HISTOIRE DE SA VIE

ttcr 1. On n'a rien d'assuré touchant l'année mm de la naissance de saint Cyrille : il parait seulement qu'il vivait quelques années avant que l'empereur Constantin et sainte Hélène sa mère eussent rendu à la ville de Jérusalem, son ancien lustre, et qu'ils eussent fait abattre toutes les idoles qui occupaient le Calvaire, ôter les terres et les immondices qui couvraient le Sépulcre, et constiuire auprès une église magnifique, car il dit *, comme en ayant été témoin oculaire, qu'il n'y avait

pas longtemps « que le lieu où Jésus-Christ fut crucifié était un jardin, et qu'on en voyait encore des vestiges ", lorsqu'il écrivait : » il dit aussi « qu'il y avait peu d'années que l'endroit où le Sauveur était né, était encore tout champêtre. » Ces saints lieux ayant donc commencé à être rétablis en 326, par la libéralité de Constantin et d'Hélène, il faut dire que saint Cyrille pour avoir pu remarquer l'état où ils étaient auparavant, avait alors au moins dix à douze ans, et ainsi on doit mettre sa naissance environ l'an 315. n parait aussi qu'on peut inférer de ce qu'il dit des lieux saints, qu'il était né à Jérusa-

àt notes et d'inscriptions? Voyez Origines de rEglise ditewr.)-^ i Cyrillos, Catedie». 14, n. 6. tfomaine, et le chap. 8^ nom. 9 de ce volume. {L'é- * Idem, Cateches, 12, num. 20.

lem, ou du moins qu'il y avait été envoyé fort jeune. Il avait une sœur, dont le fils nommé Gélase, succéda à Acace, dans l'épiscopat de la ville de Césarée en Palestine. Ses étadM. 2. Saint Cyrille s'appliqua de bonne heure à l'étude des divines Ecrihues, qu'il se rendit si familières, que la plupart de ses discours, ceux mêmes qu'il faisait sans s'y être préparé, ne sont qu'un tissu de passages, ou d'allusions à divers endroits des Livres saints. Il s'instruisit aussi à fond de la doctrine de l'Eglise ; et quoiqu'il se fut donné moins de soin pour se former dans la connaissance des lettres humaines, il en apprit assez pour donner à ses discours, ce qu'il faut poui* persuader : souvent il y réfute les païens par eux-mêmes, et combat le culte des dieux par ce que la fable lui en avait appris ; ce qui marque qu'il n'avait pas négligé ce genre de littératm*e. U avait même lu les écrits des philosophes, et c'est suivant leurs idées qu'il fait dans deux de ses catéchèses *, la description de l'univers.

doïn?*pîé^ 3. Il fut ordonné prêtre par saint Maxime * trjTert l'an q^ avait succédé à Macaire dans le siège de Jérusalem vers l'an 334, on ne sait point l'année de son ordination : mais on croit que ce fut vers l'an 345, ou au plus tard en 347, car ce fut en cette année qu'il fit ses catéchèses : et c'était l'ordinaire de commettre ce soin à un préti-c. Saint Cyrille s'en acquitta avec beaucoup de zèle, s'appuyant moins sur sa capacité que sur le secours de Dieu, qu'il priait * souvent ses auditeui*s de lui obtenir. éJïqJîf *dè ^' Saint Maxime étant mort *, ou ayant été mïïîïSi déposé • par les eusébîens l'an 350, saint* Cyrille fut élu canoniquement pour lui succéder, par les évêques de la province, c'est le témoignage • que rendent à son élection les Pères du second concile de Constantinople en 382 ' , dans leur lettre au pape Damase, et aux autres évêques d'Occident ; et ce témoignage suffit pour faire tomber toutes les calomnies que les ennemis de saint Cyrille inventèrent depuis, pour rendre son

tn

élection suspecte. Le commencement de son épiscopat, que l'on doit mettie à la fin de l'an 350, ou au commencement de 351, fut honoré par une apparition miraculeuse de la Croix, qui ayant * commencé sur les neuf heures du matin , et ayant duré plusiem*s heures, fut vue de tous ceux qui étaient dans la ville de Jémsalem, clué tiens et païens : c'était une grande croix de lumière si brillante que le soleil même ne la pouvait eflfacer : eUe s'étendait depuis la montagne du Calvaire jusqu'à celle des Olives , ce qui faisait l'espace d'environ quinze stades ou de trois quarts de Ueues, et elle était laige à proportion : tous ceux qui la virent coururent à l'égUse en rendre gloire à Dieu. Comme un prodige de cette nature était digne de l'admiration de tout le monde, saint Cyrille crut qu'il était de son devoir d'en écrire à Constantius : nous avons encore sa lettre, la première ® qu'il lui écrivit depuis son épiscopat. 5. Acace de Césarée qui, comme évéque mé- u tropolitain de la province, avait ordonné saint c«r« Cyrille, futle premier à le troubler dans la possession de son siège : il en prit occasion pour divers prétextes. Sozomène dit que saint Cyrille'® prétendait comme évéque d'une église apostolique, les droits de métropolitain ; mais il est plus vraisemblable, que conformément au septième canon de Nicée qui avait réglé les prérogatives de l'évêque de Jérusalem, il ne demandait que la préséance sur les autres évêques de la province, et peut-être encore d'être*' exempt de la jurisdiclion de l'évêque de Césarée. Ces contestations entre saint Cyrille et Acace sur les prérogatives de leur Eghse en produisirent d'autres ; ils s'accusèrent mutuellement d'errer sur la foi '•. Acace cita saint Cyrille à son tribunal ; le saint évéque ayant refusé pendant deux ans d'y comparaîti*e, non qu'il craignit d'être convaincu, comme le dit Socrate ", mais parce qu'il ne voulait pas reconnaître Acace poiu* juge, celui-ci le déposa dans une assemblée des évêques de la province qui étaient '* de

i Caieches» 6, num. 8, et Cateches, id, nom. Sa.

* HieroDym., m Chronic. ad an. 249.

^ Cyriilus, Cateches, i% oom. 4 ; Cateches. 18, num. 8.

^Bieronym., in Chronic, ad an. 349; Theodoret., lib. 11^ cap. 26.

* Socrat., lib. H, cap. 88 ; Sozom.^ lib. IV, c. 20.

* Hierosolymitanœ autem Ecclesiœ quce mater est omnium ecclesiarum^ reveremJissimum deoque dilectisnmum Cyriilum episcopum esse indicamus : qui et ca-

monice olim ab episcopis provinciœ ordinatus fuit, et piurima variis in iocis cet'tamina fecit. Apud Theod., lib. V, cap. 9.

^ Sous Theodose. (L'éditeur.)

* Cyrill., Epist. ad Constant.^ pag. 852 [le 7 de mai de l'an 851.] — » Ibid., pag. 85i.

*<> Sozomen., lib. IV, cap. 25.

** Sozomen., ibid. — >• Ibid.

«• Socrat., lib. H, cap. 20.

A^ Sozomen., lib. IV, cap. 20.

[IT« SIÈCLE