CHAPITRE Xin. — SAINT GRËfiOIRE DE NAZIAN2E

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\t qall dit être d'une origine cë- B ini, elle est dans le corps comme de soleil dans nn antre ténébreux; mmortelle, elle conserve cette prénalgré les efforts du péché. Il y ibilosophes qui voulaient que Tdme ; d'autres, d'air. Saint Grégoire réiremiers en disant qu'il n'est pas que l'âme soit de la nature d'un dont l'action emporte nécessaire^ ISBolution d'un corps qu'elle anime, aux seconds la mobilité de l'air, rend et que l'on rejette par la resi le souffle, au lieu que l'ûme est le corps qu'elle anime. On^lquesient l'âme dans le sang répandu le corps. Saint Grégoire propose ion sans la réfuter, ne jugeant pas lent qu'elle en valût la peine; mais

sur les inconvénients d'un quautiment, qui faisait consister la na- \sne dans l'égalité des humeurs et e des éléments dont le corps est Le premier inconvénient est que I et le vice naissai^ent du tempera- )mme de bien n'aurait rien au-desui qui ne l'est point. Un autre init est que l'harmonie d'humeurs se lans les botes, il faudrait admettre ne Ame raisonnable. D'ailleurs, en l que la vertu est l'effet du tempél s'ensuivrait que l'homme d'un n constitué serait nécessairement leux que celui qui est moins sain, îs différentes opinions sont fondées il principe, savoir que l'âme donne corps par sa présence et qu'elle lai m absence, saint Grégoire dit qu'il [ue personne ne se soit encore avisé •e pour l'ame de l'homme sa nourisqu'elle le fait vivre. Il traite de le sentiment des manichéens, qui l'âme de l'homme ne soit qu'une ['une âme commune et divisée en ;ales, qui , répandues dans les airs, que les corps qu'elles doivent anit foi-més ; et la métempsycose qu'il tre contraire aux principes mêmes as, qui croyaient que les âmes des

souffriraient après cette vie les es à leurs crimes. Sur quoi il fait nemcnt : « Ou les âmes des méluffriront sans leurs corps, ce qui croyable, ou elles souffriront avec >s. » En ce cas, samt Grégcdre de-

mande lequel des corps que l^âme a>Œra animés, souffrïra avec elle? Marquant ensuite ce qu'il pensait touchant l'origine de l'âme, il dit qu'apès qu'elle est formée de Dieu, elle vient se joindre au corps d'une manière qui n'est connue que de Celui qui a formé l'homme à son image. Mais il ne ccndamne pas ceux qui enseignent qae l'âme qui a été créée dès le commencement, se communique par les pères aux enfants à la manière des corps. Et pour répondre à la question qu'on aurait pu lui faire t pourquoi les âmes sortant de la main de Dieu n'ont pas d'abord toute leur force dans les corps qu'elles animent ; il dit qu'il en est de celîe d-un enfant dont les membres sont petits et et faibïes, comme d'une flûte dont les trous sont petits, et auxquels le vent le plus fort ne peut faire rendre qu'un son désagréable aux oreilles, quelque habile que soit le joueur de cet instrument, et de l'âme d'un homme^ait comme d'une flûte à plus grands trous, qui, entre les mains du mmeien, rend un son plein. « Dieu, ajouto-t-il, ne voulant pas que l'homme fût esclave ni indépendant, lui mit dans le ceeur en le créant la loi naturelle, le laissant le maître de faire le bien qu'elle prescrit, et d'éviter le mal qu'elle défend, n H donne xm sens spirituel à tout ce qui est dit dans l'Ecriture, du Paradis terrestre dans lequel Dieu pla^^a l'homme ; entendait parce lieu de déliées l^état de perfection auquel Dievb destinait l'homme; et par l'aribre du fmrt défendu la verhi la plus sublime, qu'il lui est interdit pour un temps, comme on interdit aux enfants une nourriture solide ; et par le vêtement de peau dont il revêtit Adam après son péché, la mort à laquelle il le condamna. Mais il ne serait pas raisonnable d'hiférer d'une explication de cette nature, que saint Grégoire ne croyait pas que tout ce que nous lisons de la création de l'homme et de son péché, ne se fût passé à la lettre comme il est rapporté dans la Genèse. L'éloge qu'il fait du commentaire de saint Basile sur l'ouvrage des six jours, est une preuve qu'il reconnaissait comme lui un sens Uttéral dans tout ce qui est dit de la création.

