CHAPITRE m. — LE PAPE SIRICE

foi catholique, qu'il reçoit plus de faveur de la part de Dieu, qui Ta élevé à Tempire au sortir des fonts de baptême. Il promet au Pape qu'il assemblera tous les évéques des Gaules et des cinq provinces de la Narbonnaise pour juger l'affaire d'Agrèce, et l'assure qu'il a très à cœur et qu'il fait son possible pour conserver la foi catholique, maintenir l'union entre les évoques et corriger les désordres qu'il avait trouvés à son avènement à l'empire, qui étaient montés à un tel point qu'ils auraient produit des maux auxquels on n'aurait pu, dans la suite, apporter du remède. Cela pouvait regarder l'affaire des priscillianistes, que ce prince appelle aussi manichéens, parce qu'ils en avaient renouvelé les erreurs et les abominations, que l'on a, ajoute-t-il, découvertes depuis peu dans la ville de Trêves, non par des conjectures et des soupçons incertains, mais par la confession qu'ils en ont faite euxmêmes devant les juges , ainsi que le Pape pourrait l'apprendre par les actes qu'il lui en envoyait, n'osant, par pudeur, dire luimême ce qu'ils contenaient, tant les faits étaient honteux, lé 14. Ce fut aussi dans les commencements Sp de son pontificat que Sirice écrivit à Anyu sius, disciple de saint Aschole et son successeur à Thessalonique. L'évêque Candidien * fut porteur de cette lettre ; mais comme il mourut bientôt après l'avoir reçue, Sirice conçut quelque doute qu'elle

eût été envoyée à Anysius , et il se confirma dans cette pensée en apprenant que les désordres qui arrivaient depuis quelque temps dans l'ordination des évéques de l'Illyrie orientale , continuaient ; en sorte qu'on en avait ordonné trois dans une seule Eglise. N'ayant donc pu savoir si la lettre qu'il avait écrite sur ce sujet, et par laquelle il ordonnait qu'on ne pourrait consacrer aucun évêque dans cette province sans le consentement d' Anysius, lui avait été rendue, il lui en écrivit ime seconde quelques mois après , c'est-à-dire vers l'an 386 , c'est la seule qui soit venue jusqu'à nous. Il en

est fait mention dans les lettres * d'Innocent P' et de saint Léon. Le Pape y presse Anysius de veiller avec grand soin sur les ordinations faites enlUyrie, d'en réprimer les abus, et veut qu'aucun évêque ne soit sacré que de sa main ou de son consentement; et qu'au cas qu'il ne puisse les sacrer lui-même, il en donne la commission par écrit à quelque autre évêque qui soit capable de donner au dernier mort, ou à celui qui aura été déposé, un successeur de saine doctrine et de bonnes mœurs, suivant les décrets de Nicée et de l'Eglise romaine, en prenant ce successeur au nombre des clercs de l'Eglise vacante, s'il y en a qui méritent d'être élevés à l'épiscopat.

15. La lettre que nous avons sous le nom Lactre <u de Sirice aux évéques d'Afrique, est le ré- IwiriM"* sultat d'un concile de plusieurs évéques que aQ'0ii«iS^ ce Pape avait assemblé à Rome dans le lieu *** où reposaient les reliques de l'apôtre saint Pierre, apparemment pour célébrer avec eux l'anniversaire de son ordination et traiter en même temps des affaires de l'Eglise. Cette lettre ne fut point adressée d'abord aux évéques d'Afrique,-mais à ceux d'Italie qui, appelés à ce concile, n'avaient pu s'y rendre ; mais dans la suite on en fit comme une lettre circulaire dont on ne changea «que le titre, en mettant à la tête de la copie que l'on envoya en Afrique, le nom des évéques de cette province. Nous avons déjà vu un exemple ^ de cet usage dans l'article du pape Damase, dont la lettre aux évéques d'fllyrie est, dans quelques manuscrits, adressée aux évê^ ques catholiques d'Orient, parce que Sabin, qui en était porteur, après avoir laissé l'original aux évéques d'Ulyrie, pour qui elle était écrite particulièrement, en porta une copie en Orient sans rien changer au corps de la lettre ; en sorte qu'on y trouvait ce qui était particulier * aux évéques d'Ulyrie, comme on lit dans celle-ci ce qui n'appartient proprement ^ qu'aux évéques d'Italie. Cette lettre se lit tout entière dans les Actes du ^ concile de Télepte, tenu en 418. Elle fut lue ^ dans celui de Tusdure ou Tisdire, nommé aussi

' Siric, Epist, ad Anys,, pag. 642.

* Innocent. I, Epist. i, pag. 740; Léo, Epist, 8, mun. t.

' Voyex tom. V, pag. 14.

* Unde advertat sinceritas vestra.,. Hac fide nobisf>»w Orientales, qui se catholicos recognoscunt , Occi' àentalesque gloriari, Damas., Epist. 3, num i, p. 486.

* PropUr eoi maxime qui in prœsenii, valetudine

corporis, aut fessœ œtatis causa^ adesse minime potue^ runt. Siricius, Epist. ad Asios, num. i, pag. 652.

< Coûtant., Observât, in epist. 8 Siricii, pag. 644.

