Le père de notre Saint s'appeli

^ Ibidem.

> Nazianz., Viia^ pag. 8, tom. I.

• Idem, Carm, 6, pag. 74.

V Idem, Orat, 9, pag. 155.

• Idem, Orat. 25, pag. 435.

• Suidas, littera Y, pag> 626.

10 Nazianz., Epist. 49, pag. 809 et 818. <i Idem» Orat. 25, pag. 485.

IiT* SIÈCLE.] CHAPITRE XIII. — SAINT GRÉGOIRE DE NAZIANZE.

goiie. comme lui; sa mère, Nonne. Issue ' d'mie race sainte^ elle surpassa ses ancêtres en piété, et alla de pair avec les saintes femmes qui eurent le bonheur d'embrasser les peds du Sauveur après sa résurrection. Son fils relève en elle un grand détachement ' des choses du monde^ une soumission * sincère et respectueuse pour son mari, beaueoup d'amour pour la vérité, de respect pour les prêtres et de courage dans les afflictions; sa charité* envers les pauvres, ses mortifications, son respect * pour les saints iutels, son éloignement pour les adorateurs des idoles, avec qui elle ne voulut jamais manger. Grégoire, «on mari, après avoir été plusieurs années engagé dans la secte des * hypsistaires , ainsi appelés parce qu'ils adoraient le Très-Haut et le Tout-Puissant, sans en adorer aucun autre, quoiqu'ils joignissent à ce culte un mélange confus d'impiétés, référant le feu et les lampes avec les païens, et observant le sabbat et la distinction des animaux avec les Juifs, embrassa la religion dirétienne l'an 325 ^, dans le temps que plufleurs évêques s'assemblaient à Nicée pour la condanmation de l'hérésie arienne. Ce fut Léonce ' de Césarée en Cappadoce, l'un de ces é^èques, qui le catéchisa ; mais il reçut le baptême des mains de son propre évêque. Quatre ans après , c'est-à-dire l'an 329, il fut élu évèque de Nazianze, étant âgé d'environ

cinquante ans. Pendant son épiscopat, qui fut de quarante-cinq ^ ans, l'Eglise de Nazianze, auparavant inculte et toute sauvage, parut *® comme une nouvelle arche élevée au-dessus des flots de l'hérésie et de ce déluge universel des âmes, par la pureté de sa foi et par l'union de ses membres.

3. Du mariage de Grégoire et de Nonne Nombnda sortirent saint Grégoire, que nous appelons fants. ^ le Théologien; sainte Gorgonie et saint Césaire. Celui-ci était le dernier " de tous. Mais il est certain que saint Grégoire n'était pas l'ainé. Il ** fut accordé aux instantes prières de sa mère, qui, dans le désir extrême d'avoir un fils, promit, à l'exemple de la mère de Samuel, de consacrer à Dieu le fils qu'elle lui demandait.

4. On met la naissance de saint Grégoire en 329 '>, et on ne peut la mettre plus tôt, puisque ce Saint, parlant de sa naissance, met ces paroles dans la bouche de son père : a II y ** a plus de temps que j'ofire des sacrifices, qu'il n'y en a que vous êtes au monde. » Suivant cette époque, on ne peut douter qu'il ne soit venu au monde sous l'épiscopat de son père, ce qui n'intéresse point la discipline de l'Eglise, qui, dans l'Orient, n'était pas uniforme au sujet du célibat des ministres de l'autel, même des évèques, dans le siècle de saint Grégoire, et longtemps même depuis, comme on le voit par Socrate^'.Cet historien

Nainane* de uiflft QTéfpïff en

1 Ntnanz., Carm, de Vita, pag. 2.

'Idem, Carm. i, pag. 88.

'Idem, Orat. il, pag. 178.

Mdem, Orai. 19, pag. 299. — * Ihid., pag. 292.

* Idem, Orat. 19, pag« 289, et Carm, i, pag. 88, ^ (kat il, pag. 178.

^ Idem, Orat. 19, pag. 294.

* Idem, Orat, 9, pag. 299. — * Ibid., pag. 818. "^Ibid., ptg. 297, et Orat. 12, pag. 196, et Carm.

■ULpig.244.

" Idem, Carm, 10, pag. 176.

^Idem, Carm.^, pag. 71; Carm.i^ pag. 2; Carm,%, H 88.

^ Pour rendre cette preuve convaiDcante, disent ^ Uémoires de Trévoux (mai 1740), 1» U faudrait ^(Mnmeocer par constater Tépoqae de l'épiscopat du P^ de saint Grégoire. 2o Un simple prêtre D*offre- ^ pas des sacriûces aussi bien qu'un évèque. 3o U 7 1 plus, suivant D. Geillier, ce fut eu 378, ou au ptostard au commencement de l'année suivante, que **iDt Grégoire fut élu évoque de Constantinople. U ^OQte qu'après bien des résistances, il se rendit, i^'^lgré la faiblesse de son corps usé de vieillesse, (lo^es lignes après, il dit que son corps était coubè tous le poids des années. Cependant, si le Siint était né en 829, à peine avait-il cinquante ans

