CHAPITRE XI. — SAINT PACIEN

ipat en 373 : Tannée de sa mort n^est ertaine ; ou sait seulement qu'il mourut une extrême vieillesse, sous le rogne léodose, ayant Tan 392. Son fils, qui se aait Dexter, lui survécut. Ce fut à lui tint Jérôme, dont il était ami^ dédia ▼re dei Auleun Ecclésiastiques. Dexter t Ini-mème au nombre des hommes de I, en composant une histoire mêlée de \ sortes de choses. Saint Jérôme en i ; mais il dit en même temps qu'il ne t pas encore lue. Nous avons une Chro- 80U8 le nom de Flavius Dexter^ don- 1 poblic en 1620^ qu'on dit être de la f a- *im jésuite espagnol^ nommé Jérôme de era. C'est une fort mauvaise piêee.

1 nous reste de saint Pacien trois lettres npronien^ donatiste; ime exhortation à la mce, un discours sur le baptême, Symen était, ce semble^ un homme de dison^ puisque saint Pacien le traite tans frère^ tantôt de seigneur. Il faisait sa uredans le voisinage de Barcelone, et engagé dans les erreurs des novatiens.

informé dn zèle de saint Pacien pour la liholique^ il lui envoya une lettre par 3 ses domestiques, où, conmie sûr de la ire^ il semblait le défier au combat. U se lit que jusque-là personne n'avait pu le lincre de la fausseté de sa croyance , ni ure à ses objections. Il condamnait la ence, sans en donner aucune raison^ et éprouvait que TEglise se donnât le nom itholique. Sa lettre était conçue de façon 1 ne pouvait connaître ses sentiments MUT conjecture, car il ne les y expliquait ;;mais il y priait saint Pacien de lui re raison de sa foi. Sympronien suivait la doctrine des novatiens dans le lieu de smeure : les autres y faisaient profession foi catholique.

Saint Pacien lui dit d'abord dans sa pree lettre ^, que si le motif qui le portait à mire de nos dogmes était pur^ il devait aire connaître plus précisément quels Qt ses sentiments, et sur quelles raisons lit rompu Tuoité : a car il est besoin^ ditdécouvrir les parties qui ont besoin qu'on dique des remèdes, d II fait une énution des hérésies qui se se sont élevées l'Eglise depuis celle de Simon le Magir iisqu'à celle des novatiens , puis il de* e à Sympronien laquelle de ces hérésies

il doit combattre en lui? il conjecture^ par les termes de sa lettre qui condamnaient la pénitence^ qu'il était dans l'erreur des montanistes : d'où il infère qu'il n'errait pas seulement sur l'article de la pénitence , puisque ceux de cette secte erraient encore sur le Saint-Esprit, sur le jour de la Pàque^ sur les Prophètes et les Apôtres^ et sur plusieurs autres chefs, comme sur le nom de Catholique qu'ils refusaient à l'Eglise. Avant d'entrer dans aucune discussion, il demande à Sympronien de la docilité d'esprit et de la candeur; et, au lieu de se prévaloir de ce que personne n'avait encore pu le convaincre d'erreur, de s'en prendre plutôt à la dureté de son cœur qu'à la faiblesse de ses adversaires. Après ce préambule , il vient au fait de la question et dit que le nom de Catholique que Pag.307. porte l'Eglise, lui vient de Dieu^ et non des hommes. Elle a eu d'autant plus de droit de le prendre, qu'il lui fallait un nom qui la distinguât de tant d'hérésies qui, après la mort des Apôtres, ont tâché de la déchirer et de la diviser; en effet, ce nom l'a toujours distinguée des autres sectes, qui ont toutes été appelées du nom de leurs auteurs. U oppose à Sympronien et à ceux de sa secte l'autorité des anciens Pères de l'Eglise, successeurs des Apôtres ; celle de saint Cyprien, qu'il qualifie bienheureux martyr et docteur, et celle d'un grand nombre d'évêques, de martyrs et de confesseurs dispersés par tout le monde, mais qui étaient unis avec ce Saint ; puis il igoute: « Nos temps corrompus par les vices effaceront-ils l'antiquité vénérable de nos ancêtres ? N'en soyez point ému , mon frère : Chrétien est mon nom, et Catholique mon surnom, l'un mje distingue, et l'autre me désigne, » Venant ensuite à l'explication du nom de Catholique, il dit que, selon les plus habilea, il signifie pag.307. obéissant, et que, selon d'autres, il veut dire tin partout ; et que ces deux significations conviennent à l'Eglise catholique, qui seule est obéissante à la voix de Jésus-Christ, et qui seule est une et la même dans tout le monde. Saint Pacien traile ensuite 4e la pénitence, que Sympronien condamnait.» U serait à souhaiter, dit-il, qu'aucun des fidèles n'en eût besoin, et que personne ne tombât après le baptême dans la fosse du péché, de sorte que les prêtres ne fussent obligés ni d'enseigner, ni d'appliquer des remèdes longs et ennuyeuXj de peur d'ouvrir le chemin au péché