' Incipit concilium Teleptense super tractatoria sancii Syricii papœ urbis Romœ per Africam, post 'consulatum gloriosissimi Honorii XI et Constantii II, 6 kalendas martias congregatum. Plebis Teleptensis beatus Pater primœ Sedis episcopus Donatianus civitatis

Thusdre, dans la province de Byzacène, quelque temps auparavant. Le diacre Ferrand, qui écrivait vers le milieu du vi« siècle *, la cite jusqu'à trois fois; enfin elle n'a rien qui ne convienne au temps et au génie du pape Sirice, et on la trouve dans plusieurs anciennes collections * des conciles et des épîtres décrétales, de môme que dans le code des canons de l'Eglise romaine.

avtSnSTiîS *^- ^^^^ comme cette lettre ' ne nous est Mr cMto iH- venue que par le concile de Télepte, ceux qui la rejettent tâchent aussi de faire passer ce concile pour imaginaire. Ils veulent qu'au lieu de Télepte on lise Tèle, ville qui, étant située dans la Proconsulaire, n'a pu être le lieu d'un concile où Donatien, évêque de Télepte dans la Byzacène, ait présidé; mais cette objection n'est pas si considérable qu'on se l'imagine. Il est vrai que ce concile est appelé concile de Tèle dans quelques manuscrits; mais c'est le plus petit nombre et apparemment d'une faute de copiste. Le diacre Ferrand * le désigne toujours sous le nom de concile de Zelle, et il est nommé de même dans un manuscrit de Corbie qui a plus de onze cents ans. Il y a d'autres ^ manuscrits où il est appelé Télen, Téline et Télesce , mais plus souvent Télepte , entre autres dans un de la bibliothèque de M. Colbert. En suivant cette dernière leçon, qui est la plus autorisée, on concilie tout. Donatien était évêque de Télepte en 416, comme on le voit par les souscriptions du deuxième concile de Milève , et en cette qualité métropolitain de la province de la Byzacène. La ville de Zelle, où Ferrand met ce concile, dépendait de cette métropole. Donatien a donc pu, en qualité de métropolitain, y assister en 418, temps auquel il vivait, puisqu'il se trouva au concile général d'Afrique, tenu le premier jour de mai de cette année ; et on ne doit pas être surpris de voir qu'un concile tenu à Zelle soit appelé concile de Télepte. Il est souvent d'usage de donner à une assemblée tenue dans une ville dépendante de la métropole, le nom même de la métropole ; ainsi Loaisa ^

appelle concile de Tarragone celui qui se tint à Egara, ville de la province Tarragonaise, sous le règne du roi Siscbut, et le Père Sirmond donne le nom de Jonquères au concile qui fut assemblé dans le territoire de Magelone. Quant à ce qu'on objecte que la lettre aux Africains est insérée presque mot pour mot dans l'épître d'Innocent ?' à Victrice de Rouen, on ne peut pas en conclure qu'elle soit de ce Pape et non de Sirice; car, comme le remarque Hincmar ^ de Reims , c'était la coutume des évêques du Siège apostolique, de transcrire dans leurs lettres les propres paroles de celles de leurs prédécesseurs. Innocent I«' copie lui-même, dans sa lettre à Exupère de 'Toulouse, ce qu'il avait écrit à Victrice de Rouen; mais si l'on y prend garde, le pape Innocent est moins le copiste que l'interprète des paroles de Sirice; il se les rend propres^ en leur donnant plus de clarté.

17. Cette lettre qui, comme nous l'avons ^ déjà remarqué, est le résultat d'un concile w assemblé à Rome en 386, fut écrite le 6 de janvier de la même année. Le Pape, après y avoir montré avec quel soin les évêques doivent veiller à la pureté de l'Eglise, renouvelle quelques anciens statuts qui y avaient rapport et que la négligence et la paresse avaient laissé abolir dans quelques Eglises particulières, ceux qui en étaient évêques s'étant laissés aller aux usages du monde sans craindre les jugements du Seigneur. Ces statuts sont au nombre de huit. Le premier défend d'ordonner un évêque à l'insu du Siège apostolique , ce qui doit s'entendre des pays qui étaient immédiatement sous sa dépendance; dans les autres provinces, comme dans celle d'Afrique, il ne fallait que le consentement du primat ou du métropolitain ^. Le second ne veut pas qu'un évêque soit ordonné par un seul évêque ; le diacre Ferrand excepte de cette règle l'Eglise romaine, se fondant sur l'usagé qui y était en vigueur • de son temps, savoir que l'évéque de Rome ordonnait seul un autre évêque, quoiqu'il y

Teleptensis cum resedissei, consedentihus secum JamtoriOj Pelice, etc. EUam cum Thusdrum fUissemus,,. Episcopi dixerunt, RecUeniur epistolœ sancti Siricii, etc. Ibld., pag. 650.

^ Ferrand., Breviai, can,, art. 6, num. 130, 138,

* Coûtant., ubi supra, pag. 647.

• Voyez tom. IV, pag. 643. — * Ferrand., ubi supra. — > Goûtant., pag. 643.

* Coûtant., pag. 646.

"^ Hic est mos apostolicœ Sedis pantificUms, ut verba decessorum suorum quasi propria in suis ponant epiS' tolis. Hincmar., tom. II, pag. 461.

^ La coutume autorisée par le Saint-Siège le permettait ainsi ; la lettre du Pape tend à restreindre cette coutume. {L'éditeur.)

^ Mobillon., in Comm. prcmo ad Ordinem Rom., c. xvi ; Balusius, Dissertât, de conciL Telept., p. 1S5S.

[IV* SliCLE.]