^ )18. Est-on cassé de vieillesse et courbé sous le

Mb des amiies à cet Aget Cela serait bon dans le

sentiment de Suidas, qui le fait mourir en 891, âgé de quatre-vingt-onze ans, et par conséquent le fait naître vers l'an 800. Nous ne voyons pas non plus, continuent les Mémoires, pourquoi notre auteur nous dit qu'il aime mieux s'en tenir à saint Jérôme sur r&ge où est mort saint Grégoire, qui, ayant été son disciple, devait mieux savoir qu'un antre ce qui regardait son maître ; car saint Jérôme, an moins dans l'endroit cité en note et tiré du Catalogue des écrivains ecclésiastiques^ ne dit point à quel âge le Saint est mort. Le Père Stilliog, Dissert, de œtate S. Gregor. Nazianz.f Acta sanctorum, tom. III Sept., montre que l'on doit placer la naissance du Saint entre les années 812 et 818, et avant la conversion de son père. Il confirme son sentiment par plusieurs preuves et même par un témoignage formel du saint docteur, discours 19. Baronius, dans la Vie de saint Gré' goire, publiée en 1759 par Albéric en forme d'appendice à la Vie et aux écrits du savant cardinal, démontre ce même point d'histoire. Voyez, au reste, la Vie du Saint dans les Bénédictins, édition Aligne, tome XXXV de la Patrologie grecque, col. 158 et Buiv. {L'éditeur.)

^^ Nondum tôt anni sunt tui, quot jam m sacris mihi sunt peracti victimis. Naiianz., Carm, de Vita ma, pag. 9.

>* Socrat., lib. V, cap. 22. Voyez tome III, concile de Nicée.

HTSTOraE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

Son éducation.

des. Il Ta À

Athènes, Ter* 360.

dit en eflfet que, dans tout TOrient, les évêques s'abstenaient de l'usage du mariage, mais non comme par une loi, et que plusieurs ne s'en abstenaient pas.

5. Dès que saint Grégoire fut né , sa mère TofiTrit* à Dieu, suivant le vœu qu'elle en avait fait, étant bien aise de s'en priver pour le donner à Celui de qui elle Tavait reçu. Elle le présenta * à l'Eglise et sanctifia ses mains par l'altoncbement des Livres saints. Dès que son Jeune âge le permit, on les lui donna ' à lire, et ce fut par la lecture qu'il en fit, qu'il apprit à coniiaitre Dieu. D'un autre côté, son père^ et sa mère travaillaient à lui donner des impressions excellentes et dignes de leur éminente sainteté, que son âme recevait sans peine, étant alors dans un âge qui, n'ayant point encore d'idées propres du bien et du mal, reçoit aisément celle que les autres lui en donnent. Un jour, comme il dormait, il eut une vision * qui lui inspira un si grand amour pour la chasteté, qu'il résolut de renoncer au mariage et à tous les divertissements de la jeunesse.

G. Au sortir de l'enfance, et après qu'il eût® été élevé dans les bons exemples de la maison paternelle et suûisamment instruit dans les écoles de son pays, on l'envoya dans la Palestine, où il y avait alors d'excellents maîtres de rhétorique. Il y' prit les leçons de Thespèse, professeur en éloquence, et eut pour compagnon d'étude Euzoïus , que les ariens firent évèque de Césarée, sous Valens. Son frère Césaire, qui était parti de Cappadoce avec lui, s'arrêta â Alexandrie. Saint Grégoire y vint lui-même et y passa quelque temps ".Mais le désir d'acquérir de nouvelles connaissances l'engagea à quitter le séjour de cette ville pour passer à Athènes, sur un vaisseau "d'Egine, qui était prêt à faire voile. C'était vers le milieu de novembre, temps le plus exposé de tous aux tempêtes. Il s'en éleva en efict une si furieuse, lorsqu'il fut un peu avancé en mer, qu'on ne se souvenait point d'en avoir vu une semblable. Ce n'était que cris et sanglots dans le vaisseau, et

notre Saint, qui n'était pas encor

croyait en danger d'être privé poi

la grâce de ce Sacrement. Mais,

jours d'orage qu'il avait passés d

terne sur le tillac, Dieu apaisa la

mer devint calme , et tous ceux^

dans le vaisseau abordèrent sainj

Rhode, et peu après à Egine. Cou

rent devoir leur vie â la prière d<

goire, ils embrassèrent la foi de J

dont apparemment il les avait in:

le danger. D'Égine il passa à Ath*

vait guère alors que vingt-un ans

point encore de barbe, comme il

que lui-même. Ainsi <!e pouvai

l'an 350.Saint Basile" y vint qu*

après,et saint Grégoire l'aida *■ à

couvert des insultes des écoliers e

dispenser de certaines formalités c

tes par lesquelles ils faisaient pas:

veaux venus. Eunape *' dit quelqi

ces folies des écoliers à Athènes.

commencement de Tamitié qui li

étroitement ces deux Saints : elle

beaucoup par une dispute où sai

prit le parti de saint Basile cont

Arméniens, ses anciens amis, mai

jaloux de sa réputation, s'efforç

ruiner. Saint Grégoire était encon

lorsque Julien, surnommé depui

tat y vint, vers le milieu de Tan 2

passer quelques mois ; mais il en

née suivante, étant dans la vin^

année de son âge, pleinement inst

les belles-lettres, dans la poésie,

quence, et encore plus dans la p