CHAPITRE ni. — LE PAPE SIRICE

en eût plusieurs de présents à la cérémonie, n est défendu, dans le troisième, d'admettre dans le clergé celui qui, après la rémission de ses péchés, c'est-à-dire après le baptême, aura porté Tépée de la milice du^ siècle. Le quatrième porte défense à un clerc d'épouser une femme veuve; dans quelques manuscrits on ne lit point le terme de veuve, en sorte que le sens du canon serait qu'il n'est pas permis à un clerc de se marier. Le cinquième refuse l'entrée dans le clergé à un laïque qui aura épousé une veuve. Le sixième déclare qu'il n'est pas permis d'ordonner un clerc d'une autre Eglise ; le septième, qu'on ne doit pas recevoir un clerc chassé de son Eglise. Le huitième regarde ceux qui abandonnaient le parti des novatiens et des montagnards, c'est-à-dire des donatistes; il y est ordonné de les recevoir par l'imposition des mains; mais l'on en excepte ceux qui auraient été rebaptisés : on ne les recevait plus dans le clergé, ni même dans l'Eglise, qu'en faisant une pénitence pleine et entière, parce qu'en se faisant rebaptiser, ils avaient abandonné l'Eglise catholique et profané son baptême. La plupart de ces règlements avaient déjà été faits à Nicée, à Sardique et à Antioche. Le Pape presse ensuite les prêtres et les diacres de vivre dans une exacte continence, comme étant obligés tous les jours de servir à l'autel, leur représentant * que si l'Apôtre l'ordonne aux laïcs dans le temps qu'ils doivent vaquer à l'oraison, les prêtres doivent à plus forte raison l'observer en tout temps, n'y en ayant point où ils ne puissent se trouver obligés ou d'offrir le sacrifice, ou de baptiser. Il leur fait •HB.I. voir que saint Paul, en voulant qu'un prêtre n'ait épousé qu'une femme, ne lui laisse point la liberté d'en user, mais que son intention est qu'il vive dans une parfaite continence, comme il y vivait lui-même. Il déclare que ceux qui refuseront d'observer ce qui est prescrit dans sa lettre, seront séparés de sa communion et seront punis dans l'enfer, n recommande aux évêques d'allier la

miséricorde avec la justice, et de tendre la main à ceux qui tombent, de peur qu'en les abandonnant à eux-mêmes ils ne périssent sans ressource. La date de cette lettre porte qu'elle fut écrite le sixième de janvier, après le consulat d'Arcade et de Banton, ce qui a fait croire à quelque critique que cette date avait été ajoutée» n'étant pas croyable que Sirice eût ignoré les consuls de la nouvelle année, puisqu'on avait soin de les annoncer plusieurs fois avant la fin de l'année précédente; mais cet usage n'était pas constant, et l'on voit * par l'exemple d'Ausonne, de Saturnin et de divers autres, que les consuls ne se choisissaient souvent que sur la fin de l'année, de sorte qu'on les pouvait aisément ignorer à Rome le sixième de janvier.

18. La lettre de Sirice à divers évêques ^^J^l^^^ est sans date et parait être, comme la précé- f.JJ»J5; '*» dente, écrite non-seulement aux évêques qui dépendaient pour l'ordination de l'évêque

de Rome, c'est-à-dire, à ceux qui étaient de la primatie et du vicariat de cette ville, mais aussi aux évêques des diverses ^ provinces de l'Afrique et du reste du monde; car Sirice, ne doutant point qu'il ne fût chargé du soin de toutes les Eglises, rendait, à l'imitation du pape Libère, ses décrets généraux et les faisait publier partout, comme on le remarque dans* sa lettre à Himère. On rencontre dans cette lettre plusieurs pensées et plusieurs façons de parler qui se trouvent dans la précédente; le but en est le même, savoir le maintien des décrets apostoliques, en particulier ceux qui regardent les ordinations; elle commence et finit de même, en sorte qu'il n'y a pas lieu de douter qu'elles ne soient toutes deux d'une même main, et que ce ne soient celles qui furent lues d'abord dans le ^ concile de Thusdre, et ensuite dans celai de Télepte.

19. Le Pape, sur les plaintes qu'on lui ^j^^'jJJ^ avait faites des irrégularités qui se commet- ph- «»• taient dans l'ordination des ministres sacrés

et même des évêques, dit avec l'Apôtre dans

sa lettre à Timothée, qu'on ne doit pas im- iTim<rt.T,i«.

1 Fropierea quod dignum et pudicum et honestum ttt tuademus ut sacerdotes et levitœ cum uxoribus suis non coeant, quia in ministerio ministerii quotidianis neeessitatibus occupantur. Ad Corinthios namque sic Voulus scribit, dicens : Abstinete vos ut vacetis oratiom. Si ergo laids absdnentia imperatur, ut possint deprecantes audiri, quanio magis sacerdos utique omm momento paratus esse débet ^ munditiœ puritate seeurus, ne aut sacrificium offeratj aut baptizare coga» turf Siridns^ Epist, ad Asios, pag. 655, 656.

* Tillemont., tom. X, pag. 791.

* Goûtant., Observât, in hanc epist,, pag. 658.

* Siric, Epist, ad Himer., pag. 687.

