CHAPITRE XVI. — 8AINT AMBAÔTSE

tint aussi un concile contre lui, vêques qui se trouvaient alors à rinieu y fut condamné avec ses et les légats du Pai»e les firent la ville. On met ce concile en 390.

:e ^ rendue contre les ithacieos, cédenfe, par les évêques des Gauonfîrmée, et Félix de Trêves sé- (U)mmunion.

)ncile de Milan continuait encore , lorsqu'on apporta • à saint Amkouvelle du massacre de Thessalo- ; voici l'occasion. Botheric ', comis troupes dans Tlllyrie , mais qui hessalonique, fît mettre en prison qui avait voulu commettre un ne avec son échanson. En un jour il devait y avoir une course de peuple de Thessalonique croyant lécessaire pour la beauté du specnda sa liberté; on la refusa, et le ut irrité et on vint à une sédition , que quelques oliiciers y furent i coups de piqrres, et que Botberic ; tué et traîné * par les rues. A la e ce crime y qui était énorme , aturellcmeut prompt , entra dans qui ei\t pu paraître juste , si elle Lcédé les bornes de la modération.

Vmbroise et les autres évêques du idoucireut * et obtinrent de lui ancrait aux coupables. Aigri dees principaux officiers de sa cour, r Rutin, alors grand maître du *ésolut de punir d'une manière i ville de Thessalonique. La chose secrète, que saint A mbroise n'en sance qu'après son exécution. Un [ue le peuple était assemblé dans es soldats qui avaient eu ordre de r, mirent au fil de Tépée tout ce )ntra,sans distinction d'innocents ibles^ jusqu'à un certain nombre ait été marqué. Ce massacre dura î, et il y périt environ sept mille Théodose ' avait révoqué l'ordre re cette ville; mais on ne Tapprit n exécution. Le bruit du massacre

étant venu à Milan, les évêques du concile en furent extrêmement afflgés , particulièrement saint Ambroise. Il ne crut pas toutefois devoir se présenter devant l'Empereur, jugeant qu'il était plus à propos de lui donner le loisir de revenir à lui-même; mais quelques jours après il lui écrivit une lettre de * sa main , afin que Théodose fût assuré qu'elle n'avait été vue de personne. Saint Ambroise était alors à la campagne, où il s'était retiré sous prétexte de prendre l'air. Il représentait à TEmpereur l'atrocité du crime qui s'était commis par son ordre à Thessalonique, et lui disait : a Le * péché ne s'efiace que par les larmes ; il n'y a ni ange ni archange , qui puisse le remettre autrement. Le Seigneur lui-même ne pardonne qu'à ceux qui font pénitence. Je vous conseille, je vous prie, je vous exhorte, je vous avertis. Je n'ose offrir le sacrifice si vous voulez y assister. Ce qui ne serait pas permis après le sang d'un seul innocent répandu, le sera-t-il après le sang de plusieurs î » Théodose ne laissa *® pas de vouloir aller à l'église, selon sa coutume. Mais saint Ambroise oui était de retour de la campagne, alla au-devant de lui hors du vestibule; et pour l'empêcher d'y entrer, il lui représenta Ténormité du carnage qu'il avait fait faire. « Comment, ajouta-t-il, pourrezvous élever vers le Seigneur, des mains qui dégouttent eucore du sang que vous avez répandu injustement ? Comment recevrez-vous sur de telles mains le corps sacré du Seigneur 1 Comment porterez-vons à votre bouche son sang précieux, vous qui, transporté de fureur, avez fait une si horrible effusion de sang ? Retirez-vous donc d'ici, et n'augmentez pas votre crime par un autre. »

Comme l'empereur" voulait excuser en quelque manière sa faute par l'exemple de David, coupable en même temps d'adultère et d'homicide, saint Ambroise lui répondit aussitôt: a Puisque vous avez imité sa faute, imitez aussi sa docilité et sa pénitence. » Théodose se soumit,en acceptant la pénitence,8uivant" la discipline de l'Eglise; il se'' retira foudant en larmes dans son palais. C'était au mois d'avrU de l'an 390.

n Vita Ambros^f pag. 703, 704, 705.

Epist, 51, num. 6.

