CHAPITRE XIV. — SAÏNT CtPRIEN

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divines, ne suffisant point seule pour remettre les péchés et communiquer la sainteté dans le baptême* si celui qui baptise est luimême dans le péché et destitué de l'Esprit qui sanctifie. Pour rendre odieuse l'opinion de ses adversaires, il rapporte l'histoire d'une prétendue prophétesse qui, quelque temps après la mort de l'empereur Alexandre, avait séduit plusieurs fidèles, et même un prêtre et un diacre, par ses prestiges, et qui, s'étant acquis un grand nombre de sectateurs qui lui obéissaient et la suivaient partout, célébrait souvent en leur présence les divins mystères et baptisait ceux qui se présentaient à elle, se servant des paroles et des cérémo-

tt. nies usitées dans l'Eglise, a Que dirons-nous, poursuit-il, du baptême de cette femme, par le ministère de laquelle le démon baptisait? Etienne et ceux de son parti ne l'approuveront-ils pas, vu surtout qu'il était accompagné de l'invocation de la Trinité et des interrogations usitées dans l'Eglise? » Il dit encore : « Le baptême des hérétiques est ou charnel ou spirituel : s'il est charnel, il ne diffère en rien de celui des Juifs, qui n'est qu'un bain ordinaire pour se nettoyer. 11 ne peut être spirituel, puisqu'ils n'ont point le

ot Saint-Esprit. La Synagogue des hérétiques n'est point l'épouse, c'est une adultère qui ne peut par conséquent engendrer des enfants à Dieu, à moins que nous ne disions, comme Etienne semble le croire, que l'hérésie engendre ces entants et les expose, et que l'Eglise les élève et les nourrit comme les siens. 11 ne peut y avoir chez les hérétiques de rémission des péchés : la puissance de les remettre n'a été donnée qu'aux Apôtres envoyés par Jésus- Christ aux Eglises qu'ils ont fondées, et aux évêques qui sont à leur place, par une ordination successive. Mais les ennemis de l'unique Eglise catholique, dans laquelle nous sommes, et de nous qui avons succédé aux Apôtres, eux qui usurpent le sacerdoce et dressent des autels profanes , que sont -ils

jb. autre chose que Coré, Dathan et Abiron? Si le baptême conféré au nom de Jésus-Christ hors de l'Eglise a le pouvoir de purifier celui qui le reçoit, l'imposition des mains donnée

* Nos etiam illos quos hit qui prius in Ecclesia catkolica episcopi fuerant, et postmodum sibi potestmtem clericœ ordinationis assumantes baptizaverant, pro nom baptizatis habendo* judicavimus, et hoc apud nos observât ur, ut quicumque ab il lis tincti ad nos vemunt, tanquam alieni et nihil consécutif unico et vero Kcclesiœ catholicœ baptismo apud nos baptizen-

hors de l'Eglise au nom de Jésus -Christ, a aussi le pouvoir de communiquer le* Saint- Esprit; et, selon ce sentiment, toutes les autres choses qui se font chez les hérétiques, seront pareillement justes et légitimes, puisqu'elles se font au nom de Jésus-Christ.» Quant à l'argument que saint Etienne tirait de la coutume, il dit : a Vous autres Africains, vous pouvez dire, contre Etienne, que vous avez quitté l'erreur de la coutume, quand vous avez connu la vérité. Mais, pour nous, nous joignons la coutume à la vérité, et nous opposons à la coutume des Romains une autre coutume plus authentique que la leur, conservant depuis le commencement ce que Jésus-Christ même et les Apôtres ont enseigné, car nous ne nous souvenons point que cette pratique ait commencé chez nous, parce que nous n'avons jamais connu qu'une seule Eglise de Dieu et un seul baptême. » Firmilien répète l'objection que saint Cyprien s'était faite dans sa lettre à Jubaïen : Que deviendront donc ceux qui, abandonnant les hérétiques, ont été reçus dans l'Eglise sans y être baptisés? 11 répond : a S'ils sont morts, nous les rangeons au nombre des catéchumènes morts sans baptême, et nous croyons qu'ils ont non-seulement été instruits de la vérité et de la foi, mais qu'ils en ont encore reçu la vertu, quoiqu'ils n'aient pu recevoir la consommation de la grâce, parce qu'ils ont été prévenus par la mort. S'ils sont encore en vie, qu'on les baptise, afin qu'ils obtiennent le pardon de leurs péchés. » 11 ajoute : « Nous p^. ste. avons aussi jugé * que l'on ne doit point tenir pour baptisés ceux qui l'ont été par des évê- .ques tombés pendant la persécution, et tous ceux qui viennent à nous de cette sorte, nous les baptisons du véritable et unique baptême de l'Eglise. » Sur la fin de sa lettre, il se plaint, en des termes fort durs, de la conduite du pape Etienne envers Jes évêques d'Orient et du Midi, surtout de ce qu'après avoir refusé d'entrer en conférence avec les députés qu'ils avaient envoyés à Rome, il leur avait encore refusé l'hospitalité et avait défendu à tous les frères de les recevoir chez eux. La conformité * du style de cette lettre avec ce-

tur, et tavacri vitalis regenerationem consequantur ; et tamen multum interest inter eum qui invitus et necessitate persecutionis coactus succubuit, et illum qui sacrilega voluntate audax contra Ecclesiam rebellât» Firmilian., apud Cyprian., Epis t. 75.

