CHAPITRE V. — SAINT GRÉGOIRE DE NYSSE

mit

yeaa dans le droit chemin qui puisse nous y conduire. La prière d'un méchant et d'un scélérat, tandis qu'il persévère dans l'affection au péché, est à ses yeux une invocation du démon; mais celui, ajoute-t-il, qui, détestant son iniquité, retourne à Dieu, peut l'in- Toquer comme son Père.

4. Dans la troisième homélie, voici le sens qu'il donne aux paroles suivantes : Que votre nom soit sanctifié. Celui qui dans sa prière les prononce, demande que , par la vertu du secours divin, il devienne irrépréhensible, juste, religieux; qu'il s'abstienne de toute mauvaise action ; qu'il ne dise jamais rien qui ne soit véritable, et ne fasse rien d'injuste; qu'il marche dans une droite simplicité; que la tempérance soit sa lumière ^ l'intégrité son ornement, la sagesse et la prudence toute sa beauté ; qu'il aspire aux biens célestes, et que partout il éclate par une conduite angélique. Dieu ne peut être glorifié par un homme que lorsque sa vertu et sa piété persuadent aux autres, qu'il faut que ce soit Dieu qui ait produit dans cet homme le bien qu'on y voit, et

H-vt. qu'il est la cause de tous les biens. Gomme le nom de Dieu ne laisse pas d'être saint, bien qu'il ne soit pas sanctifié par nous ; de même, lorsque nous demandons que son royaume arrive, ce n'est pas que son empire dépende de notre agrément, puisqu'il a toujours été roi : mais nous exprimons par ces paroles le désir que nous avons de sortir de l'esclavage du péché et d'être déhvrés de la persécution du démon, afin que, libres de toute affection mauvaise, et purifiés par le Saint-Esprit, nous soyons soumis à l'empire de Jésus-Christ, où régnent la joie, la vie et la paix ^.

rijH^ 5. Lorsque nous ajoutons : Que votre volonté

EJÏÎ! soit faite en la terre comme au ciel, nous demandons à Dieu qu'il détruise notre propre volonté, c'est-à-dire le penchant que nous avons au mal, et qu'il nous fasse accomplir la sienne, en nous donnant de l'attrait pour le bien. C'est comme si nous lui disions : Que votre volonté soit faite en sorte ^ que celle

p^Tii du démon soit détruite. « Mais pourquoi, ajoute saint Grégoire, prions-nous Dieu qu'il

nous inspire dans le cœur une bonne résolution? si ce n'est à cause que notre nature est très-faible pour le bien, depuis qu'elle a été blessée par le péché : de sorte qu'il ne lui est plus maintenant si facile de retourner du mal au bien, qu'il lui a été au commencement de se porter du bien au mal.» Pourquoi encore prions-nous Dieu que sa volonté soit faite en la terre comme au ciel? « Le Seigneur pâf.748.7*4. nous apprend par là, répond-il, à purifier si pleinement notre vie de toute sorte de corruption, qu'imitant celle des Anges dans le ciel, l'accomplissement de la volonté de Dieu trouve ici -bas dans nous aussi peu d'obstacles que dans ces esprits célestes, où il ne se rencontre jamais aucun empêchement à l'exécution du bien. »

Par les paroles suivantes : Donnez - nous '*•• notre pain quotidien, le Seigneur nous commande de ne rechercher que ce qui est nécessaire à la conservation de la vie, et non ce qui est ou pour le luxe, ou pour les délices, ou pour les richesses, ou pour quelqu'autre de ces biens terrestres qui détournent notre âme du soin principal qu'elle doit donner aux choses de Dieu. Saint Grégoire fait le détail de tout ce qui est ordinairement l'objet du désir des ambitieux et des hommes attachés aux plaisirs et aux vanités du siècle, et après avoir dit qu'ils sont confondus par cette partie de l'Oraison dominicale qui réduit les chrétiens à ne demander que le nécessaire, il ajoute : « Demander du pain à cause des besoins de la vie, c'est une obligation dont la nature vous a chargé envers votre corps ; tout le reste ne vient que de l'invention de ceux qui aiment le luxe et les déhces du siècle, et fait partie de cette zizanie qui a été répandue auprès du froment par la malice de l'ennemi. Les hommes sont comme suffoqués par le soin des choses vaines ; une âme qui en est toujours occupée ne produit aucim bon fruit. Le terme de quotidien nous fait connaître que m. cette vie est journalière, et que l'avenir étant incertain, nous ne devons pas nous mettre en peine du lendemain; mais, outre le pain de cette vie, nous demandons encore à Dieu celui de la vie que nous espérons dans le

* L*interprète latin dit temperantia illusirîs; il n'est pas question de la lumière qui éclaire, mais de Véclat qui rend illustre. D'ailleurs att^foo-un» signifie proprement sana mens; c'est ce que nous appelons bon esprit, bon discernement. Le sens de saint Grégoire pûalt donc ôtre sana mente ou judicio fulgens, qui brille par son discernement. {L'éditeur,)

* C'est à cette bomélie que se rattache son fragment important sur la procession du Saint-Esprit, trouvé par le cardinal Mal et publié dans la Biblioth. Nov„ tom. IV, pag. 52-53. Nous en parlerons à l'article 3, Doctrine sur la Trinité. {L'éditeur.)