., lib. VU, cap. W; Rufin., Ub. Il,c.l8. t., lib. V, cap. 17.

., lib. V de Civil, y cap. 26; Ambros., .m. 16.

in Vita Ambros., nom. 24.

f Ambros., Epist. 51, pag. 998.

* Idem, ibid., num. 14.

* Ibid., num. 11*

»• Tbeodoret., lib.V, cap. 17.

" Paulin.,- in Vita Ambros., num. 24.

A> Augustin., lib. y dff Cwit,^ cap. 26. <* Tlieodorat., lib. V, cap. 17.

HISTOIRE GÉNÉRALE DfiS AUTEUM EGCLÉSIASTIQUES.

n abêoot Théodow, tttSM.

%i. Huit! mois se passèrent sans qne lIBmpereur osât entrer dans l'église. Il se tenait * dans son palais et y gémissait, considérant que le temple du Seigneur était ouvert aux esclaves et aux mendiants, tandis que les portes lui en étaient feruiées. Le jour de la naissance du Sauveur étant venu, Rufin s'offrit d'aller trouver Tévèqne, et de l'engager à lever son escomoMUàication. a Vous ne le persuaderez pas, lui dit Théodose; je connais la justice de sa censure, et le respect de la puissance impériale ne lui fera rien faire contre la loi de Dieu. » Ru&n insista, et TEmpereiur le suivit de près. Quand saint Ambroise vit Rufin, il lui reprocha son imprudence, d*oser intercéder pour l'absolution d'un crime qui était Tefiet de ses mauvais conseils. Rufin reJoul)la ses prières, et ajouta que l'Empereur venait, o Je vous avertis, lui répondit saint Ambroise, que je Pempècberai d'entrer dans le vestibule. » Rufin n'espérant plus rien, fit savoir à Théodose ce qu'il avait oui, et lui conseilla de retourner dans son palais. Mais ce prince ne put s'y résoudre et dit : a J'irai, je recevrai l'aifrout que je mérite. » Etant arrivé à l'enceinte de l'église , il n'entra pas dans l'église, mais seulement dans la salle de l'audience où l'évèque était assis, et le pria instamment de lui donner l'absolution. Saint Ambroise traita cette démarche de violation des lois de Dieu, a Je les respecte, dit l'Empereur, et je ne veux point entrer contre les règles dans le vestibule sacré ; mais je vous prie de me délivrer de mes liens et de ne pas me fermer la porte que le Seigneur a ouverte à tous ceux qui font pénitence, d Samt Ambroise lui dit : a Quelle pénitence avez-vous faite après un tel péché ? C'est à vous, dit l'Empereur, à m^'apprendre ce que je dois faire. » Quoiqu'il se fût abstenu d'entrer dans l'église pendant huit mois, il n*avait pas néanmoins fait encore pénitence publique : c'est pourquoi saint Ambroise lui ordonna de la faire, et lui demanda de plus une loi qui suspendit les exécutions de mort pendant trente jturs. Théodose fît écrire cette loi surlo^chan^, et y souscrivit de sa main. U se soumit aussi à la pénitence publique, et en même temps saint Ambroise ayant levé l'excommunication, lui permit l'entrée de l'église. Ce prince y fit sa prière, non debout ni 4 genoux, mais prosterné sur le pavé, disant

ces paroles du psaume il8: àfonâmeeti chée à lœ terre, donnez-moi la vie selon parole U s'arrachait les cheveux , se fh le front, et arrosait le pavé de ses la pour obtenir le pardon qu'il demandail

25. Théodoret * ajoute au récit de la tenco de Théodose, que ce prince s'étai de terre, entra dans le sanctuaire p présenter son oifiande;et qu'étant rest le chœur apiès l'oblation, saint Ambre fit dire d'eu sortir et de se tenir avec l du peuple, parce qu'il n'était parmi» c ministres sacrés de demeurer dansle tuaire. Mais il n'y a guères d'appareni ce saint évèqne ait laissé si longtemps pereur sans l'instruire de son devoù égard ; et il vaut mieux rapporter ( à l'an 388, lorsque ce prince vint p première fois à Milan. Avant ce temp princes avaient coutume de demeure le chœur pendantla célébration des my Mais saint Ambroise voyant qne cet ne s'était introduit que par une baa^ plaisance des évèques, ordonna qu'à l ils se placeraient devant le balustre (\ mait le sanctuaire , et Théodose approi règlement.

