TRAITÉ D'ORIGÉNE SUR LE MARTYRE

i. Ambroise, ami d'Origène, et Prototecte, j» piètre de l'Eglise de Césarée en Palestine, ayant été arrêtés pour la foi dans la perse-

cution de Maximin, qui dura depuis l'an 235 jusqu'en 238, Origène composa un traité pour les animer l'un et l'autre au martyre. Quoiqu'Ambroise ne fût que diacre, il le nomme cependant avant Prototecte, dans une espèce d'épltre dédicatoire qui leur est commune, et il s'adresse principalement à lui dans tout l'ouvrage soit par reconnaissance des bienfaits qu'il en avait reçus, soit parce qu'ayant une femme, des enfants et de grands biens, toutes ces attaches pouvaient le détourner du martyre. Origène * nomme Germanie le lieu où ils devaient souffrir, et l'on trouve, en effet, en Orient quelques villes de ce nom ; mais il n'est pas impossible que l'empereur Maximin les eût fait amener dans la grande Germanie, c'est-à-dire dans l'Allemagne, où il était alors. Tout cet écrit n'est presque qu'un tissu de passages tirés de l'Ecriture, Origène ne jugeant rien de plus propre, pour exciter des martyrs à donner leur vie pour la défense de la vérité, que les paroles mêmes de la vérité. On croit qu'il le composa à Césarée en Cappadoce, où il se retira pendantla persécution de Maximin, et où il demeura caché durant deux ans chez la vierge Julienne *. [Cet ouvrage est écrit avec beaucoup de chaleur et d'enthousiasme.] 2. Origène exhorte d'abord ses amis à compter pour rien les travaux de cette vie et à se îXS^ïïdt souvenir, pendant tout le temps de leurs com- «îm. ' bats, de la récompense destinée dans le ciel à ceux qui souffrent pour la justice. Ensuite pig. io3. il leurjfait voir qu'il est nécessaire au salut de confesser la foi de bouche aussi bien que de cœur, et que ceux-là se trompent qui se per- tet, suadent qu'il suffit de croire de cœur pour être justifié. Pour rendre la confession de la tes. foi complète, il faut, pendant tout le temps 171. de l'examen et de la tentation, ne donner aucune prise sur nous au démon qui nous sollicite, par de mauvaises pensées, à renoncer, ou à douter de la vérité de notre foi ; ne dire au- m. cune parole qui s'éloigne de la confession; souffrir toutes sortes de mauvais traitements de la part de nos adversaires , les moqueries, les risées, les mépris, la compassion qu'ils témoignent de l'erreur et de la folie qu'ils nous attribuent; de plus, n'être point emportés par l'affection naturelle pour des enfants, pour une femme et pour le3 autres personnes qui d'ailleurs nous sont chères, ni par

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de ce Trait*,

l Pauhu equidem dicat : si secundum hominem cum Ustiis pugnavi Ephesi ; nos vero dtcamus éim hommem imUremu

1 ; nos vero dtcamus : si secuninteremptus sum in Germonia. Qrigen.,

de Exhort. mart., pag. »07. — • Fleury, Bist. eceks., tom. U, pag. 118..