> Le texte porte en effet : na. ofiM tou ^i«C«^«v T« QîMi/uat, ut extinguatur diaboli voluntas. (L'éditeur,)

ptg. 7w. siècle futur, c'est-à-dire le royaume du ciel,

qui sera la vie de notre âme. »

AttdyM d« 6. Par les paroles qui suivent : PardonnezhSiinliT'^! nous nos offenses comme nous les pardonnons à m u .M. ^^^^ ^^ ^^^^^ ^^^ offensés^ « Jésus-Christ nous

conduit à la plus haute perfection. Car qu'estce qu'il nous fait entendre par là? Dieu, qui est un modèle à imiter par ceux qui font des actions saintes, selon ces termes de TApôtre : Soyez mes imitateurs comme je le suis de Jésus- Christ, veut ici, au contraire, que la disposition de notre cœur soit le modèle et Texemple de Dieu même pour faire le bien; il semble que Tordre soit renversé en quelque manière , et que nous osions nous promettre que, comme le bien s'opère en nous par l'imitation de Dieu, ainsi Dieu nous imitera luimême à l'avenir, lorsque nous aurons fait cette bonne œuvre; c'est comme si nous disions à Dieu: Faites ce queje viens de faire : imitez votre serviteur, vous qui êtes le Seigneur et le Maître. Imitez le pauvre et le mendiant, vous qui êtes le Roi de l'univers. J'ai remis la dette à celui dont j'étais le créancier; ne rebutez point celui qui se présente devant vous en posture de suppliant. J'ai renvoyé mon débiteur très-joyeux et trèscontent pour le bon traitement que je lui ai fait, faites la même chose envers moi. Ne permettez pas que votre débiteur s'en retourne plus triste que le mien; que l'un et l'autre ait un sujet égal de remercier ceux qui ont droit d'exiger d'eux le paiement de leurs dettes. Prononçons en même temps l'arrêt favorable d'une même rémission à votre débiteur et au mien; cet homme est mon débiteur, et je suis le vôtre ; que le jugement que j'ai prononcé à son égard soit la règle de celui que j'attends de vous; je lui ai relâché sa dette, relâchez -moi aussi la mienne ; je lui ai pardonné la faute qu'il avait commise contre moi, pardonnez -moi toutes les miennes. J'ai usé d'une grande miséricorde envers mon prochain ; imitez. Seigneur, la grande douceur de ce chétif serviteur qui vous oflfre sa prière. Il est vrai que les péchés que j'ai commis contre vous sont tout autrement énormes que ceux dont je lui ai accordé le pardon, je ne le nie point; mais considérez combien vous me surpassez en toutes sortes de biens : car il est juste qu'autant que votre puissance est au-dessus de la nôtre, vous nous fassiez ressentir à proportion de plus grands effets de votre miséricorde, après les péchés que nous avons commis contre vous.

Je n'ai fait paraître en cette occasion qu'une douceur et qu'une bonté peu considérable, ma nature n'était point capable d'une plus grande ; mais le défaut de pouvoir ne saurait empêcher la grandeur d^ votre munificence, jusqu'à quel degré il vous plaise de la faire monter. « Celui au contraire, ajoute saint Gré- pi| goire, qui est assez téméraire pour demander à Dieu le pardon de ses offenses, après l'avoir refusé aux autres, ne peut s'attendre qu'à ce sanglant reproche de la part de Dieu : Médecin, guérissez -vous vous-même; vous m'exhortez à l'humanité, et vous la refusez à votre prochain ; vous voulez que je vous remette ce que vous me devez, conmient donc osez -vous poursuivre votre débiteur jusqu'à l'étouffer? Vous me priez d'effacer la cédule qui vous rend mon débiteur, vous qui gardez avec soin les promesses et les contrats de ceux qui vous doivent? Vous exigez de moi un oubli total de ce que vous me devez, tandis que vous augmentez par des usures un argent qui ne vous appartient pas. Votre débiteur est en prison, et vous me priez de vous en faire sortir; il est tourmenté à cause de ses dettes, et vous voulez que je vous remette les vôtres? Allez, je ne puis écouter votre prière, le bruit de la voix de votre débiteur que vous faites tourmenter, empêche que je n'entende la vôtre; faites-lui ôter les fers qui tiennent son corps en esclavage, et je romprai ceux qui tiennent votre âme captive; pardonnez-lui, et je vous pardonnerai. Je vous fais votre propre juge, vous êtes le maître du pardon que vous me demandez; la conduite que vous tiendrez envers ce misérable, sera la règle de ceUe que je gaiderai envers vous. » Lorsque nous disons à Dieu : Ne nous induisez point à la tentation, mais déli- ^ vrez-nous du mal, nous lui demandons la grâce de renoncer au monde et de nous en séparer, parce que tout le monde étant plongé dans le mal, quiconque veut s'éloigner du mal doit nécessairement se séparer du monde.

§ VHL Des huit homélies sur les huit Béatitudes.

1. Ce fut aussi en présence de son peuple que saint Grégoire expliqua les huit béati- t^ tudes prononcées par Jésus -Christ sur la dm montagne, et rapportées dans le cinquième chapitre de l'Evangile selon saint Matthieu. Conmie la matière était abondante, il em-