^. Nous rapportons à l'an 390, la que saint Ambroise reçut de deux seii de Perse, attirés en Italie par la répn de sa sagesse, et par celle de la magni de Probe, sénateur romain. Ils avaic porté avec eux plusieurs-questions qu'i laient proposer à l'évoque de Milan, ] convaincre par eux-mêmes de sa capac conférence qu'ils eurent avec lui moyen d'un truchement dura depu heure de jour jusques à trois heures d et ils en sortirent pleins d'admiralioB»

27. On voit par les livres des oflSc« en 39i, que saint Ambroise ne 8'afi| pas moins à former les mœurs de son que de son peuple. Mais son zèle ne i nait pas là : et il aurait souhaité | procurer aux EgUses les plus éloigs paix dont on jouissait dans la sienne ques mouvements que se fussent don évoques assemblés à Capoue ' la même pour éieiniire le schisme d'Antioche règlements étaient demeurés sane exé Saint Ambroise avait été l'âme de cec et c'était lui qui en avait demandé la

> Théodoret, lib. V, o«p. 17.

< Uem, ibid.— < PouUa., io Viia Ambr^, sua. t5.

* Sozomen., lib. VU, cap. 26.

i Voyez tome iV, conciie dt Gapoiif^

CHAPimE XVI. — SAINT AMBROIBE.

[IT* siicus.]

cMlèn à l'EmpèPeiir. Il y avait été ordonné

que Théophile d'Alexandrie jug>ercit avec les

autres évèques d'Egypte du différend entre

Phvien et Evagre touchant Tépiscopat d'An-

tîoehe. Théophile donna avis de ce décret à

Fhvien : mais celui-ci refusa de comparaître,

e( eut recours à des rescrîts de l'Empereur,

qui, ce semble, ordonnaient aux évèquea

dt^eoident de passer en Orient pour exami-

Bêt le difii^rend sur les lieux. Saint Ambroise

gui trouvait oe passage en Orient imprati-

caMe è d* vieux évèques, et b résistance de

jPlft^M% éMitraire aux lois de TEglise, et de

IVmfêteur, le fit presser de se rendre, résolu

néatHBoiiift, s'il persévérait à ne vouloir pas

Bfst^covdfiT avec Ëvaigre, de se réunir de com-

Qflsioii avee les autres Orientaux. Mais Eva*

étivit venu è amurir quelque temps

Fkvien trouva le raoyen de se main*

ir seul sur le siège d'Antioctie.

L'isiDpepeup Théodose était alors en

I ayant laissé à Yalentinien le gouvev-

est de rOccideut. U y avait déjà quelques

^cs que Jnstiiie sa mère était morte ; mais

trouvait sous le joug du comte Arbo-

"te, général de ses armées, qui lui parlait

une entière liberté, et disposait de plu^

rs choses même malgré lui. Yalentinien

ait encore que vingt ans ; et ne se sen- (t pas assez de forces pour réduire Arboe à Tétat de soumission et de respect qui «xmvenait, il se plaignait souvent par feté»ses auteurs à l'empereur Théodose k ijaraat de veair au plus tôt à son secours. l^un autre côté les Barbares faisaient des i^ii'Vieçes. du eôtô de Vltalie, oc qui y rendait ^Moessasr» k présence de Yalentinien. Ce prince était alors à Yienne em Danphiné. ^KMBKie il snt que saint Ambroise y venait le P*icr de la part de Flavien, préfet du pré- ^'^^> et d«s autres persoones les plus consi* waûes, de secouiir Tltalie, mais qu'il s^é- ^^ arrêté en chemin, il lui envoya un officier ^^ aa (diambre avee une lettre par laquelle il ™ iKiandait de venir en diligence pour être * *^ Caution de sa réconciliation avec Arlx>- B^He : il ajoutait qu'il voulait être baptisé ^ %% * main avant de passer eo Italie. C'était *^ ^nfiance qu'il avait en saint Ambroise î^* lui faisait souhaiter de reeeveir le bap- *^^ô par son ministère; car il y avait alors ^^ France un grand nombre de saints évè-

