CHAPITRE XIV. ~ SAINT CYPRIEN

septième dans l'édition d'Oxford *, porte en tête les noms de Némésien, Dative, Félix et Victor. Elle est d'une grande beauté et contient en peu de paroles un excellent * pané-

n» gyrique de saint Cyprien. Il y est loué en particulier pour son éloquence, sa sagesse, son humilité, sa libéralité, sa tendresse, son zèle pour le martyre, sa fermeté, son courage et la force de ses lettres capables de relever des esprits abattus, guérir les blessures, délier les chaînes, éclairer les ténèbres d'une prison, aplanir les montagnes, et de chasser l'odeur des miasmes putrides qui s'exhalaient des mines où ces saints travaillaient. Ils font mention dans cette lettre, de Quirin, dont Us avaient aussi reçu des aumônes et qu'on croit être le même que celui à la prière duquel saint Cyprien composa ses

R. trois livres des Témoignages. La seconde lettre, qui est encore en actions de grâces, fut écrite par saint Luce au noin de plusieurs martyrs qui étaient avec lui. Il y prie saint Cyprien de faire tenir à Quirin la lettre de remerciaient que lui et ses frères lui adres-

». saient. Félix, Jader et Polien écrivirent la troisième, avec les prêtres et tous ceux qui travaillaient dans les mines de Sigue, que l'on croit avoir été près de la ville de Siguite en Numidie.

rie 62. L'an 258, saint Cyprien étant sorti de

£ Carabe pour être présenté à Galère-Maxime, successeur de Paterne dans la dignité de proconsul d'Afrique, eut la liberté de demeurer dans un jardin, près de Garthage, qu'il avait vendu au commencement de sa conversion, et que la Providence lui avait rendu. Pendant qu'il y était occupé à régler les affaires d^son Eglise et à distribuer aux pau-

b, vres ce qui lui restait, il apprit que la persécution augmentait de plus en plus; et, comme

pu faisait courir à ce sujet divers bruits peu fondés, il envoya des exprès à Rome pour savoir avec certitude ce que Ton avait ordonné touchant les chrétiens. Ils lui rapr portèrent que l'empereur Valérien * avait orr donné» par un rescrit envoyé au sénat, que les évêques, les prêtres et les diacres ser raient punis de mort sans délai; que les sénateurs, les personnes de qualité et les chevaliers romains seraient privés de leur dignité et de leurs biens ; que si, après cela, ils persistaient à être chrétiens, ils seraient condamnés à être décapités; que les danies de condition perdraient leurs biens et seraient envoyées en exil; que tous les affranchis imr périaux qui auraient confessé ou qui confesseraient à l'avenir, seraient privés dp leurs biens au profit du fisc, et qu'on les enverrai*, enchaînés dans les terres du domaing. A cette déclaration, Valérien joignait le modèle des lettres-patentes qu'il devait envoyer aux gouverneurs contre les chrétiens. Saint Cyr prien manda toutes ces choses à Févêque Successus *, le priant de les faire savoir à ses confrères. 11 lui marquait encore dans sa lettre le martyre du pape saint Sixte, c cet évèque si excellent et si pacifique *, a et d'un nominé Quartus, qui fut exécuté avec lui le 6 août, dans le cimetière de Calliste.

63. Quant à lui, sachant que le proconsul, Demi** qui était à Utique, avait envoyé des soldats !££? CJÏ pour l'y amener, il céda au conseil de ses l\^kf 11 meilleurs amis, et se retira de son jardin *"• dans un lieu où il pût demeurer caché, en p^afe?1' attendant que le gouverneur revînt à Carthage. Ce fut de là qu'il écrivit sa dernière lettre adressée aux prêtres, aux diacres et à tout le peuple de son Eglise 6. Il leur donne, pour raison de sa retraite, a qu'il convient à un évèque de confesser le Seigneur dans la

t LXXVm* et les deux suivantes, LXIX et LXXX< dans l'édition de D. Itaran. (L'éditeur.)

* Quatcumque bona in multis libris tuis intulisti , meedus ipsum te nobis designasti : es enim omnibus in traciatu major, in sermone facundior, in consilio sapteniiûr, in patieniia simplicior, in operibus largior, m aàitinentia sanctior, in obsequio humilior et in aetu bono innocentior..... A g uni ergo tibi nobiscum damnati maximas apud Deum gratias, Cypriane di- Uctiêsime^ quod litteris tuis laboramia pectora re~ crauti ; fusUbms vulnerata membra curasti ; compedién# pedee ligatos resoiuisti; semitonsis capitis capillûturam adœquasti; tenebras carceris illuminas ti; monte* metaUi in planum deduxisti; naribus etiatn fragrantet flore* imposuisti9 et tetrum çdoretn fumi exciusisti. Apud Cyprian., Kpist. 77.

.' Qvm atdem qwt in vero ita se habent : Rescrip-

sisse Valerianum ad sénat um, ut episcopi et presbyteri, et diacones in continenti animadvertantur ; senatores vero et viri egregii, et équités romani, dignitate amissa, etiam bonis spolienturt et si ademptis facultatibus christiani esse perseveraverint , capite quoque mulctentur : matrones ademptis bonis in exilium relegentur : oœsariani quicumque vel prius confessi fut' rant, vel nunc confessi fuerint, confiscentuv et vincti in cœsarianas possessiones descripti mittantur. Subjecit etiam Valerianus imperator orationi suas exemplum litterarum, quas ad preesides provinciarum de nobis fecit. Cyprian., Epist. S0.

» LXXXII* lettre dans ledit, de D. Maran. (L'édit.) * Jam de Xysto bono et pacifico sacerdote , ac propterea beaiùsimo martyre, ab urbe nuntius vénérai. Pontius, in Vita Cyprian-, pag. 9.

e LXXXIII* dans l'édition de D. Maran. {L'éditeur.)

ville où est son Eglise, afin que tout le peuple soit honoré de la confession de son prélat; car, ajoute-t-il, ce que l'évêque dit dans ce moment ', tout son troupeau semble le dire avec lui. Ce serait flétrir l'honneur d'une Eglise aussi illustre que la nôtre, si je recevais ma sentence à Utique, et si je souffrais le martyre dans une ville dont je ne suis pas Ptf.334. évêque. Aussi ne cessai- je point de désirer ardemment et de demander dans toutes mes prières, de confesser chez vous le Seigneur, d'y souffrir la mort et d'en sortir pour aller à lui. Pour ce qui est de vous, mes frères, observez la discipline; et, suivant les préceptes du Seigneur et les instructions que je vous en ai si souvent données dans mes discours, gardez le repos et la tranquillité. Qu'aucun de vous ne fasse du bruit à cause de nos frères, ou ne se présente de lui-même aux païens '; il suffît qu'il parle lorsqu'il sera pris, puisqu'alors c'est le Seigneur qui parle en nous *. »

ARTICLE IV

DE QUELQUES ÉCRITS DE SAINT GTPBIEN QUI SONT PERDUS, ET DE CEUX QU'ON LUI A FAUSSEMENT ATTRIBUÉS.