tranym., Ibid., eap. tS, pag. 318.—* Tom. IV Biblioth. Pair., pag. $05. [Patrol. lat., tom. XIII].

ÏUSTOIRK (ÎÉNÉRALF DES AUl'EUnS ECCLÉSIASTIQUES.

en flattant le pécheur; mais puisfiull y en a qui,après avoir eu le malheur de perdre Finnocence, ont joint celui de tomber dans plusieurs péchés de pensées, de paroles et d'actions, et que le baptême ne les met point à couvert de la fraude du serpent qui a perdu le premier homme et causé tant d'occasions de damnation à ses descendants, il faut leur ouvrir la miséricorde de notre Dieu et ne point empêcher^ par une dureté inflexible, les pécheurs de jouir des dons qull leur accorde gratuitement. Car ce n'est pas nous , continue-t-il, qui leur faisons cette grâce de notre autorité, c'est Dieu qui dit* : Convertissezvous à moi dans les jeûnes, dans les larmes et dans les gémissements : déchirez vos cœurs, » Il rapporte plusieurs autres passages de TEcriture où l'on voit que Dieu promet de pardonner aux pécheurs pénitents, et il fait voir par Texemple de David, de Nabuchodonosor , de Tenfant prodigue et de quelques autres, que Dieu remet les péchés à ceux qui les confessent et en font pénitence.

Il se fait cette objection des novatiens : Dieu seul peut remettre les péchés, a Cela est vrai, répond - il ; mais ce qu'il fait par ses prêtres se fait par sa puissance; car que veut dire ce qu'il disait à ses Apôtres': Tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et fout ce que vous délierez sur la terre sera dé' lié dans le ciel? A quoi bon cela, sll n'est pas permis aux hommes de lier et de délier? Dirat-on que ce pouvoir n'était que pour les Apôtres ? Si cela est, il faudra donc dire qu'ils ont' eu aussi seuls le droit de baptiser, de donner le Saint - Esprit et de purifier les Gentils de leurs péchés, puisque, dans le même endroit où le pouvoir de conférer le sacrement de baptême leur est donné, on leur donne aussi celui de lier et de délier. Ainsi, ou tout le pouvoir des Apôtr.sest passé d'eux à nous, ou n'en avons rien du tout : ce qui ne peut se dire, puisque les évèques, successeurs des Apôtres, sont appelés Apôtres, comme on le voit, dans les Epilres de saint Paul », qui donne cette qualité à Epaphrodite. Si donc il est constant que la puissance de donner le baptême et le chrême est passé aux évèques, on ne peut douter qu'ils n'aient aussi le pouvoir de lier et de déliei*. Personne ne doit mépriser les évèques, parce qu'ils sont hommes : le nom de Dieu opère en eux; car le Seigeneur est aussi appelé évèque dans la se-

conde épltre de saint Pierre. Lei n'ont rien par usurpation : ils sont au droit des Apôtres, et c'est en ç leurs successeurs qu'ils donnent h qu'ils administrent le baptême, qu' tent les péchés, qu'ils renouvellen de Jésus-Christ, d

Saint Pacien termine ainsi sa le sa is, mon frère, que le pardon d ne s'accorde point à tous indifiérei avant que l'on ait des marques que la volonté de Dieu. On n'accorde tion aux pécheurs qu'avec beaucoi caution et d'examen, après qu'ils C beaucoup de soupirs et répandu bei larmes, et après les prières de tout afin que personne ne prévienne le de Jésus-Ciirist. »