47. On voit dans le dernier chapitre que snitej Dieu a donné deux lois aux hommes, l'une Pug.iTa. aux Hébreux en particulier, qui est celle de Moïse ; l'autre à tout l'univers, qui est celle del'Évangile. Les préceptes que ces lois r^iferment venant d'un même législateur, doot la science est universelle et immuable, ne

sont ni contraires, ni sujettes à changer au gré des temps. Les nations et les Juifs mêmes s'étant plonges dans Tidolâtrie, le Fils de Dieu pour les en retirer s'est fait homme dans le sein d'une vierge, a paru parmi nous Dieu et homme tout ensemble, ayant uni en lui deux natures, Tune créée et visible, l'autre incréée et invisible. Le Verbe a voulu paraître sous le voile de l'humanité, tant pour ne pas accabler les hommes par le poids de sa divinité, que pour trcnnper Tennemi du genre humain ; et afin qu'attiré par l'appas de la nature humaine, il vint briser tous ses efforts contre la nature divine, conmie les flots contre des rochers. Ce fut le Verbe qui se forma lui-même un corps du sang d'une vierge sanctifiée par le Saint-Esprit. Jésus-Christ se soumit aux observances de la loi de Moïse afin de la terminer avec honneur ; il lui en substitua une nouvelle qui unit les Juifs avec les gentils; il donna aux hommes deux baptêmes pour les laver de leurs crimes, l'un de son sang, Tautre de l'eèprit. Le sang dont les Hébreux teignirent le haut de leurs portes pour en éloigner l'ange exterminateur, était la figure de l'eau baptimale. Le baptême est commun à tous les honunes, comme le sont la terre et l'air. Soixante- 48. Lo soixaute-dix-huitième poème ' qui me' poème cst OU vcrs ïambcs, a pour tites: De la pudi-- GiJgoKîde cité. Saint Grégoire y relevé beaucoup l'état des vierges. La chute de quelques-unes ne *^'* *• doit point tourner au déshonneur de la pudicité, puisque le péché de Lucifer n'a point

déshonoré l'état des anges ni la t Judas le collège apostolique. Les i Saint donne aux vierges sont à pe mêmes que ceux qu'il leur avait d< dans son troisième poème.

49. Les quarunte-et-une petites I suivent sont des espèces d'épigD vers de différentes mesures. La pr une exhortation à son âme. La p!

autres sont des lamentations et des Jésus-Christ; il y en a quelquea-u le démon, à l'occasion des misère!

vie ; deux sur la patience ; et plusi< sées à diverses personnes sur diffén On y- peut faire les remarques dans les tentations notre ressoui Jésus-Christ ; les anges gardiens i tent à couvert des coups que nou démon ; les traverses et les mal préférables à une santé et à une honteuses et criminelles ; Dieu i juste que pour le purifier de ses f sées ; le dernier des malheurs est d' dans les disgrâces des ministres d

50. Dans le poème suivant ^ q vers anacréontiques, saint Grégo avoir étalé tous les agréments de 1 richesses, les honneuis, les plaisirs à son âme si c'est à cela qu elle asj répond : qu'en ce cas il ne peut la toutes ces choses lui étant perniciei si elle désire vivre dans la pai simplicité et la frugalité, il n'om pour la contenter.

^ Ce poème est le 6e du livre I, V seaioD, ibid., Migne, ibid., col. CAS. {Lëditeur.)

