CHAPITRE Xm. - ORIGÉNE

qu'ils ne se servent que du nom de Jésus, y ajoutant seulement quelques autres choses qu'ils croient, sur l'autorité de l'Ecriture. » Il fait voir ensuite que c'est mal à propos que Gelse veut faire passer pour une doctrine cachée la doctrine des chrétiens, beaucoup plus connue dans le monde que celle qu'enseignent les philosophes eux-mêmes, « Qui estce, en effet, qui n'a point oui parler de Jésus né d'une Vierge et mort sur une croix ; de sa résurrection, qui est l'objet de la foi de tant de personnes ; du jugement à venir, où les méchants recevront la peine due à leurs crimes, et les bons la récompense qu'ils ont méritée par leurs vertus? Le mystère de la resurgi rection des morts n'est-il pas connu de tous, quoique les incrédules en fassent le sujet de leurs railleries? Si les chrétiens ont quelques points de doctrine qui ne sont pas connus de tout le monde, il en est de même de toutes les sectes de philosophes, où il y a certains dogmes que l'on répand moins dans le public; et on a toujours observé un grand secret dans tous les mystères, soit des Grecs, soit des Barbares, sans qu'on y ait trouvé à redire. »

4. Gelse voulait aussi qu'on ne reçût aucun dogme qu'après avoir pris conseil de la raison et en avoir fait le sujet de son étude et 9i de sa méditation. « Mais ni les nécessités de la vie, dit Origène, ni les infirmités des hommes ne permettent qu'à un fort petit nombre de personnes la discussion des dogmes de la religion. Si la voie d'examen était nécessaire, la plupart demeureraient dans leur corruption ; au lieu qu'un grand nombre de chrétiens, conduits par une foi toute simple et toute nue, ont changé leurs mœurs et corrigé leur vie.

m N'arrive- t-il pas souvent qu'entre diverses sectes de philosophes, on en choisit une préférablement aux autres, sans en avoir préalablement examiné les principes, uniquement parce qu'on la croit la meilleure, sur l'autorité seule de l'auteur de cette secte ? N'est-il pas plus juste d'avoir la même déférence pour Dieu? Ge qui, toutefois, n'empêche pas que nous ne nous servions des lumières de la raison pour établir solidement notre croyance par les preuves convaincantes qui se présentent d'elles-mêmes, ou qu'une exacte recher-

ii. che peut nous fournir.)» Il se moque de Gelse, qui se vantai tde tout savoir et d'étendre ses soins à tous les hommes ; et parce qu'il avait falsifié un passage de saint Paul , pour avoir lieu d'accuser les chrétiens de suivre cette

a maxime: « La sagesse de la vie est un mal, »

il lui en fait des reproches, et dit que l'Apôtre, et les chrétiens avec lui, ne croient point que la sagesse soit une folie devant Dieu, mais la sagesse de ce monde ; ils entendent par là toute cette vaine philosophie qui doit être détruite. Ensuite Origène lui demande p»***pourquoi il reçoit comme des vérités ce que les histoires des Grecs et des Barbares racontent de l'antiquité des autres peuples, tandis qu'il rejette comme des fables ce que Moïse et les autres Prophètes de la nation juive nous ont laissé par écrit ? Quelle raison peutil avoir de soupçonner ceux-ci de fraude, plutôt que les autres ? et de rejeter le témoignage des écrivains juifs comme de personnes qui n'avaient pas le sens commun, lorsqu'il reçoit celui des autres comme de gens sages et éclairés ? Quoique cette distinction 14. ne fût fondée que sur la préoccupation de Celse contre les chrétiens, Origène ne laisse pas d'en faire voir le ridicule et de montrer que Moïse mérite beaucoup mieux le titre de sage qu'Orphée, que Pythagore et tous les auteurs profanes qui se sont appliqués à donner des préceptes de morale, soit parce que plu- 15. sieurs d'entre les Grecs, convaincus par les écrits de Moïse, ont embrassé la religion des Juifs ; soit parce que dans les cinq livres qu'il nous a laissés, il y instruit également tous les hommes, au lieu que les sages du paganisme se sont peu mis en peine du commun de ceux qui pourraient lire leurs écrits ; soit 16enfin parce que l'Esprit divin dont Moïse était rempli l'a fait parler de la divinité avec infiniment plus de clarté et d'évidence que n'en ont parlé ni Platon, ni tous les sages d'entre les Grecs ou d'entre les Barbares. Il ajoute que la circoncision n'est point passée 17. des Egyptiens aux Juifs , mais d'Abraham, qui est le premier de tous les hommes qui ait été circoncis; que la plupart de ceux qui conjurent les démons mettent ces mots: « Le Dieu d'Abraham, » dans le formulaire dont ils se servent; et souvent encore ceux a dlsaac, de Jacob et d'Israël. »

5. Quelques-uns disaient, et Celse était de 18. leur sentiment, qu'il importait peu quel nom l'on donnât à Dieu, soit qu'on l'appelât Jupiter ou autrement. Origène réfute ce sentiment en disant que c'est une chose constante 19. qu'il y a des noms qui ont naturellement une certaine vertu. Tel est le nom de Jésus, qui chasse les démons des corps et des âmes; tels sont encore ceux dont se servent les samanées et les brachmanes, parmi les philoso-

HISTOIRE GÉNÉRALE ftES AtfïEURS ECCLÉSIASTIQUES.

