CHAPITRE XVI. — SAINT AMBROISE

âO. La même année 387, saint Ambroise, saiotA» peu sensible aux mauvais traitedients qu'il d!^ um avait reçus de Justine, entreprit à sa prière S^MaliiiJI un second voyage dans les Gaules. Le ' motif ^ était de demander à Maxime le corps de l'empereur Gratien, et de confirmer la paix ; car il y avait lieu de craindre que Maxime, qui témoignait alors être en mauvaise întel* ligence avec Valentinien, ne pensât à le dépouiller des états qu*il avait en Italie. Cette seconde députation de saint Ambroise fut moins heureuse que la première. Maxime ne * voulut point lui accorder d'audience secrète, comme il en demandait ; il s'emporta même contre lui, dans son consistoire, et lui reprocha de l'avoir joué en Tem péchant d'entrer en Italie. « Je suis venu pour me justifier de ce reproche, lui répondit le saint évêque, avec i)eaucoup de douceur, quoiqu'il me soit glorieux de me l'être attiré pour sauver un orphelin. Mais, où me suis-je opposé à vos légions pour les empêcher d'inonder l'Italie ? Vous ai-je fermé les Alpes avec mon corps ? En quoi vous ai-je trompé ? Quand vous me dites que Valentinien devait venir à vous, je répondis qu'il n'était pas naturel qu'un enfant passât les Alpes avec sa mère, dans la rigueur de l'hiver, ni qu'4iii l'exposât sans mère aux périls d'un si long voyage. » Ensuite il lui demanda le corps de Gratien. Maxime répondit qu'il délibérerait • sur toutes ses demandes^ et saint Ambroise se retira. Paulin qui ne parle pas de la première ambassade de ce saint évèque, dit * que dans celle-ci, il sépara Maxime de sa communion, à cause de la mort de Gratien. Mais il parait qu'il la lui refusa dans l'une et dans l'autre ambassade, et que dans la seconde il s'abstint même de la communion des évêques '° qui communiquaient avec lui^ c'est-â-dire, des évèques ithaciens, qui poursuivaient la mort des prisciUianistes. Etant en chemin pour rotouruer à Milan,il envoya*^ â Valentinien une relation de ce qui s'était passé dans son ambassade, craignant que quelqu'un ne lui en fit un récit peu fidèle, et ne le prévint contre lui. Il la finissait , eu lui donnant avis qu'il devait être sur ses gardes

^ AngQstin., lib. IX Confession,, cap. 1, et lib. XXII • Otw/.^ cap. S.

^ Aiii)rQ»«,.l^. », pag. STft.

. ^ >k«8Ma»., lib. IX Confession., cap. 7, «t lib. XXH

PiaUn., in Ftte Àmbrot,^ mxm, 15.

* Ibid., num. 17.

* Augustin., lib. V Confession., cap. IS. 1 Ambros., de Obitu Valeniin., niun. 98.

* Ambro8.« EpisL 24.

t Paulin., in Vita Amàros,^ nam. a»

to Ambros., Episi. U^ «an. Q^^a Ibid., m

contre un homme qui couvrait la guerre d'une apparence de paix. La suite fit voir que saint Ambroise ne se trom[iait pas ; car quelque temps après, malgré diverses autres députations que Valentinien envoya à Maxime, pour tâcher d'affermir la paix entreeux, et lui en demander des assurances, celui-ci entra en Italie et s'en rendit maître. Valentinien,, qu'il avait tâché de Eurprendre à * Milan, eut le loisir d'en sortir avant que Maxime y fût arrivé, et alla se jeter entre les bras de Théodose, qui le reçut à Thessalonique avec des tendresses de père, a Vous ne devez pas vous étonner *, lui dit-il, du mauvais succès de vos affaires, ni des progrès de Maxime , puisque vous combattez la vraie religion. » Il effaça dans ce jeune prince, les mauvaises impressions que Justine, sa mère, lui avait données, le ramena à la doctrine catholique, qu'il suivit toujours depuis, et \m promit d'employer ses forces pour le rétablir dans ses états. En effet , il se déclara contre Maxime, défit ses troupes en Pannonie, et ayant passé les Alpes sans aucune résistance, il eutra * dans Aquilée et y surprit Maxime. Ce tyran abandonné des siens, fut dépouillé * des ornements qu'il portait comme empereur, amené les pieds nus et les mains liées, devant Théodose et Valentinien, et eut ensuite la tête tranchée de la main des soldats. Cela arriva le 28 de juillet de Tan 388.