> Etiam cum Thusdrum fuissemuSj sicut mecum recolit memorialis auditio vestra, et epistolas sanctœ memoriœ Siricii dederamus recitandas, ex quibus cum unam relegeret sanctvnoniam fratris nostri episcopi Laionii utrasque nunc nos referre suggestio indicat. Coûtant., pag. 650.

poser légèrement les mains à personne, ni se rendre participants des péchés d'autnii, mais examiner auparavant la vie et les mœurs de ceux que Ton veut honorer de Tépiscopat, et les services qu'ils ont rendus à l'Eglise, afin que le mérite et non la faveur décide de leur promotion. Il rappelle la lettre qu'il avait écrite quelque temps auparavant, c'est-à-dire celle aux Africains, qui contenait ce qui avait été décidé dans une assemblée nombreuse d'évéques, touchant l'observation des décrets de Nicée et ce qui regarde les ordinations, et répète à peu près ce qu'il y avait dit, qu'on ne doit point admettre dans le clergé ceux qui, après avoir exercé des emplois dans le grand monde, ou dans les armées, ou qui ayant été embarrassés dans le maniement des affaires séculières, sollicitaient l'épiscopat, employant à cet effet le crédit de leurs amis ou de leurs proches, et ce semble celui des personnes qui approchaient du Pape. Il ordonne à ceux qui devaient être ordonnés, apparemment dans la Sicile, dans la Sardaigne et dans les autres provinces qui étaient du vicariat de Rome^ de s'y transporter malgré leur éloignement, afin qu'il pût voir par lui-même s'ils étaient dignes de l'épiscopat et s'ils avaient le suffrage du peuple. Il se plaint amèrement de la facilité avec laquelle quelques-uns ordonnaient diacres, prêtres et même évêques, des passants qui se disaient moines, ou qui l'étaient en effet, mais dont on ne connaissait ni la foi ni les mœurs, et qu'on ne savait pas même être baptisés, plutôt que de leur donner de quoi pour les aider à vivre et à faire leur voyage; de pareils ministres se laissaient d'abord enfler d'orgueil et tombaient ensuite dans la perfidie, n'étant point instruits des dogmes de l'Eglise ni de ses décrets. Si la nécessité a parfois obligé d'ordonner évêques des néophytes et des laïques, sans avoir auparavant passé par les degrés ordinaires, il ne veut pas que l'on en fasse une iTiau»t.ui,e. loi, mais qu'on s'en tienne à ce qui a été prescrit par les Apôtres, et que l'on regarde le sacerdoce comme quelque chose de céleste et bien différent des emplois du siècle. Le Pape reconnaît dans cette lettre l'unité ' de Dieu en trois personnes.

20. L'empereur Théodose, après avoir fait, dans le mois de septembre de l'an 389, son entrée triomphante à Rome, en suite de la défaite de Maxime, était de retour à Milan lorsque Jovinien y vint pour chercher de la protection auprès de ce prince. Sirice, qui venait de faire condamner cet hérésiarque dans un concile, craignant qu'il ne surprît la religion de Théodose, écrivit à l'Eglise de Milan, ou peut-être même à saint Ambroise; car l'inscription de sa lettre varie en différents exemplaires, et il y en a où eUe est adressée à tous les évêques d'Italie; dana d'autres, aux évêques orthodoxes de diverses provinces. Isidore, qui la * cite, dit simplement qu'elle fut envoyée à divers évêques. Les prêtres Crescent, Léopard et Alexandre, qui la portèrent à Milan, furent témoins de l'horreur que l'empereur fit paraître au récit des erreurs de Jovinien.

21. Sirice les réfute sommairement dans sa lettre ^; il ne les rapporte pas toutes, mais i« celles-là seulement qui se trouvent dans l'écrit de Jovinien. Quelques fidèles chrétiens de la ville de Rome les lui avaient apportées. Du nombre de ces fidèles était sans doute Pammaque, qui, comme nous l'apprenons de saint Ambroise, déféra cet hérésiarque par une requête au pape Sirice. Jovinien, dont la vie était toute épicurienne, se plaisant dans la bonne chère, aimant les mets délicats et les vins exquis, prenait la défense des voluptés; il rejetait les jeûnes et l'abstinence des viandes, les disant inutiles. U mettait dans un degré égal les femmes mariées, les veuves et les vierges, et faisait peu de fond sur l'espérance des biens de l'autre vie, comme s'il eût cru que l'âme périssait avec le corps. Le Pape témoigne qu'ayant assemblé son clergé, cette doctrine y avait été trouvée contraire à la loi de Dieu, et que de l'avis de tous ceux qui étaient présents, tant prêtres que diacres et autres clercs, on avait condamné unanimement Jovinien, Auxence et ses autres disciples, et ordonné qu'ils demeureraient séparés de l'Eglise pour toujours. U oppose à sa doctrine pernicieuse celle de l'Eglise, qui ne méprise point le mariage, puisque la cérémonie s'en fait par ses ministres, qui couvrent d'un voile ^ la tête

^ Medio itaque Pâtre et unigeniio Filio ejus et Spt-* ritu Sancto et unius diuinitatis Trinitate convenio, ut in his fides catholica et disciplina nostra permaneat, Pag. 662.

* Isidor.^ de Script. Ecclesiast,, cap, m.

• Voyez tom. IV, pag. 65Î.

^ Nos sane nuptiarum vota non aspemnntes accipi' mus, quibus velamine intersumus; sed virgities quas nuptiœ créant Deo devotas majore honorificentia mu» neramus, Sine, Mpist. ad Din., pag. 667.

[lY* SliCLE.]