* Ces pièces ue soat pas dans le même ordre dans réditioo fiéuédlctioe, mais les viu^l-deux premières se trouveDt daus le livre 11,1 r« seclioo.Le 7tti est le 78«, Migne, ibid., col. 1485. Le 78» est le 61e, ibid.« Migue« col. 14U3. Le 64» eét le 63e, ibid., col. 1427. Le S!t« est le 69e, ibid.,Migoe, col. 14i6. Les poèmes 83% 84e, 85e sout les 24«:, 25», 26», ibid., Migue, ibid., col. 1283 et suiv. Le poème 86« est le 80*, ibid., JMigne, ibid., coL 14i7. Le 87* est le 64», ibid., Migne, ibid., col. 1406. Le 88e est le 58% ibid., Migoe, ibid., col. 1402. Le 89*« est le 56% ibid., Migue, ibid. Le UOe f>8t le 79e, ibid., Migue, ibid., coi. 1442. Le 9ie est le 65», ibid., Mi^ue, ibid., col. 14U7. Le 92e est le 66e, Ibid., Migue, ibid., col. 1407. Le V3e est le 61«, ibid., Migue, ibid., col. 1403. Le 94» est le 69e, ibid.. ^igne, ibid., col. i403. Le 95'^ est le 60, ibid., Migue, ibid., col. 1403. Le 96» est le 75e, ibid., Aligne, Uiid., coL 1431. Le 97» est le 76% ibid., Migne, ibid., col. i481. Le 96» est le 71e, ibid., Migne, ibid., col. 1418. Le 99» est le 52% ibid., JMigne, ibid.» coL 1898. Le 100» est le 58% ibid., Migne, ibid., coL 1898. Le 101» est le il* da livre I, sec-

tion 2, ibid., Migne, ibid., coL 751. Le I2e du livre 11, section 1, ibid., Migne,ibii Le 193fl est le 18e du Lvre 1,2e section,! ibid., col. 786. Le 104e est le 28e du livr lion, ibid., Migne, ibid., coL 586. Le 129» épiiapbe de l'édition Bèuëdictine, 1 tiou 9, Migne, tom. XXXV lU, coL 79.

le 2e des èpigrammes, livre 11, 2» sectioi gne, ibid., col. 83. Le 117» est le 29» i vre 11, ir» spction, ibid., Migne, tom. ^ 1287. Le 108» est le 86% ibid., Migne, ibii Le 87» et le 88*" sont le 20, ibid., Mignc 1279. Le 111» est le 18% ibid., Migue, c 112« est le 77% ibid., Migue, ibid., col 1 est le 23% ibid., Migue, ibid., coL 1282. lu 87» du livre 1, 2» oectiou, ib.d., Migue 966. Le lia» est le 20% ibid., Migue, ibn £e 116» est le 21*', ibid., Migue, ibid., < 117» e^t le 21*", ibid., Migne, ibid. Le 11) ibid., Migue, ibid. Le 119» est le 4*, il ibid., col. 639. \Uédiieur.)

* Ce poème 120e est le 88* du livre il, ibid., Migne, coL 1435. Le 121» est le t< ire section, ibid«, Migue, col 507. {Védi

[n« 8iiGLK.1 CHAPITRE Xni. ~ SAINT GRÉGOIRE DE NAZIANZE.

51. Le poème qui suit est adressé à Dieu t et de même mesure que le précédent. Tout a été créé pour Dieu et par Dieu, et subsiste par lui. Le Fils, qui est de la môme essence qae le Père et qui lui est égal en honneur, a disposé et ordonné toutes choses. Le Saint- Esprit les gouverne et les soutient par sa Tcrtu toute-puissante. La Trinité est une puissance unique, qui n'a ni un, ni commencement : elle ne peut être définie ni approfondie par la philosophie humaine : rien ne loi est caché, c'est elle qui nous lave de nos fautes et qui nous donne la pureté de cœur nécessaire pour ne plus pécher.

J- 52. La pièce suivante * renferme vingt- ^ quatre sentences en vers ïambes acrostiches, selon Tordre des lettres de l'alphabet. Saint ^ Grégoire y enseigne que Dieu doit être le commencement et la fin de toutes nos actions; que l'on doit s'appliquer à connaître les actions des grands hommes ; que la pauvreté Q8t préférable aux richesses dont on abuse ; qu'être généreux et bienfaisant, c'est imiter Weu ; qu'il est bon de tout savoir, mais que l'on ne doit faire que ce qui est légitime et de bienséance ; qu'au lieu de rire delà chute de ^tre prochain, nous devons nous soutenir ™^tuellement; que d'offrir à Dieu son cœur, c'est le plus agréable présent qu'on puisse loi faire.