rattachement aux biens ou à la vie ; mais être détachés de tout et unis entièrement à Pag. soo. Dieu et à la vie qui est dans lui, et dont nous devons jouir avec son Fils unique. U ne faut ' pas seulement combattre, pour ne pas nier, mais encore pour ne pas succomber, dès le commencement, à un premier mouvement de honte que Ton ressent lorsqu'on se voit traiter indignement par les ennemis de Dieu, surtout après avoir été honoré et reçu en plusieurs villes. Ce qui s'adresse à Ambroise, qui avait **• rempli de grandes charges. Il avait aussi une femme, des enfants, des frères, des sœurs et «03, ne. de grands biens. Origène en prend occasion de *tï. l'animer davantage au martyre , parce qu'il sera d'autant plus glorieux qu'il aura préféré *rc. Jésus-Christ atout ce que l'on peut aimer sur la terre. Puis il ajoute, parlant de lui-même : «Je souhaiterais, en possédant autant de biens et plus même que vous n'en possédez, mourir martyr pour l'amour de Jésus-Christ, afin de recevoir dans le ciel à proportion de ce que j'aurais quitté ici-bas, et de pouvoir devenir le père d'une nombreuse et sainte troupe d'enfants, par la grâce de celui de qui procède m toute paternité. Comme il est jnste que ceux qui n'ont point passé par l'épreuve des tourments cèdent aux autres dont la patience a paru sur les chevalets, dans les différentes tortures et au milieu des feux ; aussi quand nous mourrions martyrs, nous autres qui sommes pauvres, la raison nous obligerait de nous rabaisser au-dessous de vous, puisque vous auriez foulé aux pieds, pour l'amour de Jésus- Christ, les grands biens que vous possédiez, les enfants que la nature vous rendait si chers, et cette gloire trompeuse du siècle qui est recherchée avec tant d'empressement par les hommes. »

«g. 3. Origène fait ensuite ressouvenir Ambroise et Prototecte des promesses qu'ils ont faites à ceux qui les instruisaient pour le baptême, et leur montre que la liberté qu'ils avaient alors de choisir le vrai Dieu préférablement aux dieux étrangers des Amorrhéens et autres peuples idolâtres, est devenue pour eux une nécessité, par l'engagement qu'ils ont pris en répondant à leurs catéchistes : Nous serin* virons le Seigneur, car il est notre Dieu. Il leur propose la joie que les anges recevront en leur

1 Et vero non tantum certandum est ne quis abneget, sed et ne mox ab initio pudore confundatur, dum existimatur ab hostibus Dei pudore digna pati; atque id maxime, si celebratus fuerit cum honore et 'usceptu* a plurimis civitatibus. Sicuti tu nunc tem-

voyant confesser le nom de Jésus-Christ, là constance d'Eléazar et des sept frères dont le 0 martyre est décrit dans les livres des Machobées; le précepte que Jésus-Christ a fait, non * à ses ennemis, mais à ses amis, de boire le calice de sa passion; l'exemple du Sauveur qui, • pour avoir souffert la mort sur la croix, est assis à la droite de Dieu ; l'avantage qu'Am- * broise pourra procurer à ses propres enfants, en priant pour eux après son martyre; la * gloire dont les souffrances seront récompen- * sées ; le danger que nous courons si souvent de mourir d'un genre de mortcomnmn à tant d'autres ; enfin la volonté du Seigneur, qui n'avait peut-être prolongé leur vie jusqu'au temps de la persécution, qu'atin qu'ils fussent lavés dans leur sang et purifiés de tous leurs péchés.

4. Quelques-uns regardaient les sacrifices il offerts aux idoles comme une chose indifférente; d'autres disaient que, les noms étant u d'institution humaine, il importait peu de dire: J'honore Jupiter, ou Apollon, ou Diane, ou Cérès. Mais Origène réfute ces faux pré- %\ jugés et soutient que ces noms ont quelques vertus particulières pour attirer les démons ; qu'il n'est permis de donner au vrai Dieu que les noms que lui ont donnés Moïse, les Prophètes et Jésus-Christ, savoir : Sabaoth, Adonaï, Saddaï, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. « Car c'est là, dit Dieu lui-môme dans le livre de l'Exode *, le nom que j'ai dans tonte l'éternité, et le nom qui me fera connaître dans la suite de tous les siècles. »