4. Sympronien reçut cette lettre et y fit une réponse dans laquelle il pas de se plaindre de quelque amer croyait avoir trouvée dans lesterm* Pacien. Il se plaignait aussi du c ment qu'il y avait fait des hérésies l'en eût prié. Sur quoi ce saint évé< agréablement dans sa seconde lettr témoignez que ma première vous de joie; mais vous ajoutez aussitô répondu à la vôtre avec amertui choses amères vous font plaisir, je que les douces opéreront sur vous, qu'il arrive en vous comme dans L de médecine, où l'amertume gué que la douceur. A l'égard des hér»

vous importerait-il que j'en eusse vous n'étiez pas vous-même dans' 1 n le congratule d'être enfin conven glise pouvait prendre le nom de C et lui demande pourquoi il parais* quer de ce qu'il avait dit dans sa '. les novatiens tiraient leur nom < « Je ne vous fais point, lui dit-il , de ce nom : pourquoi vous défend»

le porter quand on vous demande portez en effet? Avouez-le simplem a point de crime dans le nom. Pc rougissez -vous ? A votre première vous avais cru montaniste; vous m point dans votre seconde : vous po à mon nom, et vous évitez de faire le vôtre. Voyez combien ce parti-li teux, qui ne peut soufi^ le nom n porte. » Sympronien avait objec'

1 Joël. XI, li.— * Matth. un, 19.

> Ad PhUipp.

Pacien que le peuple de saint Gyprien arait été trûté d'apostat^de capitolin^de syndrelen, sans que cela portât préjudice au saint évoque de Garthage. Saint Pacien répond que le peuple de saint Gyprien a toujours été appelé Catholique, qu'il ne lui a jamais connu d'autres noms^ tandis que lui^ Sympronien^ ne pouvait nier que la secte dont il était n'eiit toujours porté celui de novatien.

Le saint évèque avait employé dans sa lettre un demi vers de Virgile; Sympronien lui en fit un reproche, auquel saint Pacien répond en ces termes : a Gomment sauriez-vous qae fai tiré ce demi vers de Virgile, si vous n'auriez vous-même lu ses ouvrages? Je ne l'ai cité qu'en transposant les mots, comme il arrive à ceux qui,dans de longs discours,ne font point difficulté de se servir des expressbns d'autrui, mais vous le rapportez comme il est couché dans Tpriginal; ce qui fait voir qiœ vous aimez tant Virgile, que vous vous cràriez coupable de crime si vous renversiez tint soit peu Tordre de ses vers, n II ajoute qn'tjrant lu ce poète dans sa jeunesse, ce demi vers lui était resté dans la mémoire. Dq resté, saint Paul en avait cité autant du poète Aratus. Dieu étant auteur de toutes les bi^es, il est permis d'en faire usage; et loi-mêTne n'a pas craiut de joindre TautolitédHésiode à la philosophie desnovatiens. Sympronien reprochait aux catholiques d'a- Yoir persécuté les novatiens. Saint Pacien répond *:« Si quelques princes n'ont pas voulu woSnr les novatiens, cela ne s'est point fait nria plainte ni à la requête des catholiques, Bais par la seule volonté de ces princes qui, ^ ec'5 occasions ont pris l'intérêt de TE- ^ catholique, c'est-à-dire le leur même, Ptisqu^ils n'ont commencé à être chrétiens Itt'ca professant la foi catholique et en fai- •■nt servir leur autorité à favori>erles saints ^•^s .e bien. On ne doit donc pas plus imputer ^1 catholiques les peines que les puissant es ^fait souffrir aux novatiens, qu'à Daniel la ^'Qigcai.ce que Darius tira de ses calomnial^urs, à Esther la mort d'Aman, et aux trois l^nes hommes dans la fournaise les menaces ^ fit à leur occasion le roi de Babylone ^ ceux qui ne croiraient pas au Dieu des Iidb.»

Sympronien reprochait à saint Pacien le Wâr qu'il prenait à lire les lettres de saint ^nen, et lui conseillait de lire celles de ''^^▼alien, qu'il dit avoir été reconnu pour ii^yr par saint Gyprien même. Saint Pacien