La béatitude de l'homme étant une par

^ ticipation de celle de Dieu, l'homme ne peut

•* être heureux qu'autant qu'il ressemble à celui qui Ta fait à son image. Il ne peut lui ressembler à tous égards : aussi son bonheur ne peut être parfait. La première des béatitudes est celle que Jésus-Cbrist fait consisfer dans la pauvreté d'esprit. Saint Grégoire l'explique de l'humilité, qu'il croit la plus difficile de toutes les vertus, à cause de l'orgueil, qui est comme né avec l'homme. Pour le porter

n, à rhumilité, il lui propose d'abord l'exemple de Jésus-Christ, qui, souverain Seigneur de toutes choses, juge de l'univers, Dieu pur et exempt de toutes souillures, l'arbitre de la vie. Roi des puissances célestes, s'abaisse jusqu'à entrer dans la société de notre nature, prend la forme de serviteur, se rend tributaire des puissances humaines, se réduit à n'avoir point d'autre demeure qu'une étable destinée à loger des animaux, et passe par tous les degrés de notre pauvreté jusqu'à

« la mort même. Il engage ensuite l'homme à faire réflexion sur l'impureté de son origine et sur la destinée de son corps : formé de

^ terre et de poussière, il y sera réduit. 11 remet devant les yeux des jeunes gens, à qui un âge florissant et un corps robuste enflent le cœur, l'aflfreux spectacle que nous présente un cimetière, afin que, se regardant dans cet amas d'os et de crânes déchirés, ils s'y voient

^ tels qu'ils y seront un jour. 11 rappelle les vieillards à qui les emplois et les dignités donnent de l'orgueil, au souvenir d'une mort prochaine, qui peut, du tribunal où ils se considèrent comme juges des autres hommes, les précipiter en un moment dans le tombeau.

ni Donnant encore une autre explication de la pauvreté d'esprit, il dit : « Celui-là est pauvre d'esprit qui fait un échange des richesses matérieUes avec celles de l'âme , et qui , regardant les biens de la terre comme un

poids, s'en décharge pour s'élever vers le ciel. »

3. Par la terre promise à ceux qui sont doux, saint Grégoire entend, non celle que noiis habitons, mais la terre des vivants dont l'entrée est fermée à la mort, cette terre qui est toujours couverte de l'excellent feuillage de l'arbre de vie, qui est continuellement arrosée des sources si pures et si vives des dons et des grâces spirituels, où la vraie vigne pousse toujours des boutons, et que nous savons être cultivée de Dieu même, le souverain de toutes choses. Cette terre est promise en partage à ceux qui sont doux, c'est-à-dire qui ne s'abandonnent pas à leurs passions, et qui, loin de suivre les mouvements violents et impétueux de leur cœur, les répriment par la raison.

4. Il y a deux sortes de pleurs qui peuvent conduire à la béatitude : celles qu'on répand sur ses propres péchés, et celles qu'on verse sur les péchés des autres. Il est encore utile de s'attrister par la considération des biens dont la nature humaine a été privée par le péché. Tous ceux qui n'ont point de connaissance de ces biens, passent leur vie dans les plaisirs du siècle ; ils y mettent leur joie et leur repos ; ils ne désirent et ne recherchent rien de meilleur. Ne cherchant point, ils no peuvent trouver le bien, qui ne s'accorde qu'à ceux qui le cherchent dans les tribulations. C'est pour cela que le Verbe divin appelle heureux ceux qui pleurent, non que l'affliction soit une félicité par elle-même, mais à cause du bonheur qu'elle nous procure.

Dans l'explication de la quatrième béatitude exprimée par ces paroles : Bienheureux ceux qui sont affamés et altérés de la justice, •parce quils seront rassasiés, saint Grégoire fait cette remarqpie : « Comme le manquement d'appétit pour les viandes corporelles est un signe de plénitude d'humeurs corrompues, et d'une indisposition intérieure, de môme le peu d'avidité pour la justice chrétienne, est ime marque qu'on ne fait point de progrès dans la piété. Celui-là a faim et soif de la justice, qui désire d'accomplir la volonté de Dieu, en pratiquant les vertus comprises sous le nom de justice, savoir la prudence, la force, la sobriété, la continence, la frugahté, et tout ce appartient à la justice. »

La miséricorde, qui fait le sujet de la cin-

SMondê homélie, p. 714.

P*f. 778, 77« et 777.

Trdtièmc, (^oatriàm* «t anqoièin* ho< méliet, Mf.

7S1, 7U,7ttf.

7W ft796.

1 Tom. UI ConciLy pag. 515^ 516.

* Theodoret., Dialogo i, pag. 92 ; Damasc. , in ParalleL ; Libérât.» tom. Y ConciL

ph- MO. qiiième béatitude, est, au sentiment de saint Grégoire, celle de toutes les vertus qui nous

w». rend plus semblables à Dieu. Elle est aussi la marque de la force et de l'accroissement de la charité. Ce Père la définit « une tristesse volontaire qui procède de la misère d'aulrui, et un amour compatissant pour ceux que l'adversité a jetés dansTaffliction. » Outre la miséricorde que recevront au jour du jugement ceux qui l'auront exercée envers leur prochain, ils auront la consolation de voir

**• publier leurs bienfaits à la face de l'univers par ceux qu'ils en auront gratifiés. Mais on dira en ce jour à ceux qui n'auront point pratiqué la miséricorde envers leurs frères : « Vous n'avez apporté ici aucun sentiment d'humanité, vous n 'y trouverez pas ce que vous n'y avez pas envoyé. Vous y recevrez une moisson digne des semences que vous avez jetées en terre : vous avez semé la dureté et l'inhimianité, amassez-en les gerbes présentement. Vous avez fui la miséricorde, elle s'éloignera de vous. Vous avez méprisé les pauvres, vous serez méprisés de celui qui s'est fait pauvre pour l'amour de vous. » Quand on fera ce reproche aux impitoyables, de quoi leur servira leur argent et la magnificence de leurs meubles? Qui pourra éteindre les fianunes prêtes à les engloutir, et empêcher les vers de les dévorer sans jamais mourir?

Sixiêmeiio- s* Sur la sixième béatitude : Bienheureux oéiijj^p. jjo. ^^j^ ^^^ ^^^ j^ ^^^^^ ^^^ parce qu'ils verront

Dieu, saint Grégoire s'étant objecté les endroits de l'Ecriture où il est dit que Dieu ne peut être vu, y répond ainsi : « Dieu ne peut être vu dans son essence, qui est invisible et incompréhensible, mais il le peut être par ses propriétés et par les effets de sa sagesse, de sa bonté et de sa puissance, ce qui est à la portée des lumières naturelles de l'homme. Dieu peut être vu aussi par ceux qui le posais, sèdent^ parce qu'en contemplant la pureté lit, de leur propre cœur, ils y voient l'image de celui qui est l'auteur de toute pureté, comme celui qui regarde dans un miroir y voit le so- •17* leil, sans qu'il ait besoin de jeter les yeux au >»• ciel. » La pureté de cœur comprend, selon saint Grégoire, la pratique de tous les préceptes de l'EvangUe. Si elle procure aux justes l'avantage de voir Dieu, la vue horrible de l'ennemi de Dieu, qui est le démon, sera le juste supplice des hommes impurs et des pécheurs, komtti*. paff. 6. La qualité d'enfants de Dieu promise