5. La dernière raison dont Origène se sert «3. pour exciter Ambroise et Prototecte à se hâta1 d'aller à Dieu parle martyre, est tirée du désir que notre àme a naturellement de s'unir à lui, comme à un être avec lequel elle a quelque rapport, étant de sa nature, comme Dieu, raisonnable, intelligente et invisible, c Pourquoi donc, ajoute-t-il, appréhendons-nous de nous débarrasser de ce corps corruptible qui appesantit rame, abat l'esprit par la multiplicité des soins qui l'agitent, et l'empêche d'aller jouir, avec Jésus-Christ, du repos qui doit nous rendre heureux et des délices du paradis. » Il conclut ainsi ce traité : a Je souhaite ta que mes avis vous soient utiles pour le corn- tu bat que vous avez à soutenir ; mais si l'état où vous êtes et la connaissance plus abon-

poris triumphas, toUens crucem nostri Jesu, sonde Ambrosi, ipsumque secutus, qui ducis instar prœcedit adprœsides atque rtges : ut ipse una tecum tter faciens, idem os Ubi M et sapientiam, etc. Origee., lib. de Exhoti. martyr., pag. !•*. — • Cfcp. m, ».

fln* siècle.]

CHÀPÏTOE XÎH. — ORIGÈNE.

dente des mystères de Dieu, tous les font regarder comme puériles et méprisables, j'en serai ravi, mon dessein n'étant pas que vous arriviez à la couronne du martyre par mon ministère, mais que vous y arriviez de quelque manière que ce soit; et Dieu veuille que ce qu'il y a de plus divin et de plus excellent vous y conduise, je veux dire le Verbe de la sagesse de Dieu. » Ambroise et Prototecte ne souffrirent pas néanmoins le martyre dans cette persécution, et ils n'y acquirent que la qualité de confesseurs.

S ft. — M8 BOIT LIVRES D' ORIGÈNE CONTRE CELSE.

£ 4. L'histoire fait * mention de deux Celse £- qui suivaient l'un et l'autre la philosophie £ «TEpicure. Le premier vivait sous le règne * de Néron; le second, sous celui d'Adrien et des empereurs suivants. On croit », avec beaucoup de vraisemblance, que c'est à celui-ci que Lucien adressa le dialogue intitulé : Le Faux Prophète, qu'il composa sous l'empire de Commode, après la mort de M arc-Àurèlc, qui y est appelé Dieu. Ce Celse avait 4 écrit contre les chrétiens deux livres différents de ceux qu'Origène réfuta. Il en avait encore composé plusieurs autres contre la magie, et un auquel il avait donné le titre de Discours * véritable; ce qu'Eusèbe 6 appelle un titre vain et insolent. Ambroise, ayant eu ce discours entre les mains, l'envoya à Origène et le pria en même temps de le réfuter. Origène ne s'y engagea qu'avec répugnance, considérant d'un côté ' que Jésus-Christ, dans sa passion, était demeuré dans le silence, persuadé que tout le cours de sa vie et les actions qu'il avait faites au milieu des Juifs le justifiaient pleinement; de l'autre, qu'il n'était guère • possible que les calomnies de Celse imposassent à quelques personnes. Dans

la crainte », néanmoins, qu'il ne s'en trouvât d'assez faibles parmi les simples fidèles pour se laisser ébranler par les paroles de Celse et entraîner par ses faux raisonnements, et ne voulant d'ailleurs donner aucun lieu i0 de supposer qu'il refusait d'exécuter les ordres d 'Ambroise, il entreprit de réfuter les calomnies de Celse contre la religion chrétienne, et adressa son ouvrage à l'ami qui l'avait si vivement sollicité. Il est divisé en huit livres, que nous avons encore en grec. Eusèbe en parle dans son Histoire il ecclésiastique et y renvoie, dans ses livres contre Biérocle, tous les amis de la vérité qui voudront connaître ce que lft c'est que le christianisme et la fausseté de tout ce qu'on a dit pour le décrier et le noircir. Cet ouvrage est cité avec éloge par saint " Jérôme, et on en trouve des fragments considérables dans la Philocalie de saint Basile et de saint Grégoire de Nazianze. Comme Celse admettait l'autorité de l'Evangile quand il croyait qu'elle lui fournissait des preuves à ses accusations contre les chrétiens, Origène s'en sert aussi pour le combattre et pour détruire ses calomnies. Il y avait déjà longtemps " que Celse était mort lorsqu'Origène écrivit contre lui; il avait lui-même alors plus de soixante ans. Ainsi il faut mettre ses livres contre Celse en 249, sous Philippe, puisque, dans le temps qu'il les composa, l'Eglise, selon le témoignage " d'Eusèbe, jouissait d'une profonde paix; ce qui convient au règne de ce prince. On voit cependant, par un endroit du livre III, que, lorsqu'Origène l'écrivait, il y avait de grands mouvements dans l'empire ; mais il ne parait point que l'Église en ait été troublée, et on peut l'appliquer à la rébellion de Dèce, qui avait été précédée par " celle de Jotapien dans la Syrie, et par celle de Marin dans la Pannonie.