ques, comme saint Martin de Tours, saint Yictrice de Rouen, et quelques autres. Il disait quelquefois, dans l'empressement où il était de le voir*: <c Serai-je assez heureux pour voir mon père ? a li n'eut pas ce bonheur; le troisième jour depuis le départ du courrier qu'il lui avait dépêché, qui était le samedi quinzième de mai, 39^, comme il jouait seul sur le bord du Rhône dans Ten* ceinte de son palais, Arbogaste le fit étrimgkr , et pendre ensuite avec son mouchoir, pour donner lieu de croire qu'il s'était fait mourir lui-même. Saint Ambroise passait déjà les Alpes, lorsqn^il apprit un événement si tragique. Il reprit la route de Milan, arrosant le chemin de ses larmes. Le corps de Yalentinien y fut transpoirté par ordre de Tempereur Théodose, et mis dans un tombeau de porphyre. Le saint évoque prononça l'oraison funèbre en présence des deux sœurs de Yalentinien, Justa et Grata. Dans ' ce di»* cours il ne craignit point de les assurer du salut de leur frère , disant qiae quoiqu'il fût mort sans baptême, sa foi Tavaûfe lavé, et que la demande qu'il avait faite du Baptême IV vait consacré.

39. Arbogaste, à qui sa naissance n'avait saiotAm pas permis de prendre le litre d'Empereur, T^t^iAcrl le donna à Eugène, auparavant secrétaire de nî V^roir Yalentinit^. Eugène avait enseigné la gram*- ^ maire et la rhétorique, et s'était élevé par son éloquence et son savoir aux premières dignités de la cour. Comme il n'avait de chrétien que le nom, il était favorable aux païens. Saint Ambroise l'avait connu et même honoré lorsqu'il n'était que simple particu« culier. Eugène lui écrivit dès qu'il se vit revêtu de la dignité impériale; mais le saint évéque s'excusa de lui écrire, parce qu'il pré* voyait la condescendance qu'Ëugèue aurait puur les païens. Arbogaste se flattait aussi d'être aimé de saint Ambroise. Etant * un jour à table avee les rois des Français, après avoir fait la paix avec eux, ils lui demandèrent s'il connaissait Ambroise. Il répondit que non-seulement il le connaissait, mais qu'il eu était aimé et avait souvent mangé avec lui. a Comte, lui dirent alors ces princes, il ne faut pas s'étonner que vous demeuriez victorieux, puisque vous avez Pamitié d'un homme qui commande au soleil de s'arrêter, et il s'arrête aussitôt, o Eugène passa des

* Paulin., Itf V1êÊ> Àmàrw.^ ikwm. M, ^ Ambros., EpUt. 52^ non. t.

> Ambros., de Obitu Vulentin,, nua. 54 êi M. ^ Paulin., iu Vils Àmkwm^ ttun. SS.

Gaules en Italie^ et accorda aux païens ^ le rétablissement de Tantel de la Victoire^ avec les revenus de leurs temples : en sorte qu'on fit * à Rome quantité de sacrifices, on y répandit le sang des victimes, et on trouva dans les entrailles des animaux des présages heureux, sur lesquelles on promit à Eugène la victoire sur ses ennemis. Saint Ambroise averti qu'il s'approchait de Milan , en sortit et se retira à Bologne ; d'où il lui écrivit ' pour lui rendre raison de sa retraite, et lui faire des reproches d'avoir rendu aux païens ce que les empereurs chrétiens leur avaient ôté. L'église de Milan ^ refusa les présents d'Eugène, et ne voulut pas même l'admettre à l'assemblée des fidèles pour prier , à cause du sacrilège qu'il avait commis.

