CHAPITRE I«. ^ SAINT EUSÈBE

reçu, commença à retentir de toutes parts degémissements et de soupirs. Les amis du saint évèque allèrent en si grande foule après lui, que tout l'Euphrate était couvert de bateaux; mais il ne voulut point se laisser fléchir aux instances qu'ils lui faisaient avec larmes de retourner, leur représentant le précepte de l'Apôti'e, qui commande d'obéir aux princes. Alors les uns lui oflrirent de l'or, les autres des habits, d'autres des domestiques : tous s'empressent de le soulager au milieu des besoins qu'il pouvait avoir, dans un si long voyage, pendant son séjour dans des pays étrangers. Il ne voulut recevoir que fort peu de chose de ses amis particuliers ; pour lui, il leur donna à tous des instructions, les exhorta à soutenir généreusement la doctrine des Apôtres, pria pour eux et continua sa route. Ils s'en revinrent à Samosate, s'animant les uns les autres à tenir ferme dans la foi et à se défendre contre les loups qui ne manqueraient pas de venir les attaquer.

7. Eu allant en Thrace, saint Eusèbe passa par la Cappadoce, où toutefois saint Grégoire de Nazianze ne put le voir, par suite d'une maladie dangereuse qui le retenait au lit. Il suppléa à ce défaut par une lettre à ce saint confesseur», dans laquelle il attribue à ses péchés d'avoir été privé de cette consolation. Il paraît que saint Basile fut plus heureux, du moins il est certain qu'il vit un moment le prêtre Antioque", neveu du Saint, qui l'accompagnait dans ce voyage. Saint Eusèbe écrivit de Thrace à saint Grégoire de Nazianze ', pour lui donner de ses nouvelles. Il écrivit aussi à saint Basile en deux occasions difl'érentes*, l'une par des officiers d'un magistrat ; l'autre, par une personne venue de Thrace, très-instruite de la manière dont il se portait dans son exil. Nous avons perdu ces trois lettres et plusieurs de celles que saint Basile écrivit à saint Eusèbe pendant son exil. Il en comptait déjà quatre au mois d'avril de l'an 375 ».

8. Les ariens, qui avaient engagé Valens à bannir saint Eusèbe, ne laissèrent pas échapper l'occasion de mettre sur le siège de Samosate une personne de leur secte. Leur choix tomba sur un nommé Eunome *% dif-

II écrit à ?H'nt Gréiroii-(>(leNaziauze et à K.tint Bdtile, en ilk.

Ennoma est m ■ en U piacc d'Kn* sèbe. Let-

ti*e«tleMiOt Eusèbts à son clergé rt à Miint Basile . en S7I.

^ Ibid.

* BasiL, Epùt. 141, pag. Î34.

* Idem, Epist. 162, pag. 253.

^Theodoret, Ub. IV Hist,, cap. 18.

* Gregor. Naxiaox., EpisL 28, pag. 792.

* Basil., Epist, 168, pag. 258.

f Apud Basil., Epist. 166, pag. 257.

• Basil., Epist. 198, p. 289, et Epùt. 181, p. 265. > Basil, Epist. 198, pag. 289.

io Theodoret., Ub. IV Hist., cap. 18.

férent de Iliérésîarqae de ce nom, et d'un caractère ex lèmement doox. Mais il d'j eut aucun habitant, ni riche ni pauvre, ni libre ni esclave, ni artisan, ni laboureur, ni jardinier, ni homme, ni femme, ni vieillard, ni enfaut, qui voulût se trouver avec lui pour tenir les assemblées ecclésiastiques ; en sorte que, s'apercevant bien qu'il était l'objet de l'aversion publique, il se retira hors de la ville. L'union de cette Eglise souffrit quelque temps après de la division. Saint Eusèhe en ayant eu avis, écrivit à son clei^é ce qui convenait ' en cette occasion ; et, pour empêcher que ce feu de la discorde ne s'allumât de plus en plus, il envoya à Samosate son neveu Antioque pour l'éteindre. Saint Basile écrivit aussi au clergé de cette ville *, pour apaiser ces commencements de division ; c'était en 375. La même année, saint Eusébe écrivit à saint Basile pour se plaindre de ce qu'il recevait trop rarement de ses lettres *, et de ce qu'il ne lui envoyait pas quelquesuns de ses ecclésiastiques, s'il ne trouvait pas d'autre voie pour lui écrire.