I Origen., lib. I contr. Cclsum, pag. S. — * Idem, fl*L— * Tillemont, tom. W, pag. 575; Lucian., Pseudomadis, pag. 498. — * Origen., lib. IV cont. Celnm, pag. 186. — * Idem, lib. I, pag. 8. — * Euseb., m Hieroclem., pag. 484. — T Orig., in Prœf., pag. 1. — • Obid., pag. 8. — • Ibid. — " Ibid., pag. S. — 1 Euseb., lib. VI, cap. 86.

II In quitus litris causas omnes et argumenta comptants vir ille, omnia simul quœcumque super ea re c quoqwtm vet dicta sunt, vel dicentur posthac in mtecessum dissolvit. Euseb., in Hieroclem. , pag. 483 fi 484.

* 8cripeenmt contra nos Ceisus atque Porphyrius. Priori Origines, alteri Methodius, Eusetius et ApoU Hnai'U fortissime responderunt. Hieronym., Bpist. 88.

"Qui Ceisus, ne communem quidem vitam inter ho-

mines vivit, sed jrnn dudum defunctus est Origen., lib. I, pag. 8.

« Quo tempore cum fides nostra, ut par erat, auge» retur in dies, et doctrina Christianorum summa ubique litertate frueretur, Origenes jam sexagenario

major octo litros composuit adversus litrum quem*

dam Celsi epicurei contra Christianos, qui de Vera Doctrina inscriàitur. Euseb., lib. VI, cap. 86.

18 Denuo oalumniatores nostri causam tantorum mo» tuum quitus nunc Romanœ res agitantur in multitudinem fidelium confcrunt. Origen., lib. 111 cont Cels.t pag. ISO.

« Quum autem perturtationes eodem tempore (sut Philippo) plures acciderent in reputlica : orientales qutdem provinciœ partim tritutorum exactioniàus gravâtes, partim quod Prisme Us natùmious çum ivperio

Anal?»* 2. La première accusation que Celse forcontre rc«i- mait contre les chrétiens, était au sujet de dition ae leurs assemblées secrètes, c'est-à-dire de leurs

Cambridge, aA ' . , . .

•n lésa. agapes, qu il dit être contraires aux lois. Ori- Ptg. 4. gène répond à cela qu'on ne doit point trouver mauvais que ceux qui connaissent la vérité fassent des assemblées pour ses intérêts, fussent-elles défendues par les lois, qui, dans ce cas, doivent être regardées comme impies, s. Car de même que si un tyran s'était rendu maître de quelque république, ceux-là seraient jugés dignes de louanges qui s'assembleraient en secret pour conspirer contre lui ; ainsi les chrétiens en méritent, puisqu'ils ne s'assemblent que pour secouer le joug d'un cruel tyran, qu'ils nomment le diable, et pour travailler au salut de ceux à qui ils peuvent persuader d'en faire de même. Celse ajoutait que la doctrine des chrétiens était barbare dans son origine, voulant dire qu'elle venait des Juifs; que les Grecs étaient beaucoup •plus propres pour former à la vertu, et que c'était à eux à perfectionner ce que les Barbares inventaient ; • car ils ont cela de bon, disait Celse, qu'ils sont capables d'inventer des dogmes. • Origène profite de cet aveu et en conclut que, si quelqu'un, élevé sous la discipline et instruit de la science des Grecs, venait parmi nous, non -seulement il jugerait notre doctrine véritable, mais il donnerait encore aux preuves qui en établissent la vérité tout ce qui semble leur manquer pour être une démonstration qui lui est particulière, c'est-à-dire, a par les effets sensibles de l'esprit et de la puissance de Dieu ', d comme parle l'Apôtre ; les effets de l'esprit sont les prophéties qui rendent témoignage à Jésus- Christ, les effets de la puissance sont les miracles qui ont été faits pour preuve de la vérité de cette doctrine, comme il s'en fait encore quelquefois parmi les f véritables chrétiens. c- La religion prouve encore ses principes par la victoire que les chrétiens ont remportée sur le monde entier, malgré les arrêts du sénat de Rome, les persécutions des empereurs en divers temps, la fureur des soldats, la haine des peuples et les embûches de leurs pro-

