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sa vie. 11 y marque assez clairement que Ton avait lu dans TEglise les psaumes qu'il y expliquait S Comme il n'avait en vue que de former les mœurs de son peuple^ ses explications sont remplies de moralités. Q ne laisse pas^ quand Toccasion s'en présente > de donner le sens ^irituel du psaume. Ses explications sur les 36", 37*^ et 38*, sont la plupart tirées des homélies d'Origène sur les mêmes psaumes.Mais il y en ajoute de son fond *, et laisse à ses auditeurs le choix de celles qui leur paraîtront les meilleures.

HoméUM 4. L'homélie ou l'explication sur Te psaume

ma xuiiT quarante-troisième est la dernière de toutes.

Uiu, uî. Saint Ambroise la dicta à Paulin^ peu de jours avant sa mort. Cet historien raconte * que pendant que le Saint la lui dictait^ il vit toute sa tète couverte de feu en un instant^ en forme d'un petit bouclier, et que cette flamme entra insensiblement dans sa bouche^ comme un maître qui veut entrer dans sa maison; ce qui ayant rendu son visage plus blanc que la neige, il revint quelque temps après à son état naturel. Saint Ambroise continua à dicter tout le reste du jour, et ne put néanmoins achever l'explication de ce psaume, qui est encore aujourd'hui imparfaite. Mais on remarque dans ce que nous en avons, l'esprit de Dieu , dont saint Ambroise était plein , lorsqu'il l'a dictée ; son zèle pour la foi catholique, dont il prit la défense contre les hérétiques et surtout contre les ariens , jusqu'au dernier soupir, et sa tendresse paternelle pour son peuple. S'il mourut aux fêtes de Pâques de Tan 397, comme on le croit communément, il faut mettre en ce temps là son explication sur le psaume 43. Celles qui sont sur les psaumes 45, 47, 48 et 61, peuvent aVoir été prèchées vers l'an 390, car elles paraissent toutes du même temps. On ne peut les mettre guère plus tôt, puisque dans la dernière il est parlé de la victoire remportée par Théodose sur le tyran Maxime en 388 , et de la mort de^ Gratien , arrivée la même année. Saint Ambroise a suivi dans toutes ses homélies la version des Septante, comme dans les précédentes ; mais il n'y cite qu'une fois la traduction" de Symmaque, au lieu que dans les autres, il y a re-

cours assez souvent, de même qu'à celles de Théodotien et d'Aquila. Quoiqu'il s'y attache principalement au sens moral, il ne néglige pas le sens mystique, lorsque le texte da psaume l'y conduit. Il n'échappe pas non plus les occasions de défeudre la foi contre les hérétiques, et combat avec force les novatiens, les sabelliens, les apollinaristes^et surtout les ariens, développant avec une netteté singulière les mystères de l'Incarnation et de la Trinité. Il y établit aussi la distinction des deux* natures en .lésus-Christ contre les eutychiens, et l'unité de personne contre les ^ nestoriens , avec autant de précisioii qu'on l'a fait depuis la naissance de ces hérésies.

5. Le commentaire sur le psaume il 8, est un recueil de plusieurs sermons ou homélies de saint Ambroise, suivant le nombre des lettres de l'alpliabet hébreu, qui sont la division de ce psaume; en sorte que chaque sermon contient l'explication d'autant de versets qu'il y en a sous chaque lettre de c^ alphabet. On les trouve partagés en cette manière dans tous les manuscrits et dans toutes les éditions ; et il y a bien de l'apparence que cette distribution est de saint Ambroise même. Ces discours toutefois n'cmt point été prêches de suite, ni dans le cours d'une même année. Mais on n'y voit rien qui en marque précisément le temps ; ce qu'on en peut dire, c'est qu'ils sont postérieurs à la persécution de Justine, qui y est clairement designée en quelques* endroits, et an commentaire sur saint Luc* qui y est cité. Ds ne peuvent même avoir été achevés avant l'an 387, puisqu'il parait qu'un '* de ces 8e^ mons qui est le sixième, fut prêché le 19 de juin de cette anné-là, au jour anniversaire.^ de la translation des Martyrs saint Gervais et saint Protais. Le vingtième le fut apparemment Tannée suivante, au jour de la fête de saint" Sébastien.

Saint Ambroise, après une courte préfiice, dans laquelle il relève l'excellence de ee psaume, commence chacun de ses discours par l'explication de la lettre hébraïque qn'ils ont en tête ^*.Mais comme il savait peu l'hébreu, et qu'il n'avait apparemment à consul'*

i Ambroa., m P^a/. xxxy,num.20; m Ptai. xxxvi, nom. 2, etc.

*No8trum est enim quœrere veritatem, tuum est eîi" gère quid sequaris. Idem, in Psal 88, nom. 22.

* Paulin., in VUa Ambros,

^ Ambros., m Psal, lu, pag. 965.

» Ibid., pag. 963, 964.

« Pag. 960. — ' Pag. 956, 957.

> Pag. 956. » » Pag. lUl et 1240.

w Pag. 1154. — 1* Pag. 1037. — »• Pag. 1214.

[Vf SliGL&.]