Il Tft 4 30. Le sujet du voyage de saint Ambroise Florence et à Bologuc, était d'assister ^ à la translation Miiaii . ea dcs rcIiqucs dcs saints Martyrs Vital et Agricole, que l'on venait d'y trouver. Elles furent mises sous l'autel de la basilique. On fit présent à saint Ambroise de quelques clous et d'une partie du bois de la croix sur laquelle saint Agricole avait été attaché. Il les emporta à Florence et les plaça sous l'autel d'une église qu'il lui dédia, et qui fut depuis nommée la basilique ambroisiènne. Dès qu'il apprit qu'Eugène était sorti de Milan, il y retourna. C'était au mois d'août de l'an 394. Le mois suivant. Théodose ayant forcé le passage des Alpes, livra bataille à l'armée d'Eugène rassemblée dans la plaine d'Aquilée, la mit en déroute par une protection visible du ciel, et fit trancher la tète à Eugène, après lui avoir reproché la mort de Valentinien, son usurpation, l'injustice de cette guerre, et sa vaine confiance dans l'idole d'Hercule, que portait sa principale enseigne. Arbogaste se sauva dans les montagnes. Mais sachant qu'on le cherchait partout, il se perça lui-même de deux épées. Aussitôt après cette victoire qui arriva le 6 de septembre de l'an 394, l'empereur Théodose en écrivit* à saint Ambroise, pour le prier d'en rendre grâces à Dieu, Le saint évoque porta cette lettre à l'église, la mit sur l'autel, et la prit en sa main en offrant le sa-

< Paulin.» in Vita Àmbros.^ nnm. 26.

* Rufin.y lib. II, cap. 88. — > Ambros., Epist 57.

* Paulin., in Vita Âmbros,, num. 81.

* Idem., ibid., num. 29.

•Ambros., EpUU 61. — ? Ibid.

* Idem, BjûiêU 62.

* Paulin., in Vita Àmbroi,, num* 87.

crifice; afin que la foi de l'Empereur paiitt par sa bouche, et que sa lettre servit d'oCfrande.

31. Dans la réponse que ^ lui fit saint Aim broise, il pria ce prince de paixionner coupables ; ensuite il lui envoya un de diacres nommé Félix ^ pour demander ■ grâce de ceux qui s'étaient réfugiés dans l'tf glise ; et enfin il alla * lui-même à AqnilE demander leur grâce, qu'il n'eut pas de â obtenir, il revint â Milan, où Théodose suivit ^® un jour après. Mais ce prince i abstint *^ quelque temps de la partici des sacrements, â cause du sang qui avait répandu dans cette guerre. Les fatigues q/m: avait essuyées lui causèrent une hydropisK^ qu'il jugea mortelle, se souvenant de la pc^ phétie de saint Jean d'Egypte, qui porta&i Qu'après ^* avoir txzincu le tyran Eugène, mourrait lui-même. Ainsi il ne songea '* pLv qu'à mettre ordre aux affaires de l'Etat et d l'Eglise. Sa mort arriva le 27 de janvier d Tan 395. Saint Ambroise en ressentit vua vive douleur, et fit son oraison funèbre dan l'église au service du quarantième jour, ei présence de l'empereur Honorius et des offi ciers de l'armée et des soldats. U y assure ** que Théodose reçoit dans l'assemblée def Saints, la récompense de ses bonnes œuvrai et qu'il y est auprès de Dieu un puissant piotecteur de ses enfants.

32. Pauhn met après *' la mort de Théodose, l'invention des reUques des martyrs saint Nazaire et saint Celse. Elles reposaient dans nn jardin hors les murs de la ville da Milan. Saint Ambroise en ayant fait la découverte, les transporta dans la bariliqae dai Apôtres. C'était en 395.

33. Il reçut ^* vers le même temps des a» bassadeurs avec des présents pour son ^jUae, de la part de Pritigile, reine des Marcomans. Cette princesse ayant ouï parler de lui i m chrétien qui était d'Italie, conçut pour le sain évèque une telle estime, qu'elle crût en Jéani Christ, persuadée qu'un homme de cette répn tation ne pouvait suivre que la véritable n ligion. Elle le pria donc par ses envoyés de k donner par écrit les instructions convenable

^^ Idem, ibid., num. 89.

1^ Ambros.» de Obitu Theodos., nuni«84*

^* Sozomen., lib. VII, cap. 81.

>* Ambros., de Obitu Theodos., num. 4 et S.

<^ idem, num. 12, 18, 14 et 15.

'* Paulin^, in VUa Am&roi,^ nom. St.

** Idem» ibid., nnm* 87.