phes indiens, et les mages des Perses dans les opérations de leurs arts. Au rapport de ceux qui savent l'art de conjurer, ces noms, prononcés en leur langue propre, ne manquent pas de produire leur effet, tandis qu'ils n'ont aucune vertu si on les change en ceux de quelque autre langue. Par exemple, si, en invoquant Dieu, ou en jurant par lui, on le Ljjkv' nomme «le Dieu d'Abraham, le Dieu dlsaac et le Dieu de Jacob, » on fera certaines choses par ces noms, dont la nature ou la vertu est telle, que les démons mêmes cèdent et se Soumettent aux personnes qui les prononcent. Mais si Ton traduit ces noms en une autre langue, en disant, aie Dieu du père élu de la mer bruyante, le Dieu du ris et le Dieu du supplantateur, d ces noms n'auront pas plus d'effet que ceux qui n'ont aucune vertu. Le nom de Sabaoth ou celui d'Adonaï, que l'on donne à Dieu, lui appartient par des raisons secrètes et mystérieuses ; Platon s'est fait admirer par son respect extrême pour les noms des dieux.

6. Il prouve,fpar ces paroles de Moïse ' : a N'ayez nul commerce avec les magiciens, d que Celse accusait à tort ce législateur d'avoir appris aux Juifs à s'adonner à la magie.

*'- Il ajoute qu'il n'avait pas plus de raison de décrier la doctrine de Jésus-Christ, comme n'ayant rien de noble ni d'élevé, puisque le grand nombre de savants et d'ignorants qui l'ont embrassée dans presque toutes les parties de la terre, et qui aiment mieux mourir que d'y renoncer, ce qu'on ne lit pas que personne ait jamais fait pour aucune autre doctrine, est une preuve que celle des chré-

**• tiens vient de Dieu. La pauvreté de la mère dont Jésus est né et le lieu de sa naissance, sont des preuves que les prophéties ont été

*5* accomplies en lui; l'adultère de la mère de Jésus avec un soldat nommé Panthère, est une fiction pour diminuer la croyance de l'opération miraculeuse du Saint-Esprit dans la

**• conception de Jésus; car il n'y a aucune apparence que celui qui n'a rien oublié pour régler les actions des hommes sur la volonté du Créateur de l'univers, ait eu la plus hon-

tf- teuse de toutes les naissances. D reproche à Celse, qui avait rapporté plusieurs endroits de l'Evangile touchant la naissance de Jésus, comme l'apparition de l'étoile, de n'avoir pas dit un mot de la prophétie d'Isaïe, qui s'y trouve en ces termes : « Une Vierge conce-

* Levit. xa, M. — * Màtth. i, 13; Isa. tu, 10.

vra et enfantera un fils, à qui l'on donnera le nom d'Emmanuel, c'est-à-dire, Dieu avec nous ". o En même temps il remarque que le mot A/ma, que les Septante ont traduit par celui de Vierge dans te texte d'Isaïe, se trouve aussi employé pour signifier une vierge dans le livre du Deutéronome, où il est dit : a Si une fille vierge, étant fiancée à un homme, est trouvée dans la ville avec quelqu'un qui la déshonore, vous les ferez sortir tous deux à la porte de leur ville, où vous les lapiderez g. » La suite du texte d'Isaïe, ajoute-V-il, demande nécessairement qu'on traduise le terme aima par celui de vierge. Autrement quel signe et quelle merveille serait-ce qu'une jeune fille qui ne serait point vierge mit un fils au monde? et ne convenait-il pas mieux *■*• à une vierge pure et chaste, qu'à une femme qui aurait conçu à la manière ordinaire, de mettre au monde Emmanuel, cfest-à-dire, Dieu avec nous ?

7. Vous prétendez, disait Celse, qu'un fan- m. tome d'oiseau vint fondre d'en-haut sur Jésus, au bord du fleuve où Jean le baptisa : quel témoin digne de foi pouvez-vous produire de cette vision ? C'est ainsi qu'il fait parler un Juif, pour combattre l'apparition du Saint- Esprit à notre Sauveur sous la forme corporelle d'une colombe. « Mais, avec toutes ses lu- ai inières, il n'a pas pris garde, dit Origène, qu'il fait produire son objection par un homme * à qui les écrits des Prophètes ont persuadé une infinité de choses beaucoup plus surprenantes que n'est l'apparition de la colombe. Comment, en effet, un Juif pourrait-il prouver que Dieu ait dit à Adam, à Eve, à Caïn, à Noé, à Abraham, à Isaac et à Jacob toutes les choses que les Ecritures marquent leur avoir été dites, sinon par le témoignage des Prophètes ? Comment le même sait-il que les a. deux furent ouverts à Ezéchiel, et qu'il eut une vision dans laquelle lui fut représentée la gloire du Seigneur, si ce n'est parce qu*Ezéchiel lui-même l'a écrit ainsi ? Il en est de même des visions d'Isaïe, dont le témoignage ne mérite pas plus de croyance que celui de Jésus, qui a fait éclater sa vertu et sa puis* sance, non-seulement pendant qu'il a paru sur la terre revêtu de notre chair, mais encore après sa mort par les miracles que ses apôtres ont faits et que font encore les chrétiens de nos jours en qui il reste des traces de cet esprit qui parut en forme de colombe. Car u.

• Deuteronom. un, as et *5.

[ine SIÈCLE.]