VI

Discours S6«, 27e, 28e, 29e^ 80e^ Sie et 82« de saint

Grégoire.

I. Le nombre des orthodoxes était fort* considérable lorsque saint Grégoire prononça son vingt-sixième* discours : ce qui convient au temps qu'ils furent mis en possession des églises de Gonstantinople, et qu'on en chassa les ariens, c'est-à-dire, à l'an 380. 11 le prêcha en un jour que l'on célébrait» la fête de plusieurs martyrs. Le but de ce discours est de prescrire la manière dont on doit se comporter dans les disputes. Saint Grégoire dit que les troubles et les hérésies qui alors divisaient l'Eglise en plusieurs factions, avaient été causées par de grands esprits, mais qui joignaient beaucoup d'orgueil et de témérité à une grande ignorance. Sous ce rapport, les petits génies sont moins dangereux, parce qu'étant faibles et bornés, ils n'ont d'ardeur ni pour le vice, ni pour la vertu. Il en attribue aussi la cause à une foi flottante et mal réglée, et à une ferveur inconsidérée, qui ordinairement va trop loin et ne garde point de mesures ; c'est pourquoi il ne veut pas que l'on soit sage au-delà de ce qu'il convient d'être, ni qu'on s'élève au-dessus des préceptes divins. Comme c'est le bon ordre qui fait subsister le monde et qui rend sa beauté inaltérable, c'est lui aussi qui conserve à l'Eglise toute sa beauté, qui fait que les uns sont au rang des brebis, et les autres pasteurs ; que les uns obéissent, et que les autres commandent ; que l'un est comme le chef, et que les autres sont comme les pieds, les mains et les yeux. « Respectons, dit-il, cette économie; que l'un soit l'oreille, l'autre la langue, l'autre la main ou quelque autre membre; que l'un enseiiçne, que l'autre apprenne; que l'un travaille de ses mains pour avoir de quoi donner aux pauvres; que l'autre préside et qu'il gouverne, tandis que l'autre méritera d'être justifié par ses bonnes œuvres ; que celui qui enseigne le fasse avec modestie, que celui qui apprend le fasse avec humilité; il est beau d'enseigner, mais il y a moins de péril à apprendre. Pourquoi vous ingérez-vousdans le ministère de pasteur, puisque vous n'êtes qu'une brebis? Exercez votre talent quand on vous en chargera. »

Vinrt- •izièmedU-

rours de M.Dt Grégoire. Ile U modération

qu'il faut garder dans hn dispates, ren TaoStO

^ ^lazianz., Orat. 26, pag. 449. Bfigne, tom. XXXVI, col. 174 et sniv. {L'éditeur,}

* C'est le discours 3^ de Védition Bénédictine, > Idem, ibid., pag. 449.

n fait sentir le danger qu'il y a de donner des lois aux autres et de parler de Dieu, non qu'il soit défendu d'en parler, puisque TEcriture marque le contraire, mais à cause de la subli«ll6 de la matière. Voici la règle qu'il prescrit sur ee qui regarde PinteHigence des mystères : « N« tous tourmentez peint pour approfondir la nature du Père, la gàtièration du Fils> la gloire et la puissance du Saint- Ks|irit« cette essence unique et indivisîMe qui ae communique à trois personnes et qui fiiit toute Teepérance des fidèles : aAtaehezvous aux termes et aux sentimenis que vous atet sucés avec le lait« abandonnex aux doo* teurs le soin de disputer et d'èclaireir les matières les plus subtiles*. » En voici une autre touchant les disputes : « U vaut mieux, si vous êtes habile, faire paraître votre douceur et votre pnuience en cédant à propos, que do donner des marques de votre insolence et de vi>tro téuiériltS si vous êtes un ignorant. Pourijum trouveriex-vous mauvais de ne pas do:uiner dans toutes les disputes^ de ne pas d(\f idtT sur toutes les questions qu'on propnse« et de trouver des gens qui ont la réputation d>tre plus habiles que vous ta 11 constMlle du s*eu tenir à ce que Tusage autorise, d*èvlter toute uouveauti^ de s'appliquer à se «Huumltre soi-même et è méditer les mystèrtm; de lUï^puter» si ou aime la dispute, sur don matières qui nexinvseut à aucun danger; do IM» eoudauuier ni négliger aucun de nos h^èii^Si quand Uon même nous croirions leur ffftiut di^ntwpéré; de les reprendre doucement, rxinntit r<^ilexion sur nous-mêmes et sur nos |iHi|ires intirmités, d'employer tous nos ef* l'nrtfl pour les guérir et les retirer de l'abime du péché. Parmi les Hébreux il y avait une loi qui défendait aux jeunes gens la lecture de certains livres; saint Grégoire témoigne souhaiter qu'il y eu eût une dans l'Eglise qui empêchât les jeunes gais d'un certain caractère de disputer en toutes rencontres sur les matières de la foi, surtout ceux qui ont de la vivacité d'esprit, de l'ambition, un zèle outré, une piété plus ardente qu'il ne faudrait, et qu'on les mit dans des postes où ils ne pussent nuire ni aux uns, ni aux autres, ni à eux-mêmes; qu'au contraire,ron donnât la Uberté de disputer aux personnes modestes et retenues qui sont maîtresses de leurs passions;

et qu'en réprimant dans le peuple la geaison excessive de parler, on lui l'amour des vertus moins périlleuses lâcheté et l'indolence fussent moins c geables, et où la ferveur et le zèle louables. En général, il conseille à tou tes de personnes, jeunes, vieux, gouve solitaires ou vivant en communauté, noncer à cette vaine ostentation, et songer qu'à plaire à Dieu par une n nète et bien réglée, par des discours tirent point à conséquence et qui n'e à aucun danger.

â. il n'y avait pas longtemps qn Grégoire était monté sur le siège de de Constantinople, lorsqu'averti que vieux faisaient eourir le bruit qu'il venu en cette ville que pour s'en £bû que, il crut devoir détruire publiq cette calomnie. C'est ee qu'il fit df vingt-septième * discours, que cette < tance nous oblige de mettre sur la l'an 380. Quoiqu'il s'y adresse ordinai au peuple de Conslantim^le, il parait moins qu'il le prononça en présence c la cour et même de l'empereur Théo y témoigne d'abord sa surprise de IV sèment que l'on faisait paraître pour cours et de l'affection qu'on lui porti sa voix n'avait rien d'aimabk ni de gi il n'était pas le premier qui eût prèob dans Constantinople ; il ne faisait que les traces d'Alexandre qui cd avait i que; il n'était ni plaisant, ni agréi assez souple pour s'insinuer dans l'ani gens par des caresses flatteuses, con saient plusieurs prélats de son siècle que et grossier, il traitait même m ceux de ses amis qui faisaient quelqu de déraisonnable. U rejette la cause empressement sur ceux-là mêmes < vaient choisi, disant qu'ils se compi ainsi à son égard parce qu'ils voula fendre leur propre choix, a Vous êtes, t-il, encore touchés de ma retenue e modestie; vous êtes bien aises de v je ne suis ni violent, ni emporté, qo parmi les hommes comme si j'étais du commerce du monde ; que je n'f affecté de me cacher afin qu'on me plus grande violence. Vous êtes tém<

' Saint Grégoire dit : l^sek à ceux qui sont sa- ▼anU U iolfi dn discourir. {L'éditeur,) * C'ont lo •«• discourt de l'édition Bénédictine,

Migne, ibid., col. 266 et suiv. {Véditwr.) s Nasianx., OraL %1, pag. 47t,