9. Eunome s'étant retiré, les ariens mirent en sa place Lucius, qui, bien loin d'imiter la douceur de son prédécesseur, fit bannir par ^1^ les gouverneurs, les principaux du clergé, entre autres Antioque, neveu de saint Eusébe, qui fut relégué aux confins de l'Arménie. Dans la conférence que Dorotliée eut à Rome en 377, avec Pierre d'Alexandrie, en présence du pape Damase, saint Eusèbe,aussi bien que saint Mélèce, fut taxé d'arianisme \ excès dont saint Basile fit des reproches à Pierre d'Alexandrie, en l'assurant qu'il n'y avait rien de si fort pour la vérité que ces deux Saints n'eussent dit hautement et avec une liberté tout entière ; à quoi il ajoutait que, quand il n'aurait point donné d'autre preuve de leur foi, ce qu'ils souffraient de la part des ariens en était une assez publique et assez éclatante, ncatrap. 10. Pendant son exil, saint Eusèbe courut •Mil «• ira. beaucoup de danger au milieu des ravages

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MMiV* oue les Gotlis firent dans la Tbrace eu 377 et •BtTf. ' 37g ; saint Basile lui écrivit * pour lui témoigner sa joie de ce qu'il avait échap[)é à leur fureur, ce qu'il regarde comme un miracle. n lui promettait d'envoyer une personne de

sa part pour le visiter dès que les chemins seraient plus libres^ ajoutant qu'il ne doutait point que Dieu n'accordÀl son rappel à ceux qui le demandaient jour et nuit avec larmes et qui attendaieutavec impatience cette grâce de sa bonté. Dieu l'accorda, en effet, peu de temps après ; car Gratien, étant devenu le maître de l'empire par la mort de Valens, arrivée le 9 août de l'an 378 , rappela aussitôt tous ceux q*ie ce prince avait bannis pour la foi. Saint Eusèbe*, de retour à Simosate, donna des évèques à diverses villes, soit en les ordonnant lui-même, soit en assistant à leurs élcctious, entre autres, Acace à Hérée, Théodole à Hiéraple. U assista au concile d'Antioche en 379, et il y est marqué le premier après saint Mélèce. La même année, comme il entrait dans la ville de Dolique en Syrie, alors infectée de l'arianisme, pour' iutroniser Maris, qu'il en avait déjà ordonné évéque, une femme imbue de cette doctrine impie, lui cassa la tète d'une tuile qu'elle lui jeta de dessus le toit. Se voyant près d'ex[»irer, il obligea ceux qui étaient présents de lui promettre de ne point poursuivre en justice la femme qui l'avait blessé, pour* imiter, autant qu'il lui serait possible, son Soigneur, qui pria sur la croix i our ceux qui Tavaient crucifié, en disant : Mon Père^ pardonnez-leur, parce qu'Ut ne savent ce quils font; et saint Etienne, serviteur de Jésus-Christ comme lui, qui, accablé sous les pierres qu'on lui jetait, s'écria, les yeux au ciel: Seignew, ne leur imputez pas ce péché. Les officiers de justice * voulurent néanmoins poursuivre ceux qui avaient pris part à la mort de saint Eusèbe. Mais les catholiques mêmes obtinrent qu'ils n'en seraient point punis, o Telle fut, dit Théodoret '*, la fin de la vie sainte et de tant de combats et de si glorieux travaux du grand Eusèbe, qu'il avait endurés. Après avoir échappé à la fureur des barbares dans la Tlirace, il ne put éviter la cruauté des hérétiques: mais leur inhumanité ne servit qu'à lui acquérir la couronne du martyre. »

il. Ce Saiut avait, comme on l'a remar* ^w que, écrit un grand nombre de lettres, dont 1^^ nous n'avons connaissance que par celles de î^ saint Basile et de saint Grégoire de Nazianze; car il n'en est venu aucune jusqu'à nous.

« B«iL, Epist. 179, pag. SS3. — > Ibid.

• idem, Epist. 298, pag. iS9.

* BasiL, Epist. 966, pag. 41t.

i Uam, Epiit. 168, pag. 414.

* Théodoret, lib. V, cap. 4. — ^ Théodoret, ibi4

* Tbeodoret, ibid.

* Greg. Naziani., Orat. 25, pag. 484.

^ Théodoret^ lib. Y Hitt.^ cap. 4.

Iii* nicLB.]