Jf" 53. Saint Grégoire n'ayant pu se dérober * aux persécutions de ses envieux qu'en quittant ^ le siège de Constantinople, Fabandonna en ^ effet, et se retira à Arianze en 381 . Il parait nj^ que ce fut là qu'il écrivit contre ses envieux ^^ poème cent vingt-troisième *. U estacros- ^che, la première lettre de chaque vers comptant le distique qui est à la tète du poème. *^ Saint y proteste que de tous les maux ^^Otil avait été témoin pendant savie.aucun ^ avait égalé celui que causait dans l'Eglise ^ dissension entre les évèques. Il soupçonne ^ela pureté de sa foi sur la Trinité, en parécolier sur la divinité du Saint-Esprit, n'a pas P^O contribué à les faire déclarer contre lui : l^^s il ajoute que personne ne pourra jamais ^ faire changer de langage sur cet article. U ^ console dans ses souffrances par Texemple ^Isale, de Daniel, deâ trois jeunes hommes ^"^Ha la fournaise, de saint Pierre et de saint

^ GTetl le 80* du Uvre I, section S, ibid., Migne, ^^ eoL 1189. {Véditeur.) ^ Cetl le H^ da Uvre U, section i, ibid., Mignoi H«l, mL lia. {Uéditma-.)

Paul, qu'il dit ' avoir remporté à Rome la couronne du martyre.

54. Dans le poème cent vingt-quatrième * c^ntringt. sur la Providence,8aint Grégoire combat ceux pS£il^ qui la niaient, à peu près par les mêmes goir«.Miri« raisons qu'il avait déjà employées dans un poème sur la même matière. Mais il ajoute ici, ^* ^^' que si,en ce monde.les bons sont mal récompensés,et si les méchants y sont dans la prospérité, ce n'est pas une raison de nier la Providence,puisque la fin des uns est si différente de celle des autres. Les raisons que Dieu a de se conduire ainsi à Tégard des bons et des méchants nous étant inconnues, il est d'un homme sage de se soumettre à l'autorité de la parole de Dieu. Si tout était clair, la foi qui est un simple acquiescement aux vérités révélées, s'évanouirait. Ce qui doit consoler le juste dans l'adversité, c'est que Jésus-Christ n'a promis ni les richesses, ni le repos pour récompense de la vertu ; et s'il a promis de plus grands biens que ceux auxquels nous avons renoncé, c'est pour les posséder dans une autre vie. Vouloir être heureux en ce monde et eu l'autre, ce serait ressembler à un acheteur qui voudrait qu'on lui abandonnât la chose achetée et le prix. Il n'en est pas de nous comme de ceux qui, parmi les Israélites, observaient la loi, et à qui Dieu avait promis en conséquence les douceurs de la vie; cette récompense sensible était nécessaire à un peuple faible, dans un temps où la foi était encore languissante, et à l'égard des personnes de qui on n'exigeait pas une si grande perfection que celle à laquelle nous sommes obligés de tendre; comme, en ce temps-là, les plus grands crimes trouvaient aisément le pardon, les vertus les plus communes faisaient les grands hommes. 11 donne pour exemples de ce qu'il avance, David, Moïse et Ehsée. a Le premier, dit-il, fut condamné à ime pénitence très-légère pour de très-grands péchés ; le second parvint à voir Dieu et au gouvernement de son peuple par de très-petits services ; le troisième, au con- > traire,punit très-sévèrement des enfants pour une faute fort légère. » D'où il veut que nous inférions que la loi de Moïse n'était que figurative. Il ajoute que les Hébreux n'ayant pas alors tous les secours que Jésus-Christ nous a

* Pttuiusgue, Petrusque, iauream Homm fertmt

Corm. 75, pag. 188

^ Le 6« du livre I, section I, ibkl., Bllgne, ibid., coL O. (L'éiiUwr.) ^

HIgTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

procurés par sa mort, ils méritaient d'autant

plus de récompense, qu'ils avaient plus de

peine à pratiquer la vertu.

