Origène justifie ensuite le choix que

Jésus-Christ a fait de gens sans lettres, dont quelques-uns s'étaient même rendus coupables de grandes fautes, pour en faire des apôtres: a 1° Si Ton considère, dit-il, avec un esprit non Pt* *8 prévenu, quels étaient les apôtres de Jésus, on sera contraint d'avouer que le succès avec lequel ils ont prêché le christianisme ne peut être que l'effet d'une vertu toute divine. Car ce n'était ni par la force de leur éloquence, ni par la netteté de leur méthode, ni par les autres artifices de la rhétorique et de la dialectique,qu'ils se rendaient les maîtres de l'esprit de leurs auditeurs, et qu'ils les engageaient à embrasser une doctrine qui était si éloignée des auciennes coutumes de leurs ancêtres.— 2° Si Jésus-Christ avait choisi, pour prédicateurs de sa doctrine, des personnes qui eussent eu dans le monde une grande réputation de sagesse et dont les discours eussent été capables de plaire au peuple, on aurait pu douter avec raison que sa doctrine eût le caractère de divinité qu'il lui attribuait, étant alors soutenue par tout ce que l'art a de plus propre pour persuader. — 3° Jésus voulant montrer à *9. tous les hommes combien sont puissants les remèdes qu'il leur offre pour la guérison de leurs âmes, il n'est pas surprenant qu'il ait M pris des gens adonnés au vice et les ait fait devenir des exemples de toutes sortes de vertus à ceux qui embrassaient l'Evangile par leur ministère. » Il justifie encore Jésus-Christ Msur sa fuite en Egypte : étant venu au monde à dessein d'y vivre comme un homme, il ne **• devait pas s'exposer, à contre-temps, au danger de mort, non qu'il ne pût l'éviter d'une autre manière, mais parce qu'il fallait que sa vie fût ménagée avec un ordre convenable. Puis, venant à ses miracles, que Celse attri- Mbuait à la magie, il dit : a La vertu et la force de Jésus se sont assez fait connaître par toute la terre où sont répandues les Eglises de Dieu, qu'il a formées, après avoir retiré tous ceux qui les composent d'un nombre infini de vices et de désordres ; son nom soulage même encore ceux qui ont l'esprit troublé, il chasse les démons et guérit les maladies ; il n'y a rien de comparable à la modération, à la retenue , à la douceur que sa doctrine produit en ceux qui en font sincèrement profession; bien éloigné de la vanité des magiciens qui se font une vaine parade de leurs prestiges, et n'ont jamais pour but de changer les mauvaises habitudes de ceux qui les admirent, il n'a rien fait d'extraordinaire m. qu'en vue de corriger les mœurs de ceu* qui

AntlyM in lWr* II

étaient les témoins de ses miracles : la naissance de Jésus étant telle qu'elle est décrite dans nos Livres saints, on ne peut nier que son corps * n'ait quelque chose de plus divin que les autres et ne puisse même, en un sens, être appelé le corps d'un Dieu. »

9. Dans le second livre Origène fait voir, céiM contre Celse, que ceux des Juifs qui ont cru *H- ** en notre Sauveur, n'ont pas, pour cela, abandonné la loi de leurs pères, puisqu'ils l'ont observée depuis. On voit, en effet, par PÉpltre de saint Paul aux Galates ", que saint Pierre observait les coutumes prescrites par la loi de Moïse, et dans les Actes des Apôtres », qu'il observait encore la distinction des viandes en pures et impures, lorsqu'il fut envoyé à Corneille. Saint Paul allègue la loi de ses pères ta. dans tous ses discours. En aurait-il agi de la sorte s'il l'eût abandonné ? D'ailleurs, il est certain que les cérémonies de la loi et les écrits des Prophètes servent d'introduction

59. au christianisme; et c'est par leur moyen que l'on parvient à la connaissance a du mystère quittant demeuré caché dans tous les siècles passés, dans les oracles des Prophètes, a été découvert parla manifestation de Jésus-Christ notre Seigneur 4. » Il disait lui-même à ceux qui le rejetaient : a Si vous croyiez Moïse, vous me croiriez aussi, car il a écrit de moi *.»