Saint Ara- 24. D'Aquiléc, Théodose passa à Milan , et pSi'inîl^ y demeura depuis le dixième d'octobre de

tabisse-

ment d'nne cctto auuéc 388, jusquc sur la fin de mai de entMoum l'année suivante 389. Pendant son séjour en celte ville, les chrétiens • d'une petite ville de la province d'Osroënne en Orient, nommée Calliniqne, brûlèrent une synagogue que les juifs y avaient, et on accusa l'évèque du lieu d'avoir conseille cet incendie. Dans la même ville, quelques hérétiques • valentiniens, voyant passer des moines, qui, en allant célébrer la fête des Machabées, chantaient des psaumes par le chemin, selon Tancieune coutume, se jetèrent au miUeu d'eux pour les empêcher de continuer leur marche. Les moines irrités, brûlèrent le temple que les valentiniens avaient dans cet

endroit, et en enlevèrent, à ce que l'on disaij quelques offrandes précieuses. L'emperec Théodose informé de ces deux faits par '. maître de la milice d'Orient, et les regârda.i comme une affaire de police, ordonna ^ qi. l'évèque de Callinique rétablirait la synagogv des juifs; que les moines et ceux qu'on aj rait trouvés coupables de l'embrasement c: temple des valentiniens , seraient punis sé^ rement, et qu'on informerait des offranA qui avaient été enlevées du temple des w lentiniens. Saint Ambroise était à * AqiiilA lorsqu'il apprit ce que Théodose avait « donné en cette occasion. Il lui en écrivit» lui remontra avec beaucoup de force, q[z son ordonnance allait exposer la religic chrétienne à la raillerie et aux insultes de ai ennemis. Mais ses remontrances n'eurent pi l'effet qu'il en attendait. Etant donc de retoo à Milan, il fît un discours en présence d l'Empereur, dans lequel après avoir dit beav coup de choses touchant les reproches qw Dieu avait faits au peuple d'Israël et à David, d'avoir oublié les biens qu'ils avaient reçu! de lui ; dans le dessein d'eu faire l'application à Théodose même, il s'adressa direcfetemeut à ce prince, et le conjura d'user de miséricorde envers ses sujets. Son discours fini, il demeura quelque temps sans descendre de la chaire, résolu de ne pomt aller h l'autel, qu'il ne lui eût promis de faire cess» toutes poursuites, touchant l'affaire de la synagogue et le temple deâ valentiniens. L'en^ pereur, le lui promit, et lui dit quand il fîJC descendu : « Vous avez prêché contre moi. M Saint Ambroise répondit: a J'ai ' parlé dee^ qui vous était utde. » Théodose convint qtt*3 avait donné un ordre trop dur, a mai^ ajouta-t-il, il a été corrigé. » Saint Ambroi^ alla ensuite à l'autel, et y offrit les ditiiD mystères.

22. Sur la fin de mai de l'an 389, Tb^< dose alla de Milan à Rome, avec son fils H-C norius et le jeune Valentinien. Quelque teiap après son retour à Milan, l'hérétique Jovinie* qui avait été condamné dans un concile teiin à Rome sous le pape Sirice '®, vint trouverez prince pour en obtenir quelque prt»tectioD« Mais il en fut rejeté avec horreur. Saiirt

* Zozim., Ub. IV, pag. 767.

« Theodoret., lib. V, cap. 16.

* Zozim., Ub. IV, pag. 770.

* Pacatus, Panegyr, ad Theodos,, cap. 84, 85 et 48.

* Ambroa., SpùL 41, nnm. l.

« îbid., num. 16. — 'Ibid., num. 18.

* Paulin., in Vtta Ambres, ^ Doin. %% at Ambroii Epùt. 40, num. 4, 6 et auiv. — • Ibid., num. 8f.

i<^ Voyez tome IV, condle de Rome sont le pipt Sirice.