* Tiilemont, tom. IV Hist. eccles., pag. 15S.

lui de saint Cyprien, fait juger quelle a été traduite en latin par ce Saint même. Saint Augustin ft témoigne que les donatistes lui objectaient quelques lettres des Orientaux. Mais il y a apparence qu'il parle d'autres lettres que de celle de Firmilien, qui n'est écrite que par un seul évêque. Il semble que saint Augustin ne Tait pas connue, puisqu'il ne répond jamais à Firmilien lorsqu'il avance que sa pratique était d'un temps immémo* rial, ce que sa candeur ne lui eût pas permis de dissimuler; et il ne résout nulle part te cas que Firmilien y propose relativement à cette femme dont nous avons parlé plus haut, qui baptisait dans les formes ordinaires, et avec l'invocation solennelle de la Trinité. Lettre 60. Cependant il s'éleva contre l'Eglise une

p£a ras" nouvelle persécution, ce fut celle de Valérien.

SufnnS Samt Cyprien, ayant confessé une seconde

n«. en »7. fo^ jg nom <|e Jésus-Christ, fut envoyé <en exil à Curube, où il arriva vers le 14 du mois de septembre de l'année 257. Divers évêques qui, à son exemple, avaient fait une confession publique de leur foi, tant à Cartilage que dans le reste de l'Afrique, furent mis en prison, puis envoyés aux mines avec plusieurs membres de leur clergé et un grand nombre de laïques des deux sexes et * de tout âge, que la crainte des tourments n'avait pu séparer de leurs évoques, comme il parait par la lettre que saint Cyprien leur Bpfet. 76, écrivit pour les encourager au martyre. Elle

i**-8*7- est adressée « à Némésien, Félix, Luce, un autre Félix, Littée, Polien, Victor, Jader et Dative (tous évêques, dont les noms sont parmi ceux du grand concile de Cartbage), aux prêtres, aux diacres et aux frères qui sont dans les minières, martyrs de Dieu le Père tout-puissant et de Jésus-Christ Notre- Seigneur, notre Dieu et notre protecteur *. » Après leur avoir témoigné la joie qu'il aurait de les aller voir, s'il lui était permis de sortir du lieu de son exil, il les félicite de ce que plusieurs d'entre eux avaient déjà consommé leur martyre par une fin glorieuse, que les autres attendaient, partie dans les

prisons, partie dans les minières. Il regarde p> leur fermeté dans la foi comme le fruit de leur zèle pour les préceptes du Seigneur, pour la simplicité et l'innocence * pour la charité et l'union, pour la modestie et l'humilité, et de la vigilance qu'Us avaient fait paraître dans les fonctions de leur ministère, en aidant ceux qui avaient besoin de leurs secours, en soulageant les nécessités des pauvres, en défendant la doctrine de la vérité, en maintenant la vigueur de la discipline. Comme on les avait outragés et maltraités à coups de bâton, avant de les envoyer aux mines, il leur dit * que ce genre de supplice n'offre rien d'infâme pour des chrétiens qui mettent toute leur espérance dans le bois de la croix. Puis, «près avoir décrit la manière dont on les traitait dans ces montagnes, il les console en les faisant souveair que Jésus-Christ est le rafraîchissement et le repos de ceux qui souffrent pour son aem; qu'une peine courte et passagère sera changée en une gloire immortelle» et que leur piété ne souffre aucun dommage de oe qu'ils n'ont pas la consolation de oélébrer les divins mystères, puisqu'ils offrent à Dieu «n sacrifice également précieux et glorieux, en lui offrant leur corps comme une victime vivante, sainte et agréable À ses yeux. Enfin il sfl ajoute : « Quelle joie pour vous, de n'avoir plus à attendre que la récompense J Tout près de -quitter le siècle présent, vous vous èitez d'être associés aux martyrs, espérant qu'au sortir des ténèbres de ee monde, vous recevrez une clarté au-dessus <ie toutes vos souffrances. » Saint Cyprien leur envoya cette lettre par Hérennien, sous-diacre, et par les acolytes Lucain, Maxime et Amance, à qui il donna en même temps une somme d'aifent pour le besoin des exilés.

61 . Ces saints martyrs, ayant reçu la lettre i et les aumônes de saint Cyprien, lui en té- 41 moignèrent leur vive reconnaissance partais « lettres différentes, ee qui donne lieu de juger qu'ils travaillaient en trois différents endroits. La première, qui «stda soix«to<dix-

* Quidqvid de Cypriani venerabilù martyris, et de quorumdam Orientalium litteris inserendum put asti, quod eis placuerit apud hawticos et schismaticos dû' tum improbare baptismi sacramentum , nihil impedit causam nostram, si eam Ecclesiam retinemus, quam non deseruit Cyprianus, etiam cum multi ejus collegœ in hanc sententiam consentire noiuissent. Augustin., lih. III contra Creseon^ cap. 1, pqg. 4 5 S, tom. VII.

* Cujus numéro nec désuni virgines quas ad cœles-

tem coronam g l or t'a geminata provextt. In pueris qwo que virtus major œtate, annos suos confessionis laude transcendit , ut martyrii vestri beatum gregem et teams et atas omnis ornaret. Gyprian., Spist. 76. » LXXVU* dans l'édition de D. Maran. (L'édite*-) * Exêcranda nobis ista tes non est. Neque emim ed fustee christianum corpus expooit, cujus opes omnis i» lignoost. Cypcmi. , Epist. 70.

[m* SIÈCLE.]