi omnmn per nos indulgentiœ aditum intelli*
gat obseratum; quia ferro necesse est abscindantur vulnera quœ fomentorum non senserint medicinam, ïhid., pag. 630, 681.
1 Quicumque itaque se Ecciesiœ vovit obsequiis a sua infantia, ante pubertatis annos, baptizari, et lectorum ministerio débet sociari. Qui accessu adolescentiœ us^ que ad tricesimum œtatis annum, si probabiliter vexe^ rit, una tantum et ea quam virginem communi per sacerdotem benedictione perceperit, uxore contentus, acolyfus et subdiaconus esse debebit : postque ad dior conii gradumj si ipse primitus continentia prœeunte dignum probarit, accédât, Ubi si ultra quinque annos laudabiliter ministrarit, congrue presbyterium conse^ quatur. Exinde post decennium, episcopalem cathedram poterit adipisci, si tamen per hœc tempora integritas vitœ ac fidei ejus fUerii approbata, Ihid., pag. 688.
• Qui vero jam œtate grandœvus melioris propositi conversione provfjcatus, ex laico ad sacram militiam pervenire festinat, desiderii sui fructum non aliter obtinebit, nisi eo quo baptizatur tempore, statim lec' iorum aut exorcislarum numéro societur, si tamen eum unam habuisse vel habere, et hanc virginem rece^ pisse constet uxorem. Qui dum initiatus fuerit, expleto biennio, per quinquennium aliud acolytus et svbdiaco* nus fiât y et sic ad diaconium, si per hœc tempora dignus judicatus fuerit, provehatur, Exinde Jam accessu temporum presbyterium vel episcopaium, si eum cleri ac plebis edecimarit electio, non immerito sortietur, Ibid., pag. 684^ 685.
mSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSUSTIQUES.
s'il est choisi par le clergé et par le peuple. Le clerc qui aura épousé * une veuve, ou pris une seconde femme, sera privé aussitôt de tous les privilèges attachés à sa qualité de derc, et réduit à la communion laïque^ dont il jouira tant qu'il ne s'en sera point rendu indigne. On ne permettra point aux femmes d'habiter dans les maisons des clercs, sinon à celles à qui le concile de Nicée le permet dans son troisième canon. »
t4Sin^& 9. Un autre article de la consultation d'Hî- JJ^J^J^ mère était de savoir si l'on pouvait admettre •*• des moines dans le clergé. « Nous souhai-
tons *, lui répond le Pape, que les moines qui seront trouvés dignes, soient admis dans le clergé, à la charge que s'ils sont au-dessous de trente ans, ils soient promus aux moindres ordres par tous les degrés, et qu'ils viennent dans un âge mûr au diaconat et à la prêtrise ; mais qu'on ne les fasse pas tout d'un coup sauter à l'épiscopat. »
sor u a4- 10. Dans l'article suivant, le Pape décide dcroi,p.6M. que * commc il n'est point permis aux clercs de faire pénitence publique, ainsi il n'est pas permis d'admettre à l'honneur de la cléricature les laïques qui ontfaitpénitence publique, quoique réconciliés et purifiés de leurs péchés; la raison qu'il en donne, c'est qu'il ne convient pas que ceux qui pendant longtemps ont été les vases du péché, touchent les instruments destinés à l'administration des sacrements : ce qui pourrait donner lieu de croire que Sirice n'exclut de la pénitence publique que les prêtres et les diacres, comme a fait depuis le pape * Félix II. Mais sa proposition parait générale et n'exclut pas moins tous les clercs de la pénitence publique, que les laïques qui l'ont faite, de l'honneur de la cléricature.
Atttm th- il . Le Pape qui, en réformant les abus n'a- Sr*"**' '' vait pas dessein de jeter le trouble dans les
Eglises, veut qu'on use d'indulgence pour le passé, à l'égard de ceux qui ont péché par ignorance contre ces règles, et qui se sont intrus dans le clergé étant pénitents ou bigames, mais à condition qu'ils demeureront dans leur rang, sans espérance d'être promus à un ordre supérieur. Il menace ^ les souverains prélats de toutes les provinces, c'est-àdire, les métropolitains, que s'ils négligent d'observer les règlements contenus dans sa lettre, le Siège apostolique prononcera sur leur dignité la sentence qu'ils méritent; c'est pourquoi il prie Himère de faire part de cette lettre à tous les évêques, non-seulement de sa province, mais aussi de la Carthagène, de la Bétique, de la Lusitanie, de la Galice et des autres provinces de son voisinage, ce qui comprenait la Gaule Narbonnaise, comme on le voit par la lettre du pape Innocent à saint Exupère de Toulouse.