60. Et saint Marc, l'un des quatre évangélistes, commence son Evangile en citant les écrits du prophète Isaïe, et montre par là que les Ecritures des Juifs sont le commencement

si. de l'Evangile, Comment se pourrait^ faire, demandait Celse, que les Juifs, sachant qu'il devait venir un juge au monde de la part de Dieu, pour punir les méchants, l'eussent mal-

69; traité si indignement à sa venue? C'est, répond Origène, que, conformément aux oracles des Prophètes, ils ont vu Jésus-Christ sans le connaître, et qu'ils l'ont entendu sans comprendre que les choses qu'il leur disait étaient des preuves de la divinité qui était en lui. Mais, pour l'avoir maltraité, il ne leur reste plus rien de ce qu'il y avait autrefois d'auguste dans leur religion. Ils n'ont plus ni prophètes ni miracles, comme on en voit chez les chrétiens ; ils sont bannis de leur ville capitale, sans avoir la liberté d'y aller rendre à Dieu le culte qui y était particuliè-

* Non ignorons tamen quod si guident, ita ut sériai tur, natus est, posset esse corpus quoque ejus divinius cœteriSf atque etiam in quodam sensu Dei corpus. Origen., lib. I contra Cels., pag. 54.

« Galat. iv, 9. — » Act. x, 9.

rement attaché. Il apporte ensuite plusieurs Ph preuves des deux natures en Jésus-Christ, et • dit qu'on ne doit pas séparer le Fils de Dieu d'avec Jésus, parce que, depuis le mystère 64. de l'Incarnation, le corps et l'ème de Jésus ont été très-étroitement unis au Verbe pour ne faire qu'un tout avec lui. Les Prophètes, «. ajoute-t-il, avaient prédit la trahison de Judas et les persécutions que l'on a fait souffrir w. à Jésus et à ses disciples ; il a prédit lui- 68. même que son Evangile serait prêché dans tout le monde, ce que l'on ne peut nier être accompli, puisqu'il n'y a e aucune sorte de personnes, ni Grecs ni Barbares, ni savants ni ignorants, qui n'en aient eu connaissance et n'en aient suivi les maximes; sa prophétie 60. touchant la ruine entière de Jérusalem s'est trouvée accomplie sous l'empire de Vespasien, dont le fils Titus ruina cette ville de fond en comble; les païens mêmes, entre autres Phlégon, dans ses Clurmiques, attribuent à Jésus- Christ la connaissance de quelques événements futurs, et lui rend témoignage que les choses étaient arrivées comme il les avait prédites. A l'occasion des miracles de Jésus- «M Christ, que Celse traitait d'illusions, voulant qu'on les attribuât à l'art magique et à l'opération des démons, Origène soutient qu'en w. admettant quelque puissance au-dessus de la nature, s'il y en a une mauvaise, il faut qu'il y en ait une bonne, encore supérieure, et par conséquent, s'il y a de faux miracles dont les démons soient auteurs, il y en a de vrais qui viennent de Dieu. Les règles qu'il donne pour discerner les vrais des faux miracles, sont les mœurs de ceux qui les font, leur doctrine et les effets qui en suivent. Jésus -Christ n'a «. donné aux hommes que des préceptes utiles; la doctrine qu'il leur a enseignée a eu la vertu de les détourner des péchés auxquels ils s'abandonnaient, et il a pratiqué le premier ce qu'il a enseigné. Le fruit de ses miracles a été le salut des âmes. Comme Moïse a formé w* une nation entière gouvernée par des lois saintes et des mœurs pures , Jésus-Christ a rassemblé toutes les nations dans la connaissance du vrai Dieu et dans la pratique de la vertu. Tous deux ont eu besoin de miracles, * < Moïse pour faire reconnaître sa vocation et établir le culte de Dieu ; Jésus-Christ pour

* Rom. xvi, «5. — * Joan, v, 46.

• Omnem enim humanam naturam vieil sermo pradicatus cum potentia, nec videre est ullum genus ho* minum a quo hœc doctrina recepta non sit, Ub. H, pag. 68 et 69.

[ni* siècle.]