cntTia«u 55. Le poème à Séleiicus * est attribué à

pwin*» .te saint Amphilotiuedafis plusieurs manuscrits,

E>ii6.à sé- et cité sous son nom par saint Jean Damasacus. ^

Pt 490 ^"^ *' ™^'^> ^^'^^ toutes les éiliHons que nous avons des œuvres de saint Grégoire, ce poème porte le nom de ce Père; ce qui prouve ou que les éditeurs l'ont trouvé intitulé ainsi dans les manuscrits dont ils se sont servis, ou qu'ils ont jugé par le style qu'il était de lui. On y voit en effet des tours de phrases et des pensées qui sont particuliers à saint Grégoire, et grand nombre de comparaisons, ce qui lui est ordinaire dans ses poèmes. Le style en est à la vérité plus facile et plus net que celui de plusieurs pièces de ce Saint : mais il eu faut attribuer la cause à la simplicité de la matière qu'il avait à traiter; et si Ton se donne la peine de voir les poèmes qui sont en forme d'instruction, comme le cinquanteseptième à Olympiade, le soixante-troisième et le soixante -quatorzième, on verra qu'il y parle avec autant de facilité et de netteté que dans celui-ci. D'ailleurs, saint Amplûloque n'a jamais passé pour un poète; et il serait diâicile qu'un homme qui ne faisait pas profession de poésie, ait composé une pièce aussi belle que celle qui est adressée à Séleucus. Nous avons de lui une lettre à Séleucus, et peut-être aurait-il emprunté la plume de saint Grégoire pour adresser au même Séleucus une instruction en vers, comme rempruntèrent les enfants de VitaLieu et le ills de Nicobule. L'amitié étroite qui existait entre ces deux saints évèques pouvait i)ien autoriser une Uberté de cette nature, qui tendait à Tinstructlon d^un jeune homme qui leur était également cher. On objecte que le catalogue des Livres saints inséré dans ce poème, est différent de celui que l'on trouve dans le trente-quatrième; mais ci^tte différence ne consiste qu'en ce que ce Saiutneditrien dans le poème trente-quatrième, du livre dEsllier ni de l'Apocalyjjse, et qu'il en parle dans celui à Séleucus, parce qu'apparemment il était besoin d'avertir ce jeune homme de quelle autorité étaient ces deux livres, afin qu'il ne s'y méprit pas. C'est pour la . même raison

< C'eBl le 8« du livre %, secLion S, ibid., Mignç, ttiid., col. 1573. {Védiieur.)

1 Et par Zanaxù, Balsamoo, et par Goamas, anteur cb VI* siècle, ce qui porte Oalland à «jyûgw ee

qu'il lui fait remarquer que quelqnes-raw doutaient que TépUre aux Hébreux fût de saint Paul; et qu'il y en avait qui n'admettaient que tnjis épîtres canoni(iues, une de saint Jean, une de snint Pierre et celle de saint Jacques. Au surplus, la distribution des Livres saints est la même dans ces deux poèmes.

La première leçon que saint Grégoire donne à Séleucus, est de craindre et d'aimer Diea, et de le regarder comme le pi-incipe et la fin de toutes ses actions. Ensuite, il Ifri donne d'excellents avis pour s'avancer dans la vertu; il l'exhorte à ne point s'attacher onx richefses matérielles, à s'appliquer à l'étude des belle5-lettres, qu'il fait consister dan» la poésie, l'éloquence et l'histoire ; à lire assidurment les livres des anciens qui ont écrit sur ces matières, mais à les lire avec précaution et avec discernement, ne prenant dans leurs écrits que ce qui pouvait lui être utile tant pour les mœurs que pour l'élégance et la pureté du langage, en évitant au contraire ce qu'ils reufermcnt de nuisible, comme sont les fables dont ils sont remplis ; à fuir la compagnie des méchants, rien n'étant plus pernicieux ; à regarder les théâtres, les combats des bêtes, et les jeux du cirque comme les égouts du crime, l'école du libertinage, la perte de l'âme, la source de la discorde; à employer è l'étude des beaux arts, le temps que les antres consument en de vaincs occupations ; à faire succéder à l'étude des scicncea. humaines celle des Livres saints renlerm^^ dans les deux Testaments, et à y prendre règles de sa couduite et la saine d<ictrine la Trinité. « Il n'y a, lui dit-il, qu'un Di et en trois hypostases ; il faut donc se gai de confondre les personnes avec SabellL et de diviser l'essence comme a fait Ari»:»: Pour ne pas se tromper dans le sens de i*JI criture, il faut la lire avec humilité, et xa pouit s'élevt»r du progrès qu'on pourrai.^ J avoir fait, soumettre à la parole de r>i«ii toutes les lumières que l'on a puisées daim» ^ philosophie humaine, qui doit être regar^é^> par rapport à la divine philosophie, coioca^ une servante à l'égard de sa maîtresse, et Iw obéir de même. »