CHAPITRE XVI. — SAINT AMRBOlaE

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ravres dans lenr indigence. Et en K)th content de la vigne qu'il possédait point le bien d*autrui ; au lieu , quoique roi d'Israël, et maître es richesses, se crovait dans l'indirce qu'il n'avait pas en propriété la Saboth son voisin. Ils leur reproche leurs rapines, ils cherchent bien irs propres avantages que la ruine Tes, qu'ils dépouillent avec une dont les animaux mêmes ne sont ibles. Il fait passer pour foUe, l'attain'ils ont pour accumuler des biens rent laisser à des héritiers qui ne t que leur mort, et la crainte où de faire quelque dépense môme subsistance^ aÔu de ne pa<< dimi- Burs greniers ou leurs trésors, lit pas la néanmoins le défaut de riches, et il y en avait beaucoup ui consumaient leurs richesses dans i somptueux, et qui occasionnaient un grand nombre de malheureux, )loyaient à chercher; soit dans la dans les forêts et dans les camle quoi servir sur la table. Saint crie contre ces excès, et représente Qt de force que d'éloquence, la duoyable d'un ridie, qui manquant ' sa table, fit piller tout cnqu'un déjt chez lui, et le contraignit d'expofants en vente, pour trouver de yer; il ?c trouva une personne cha- [ui assista ce malheureux; mais nu en sa maison après ce soulageager, et n*y trouvant plus quoi que r se nourrir lui et ses enfants, il fut d'en vendre un après avoir ressenti ; convulsions dans ses entrailles^ 1 faire le choix; l'image afiTreuse •ande misère fît gémir tout le monde che n'eq fut nullement touché, et it en rien la cruauté de sou avarice, rapporte la parabole du riche, dont lé dans le douzième chapitre de leiiuel se propose de démolir ses \o\xv en faire hàtir de phis grands, par là jusqu'où va IVsclavagc et du riche avare, qui ne dit pas:

mes greniers, afin que ceux qui ont rent et prennent de quoi se rassasier ;

iiam, 11171117, qaod non habeo. Clamât se abere, Paupertatis hic sermo est : de inopia mdmu flruetibus. Ambros., lib. de Naboth.,

mais qui an milieu de l'âbondâtice, tient * le langage du p^uivre et se plaint de n'en avoir pas assez, a Malheureux, s'écrie saint Ambroise, que ne donnez-vous aux pauvres ce que vous vous pniposcz de dépenser pour l'agrandissement de vos greniers. N'avezvous pas des greniers dans le sein des pauvres dans les maisons des veuves, dans la bouche des enfants? Dieu vous a donné beaucofi|f,d6 biens, afin de vaincre et de condamner vo^ avarice, et de vous Mdp tous les prétextes qu'elle vous suggère. Cependant vous réserves pour vous seul, ce qu'il a voulu communiquer par vous à plusieurs ; ou plutôt, vous vous en privez vous-même, puisque vous le conserveriez mieux pour vous, si vous le distribniez aux autres. En effet, si la terre vous rend avec plus d'abondance ce que vous lui avez confié, quelle moisson de miséricorde ne devez-vous point attendre de celle que vous aurez exercée envers le prochain? Pourquoi, disaient les richrs, donner à ceux que Dieu Pij. 578, a tellement maudits, qu'il a voulu qu'ils vécussent dans l'indigence ? Vous vous trompez, répond, saint Ambroise. Les pauvres ne sont point maudits, puisqu'il est écrit': Bienheu* reux les pauvres d'esprit^ puisque le royaume des deux leur appartient. Et encore •: Bie^i- ■

heureux celui qui a l'intelligence sur le pauvre et ^indigent. Au contraire il est écrit dn riche *: Celui qui cache le Ué, sera maudit des peuples. »

7. Saint Ambroise reprend ensuite This- saite d« toire d'Achab qu'il avait interrompue, et *'**''^* après avoir représenté tout le venin des dis- *^* * cours de Jézabol à ce prince, les moyens d'iniquité qu'elle trouva pour rendre coupable Naboth et le faire mourir, la doulenr feinte d'Achab sur la mort de ce pauvre, son &78. avidité à s'emparer de sa vigne, sans lui accorder môme la sépulture, la vengeance que Dieu tira du crime de Jézabcl, il avertit les riches ne ne point envier comme Achab l'héritage de leurs voisins, et de n'imiter pas Ji^zabeldans la cruelle manière de s'en rendre maîtres, de pour qu'en se rendant coupables des mêmes crimes, ils n'attirent sur eiix les mêmes chûtimcnts ; mois d'user de leurs richesses suivant les desseins de Celui qui les lenr a données. « Nous lisons, dit-il, dans l'Ecriture : Ne dites pas au pauvre^ qui

cap. 6, pag. 571.

« Matth. v, 8. — • Paal. XL, 1. —

* Prov. XI, U.

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