ches mêmes, qui les auraient accablés, s'ils n'avaient été soutenus contre tant d'assauts par une puissance divine.

3. Celse objectait que les préceptes de mo- i raie , chez les chrétiens, n'avaient rien de singulier ni de nouveau; qu'ils ne reconnaissaient point pour divinités celles qui étaient fabriquées de la main des hommes; que tout le pouvoir qu'ils semblent avoir, lorsqu'ils conjurent et chassent des esprits malins, leur vient des noms et de l'invocation de certains démons ; que Jésus-Christ n'a fait des miracles qu'avec le secours de Fart magique. Origène ne fait aucune difficulté de reconnaître que Dieu, qui a donné aux uns, par ses Prophètes et par Jésus-Christ, les règles de bien vivre, a accordé à tous les autres des lumières qui leur font connaître leur devoir, afin que 6' tous soient inexcusables au jour du jugement. T il avoue de même que les chrétiens ne mettent point les idoles au nombre des dieux, et dit que le culte d'un seul Dieu est une de ces vérités imprimées dans le cœur des hommes; mais il soutient qu'on ne peut, sans une calomnie manifeste, accuser les chrétiens d'agir par la vertu des démons, a Si les chrétiens, dit-il, ont quelque pouvoir, ce n'est point par l'invocation de ces esprits malins, mais par celle du nom de Jésus et du récit de quelques actions de sa vie. C'est par ces moyens qu'on les a vus souvent contraindre les démons de sortir des corps de ceux qu'ils possédaient, surtout lorsqu'ils prononçaient ce saint nom avec une conscience pure et une foi ferme ; car le nom * de Jésus a tant de force contre les démons, qu'il est même arrivé quelquefois, qu'étant prononcé par des méchants, il n'a pas laissé de produire son effet. Ce que Jésus-Christ a marqué en disant 4 : Plusieurs me diront en ce jour-là : Seigneur, n 'avonsnous pas chassé les démons en votre nom, et n'avons-nous pas fait des miracles en votre nom ? A l'égard de Jésus-Christ », quand il serait vrai que nous ne pourrions montrer par quelle vertu il faisait des miracles, il n'en serait pas moins constant que les chrétiens n'emploient ni charmes, ni conjurations, et

prœesse jussus, intoierabilis omnibus met, noms res molitœ t Papianum ad summam rerum evenerunt, itidemque Mysorum et Pannoniorum negotia Marinum poposcerunt. Zozim., lib. I Hist., p. 84*. — 1 1 Cor. n, 4. 1 VirtuU iw>, per prùdigia qu& facia credimus, tvm argument i s alits, tum quia jujwrjiml etiam nunc tvrum vcstigia apud eos qui virunt juxta voluntatem ipriur. Lib» 1 ccmi, Cffr., pag. ft.

• Tanta certe vis nomini Jesu inest contra dœmones, ut nonnunquam etiam a malis nominatum sit efficax. Ibid., pag. 7.

* Matth. vn, 31.

8 Constat tamen Christianos nulla exercere incanta* menta ; Jesu duntaxat nomme contentas, et dictis alùs quitus secundum sacrum Scripturam fid* adhibetur. Ibid., pag. 7,

[III* SIÈCLE